Chương 318: Trong thành có biến

Chương 57: Trong Thành Có Biến

Giữa lúc nắng gắt trải khắp đất trời, tiếng trống trận lại nổi lên, tiếng chém giết lại vang dội.

"Hỡi các phụ lão thành Dương Châu, ta là Sở quốc phu nhân. Ta đến để bình định, để công thành, chứ không phải để sát hại các ngươi!"

"Nếu các ngươi nguyện vì ta mà chiến, anh hùng miếu của Hoài Nam đạo ta nhất định sẽ có một chỗ dành cho các ngươi! Các ngươi sẽ được hưởng hương hỏa thờ cúng, con cháu đời đời vô tận!"

Tiếng Lý Minh Lâu một lần nữa vang vọng khắp nơi. Trung ngũ đã đặc biệt cắt cử một đội binh sĩ chỉ để chiêu hàng, còn binh lính tấn công thì chỉ chuyên tâm chém giết, mặc kệ là dân chúng bị đẩy ra làm bia đỡ đạn hay quân phản loạn.

Những dân chúng bị ép làm bia đỡ đạn, cũng như lần trước, trải qua hy vọng rồi tuyệt vọng, và rồi bỏ mạng. Sau một trận chém giết, quân phản loạn còn sót lại thưa thớt, không thể đẩy lùi quân Sở quốc phu nhân đang vây thành, cũng không ai có thể đột phá vòng vây mà thoát thân.

Thế nhưng, dù cho mấy chiến hào đã bị chất đầy thi thể, quân Sở quốc phu nhân vẫn không thể xông tới chân thành để công phá. Mỗi khi họ sắp tiếp cận, trên tường thành, từng đám dân chúng gào khóc, đa số là phụ nữ và trẻ nhỏ, lại bị ném xuống.

Lý Minh Lâu đành ra lệnh thổi kèn hiệu lui binh.

Những thi thể đã tử nạn ở xa được thu dọn, nhưng dân chúng dưới chân thành lại không được phép liệm. Vẫn còn không ít người chưa chết, phát ra từng tiếng khóc thét. Quân Hoài Nam đạo muốn đến cứu chữa, thì trên tường thành lại tên bay đá rớt, một lần nữa sát hại dân chúng để thị uy.

"Họ lợi dụng lòng nhân của chúng ta để gây áp lực." Trung ngũ thở dài, nhìn Lý Minh Lâu, "Phu nhân, kỳ thực, càng không nỡ thấy chết thì lại càng nhiều người chết."

Các tướng quân xung quanh cũng đồng thanh thỉnh cầu.

"Phu nhân, xin hãy cho phép chúng tôi công thành."

"Phu nhân, bộ hạ của tôi nguyện cảm tử trèo thành."

"Phu nhân, Mã Tặc một lòng muốn giết sạch dân chúng trong thành. Chúng ta vây thành bao lâu, họ sẽ giết bấy lâu."

Lý Minh Lâu nhìn họ: "Những điều các ngươi nói, ta đều đã rõ." Nàng nhìn về phía tòa thành cao dày phía trước, "Hãy đợi thêm ba ngày."

Dù không rõ chờ thêm ba ngày có gì khác biệt so với hiện tại, các tướng quân vẫn tuân lệnh lui xuống.

Trung ngũ biết Liên Tiểu Quân đã từng ghé qua. Lý Minh Lâu cũng không giấu giếm hắn, kể rằng Liên Tiểu Quân muốn bán cho nàng nhân khẩu thành Dương Châu. Nghe thật hoang đường, đánh trận đâu phải chuyện làm ăn, tiểu thư lại thật sự tin ư?

"Ta cũng không dám chắc là có tin hắn hay không." Lý Minh Lâu nói, ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang trên cao, "Mặc dù nhiều chuyện trông có vẻ bất khả thi, nhưng nếu có cơ hội thử một lần, thì vẫn nên thử."

Nàng tái sinh không có nhiều tài năng gì, cái duy nhất nhiều chính là cơ hội – cơ hội sớm nhận ra tâm tư của một số người, và cơ hội kết giao với một số người. Hy vọng những cơ hội này mang lại không chỉ là sinh cơ cho riêng nàng, mà còn là sinh cơ cho nhiều người khác nữa.

Trung ngũ cũng không khuyên can thêm, thần sắc nặng trĩu nhìn về phía tòa thành, phỏng đoán khi nào thì quân phản loạn sẽ xuất kích lần tới. Mấy lần này đều là ban ngày, bởi tiếng kêu than thảm thiết của dân chúng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Liệu họ có thể công thành vào ban đêm không?

Khi bóng đêm buông xuống, trên tường thành Dương Châu, lửa đuốc bập bùng, bóng người cuồn cuộn, xen lẫn tiếng khóc tiếng kêu. Từng đám dân chúng bị đẩy lên tường thành, phía sau là những lưỡi đao thương lạnh lẽo còn vương vết máu chưa khô.

"Tất cả hãy khóc cho ta!"

"Khóc thật lớn tiếng! Hô thật lớn tiếng!"

"Hô đi, vị phu nhân thần tiên kia đang ở bên ngoài đó!"

"Các ngươi hãy hô lớn, gọi nàng ấy tới cứu các ngươi!"

Các tướng quân đứng trên tường thành lớn tiếng quát tháo và nhe răng cười, để tiếng khóc than của những người này càng lớn hơn, những lưỡi đao thương càng tàn bạo vung xuống. Tiếng khóc than che phủ cả bầu trời.

Liên Tiểu Quân quay đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt, hài lòng cười một tiếng: "Như vậy cũng không cần lo lắng họ sẽ công thành vào ban đêm."

Ánh đuốc lúc sáng lúc tối chiếu lên khuôn mặt Mã Giang đang ẩn dưới mũ trùm, ông nói: "Ngươi còn rất biết thủ thành, sao ngươi không làm nghề thủ thành đi?"

"Bởi vì không thể làm nghề lỗ vốn được ạ." Liên Tiểu Quân nói, "Đại nhân, giữ thành này quá khó, được không bù mất."

Chưa nói đến độ khó giữ thành, giữ được tòa thành này thì có ích gì? Những nơi khác của Hoài Nam đạo đã vô vọng, trong lòng Mã Giang cũng rõ, nhưng người ta luôn tham lam, giữ được thành dù sao cũng tốt hơn là chạy trốn một cách thảm hại.

"Đại nhân, lưu được núi xanh không lo không có củi đốt." Phó tướng bên cạnh khẽ nói, "Đại cục làm trọng."

Mã Giang bước xuống bậc thang, thở dài một tiếng, kéo thấp mũ trùm hơn nữa: "Đi thôi."

Phó tướng vung nhẹ thanh đao trong tay, thần sắc hung ác: "Đi mau!"

Mã Giang cùng đám thân binh ăn mặc như dân chúng cúi đầu đi từ những ngõ nhỏ khác của phủ nha ra. Phó tướng thì dẫn theo các thân binh khác áp giải. Trên phố lớn, ánh lửa sáng rực, có đuốc, có những ngôi nhà cháy không rõ từ đâu. Binh lính giống như chó điên gầm gừ hung tợn, dân chúng như dê ra khỏi chuồng be be kêu, bị vội vã đưa đi làm bia đỡ đạn, làm tường thành, làm công cụ thủ thành.

Đoàn người của Mã Giang đi lẫn trong đó không gây chú ý. Dưới sự dẫn dắt của Liên Tiểu Quân, họ bảy lần quặt tám lần rẽ, từ ánh lửa hỗn loạn đi đến một nơi vắng vẻ trong bóng tối.

"Đây không phải sân khấu kịch của miếu Thành Hoàng sao?" Mã Giang nhận ra, trước kia đây là nơi nhộn nhịp của thành Dương Châu, những kẻ giàu có thích phô trương sự xa hoa ở đây, trên sân khấu kịch diễn liên tục ba ngày năm ngày. Đương nhiên, sau loạn lạc không còn kịch cũng không còn thần phật, nhanh chóng hoang tàn.

Nơi này vậy mà giấu một mật đạo thông ra ngoài thành ư?

"Một phú thương đã mượn cơ hội tu sửa miếu Thành Hoàng hàng năm để làm, trước sau tốn chừng mười năm." Liên Tiểu Quân lạch cạch tìm kiếm dưới sân khấu kịch nói.

Mã Giang không hiểu: "Một phú thương đào mật đạo để làm gì?" Chẳng lẽ khi đó hắn đã dự liệu được ngày hôm nay? Dự liệu được ngày hôm nay thì không nên đào tẩu sớm hơn sao? Thực tế thì phú thương kia cũng đã đưa cả nhà đi chạy trốn, chỉ để lại một chút tài vật. Liên Tiểu Quân nói mật đạo này chính là thù lao để đưa những tài vật đó ra ngoài cho phú thương.

Liên Tiểu Quân nói: "Hắn nói không làm gì cả, chỉ là làm cho vui. Chuyện này người nhà hắn cũng không biết, chuyên môn nuôi mấy người thợ thủ công. Làm xong chuyện này, những người thợ đó cũng được hắn đưa đi. Thế là nó trở thành bí mật riêng của hắn. Hắn nói mười năm qua, mỗi lần đi qua miếu Thành Hoàng đều rất vui vẻ."

Có bị bệnh không, thái bình thịnh thế đã sinh ra rất nhiều kẻ rảnh rỗi vô vị. Nghe nói có phú thương thích nghe tiếng tiền rơi xuống mặt hồ, liền sai hạ nhân cầm tiền ném xuống nước... Người ta nói loạn thế sinh hoang đường, nhưng kỳ thực những chuyện hoang đường kỳ quái trong thái bình thịnh thế cũng chồng chất. Mã Giang lười nghĩ thêm nữa.

"Đại nhân, đây chính là lối vào." Liên Tiểu Quân chỉ vào một cái lỗ nhỏ chỉ đủ một người chui vào, "Đi vào một đoạn là sẽ rộng rãi hơn chút."

Mã Giang 'nga' một tiếng, nhận lấy bó đuốc từ tay phó tướng chiếu vào nhìn, nhưng không có ý định đi vào.

Liên Tiểu Quân xắn tay áo, thắt lại vạt áo dài mềm mại, cúi lưng: "Để tôi dẫn đường cho đại nhân."

Mã Giang kéo cánh tay hắn lại: "Tiểu Quân vẫn nên đi cùng ta."

Phó tướng liền điểm một thân binh, thân binh kia cũng không hề e ngại, đã đến lúc này, chết thế nào cũng được, ít nhất đường này còn có một nửa cơ hội sống sót. Từng thân binh lần lượt chui vào, Mã Giang mới dẫn theo Liên Tiểu Quân cũng đi theo.

Bó đuốc dần tắt, dưới sân khấu kịch của miếu Thành Hoàng khôi phục sự vắng lặng. Trong thành, tiếng khóc than vẫn tiếp tục, dường như chốn địa ngục trần gian.

Tiếng chém giết nổi lên rồi lại lắng xuống, cuộc đối đầu cứ như mặt trời mọc mặt trời lặn, không ngừng nghỉ.

Lý Minh Lâu xòe lòng bàn tay, nhìn thấy lớp da bị mài mòn.

"Phu nhân, để tôi đánh trống cho." Bao Bao nắm chặt chiếc dù đen nói.

Lý Minh Lâu từ đầu đến cuối kiên trì tự mình đánh trống ra lệnh. Nàng siết chặt lòng bàn tay: "Không cần." Giọng nói cũng khàn đặc, dù có binh lính phụ trách chiêu hàng, nàng vẫn luôn phải mở lời trước.

Trung ngũ đứng bên cạnh không nói gì, trong lòng hắn ghi nhớ: còn một ngày nữa.

"Đại nhân." Một tướng quan bước nhanh đến, "Tình hình có chút thay đổi."

Thay đổi? Có thay đổi gì? Tướng quan thần sắc có chút do dự, hiển nhiên bản thân cũng không quá chắc chắn: "Chúng ta vừa mới liệm dân chúng tử nạn, khi đến gần tường thành, quân phản loạn không tiếp tục tấn công, cũng không giết dân chúng để ép chúng ta lui."

Trung ngũ nói: "Có lẽ là vì biết chúng ta không dám công thành, nên không tiếp tục uy hiếp?"

Tướng quan chần chừ một lát, trực giác vẫn thắng lý trí, nói: "Trên tường thành, có chút loạn."

Đâu chỉ trên tường thành có chút loạn, trong thành cũng có chút loạn. Đương nhiên, vẫn luôn rất loạn, chó dại vẫn hung tợn, nhưng dường như đã chạy quá mệt mỏi, tinh thần có chút hoảng loạn.

"Không thấy Đại nhân đâu!"

"Sao có thể!"

"Phủ nha không có Đại nhân!"

Đầu tiên là một đám tướng quan từ phủ nha chạy ra, sau đó càng nhiều tướng quan chạy về phía phủ nha. Về sau không chỉ tướng quan, binh lính thường cũng bắt đầu chạy vào rồi lại chạy ra, chạy tán loạn trên đường, giống như những con ruồi không đầu.

"Mau tìm Mã Đại nhân!"

"Mã Đại nhân không thấy!"

"Mã Đại nhân chạy rồi!"

"Đừng nói bậy!"

"Không phải nói bậy! Mã Đại nhân không thấy, phó tướng của Mã Đại nhân và cả thân binh đều không thấy!"

Đám ruồi bay loạn xạ vo ve, một đàn heo dê bị xua đuổi chen chúc vào góc tường, nghe được những lời họ kêu, thần sắc kinh hãi lại không thể tin.

Mã Giang, chạy rồi sao? Bốn phía bị vây hãm, ngay cả ruồi cũng không bay ra được, nếu có thể chạy, Mã Giang đã sớm bay, cớ gì chờ đến bây giờ?

Dân chúng kinh hãi, mờ mịt, tuyệt vọng không tin, dồn hết sức lực vào những tiếng nức nở vô thức. Chỉ có một người ngẩng đầu lên, không nức nở, ánh mắt còn lấp lánh sáng.

Đây là nằm mơ sao? Chuyện như vậy thật sự xảy ra!

Đinh Tam mở một quán mì sợi trong thành, đương nhiên đã sớm đóng cửa. Ba ngày trước, có một công tử trẻ tuổi xinh đẹp không tưởng gõ cửa nhà hắn, nói đói bụng, muốn ăn một bát mì nước trong, thêm một quả trứng gà, rắc chút hành lá, nếu trứng gà có thể chiên vàng một chút thì tốt hơn, hắn nguyện ý trả tiền.

Đó căn bản không phải chuyện tiền bạc. Đinh Tam cảm thấy công tử trẻ tuổi này điên rồi, lúc này còn ăn mì gì, lại còn chú trọng như thế, tất cả mọi người đều sẽ chết. Nhưng ai có thể từ chối ánh mắt chờ đợi của mỹ nhân đâu? Đã phải chết, vậy thì hãy để hắn ăn bữa mình muốn ăn đi. Đinh Tam tự mình xuống bếp, dốc hết tài nghệ cả đời làm một tô mì.

Công tử xinh đẹp ăn đến mặt mày hớn hở, rồi lại khó xử nói món mỹ vị này hắn mang tiền không đủ để thanh toán, nên quyết định tặng hắn một cơ hội cầu sinh.

Lúc này còn có cơ hội cầu sinh nào nữa, người sáng suốt đã tự sát rồi. Đinh Tam không để ý tới hắn, khoát tay bảo hắn đi.

"Ngươi hãy ghi nhớ lời ta nói, khi Mã Giang không thấy, ngươi liền chạy ra khắp nơi hô lớn." Công tử xinh đẹp kia ghé vào tai hắn thì thầm.

Đinh Tam từ trong đám đông đứng dậy, dốc hết sức lực cả đời.

"Mã Giang chết rồi! Mã Giang chết rồi! Mọi người chạy mau đi!"