Chương 60: Suy nghĩ cùng sự tình khác biệt
Trong tâm trí Liên Tiểu Tường, mọi việc lẽ ra phải theo một lối khác. Liên Tiểu Quân từng nói, để bảo toàn dân chúng thành Dương Châu, chỉ cần lừa Mã Giang ra khỏi thành, binh lính sẽ đầu hàng, sẽ không còn giết người. Kế sách ấy thật khéo, nhưng nghe chừng cũng quá đỗi hoang đường, lẽ nào Mã Giang lại dễ dàng mắc lừa đến vậy?
Ấy vậy mà Mã Giang thật sự bị lừa ra. Liên Tiểu Tường vừa mừng vừa lo, nghĩ rằng sắp có thể đưa Mã Giang vào tay Sở quốc phu nhân. Nào ngờ, Liên Tiểu Quân chỉ đưa Mã Giang ra khỏi địa đạo, rồi lại đưa qua cửa ải, sau đó tiễn biệt. Chẳng hề có binh mã mai phục, chẳng có cảnh tự chui đầu vào lưới, cũng chẳng có chuyện vì dân trừ hại. Hắn đã thả Mã Giang chạy thoát, hay đúng hơn, hắn đã cứu Mã Giang.
"Ngươi dùng đại ấn của Sở quốc phu nhân, thả thủ lĩnh phản quân Hoài Nam đạo đi!"
"Sở quốc phu nhân trao cho ngươi đại ấn, mà ngươi lại dùng nó để cứu phản quân chủ tướng?" Liên Tiểu Tường cảm thấy mình không tài nào hiểu nổi người đệ đệ này, cũng cảm thấy mình chẳng biết gì về việc buôn bán. Gia tộc họ Liên đã mấy đời làm ăn, chưa từng có chuyện nào như thế này! Đây không phải là làm ăn, đây không phải là buôn bán!
"Đại ấn của Sở quốc phu nhân không phải nàng ban cho ta, đó là thù lao của một giao dịch." Liên Tiểu Quân dùng tay áo che miệng mũi tránh bụi đất tung lên, "Đại ấn dùng để mua mấy trăm ngàn nhân khẩu thành Dương Châu. Ta đã làm được, mà nàng lại không muốn mua Mã Giang, ta đương nhiên phải thả hắn, điều đó có gì sai đâu?"
Liên Tiểu Tường muốn phát điên. Giờ hắn mới biết, người đệ đệ này đúng là một kẻ ngốc, một tên điên.
"Ngươi đây là thông đồng với phản tặc!" Liên Tiểu Tường nằm lăn lộn trên đất, "Ngươi muốn hại chết cả Liên gia sao!"
Liên Tiểu Quân đáp: "Kẻ hại chết Liên gia không phải ta, mà là ngươi."
Liên Tiểu Tường kêu lớn: "Ta bị ngươi lừa gạt! Ngươi chưa từng nói với ta rằng ngươi cầm ấn của Sở quốc phu nhân là để cứu Mã Giang!"
Liên Tiểu Quân dùng chân đá hắn: "Chuyện cứu Mã Giang ta chẳng nói với ai, ai cũng không biết, chỉ có ngươi đang la lối om sòm. Ngươi la lối đến mức thiên hạ đều hay. Ngươi nói xem, không phải ngươi hại Liên thị thì còn ai?"
Liên Tiểu Tường đứng thẳng người, ngậm miệng lại, ánh mắt lóe lên vẻ kinh hãi, rồi ngay lập tức lại giận dữ nhảy dựng lên.
"Chuyện này chẳng liên quan gì đến thiên hạ! Ngươi có thể giấu được Sở quốc phu nhân sao?" Hắn nắm chặt lấy Liên Tiểu Quân, "Ngươi dùng ấn của nàng để trợ giúp phản quân đào tẩu, Sở quốc phu nhân sẽ bỏ qua cho ngươi sao? Sẽ bỏ qua cho Liên thị sao? Lẽ ra ta không nên dẫn ngươi ra ngoài!" Hắn từng nghĩ đó là một đứa bé đáng thương bị giam hãm trong một góc trời, không ngờ hóa ra lại là một quái vật. Một quái vật như vậy lẽ ra nên bị nhốt trong chốn nhỏ hẹp, thả ra ngoài chỉ là tai họa nhân gian!
Liên Tiểu Tường lại ngã sấp xuống đất, níu lấy đầu tóc mà lăn lộn. "Đúng rồi, là ta hại Liên gia rồi! Liên thị bị Lý thị hại cho tan nát, ta Liên Tiểu Tường thì lại nhổ tận gốc, cắt đứt sinh cơ của Liên thị!" Hắn vừa khóc vừa lăn lộn. Lần này Liên Tiểu Quân không đá hắn, chính Liên Tiểu Tường không nhịn được ngẩng đầu lên thì Liên Tiểu Quân đã đi xa.
Liên Tiểu Tường chỉ đành đứng dậy đuổi theo: "Ngươi muốn chạy cũng không mang theo ta sao? Ngươi thật sự không có nhân tính sao?"
Liên Tiểu Quân đáp: "Ta không phải chạy. Giao dịch đã xong, ta đi gặp Sở quốc phu nhân."
Liên Tiểu Tường nắm chặt lấy hắn: "Ngươi định giải thích thế nào với nàng? Giải thích thế nào cũng vô dụng. Lần này chết chắc rồi, chúng ta mau chạy đi!"
"Ngươi nghĩ nhiều quá." Liên Tiểu Quân đẩy tay hắn ra, cười một tiếng, "Sở quốc phu nhân sẽ không bận tâm nhiều đến vậy đâu."
Sở quốc phu nhân cưỡi ngựa xuyên qua cửa thành.
Sau khi cửa thành mở ra, cuộc đối chiến chỉ kéo dài nửa ngày rồi lắng xuống. Kẻ chống cự chết dưới tay vệ dao quân, một bộ phận bị dân chúng trong thành phẫn nộ, sợ hãi và bi thương giết chết, phần lớn hơn thì hạ vũ khí đầu hàng. Chu Hiến dẫn theo đại quân đang truy kích phản quân chạy tứ tán. Binh mã còn lại rải rác trong thành Dương Châu, dân chúng bị tai nạn chết được từng người chọn ra, chuẩn bị hậu táng và xây miếu thờ. Ngoài những vệ binh bận rộn, vô số dân chúng trong và ngoài cửa thành đổ ra chen chúc nhau để nhìn Sở quốc phu nhân.
Một nữ tử vận lụa trắng bước đi giữa hàng vệ binh lạnh lùng, sau lưng đại kỳ tung bay, một lá cờ viết "Hoài Nam đạo", một lá cờ viết "Sở". Có tráng hộ vệ giương cao dù đen theo sát bên cạnh. Đại kỳ như ráng mây ngũ sắc, dù đen che chắn ánh nắng chiều gay gắt, khiến nàng trở thành ánh sáng duy nhất trong mắt mọi người, tựa hồ như từ trên trời giáng xuống.
Mặc dù thuộc về hai phe đối địch, nhưng khi Sở quốc phu nhân chưa trở thành Sở quốc phu nhân, dân chúng thành Dương Châu đã từng nghe qua vô vàn câu chuyện về nàng. Câu chuyện lưu truyền rộng rãi nhất là do các văn nhân kể lại: Tại Đậu huyện, giặc cướp hoành hành, quan dân không được yên ổn, bèn hướng lên trời cầu nguyện. Sau đó, có một thiếu phụ trẻ tuổi cùng mẹ chồng đi ngang qua, tiêu diệt sơn tặc. Trong tay nàng có chậu báu, đứng giữa đường lớn cửa thành, gạo lương lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn, người người có thể tùy ý lấy dùng. Rắc đậu thành binh, các phản quân không dám xâm phạm, cứu người vô số.
Nghe giống như tiên nhân hạ phàm. Nhìn cũng là tiên nhân hạ phàm.
Nhiều người chen lấn đến rơi cả giày, hoặc có rất nhiều người vốn dĩ không có giày. Hiện tại cũng chẳng ai để ý những điều đó, chỉ nhìn nữ tử này xuyên qua cửa thành. Thật kỳ lạ là những lời muốn kêu đều nghẹn lại ở cổ họng, không thốt nên lời. Có người quỳ xuống dập đầu, có người lặng lẽ rơi lệ, ánh mắt sốt sắng mà thận trọng nhìn nàng từ xa vút qua trước mắt.
Sở quốc phu nhân không dừng lại. Nàng được che chắn sau lớp lụa trắng, người khác không nhìn thấy mắt nàng, mắt nàng cũng không nhìn bất kỳ ai. Khác với trong tưởng tượng, Sở quốc phu nhân từ bi nhân hậu như Bồ Tát, tiếng tốt đồn xa. Nàng đã cứu nhiều người như vậy, chẳng phải nên đứng trước mọi người an ủi một phen, đón nhận tiếng reo hò và lời cảm tạ của họ sao?
"Sở quốc phu nhân ở Đậu huyện và Quang Châu phủ cũng chẳng mấy khi ra gặp người. Tuy nhiên, ai ai cũng có thể dâng vật quý cho nàng."
"Dâng vật quý? Nghe giống như là ham tiền bạc?"
"Gì mà ham tiền! Nếu dâng đồ vật Sở quốc phu nhân thích, nàng sẽ ban cho ngươi rất nhiều tiền."
"Ta cũng nghe nói qua, có người dâng cho Sở quốc phu nhân ba quả trứng muối nhà mình làm, Sở quốc phu nhân rất thích, liền ban cho hắn ba viên trân châu bảo thạch lớn bằng quả trứng muối."
"Ta cũng từng nghe nói, còn có người đi bán mình, nói mình có thể làm cho búp bê gỗ nói chuyện. Sở quốc phu nhân mua hắn, ngày ngày ăn ngon uống tốt, ở trong phủ lớn chơi rối."
Dân chúng trên phố đàm luận những chuyện kỳ kỳ quái quái, thật thật giả giả này, tạm thời quên đi nỗi sợ hãi cái chết vừa mới đối mặt. Nhìn những binh mã lao vun vút trên đường cũng không còn hoảng sợ. Sau đó, một đám quan binh bao vây một vài người mặc quan bào tiến đến.
"Chúng ta là quan viên dưới trướng Sở quốc phu nhân."
"Mời chư vị đừng tụ tập trên đường nữa, ai về nhà nấy, chờ kiểm tra đối chiếu đăng ký. Trong nhà có mấy miệng người, thương vong bao nhiêu, ruộng đất nhà cửa ra sao..."
"Nếu là dân chúng nơi khác, xin thống nhất đến ngoài cửa thành phía tây để đăng ký, quan phủ sẽ an bài chỗ ở."
"Ai bị thương bị bệnh, xin đến cửa thành phía đông chờ khám bệnh, quan phủ đã an bài đại phu..."
Cùng lúc họ nói chuyện, từng đội sai dịch cũng tản ra trên đường, lớn tiếng truyền đạt những tin tức này. Phía sau còn có thêm nhiều xe ngựa, trên những xe ngựa này kéo theo những vạc lớn, phân biệt được an trí tại bốn cửa thành. Có những nam nữ ăn mặc như dân thường thuần thục châm lửa, đổ nước và nghiêng gạo lương vào.
"Ta biết! Đây chính là cháo vạc của Võ thiếu phu nhân!"
"A, cái cháo vạc chậu báu đó sao!"
"Chúng ta cũng có thể ăn rồi!"
Hương cháo tỏa ra khắp thành. Mặc dù mùi máu tanh và tiếng khóc than vẫn ngập trời, nhưng làn khói bếp ấy đã đưa thành trì từ địa ngục trở về nhân gian. Dân chúng đổ xô đến, vây quanh những vạc cháo. Những người nấu cháo bận rộn nhưng không hề rối loạn, chỉ huy dân chúng xếp hàng, ưu tiên phụ nữ, trẻ em, người già yếu và người bị thương.
Chẳng còn ai nghĩ rằng Sở quốc phu nhân đã làm như không thấy họ. Sở quốc phu nhân tuy mắt không nhìn họ, nhưng đã đặt họ trong lòng, nghĩ đến việc an bài cơm ăn, chỗ ở cho người nhà, chữa bệnh và cứu giúp những người bị thương.
Đề xuất Trọng Sinh: Bồ Châu
