Chương 272: Từ phương xa đến, hướng phương xa đi

Chẳng luận lời đồn đại xa gần, sự tình này chẳng phải do Hàn Húc mà ra. Chẳng mấy chốc, mấy chục cỗ xe phủ kín tầng tầng lớp lớp, được trọng binh hộ tống, đã rời Kiếm Nam Đạo thẳng tiến.

Đoàn xe cố ý đi qua Sơn Nam, cốt để Hàn Húc tự mình xem xét. Hàn Húc cũng chẳng khách khí, từng tầng, từng lớp, từng chiếc đều vén lên kiểm tra. Việc hệ trọng như vậy, với tư cách là người cùng Kiếm Nam Đạo chung lo liệu, hắn có quyền đó.

Khi từng lớp màn che được vén lên, Trương An và Vương Lâm đứng từ xa quan sát, thần sắc ngày càng kinh hãi. Ai ai cũng biết Kiếm Nam Đạo giàu có, nhưng đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến sự giàu có đến nhường nào. Từng cỗ xe chất đầy vàng bạc, muối mặn, thậm chí cả sắt thép.

Trương An khẽ thì thầm: "Hàn Húc quả là độc địa, vậy mà vừa mở miệng đã đòi Kiếm Nam Đạo nhiều của cải đến thế." Vương Lâm cau mày đáp: "Kiếm Nam Đạo lại cam tâm cấp phát, há chẳng phải đang hối lộ Hàn Húc ư?"

Trương An cười khẩy: "Hối lộ cái gì mà hối lộ! Đây rõ ràng là mưu kế dụ dỗ. Thấy Kiếm Nam Đạo giàu có đến vậy, Hàn Húc càng thêm muốn nắm trọn trong tay mình. Chứ ai đời lại bị một đứa trẻ con hối lộ bao giờ?"

Trẻ con mà tài lộ, ắt kẻ muốn cướp càng đông, lẽ này đến phường chợ thứ dân cũng tỏ tường. Vương Lâm nghe vậy bỗng thở phào, nhìn những cỗ xe hàng hóa kia, ngoài kinh ngạc còn đôi phần mê say. Chờ khi bọn họ cùng Hàn Húc đoạt được Kiếm Nam Đạo, số của cải này biết chia chác ra sao đây?

Hàn Húc xem xét xong cỗ xe cuối cùng, màn che lại được kéo xuống. Hắn khẽ gật đầu. Lý Minh Ngọc hớn hở nói: "Hàn đại nhân, số của cải này trước hết đưa đi, nếu không đủ dùng, chúng ta sẽ lại chuẩn bị thêm."

Hàn Húc đáp: "Ta thay mặt Sở quốc phu nhân tạ ơn công tử trước. Ta sẽ viết một phong thư minh chứng sự chi viện của Kiếm Nam Đạo. Còn ta, tạm thời chưa thể cùng về." Nghe đến lời cuối cùng này, đôi mắt cười của tiểu công tử trước mặt bỗng tắt lịm.

"Đương nhiên, đương nhiên!" Lý Minh Ngọc nắm lấy tay Hàn Húc, nói: "Có thể phò trợ Sở quốc phu nhân cùng Hàn đại nhân là vinh hạnh của tiểu đệ. Tiểu đệ cũng sẽ viết một phong thư gửi Sở quốc phu nhân, thỉnh người thứ lỗi vì chúng ta vẫn còn phải tạm làm phiền Hàn đại nhân đôi chút."

Hàn Húc chỉ khẽ cười mà không đáp lời. Những lời hắn nói ra, người Kiếm Nam Đạo ắt đã thấu hiểu. Mối quan hệ giữa hắn và Võ thiếu phu nhân nào phải tầm thường, nên kẻ nào muốn động đến hắn, ắt phải cân nhắc đến Võ thiếu phu nhân. Tình thế trước mắt khiến Hàn Húc vô cùng hài lòng. Võ thiếu phu nhân được phong chiếu chưởng quản Hoài Nam Đạo, liền có thực lực đối trọng cùng Kiếm Nam Đạo. Hai phe thế lực ngang sức, hắn có thể khiến họ kiêng dè lẫn nhau, để bản thân dễ bề hành sự.

Thời loạn thế này, mượn lực đánh lực, còn danh vọng hay những tiểu tiết khác, đôi khi chẳng cần câu nệ. Hàn Húc quay đầu, nhìn thấy Trương An và Vương Lâm đứng khuất sau binh mã đằng xa. Bọn họ cũng nhìn thấy hắn, liền nhiệt tình chắp tay hành lễ, nở nụ cười quái dị. Ấy là mượn thế Kiếm Nam Đạo, trước hết đánh gục hai kẻ này vậy!

***

Một phong thư được người cầm trong tay, đưa lên đối mặt ánh trời mà soi đi soi lại, song rốt cuộc chỉ thấy trên bìa đề mấy chữ: "Sở quốc phu nhân thân khải Hàn Húc". "Lão quản," người đánh xe quay đầu nói, "Ông lại muốn lén xem thư ư!"

Người cầm thư là một nam nhân tuổi đã gần ngũ tuần, khoác binh bào cũ kỹ không biết đã bao nhiêu năm, mặt đầy chòm râu bạc trắng rậm rạp. Trong quân, ông phụ trách áp giải quân nhu, theo Lý Phụng An từ Sóc Phương đến Kiếm Nam Đạo đã gần hai mươi năm. Qua tay ông, quân nhu từ trước đến nay đều đúng giờ, đủ lượng. Mọi người trêu đùa gọi ông là Áp hàng lão quản sự, dần dà cũng quên mất tên thật của ông.

Lão quản nắm chặt bức thư, nằm trên mui xe, thân thể theo xe mà lắc lư, song lại vững chãi như bàn thạch. "Vị quan Hàn Húc này gửi thư cho đại tiểu thư, sao Quế Hoa nương tử lại chẳng cho chúng ta xem? Chẳng xem thì làm sao an tâm trao cho đại tiểu thư được? Nàng ta sao lại tin tưởng Hàn Húc đến vậy?"

Người đánh xe cười nói: "Hàn Húc tướng mạo khôi ngô đó thôi! Quế Hoa nương tử cũng là phận nữ nhân, mà nữ nhân nào chẳng ưa người dung mạo tuấn tú."

Lão quản bĩu môi toan nói gì, thì phía trước đã truyền đến tiếng hô. Chòm râu bạc phơ của ông cụ rủ xuống, đôi mắt nheo lại sắc bén như chim ưng: "Kẻ nào không biết sống chết mà đến, nghênh chiến!"

Đội xe đang hành trên đại lộ bắt đầu biến đổi trận hình, xe thành phương trận, người thành viên trận, cuồn cuộn tiến về phía trước. Phía trước, vó ngựa chấn động, bóng người cuồn cuộn, tựa như đám mây đen đang kéo đến áp sát.

Mấy chục cỗ xe xuyên núi vượt thành, đi qua những nơi có Đại Hạ vệ quân trấn giữ, lại có khi là đất phản quân chiếm đóng. Thời thái bình phồn hoa xưa kia, cảnh tượng này vốn không hiếm, nhưng giữa loạn thế này lại dễ gây chú ý. Dù có trọng binh hộ vệ, sơn tặc đạo chích chẳng dám quấy nhiễu, song phản quân ắt khó tránh khỏi muốn thử sức một phen.

Quân vận chuyển quân nhu lấy việc bảo toàn hàng hóa làm trọng, chưa từng tham dự việc giết giặc bình định. Có thể vòng qua thì vòng, có thể tránh thoát thì tránh. Song nếu không thể vòng, không thể tránh, thì cũng dám giao chiến. Một trận chém giết liền diễn ra giữa vùng hoang vu. Trong đội xe, toa thuốc trận được bày ra, ngựa và xe đều bị đẩy dạt sang một bên. Các mã phu một tay cầm dây cương, một tay nắm binh khí, chỉ đợi lệnh một tiếng, họ cũng có thể lên ngựa xông trận. Trên cỗ xe chất đầy hàng hóa, chỉ có một tên lính quèn canh giữ. Hắn như một chú chim nhỏ bị hoảng sợ, ẩn mình trong binh bào rộng lớn nặng nề, ôm đại đao che mặt. Thân thể hắn khẽ run rẩy theo tiếng chém giết.

Cái chết, từ xưa đến nay vẫn luôn khiến người ta kinh sợ, nhất là với những người còn non trẻ.

Sau một hồi mưa to gió lớn, mây đen tứ tán, để lại trên mặt đất ngổn ngang tử thi và thương binh. Phản quân đã tháo chạy, quân vận chuyển quân nhu bắt đầu dọn dẹp chiến trường, kiểm tra người chết, cứu chữa người bị thương. Tiếng khóc than, tiếng kêu la đau đớn tràn ngập khắp nơi, xen lẫn giữa đó là tiếng gọi thỉnh thoảng vang lên: "Tiểu Oản! Tiểu Oản!"

Theo tiếng gọi, chú chim nhỏ vốn ẩn mình trên xe ngựa đã vọt ra khỏi tổ. Trong tay hắn là một chiếc hòm thuốc lớn, khấp khểnh, lảo đảo theo tiếng gọi mà chạy vội. Khi thì hắn quỳ xuống trước một thương binh cổ bị chém gần đứt, máu tuôn không ngừng, một tay dùng nước rửa sạch vết thương, một tay khâu vá thành thạo, liền khiến người thương binh ấy dẫu mất nửa cổ cũng được nối lại. Khi thì hắn lại đứng trước một thương binh bị đâm thủng ruột gan, rót một ngụm nước phun lên mặt, người thương binh giật mình một cái, thân thể cuộn lại, phần ruột lộ ra ngoài liền rụt vào. Hắn khi thì băng bó chi gãy, khi thì đắp thuốc rắc bột, khi thì dùng tay gắp xương vỡ ra khỏi khối máu thịt.

Phần lớn thời gian, hắn đều miệt mài xâu kim luồn chỉ. Kim lớn kim nhỏ, chỉ vàng chỉ bạc, dây gai vỏ dâu, trong tay hắn không ngừng bay múa, hết thương binh này đến thương binh khác được cứu chữa. Mãi cho đến khi ánh nắng dần ngả về tây, chú chim nhỏ này mới mệt mỏi dừng tay.

"Tiểu Oản, vất vả rồi." Một binh tướng đưa cho hắn một bầu rượu: "Đến uống một hớp rượu nâng nâng thần." Lão quản từ một bên đưa tay cầm lấy bầu rượu, đạp binh tướng kia một cước: "Mau đi xem chỗ an trí thương binh đã tìm xong chưa. Trẻ con uống gì rượu!" Ông ngửa đầu tự nhấp một hớp, rồi cúi nhìn Tiểu Oản, trên mặt hiện lên nụ cười từ ái. "Tiểu Oản à, con lợi hại hơn ta tưởng nhiều. Đông Sơn tiên sinh nói con theo chúng ta có thể làm đại phu, ban đầu ta thật chẳng tin."

Tiểu Oản giờ đã cao hơn trước một mảng lớn, nhưng người vẫn gầy teo. Chẳng biết là đồ ăn Kiếm Nam Đạo nuôi không béo hắn, hay thời gian ở Kiếm Nam Đạo quá cực khổ, người càng gầy càng đen, nhưng vẻ rụt rè vẫn như cũ. "Con không bằng phụ thân con trị thương tốt." Hắn cúi đầu, nắm chặt những cây kim lớn nhỏ trong tay, trên kim luồn những sợi chỉ khác nhau, khẽ bay lượn theo gió nhẹ trong ánh chiều tà, tựa như những đôi cánh màu. "Con chỉ biết vá víu, việc này vô dụng thôi."

Phụ thân hắn... Nghĩ đến người này, lão quản, người đã lăn lộn trong quân đội hai mươi năm, chứng kiến bao sinh tử, bao loại vết thương, vẫn không khỏi rùng mình.

"Săn tiên sinh à, ta vẫn thấy con tốt hơn nhiều." Ông nói. Phụ thân hắn tên là Quý Lương, nhưng trong binh mã Kiếm Nam Đạo lại có biệt danh "Săn tiên sinh", bởi Quý Lương nhìn bọn họ những binh lính này như thợ săn nhìn con mồi, đối đãi với họ cũng hung tàn như với con mồi, động một tí là mổ ngực xẻ bụng, khoan mũi cưa xương... máu thịt be bét, dọa chết người.

"Không phải, cha con trị là từ trong ra ngoài, chữa trị tận gốc rễ thương tổn của người bị thương." Tiểu Oản giải thích: "Việc của con đây chỉ là bề ngoài vô dụng." Hắn cúi đầu nhìn những mũi kim khâu trong tay. Gần hai năm qua, hắn không ngủ không nghỉ, ngày nối đêm luyện tập khâu vết thương, cuối cùng đã có thể dùng những mũi kim nhỏ nhất để khâu những vết sẹo không để lại dấu vết. Trên chiến trường, các binh tướng cần nhất là mạng sống và khả năng chiến đấu, còn đẹp xấu là việc nhỏ nhặt nhất.

"Không chảy máu là đã có thể nhặt về nửa cái mạng rồi." Lão quản cười, vỗ vỗ đầu Tiểu Oản, uống cạn bầu rượu. "Các con, người chết thì chôn ngay tại chỗ, người bị thương thì dưỡng thương tại chỗ, những người còn lại tiếp tục lên đường."

Cùng với tiếng hô vang của ông, vô số tiếng ứng hòa vang lên, ngựa hí vang, cỗ xe lăn bánh. Tiểu Oản cũng hít sâu một hơi, đặt những mũi kim khâu vào hòm thuốc. Tài nghệ của hắn dù là việc nhỏ nhặt, nhưng lại hữu dụng cho vết sẹo hủy dung trên mặt Lý đại tiểu thư. Chờ khi hắn làm xong việc này, sẽ lại đi học những kỹ nghệ cứu người chân chính tốt hơn.

Tiểu Oản mang theo sự chờ đợi và kích động như vậy, xuyên qua những cuộc chém giết đối đầu với phản quân phỉ tặc, cuối cùng cũng đến được Quang Châu Phủ. Nhưng đây là chuyện gì? Hắn bị đưa riêng vào nội trạch, bị mấy nam hài, nữ hài cùng tuổi vây quanh dò xét, rồi sau đó lại đến trước mặt một tiên nữ mặt trắng như tuyết, tóc đen nhánh, đôi mắt như tinh tú.

"Tiểu Oản? Sao con cũng đến đây?" Tiên nữ hỏi. Tiểu Oản ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe. Nàng là ai? Sao nàng lại nói chuyện giống Lý đại tiểu thư vậy?