Chương 269: Người làm ăn làm ăn

Chương 8: Người Buôn Bán

Trương Khánh xưa nay chưa từng nghĩ rằng lương thực lại có thể đổi lấy trân bảo. Những kẻ giàu có khi chạy nạn, nào có ai mang theo lương thực, chỉ chăm chăm ôm lấy của cải châu báu. Đất Hòa Châu màu mỡ, hồ nước nhiều, là nơi chốn điền viên trù phú, nên đã xây dựng bao kho lúa. Kẻ giàu có có thể chạy trốn, nhưng kho lúa thì không. Giờ đây, những kho lúa ấy đương nhiên đều thuộc về Trương Khánh. Lương thực chất đống, đến họ cũng ăn không hết. Vốn dĩ, họ chẳng cần bận tâm đến lương thực, bởi khi đói, họ chỉ cần ra ngoài cướp bóc, hoặc thẳng tay giết những kẻ nhàn rỗi trong thành, thế là có lương thực mà ăn.

"Thưa tướng quân, bất kỳ vật gì đều có giá trị." Liên Tiểu Quân nói với Trương Khánh, "Chỉ cần tìm được nơi nào cần đến nó." Chàng đưa tay chỉ về một hướng. "Tướng quân có hay chăng, phủ Quang Châu bên kia đang khan hiếm gạo lương vô cùng?"

Quang Châu phủ, Trương Khánh dĩ nhiên biết rõ. Hắn hay tin Quang Châu phủ không thiếu binh mã, không chỉ chiếm cứ nửa phía tây Hoài Nam đạo, mà còn không ngừng quấy nhiễu họ, đến cả Mã Giang cũng không tránh khỏi. Nhưng việc Quang Châu thiếu lương thực thì hắn chưa từng hay. Nghe nói vị Võ thiếu phu nhân kia vô cùng giàu có, các thương nhân đều đua nhau bán cho nàng kỳ trân dị bảo. Nàng cũng thường xuyên mời người ăn uống tiệc tùng, cao hứng là lại ném tiền cho mọi người tranh giành.

"Tiền dù nhiều cũng đâu thể ăn được." Liên Tiểu Quân mỉm cười nói, "Chính vì Võ thiếu phu nhân có tiền và hào phóng, nên lương thực mới không đủ đấy thôi."

Trương Khánh gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu: "Liên công tử, việc này còn nguy hiểm hơn cả đến chỗ An tiểu đô đốc. Nếu để người ta phát hiện chàng mang lương thực từ bên này đến, lập tức sẽ bị bắt ngay."

Liên Tiểu Quân cười đáp: "Ta là kẻ buôn bán, thương nhân là phải đi khắp nơi. Cớ gì chỉ vì ta từ đâu tới mà lại bắt ta? Đâu có chuyện đó. Huống hồ, ta mang đến cho họ những món hàng họ cần, họ hoan nghênh ta còn không kịp ấy chứ."

Trương Khánh vẫn không yên lòng: "Bọn họ cũng có thể cướp hàng hóa của chàng."

"Vậy thì trước khi bị cướp, ta sẽ thiêu hủy toàn bộ hàng hóa." Liên Tiểu Quân bình tĩnh nói, đoạn đè nhẹ tay Trương Khánh, "Tướng quân không cần nói thêm, không thử một phen, làm sao biết được?"

Trương Khánh lấy ra thủ lệnh kho lúa, trịnh trọng đặt vào tay chàng: "Liên công tử, xin chàng nhất định phải bảo toàn tính mạng. Lương thực và trân bảo đều không quan trọng bằng."

Liên Tiểu Quân đứng dậy ôm quyền thi lễ: "Liên Tiểu Quân định không phụ sự nhờ cậy của tướng quân. Sớm thì mười ngày, muộn thì mười lăm ngày, khi tướng quân đến chỗ An tiểu đô đốc, trân bảo của Tiểu Quân nhất định sẽ tới."

Từng xe, từng xe lương thực nối đuôi nhau vận chuyển ra. Đợi ở ngoại vi Hòa Châu, Liên Tiểu Tường vui mừng nhảy cẫng lên.

"Mất bao lâu thời gian, cuối cùng cũng lấy được rồi." Hắn nói, "Chúng ta mau mau đi thôi."

Liên Tiểu Quân đáp: "Vẫn chưa thể đi đâu, việc buôn bán còn chưa xong mà."

Liên Tiểu Tường nhíu mày không hiểu: "Võ thiếu phu nhân muốn gạo lương đã lấy được rồi mà? Nơi đây ra khỏi địa giới Hòa Châu, lại xuyên qua hai ngọn núi hoang vắng chẳng ai quản. Bọn phản quân Đông Hoài Nam cũng không dám tiến vào đâu."

Liên Tiểu Quân nói: "Thuế thóc của Võ thiếu phu nhân đã có, nhưng trân bảo cho Trương Khánh thì vẫn chưa có."

"Chàng thật sự muốn cho hắn sao?" Liên Tiểu Tường hỏi, chẳng lẽ họ không phải đang lừa gạt sao?

"Đương nhiên là thật cho." Liên Tiểu Quân đáp, "Quy tắc hàng đầu của kẻ buôn bán chính là thành tín."

Liên Tiểu Tường bĩu môi: "Được thôi được thôi, cho thì cho. Lương thực ở đây còn nhiều, chuyển thêm mấy chuyến nữa cũng được. Vậy thì mau mau quay về lấy trân bảo mà Võ thiếu phu nhân muốn, đây là tiền nàng bán lương thực."

Liên Tiểu Quân nhìn hắn, vẫn chưa cất bước: "Tiền bán lương thực của Võ thiếu phu nhân là năm trăm binh hộ vệ, chàng quên rồi sao?"

Liên Tiểu Tường "A" một tiếng kêu lên: "Vậy chàng muốn làm thế nào?"

Liên Tiểu Quân nói: "Tiếp tục buôn bán, cho đến khi tìm được trân bảo có thể dâng tặng Trương Khánh." Dứt lời, chàng bước thẳng về phía trước, nhưng không phải hướng về Quang Châu phủ. Chàng vừa đi vừa nhìn, tựa hồ đang suy tư nơi nào có thể làm ăn.

Liên Tiểu Tường vừa kinh ngạc vừa tức giận, vội vàng đuổi theo, dùng tay chọc vào lưng chàng: "Chàng chưa từng ra khỏi cửa, chưa từng làm ăn, mới ra một lần đã hóa điên rồi sao? Đây là lúc nào? Thời loạn lạc chiến tranh, Trương Khánh là ai, là thủ tướng phản quân. Làm ăn, chàng thật sự đang làm ăn đấy à?"

"Mặc kệ là loạn thế hay thái bình thịnh thế, chỉ cần người còn chưa chết hết, thì vẫn có việc làm ăn. Điều đó chẳng liên quan gì đến thế đạo." Liên Tiểu Quân quay đầu lại nói, "Còn về Trương Khánh là ai, càng chẳng liên quan gì đến việc buôn bán." Chàng dùng một ngón tay đẩy tay Liên Tiểu Tường ra, mỉm cười. "Ta vừa nói rồi, kẻ buôn bán chúng ta chỉ có một quy tắc treo trên đỉnh đầu, khắc sâu trong lòng, đó chính là thành tín. Ngoài ra, chẳng còn gì khác."

Nhìn chàng lại thản nhiên bước về phía trước, Liên Tiểu Tường sực tỉnh, vội đuổi theo: "Chàng chàng nói hươu nói vượn cái gì vậy? Ai bảo đó là quy tắc của chàng? Chính chàng ở nhà đọc sách, nhìn sổ sách đến choáng váng rồi sao?" Hắn vừa khuyên nhủ khổ sở: "Trương Khánh là một tên phản quân, là kẻ giết người không chớp mắt, một hung đồ. Hắn chỉ vì mê đắm dung nhan của chàng mà nhất thời si mê, nếu chàng chọc giận hắn, hắn sẽ giết chàng đấy!"

"Người vì tiền mà si mê, vì trân bảo si mê, vì thư họa si mê, vì danh lợi si mê, đều có thể cả đời. Sao vì dung nhan lại chỉ nhất thời?" Liên Tiểu Quân đón gió mà cười, tay áo bồng bềnh, "Vả lại ta cớ gì phải chọc giận hắn? Chúng ta là làm ăn, không phải kết thù."

Liên Tiểu Tường liền bất chấp lý lẽ, khóc lóc om sòm: "Tóm lại, chàng không thể cùng tên Trương Khánh này làm ăn cả đời."

Liên Tiểu Quân dừng bước lại: "Nhưng chúng ta làm mỗi một mối làm ăn đều phải giữ tinh thần làm cả đời. Như vậy mới có thể thành tâm thành ý tin tưởng, và cũng mới có thể giữ tín với người." Chàng nhìn Liên Tiểu Tường một chút, "Chàng quay về đi, chàng không biết làm ăn, không nên đi theo ta."

Liên Tiểu Tường mắt choáng váng. Trước đây, chàng đã nói chính mình dẫn chàng ra ngoài học làm ăn, mới qua bao lâu, liền thành ra chính mình không biết làm ăn, chính mình ảnh hưởng chàng, muốn đuổi đi.

Liên Tiểu Quân nói thật. Liên Tiểu Tường giật mình, nhìn xung quanh binh mã hùng tráng. Đây chỉ là một bộ phận, còn có binh mã khác đang phụ trách dò đường, canh gác, đoạn hậu. Liên Tiểu Quân không còn cần mình giúp thuê xe, tìm chỗ trọ, bán đồ ăn, tìm hiểu tin tức. Liên Tiểu Tường vô dụng! Năm trăm tinh binh bảo vệ Liên Tiểu Quân như thùng sắt. Kẻ dám cướp bóc sơn tặc bị giết, người có ý đồ xấu nửa đêm trong giấc mộng cũng có thể mất mạng. Chàng ngoại trừ suy nghĩ làm ăn, những chuyện khác đều không cần bận tâm. Gió lớn sóng cả, gai góc khắp nơi, chàng vẫn đi lại thong dong như dẫm trên đất bằng. Không có mình, Liên Tiểu Quân vẫn có thể ngao du trong loạn thế này, như cá gặp nước. Nhưng mình mà không có chàng, e rằng cả Liên gia cũng không thể trở về!

"Ta sẽ làm ăn!" Liên Tiểu Tường kêu lên đuổi theo, đầu ngón tay không còn chọc vào bờ vai xinh đẹp của Liên Tiểu Quân, mà kéo nhẹ ống tay áo chàng: "Tiếp theo cần làm gì?"

Liên Tiểu Quân đáp: "Vẫn như trước thôi, chàng hãy đi dẫn dụ những thương nhân kia."

Chủ đề về nhà không còn được nhắc đến, cuộc tranh cãi lúc trước dường như chưa từng xảy ra. Trước đây, khi Liên Tiểu Quân làm ăn trong và ngoài Hòa Châu, ban đầu chính là Liên Tiểu Tường giả trang thương nhân, đem đồ vật giao cho Liên Tiểu Quân bán, sau đó chính mình lại giả trang thương nhân mời Liên Tiểu Quân mua đồ. Cứ chạy đi chạy lại vài chuyến như vậy, liền hấp dẫn các thương nhân khác đến. Nhưng lần này...

Liên Tiểu Tường nhìn về phía sau xe: "Lần này nói là bán lương thực sao? Lương thực đâu có dễ bán." Bên này, khắp nơi các quan phủ đều có lương thực, những kẻ giàu có trốn trong thành cũng đều tích trữ lương thực. Còn dân chúng cần lương thực thì không có tiền, cho dù có người đưa tiền đến mua, thì có thể mua được bao nhiêu? Có thể bán được mấy đồng tiền? Bởi vậy Trương Khánh không tin gạo lương có thể đổi lấy trân bảo, trừ phi là loại người như Võ thiếu phu nhân, vì nuôi lưu dân mà không màng đến tiền bạc. Nhưng loại người đó có được mấy ai?

Liên Tiểu Quân nói: "Đúng vậy, cứ nói ta bán lương thực. Phải nói cho họ biết ta từ đâu kéo lương thực ra, và phóng đại số lượng lên hai phần mười."

Chỉ vì số lượng nhiều mà có thể hấp dẫn người đến mua sao? Liên Tiểu Tường không hiểu rõ, nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn làm theo, rồi sau đó hắn liền hiểu ra. Chẳng bao lâu sau, có một người lợi dụng bóng đêm mò đến chỗ họ ở. Đây là một người có tiền, nhưng không phải đến mua lương thực.

"Nghe danh Liên công tử đã lâu, ta là người Hòa Châu." Người đến tự giới thiệu, nhưng không mua lương thực, "Liên công tử ngoài việc có thể vận chuyển lương thực ra khỏi Hòa Châu, không biết có thể vận chuyển những vật khác ra không?"

Liên Tiểu Quân không trả lời, mà hỏi: "Ngươi có thể cho cái gì?"

Người ra điều kiện trước thường là kẻ có lòng tin, và cũng dễ khiến người ta tin tưởng hơn. Người đến mừng rỡ đưa ra một số lượng. Liên Tiểu Quân lắc đầu. Người kia lại tăng giá, Liên Tiểu Quân chỉ lắc đầu. Đến khi người kia có chút chán nản thất vọng, Liên Tiểu Quân mới mỉm cười nói: "Vậy thế này đi, ta chỉ cần một món."

"Một món?" Người kia không hiểu.

Liên Tiểu Quân giơ một ngón tay, nói: "Mặc kệ ta giúp ngươi mang ra bao nhiêu thứ, ta chỉ cần một món đáng giá nhất, quý giá nhất trong số đó."

Trên đầu người đến toát ra một tầng mồ hôi, nói: "Ta có thể tin tưởng công tử sao?"

Liên Tiểu Quân mỉm cười: "Ngươi có thể đi hỏi thăm tín dự của ta, Liên Tiểu Quân."

Người đến đương nhiên là đã nghe tiếng mới tới. Nghe nói có người từ kho lúa Hòa Châu vận chuyển lương thực ra bán, hắn liền chạy đi dò hỏi, sau đó biết thân phận của vị Liên Tiểu Quân này, là nam sủng của thủ thành Hòa Châu, Trương Khánh. Nam sủng rất tham tiền, khắp nơi làm ăn. Tuy kiếm lời chênh lệch rất cao, nhưng chưa từng ép mua ép bán, càng không có giật đồ hay lật lọng. Chỉ có điều, hàng hóa tiền bạc trong việc buôn bán và tài bảo giấu trong nhà vẫn là không giống nhau. Vạn nhất bị người nhìn thấy mà nổi lòng tham, hắn căn bản không thể làm gì. Nhưng vì cần tiền gấp gáp không còn cách nào, người kia quyết định liều một phen, cắn răng đồng ý.

Khi Liên Tiểu Quân lại dùng xe chở lương thực ra ngoài, trong số thuế thóc trên xe liền cất giấu một rương tài bảo chôn sâu trong lão trạch của người kia ở Hòa Châu. Chiếc rương vẫn còn khóa lại. Liên Tiểu Quân mời hắn mở ra trước mặt, sau đó từ đó chọn một món trân bảo, rồi để người kia mang rương đi, không hề nhìn thêm những vàng bạc châu báu khác trong rương. Tin tức truyền ra, người đến mua lương thực liền trở nên đông đúc hơn.

Liên Tiểu Tường nhìn những kỳ trân dị bảo bày trên bàn, cúi đầu thi lễ với Liên Tiểu Quân: "Ta phục rồi."

Liên Tiểu Quân cười nói: "Ta đã nói rồi, thế gian vạn vật đều là việc buôn bán."

...

Nhìn từng xe thuế thóc được binh mã hộ tống đến, đặc biệt khi nghe nói gạo lương đến từ Hòa Châu, Lý Minh Lâu lộ vẻ hơi kinh ngạc.

"Tiểu tử này cũng dám chạy đến đất của phản quân làm ăn." Nguyên Cát cũng khó nén vẻ ngạc nhiên.

Lý Minh Lâu cười: "Không nên xem thường biểu ca ta đấy nhé."