Chương 249: Nói một chút trước mắt sự tình

Chương 148: Bàn chuyện trước mắt

Tri phủ không thể, cũng không dám ngăn cản những người này rời khỏi thành. Khi thấy tri phủ nhượng bộ, họ cũng không hề hùng hổ dọa người. Họ là những sĩ nhân phong nhã, lễ độ.

“Nếu đông người khiến quan phủ khó xử, chúng ta cứ theo lời đại nhân mà từng nhóm rời đi.” Họ ôn tồn nói, “Quang Châu phủ là nhà của chúng ta, chúng ta không muốn để châu phủ khó xử, dân chúng bất an.”

Điền gia và Liêu gia nói được làm được. Hiện tại, người của Điền gia đang rời thành, những người Liêu gia đang gây cản trở đường phố lập tức rút lui. Người của Điền gia cũng không còn chen chúc ở cửa thành nữa, mà lùi về sau, cứ cách một khoảng thời gian lại có một nhóm người đi tới. Họ cưỡi ngựa, ngồi xe, lùa gia súc, kéo hành lý. Dù vẫn gây tắc nghẽn trên phố, nhưng so với trước kia đã khá hơn nhiều. Cửa thành lập tức không còn hỗn loạn, nhưng…

“Họ cứ từng nhóm rời đi như vậy, ngược lại càng khiến nỗi sợ hãi, hoảng loạn lan rộng hơn.” Trưởng sử đứng trên cửa thành, cười khổ.

Dù từng nhóm rời đi, việc xuất hành của những thế gia đại tộc này vẫn rất thu hút sự chú ý. Người trên phố bôn tẩu loan báo tin tức. Tình trạng hỗn loạn ở cửa thành trước kia dù sao không phải ai cũng thấy, hỗn loạn cùng lắm một ngày một đêm là qua. Nhưng bây giờ, từng nhóm mà đi, mỗi ngày đều có người rời thành, ai ai chạy tới cũng đều có thể nhìn thấy.

“Mau đến xem, đây là người của Liêu gia.”
“Không sai chứ, họ đang dọn nhà đó.”
“Trời ơi, họ muốn đi đâu?”
“Tại sao họ phải đi?”
“Chẳng lẽ còn có nơi nào an toàn hơn chỗ chúng ta?”
“Hay là nói, nơi này của chúng ta không còn an toàn nữa rồi?”

Những lời bàn tán theo chân những nhóm người rời đi mà lan ra, đường phố trở nên càng thêm hỗn loạn. Dân chúng hoảng sợ tiến lên chặn hỏi. Người của Điền gia và Liêu gia không hề nói là do nền chính trị hà khắc của phủ nha. Người bị chặn lại hoặc là nói thác rằng không biết là quyết định của tộc trưởng, hoặc là nói châu phủ đông dân chúng không muốn tranh giành cơ hội sinh tồn với bách tính. Đó là những lời khách khí. Nếu không khách khí, thì đều hàm ý nói rằng Quang Châu phủ không thích hợp để họ sinh sống. Sự mập mờ từ trước đến nay luôn là cội nguồn của sự nghi kỵ. Đôi khi không nói còn khiến người ta sợ hãi hơn là nói.

Trong đại sảnh của tri phủ, các quan viên lớn nhỏ ngồi chật kín. Có người cau mày, có người mặt mày ủ rũ, có người phẫn nộ, có người bi phẫn.

“Cái gì mà nghe theo lời đại nhân, bọn họ rõ ràng là cố ý.”
“Cứ như vậy, trong thành lời đồn đại gì cũng có thể có.”
“Võ phu nhân cùng đại nhân đã tốn bao nhiêu tiền bạc, binh mã cũng tốn bao nhiêu xương máu, mới trấn an được dân chúng, khiến Quang Châu phủ cùng một nửa Hoài Nam đạo bình ổn…”
“Bao nhiêu tiền bạc ư? Quang Châu phủ đến giờ tổng cộng đã tốn…”
“Dư đại nhân, Dư đại nhân, đó là lời cảm thán, không phải để ngài tính toán con số cụ thể, ngài mau ngồi xuống đi.”

Trong sảnh nghị luận ầm ĩ, ngoại trừ một vài người thất thần, chủ đề của mọi người đều xoay quanh việc Điền gia, Liêu gia rời khỏi Quang Châu phủ.

“Không chỉ là Điền gia, Liêu gia đâu.” Một vị quan lại trầm giọng nói.
Lời này khiến đại sảnh ồn ào chợt ngưng trệ.

“Ngoài thành…” Một vị quan lại đứng tại bản đồ trong sảnh vươn tay muốn chỉ điểm…

“Sao lại có hai tấm bản đồ?” Một giọng nói chen vào hỏi.

Mọi người liền nhìn về một hướng, góc khuất phía sau sảnh. Nhưng nơi đây không phải chỗ của quan lại bậc thấp, mà là nơi Võ phu nhân đang ngồi. Trước kia Võ phu nhân chưa từng bị ai xem nhẹ, bây giờ lại càng không thể. Nàng không còn che giấu dung mạo, mặc áo gấm váy trắng, không son phấn trang điểm, không đeo châu trâm. Mái tóc đen nhánh, gương mặt trắng nõn của nàng chính là vẻ đẹp lộng lẫy nhất thế gian, không có trang sức nào có thể thêm hào quang cho nàng.

Võ phu nhân thường xuyên ngồi ở đây, lần này phía sau nàng còn có thêm hai người. Một lão già tuổi đã qua ngũ tuần, vẻ mặt nhìn thấu thế sự nhưng ánh mắt gian xảo. Một người đàn ông trung niên thần sắc kiêu ngạo nhưng khó che giấu vẻ phù phiếm, vô căn cứ. Cả hai đều mặc áo bào xanh dài.

Mọi người nhìn họ tò mò, họ nhìn mọi người cũng mờ mịt, dường như cũng không biết mình là ai, vì sao ở đây, làm gì ở đây. Nghe náo nhiệt mà thất thần, Nguyên Cát liền buột miệng nói chuyện, hỏi một câu hỏi rất ngốc nghếch, như một nông dân chưa thấy sự đời. Ngồi một bên Vệ Vinh hận nghiến răng, cảm thấy rất mất mặt.

Võ phu nhân không nói gì, ánh mắt của vị quan viên kia cũng không nửa điểm xem thường nông dân, nghiêm túc giải thích cho Nguyên Cát: “Tấm này là đại bản đồ, tấm này là Hoài Nam đạo của chúng ta.” Nói xong, hắn còn chỉ chỉ vào một tấm bình phong khác, “Ở đó còn có một tấm bản đồ, là dùng trong quân, bản đồ Quang Châu phủ.”

Nguyên Cát đứng dậy chắp tay nói lời cảm tạ rồi ngồi xuống, vị quan viên kia liền tiếp tục nói.

“Cố Nguyên Tưởng thị, Lương thôn Phú thị, còn có Dương Châu Tiêu thị từ nơi khác đến mua nửa cái Kỳ thôn.” Hắn đưa tay chỉ vào bản đồ Hoài Nam đạo, “Họ cũng đều đang chuẩn bị lên đường, đã tung tin ra ngoài rồi.”

Tri phủ ngồi ở giữa thở dài nặng nề: “Bây giờ đã rõ ràng, những người này là liên kết lại với nhau.”

Những thế gia muốn rời đi sẽ không chỉ có mấy nhà này, họ đang quan sát, chờ đợi để đổ thêm dầu vào lửa.

“Dân chúng phản ứng thế nào?” Tri phủ hỏi.

Các quan lại trong sảnh dần dần đứng lên đáp lời, thần sắc và lời nói đều nặng nề như nhau.

“Hôm qua có 130 người đi theo Liêu gia ra khỏi thành.”
“Dân chúng tiến vào Quang Châu phủ, tính theo danh sách gửi đến hôm qua, đang giảm dần khoảng ba trăm người.”
“Các thương nhân cũng rời đi, hơn nữa còn truyền tin tức đi khắp nơi, rất nhiều thương nhân đang trên đường muốn đi qua lập tức kéo hàng hóa bỏ chạy.”

Đây mới là điều đau đầu nhất. Các thương nhân đi khắp bốn phương, là người có thể truyền tin tức nhanh nhất. Quan lại phụ trách quản lý thương nhân đứng dậy trịnh trọng thi lễ với tri phủ: “Đại nhân, nếu cứ tiếp tục như vậy, Quang Châu phủ sẽ loạn mất.”

Có quan lại cũng đứng lên thi lễ: “Đại nhân, nên nói chuyện với những thế gia này thôi.”

Liền có rất nhiều quan lại đồng tình đề nghị, nhưng cũng có người đứng lên phản đối.

“Đây chính là mục đích của họ.” Một quan lại thân hình cao lớn thô kệch nói, “Họ chính là muốn cho Quang Châu phủ bắt đầu loạn, ép buộc đại nhân phải cúi đầu trước họ. Những trò hề của các thế gia này từ trước đến nay đều như vậy.”

Các quan viên đang ngồi đều rất quen thuộc với trò hề này. Nói là quan viên cai quản một vùng, nhưng vì quan viên đều là người từ nơi khác đến nhậm chức, người thật sự có thể khống chế một vùng chính là những đại tộc lâu đời ở đó. Các quan chức mới đến một nơi việc đầu tiên phải làm chính là đến thăm những gia tộc này, đạt được sự giúp đỡ của họ thì mới có thể cầm quyền ổn định. Mọi người đều có lợi, đôi bên cùng có lợi. Đây cũng là quy tắc ngầm mà quan viên và các gia tộc quyền thế địa phương đã ngầm thừa nhận từ trước đến nay.

Vì vậy, lần này quan phủ hướng các thế gia đại tộc đòi tiền, đòi lương, các thế gia đại tộc đã cho. Nhưng khi các thế gia đại tộc muốn dùng những cống hiến này để đổi lấy lợi ích mà họ muốn, tri phủ lại từ chối. Quy tắc liền bị phá vỡ, các thế gia đại tộc liền không chịu, muốn cho quan phủ một bài học.

“Những thủ đoạn này trước kia có tác dụng, nhưng bây giờ là loạn thế.” Một quan lại khác cũng đứng lên vung tay áo. Vì trong loạn thế chinh chiến, hắn đã tận mắt thấy chiến đấu và vấy máu, con người cũng trở nên thô lỗ hơn vài phần. “Bọn họ căn bản không dám thật sự rời bỏ Quang Châu phủ của chúng ta.”

Cho nên hiện tại chính là xem ai nhịn được hơn, xem ai cúi đầu trước. Trong sảnh hai phe ý kiến tranh luận.

Tri phủ nhìn về phía Võ phu nhân đang ngồi ở góc. Võ phu nhân từ đầu đến cuối không lên tiếng, hắn liền đưa ra quyết định.

“Vậy thì không để ý đến bọn họ, xem bọn họ có thể đi được bao nhiêu.” Hắn nói, “Tăng cường binh mã tuần tra, trấn an dân tâm.”

Đem tất cả binh mã đều biểu diễn ra, vở kịch này cứ xem ai có thể diễn sâu sắc nhất đi.

Hội nghị tản, Võ phu nhân trở về nội trạch. Từ đầu đến cuối nàng đều không hề phát biểu ý kiến, chỉ có cuối cùng khi liên quan đến binh mã, Nguyên Cát đứng lên bày tỏ tất cả tuân theo sự sắp xếp của đại nhân.

Võ phu nhân trở về, Nguyên Cát và Vệ Vinh cũng đi theo. Võ phu nhân và Nguyên Cát vừa đi vừa nói chuyện, tiếng nói của họ không lớn không nhỏ, Nguyên Cát và Vệ Vinh có thể nghe được nhưng lại không tiện lắng nghe, tâm thần cũng không yên, riêng ai nấy suy nghĩ lung tung.

Võ phu nhân đột nhiên quay đầu lại hỏi: “Các ngươi từ kinh thành bên kia tới, một đường thấy nhiều hơn ta, các ngươi nói hiện tại binh mã Quang Châu phủ, trong Đại Hạ thực lực thế nào?”

Có lẽ là việc các thế gia đại tộc gây náo loạn khiến Võ phu nhân bất an. Nguyên Cát lúng túng không trực tiếp đáp lời, Vệ Vinh cũng không khách khí, rất thẳng thắn mà nói: “Trước mắt tạm thời trong Đại Hạ hoặc là thứ ba, hoặc là thứ hai.”

Võ phu nhân có chút hiếu kỳ: “Đứng đầu là ai? Ai lại có thể tranh đoạt vị trí thứ hai, thứ ba với họ?”

Vệ Vinh nói: “An Khang Sơn đứng đầu, Kiếm Nam đạo hiện tại là thứ ba, nhưng tương lai có thể là thứ hai.”

Võ phu nhân nói: “Vì cái tiết độ sứ trẻ con kia sao?”

Nguyên Cát vẫn im lặng nãy giờ lúc này giành lời của Vệ Vinh: “Võ phu nhân chớ có cười, quả thực là có cái tiết độ sứ trẻ con này mới có thể đứng hàng đầu, nếu như trẻ con không lấy được tiết độ sứ, hoặc là muộn hai tháng mới lấy được, đừng nói thứ hai, trước ba, trước bốn cũng không có vị trí của nó.”

Võ phu nhân “nga” một tiếng: “Thật sao? Trẻ con sớm hai tháng lấy được tinh tiết quan trọng đến vậy ư?”

Vệ Vinh vỗ tay ba cái: “Đúng là như thế, cái gọi là một bước sớm từng bước sớm, trễ một bước đợi ba năm.”

Nguyên Cát không chịu thua kém: “Nếu như không phải sớm như vậy lấy được tinh tiết, cũng không thể vì tạ ơn vào kinh thành mà trước loạn đã điều binh khiển tướng, cũng sẽ không vừa lúc tiến vào Sơn Nam tây đạo, có thể bài binh bố trận ngăn chặn phản quân tiến vào tây nam…”

Họ vừa nói, chỉ thấy Võ phu nhân quay đầu cười. Thiên địa trong nháy mắt băng tuyết óng ánh, lời nói của hai người im bặt. Ai có thể nhìn thấy nụ cười như vậy mà không thất thần?

Võ phu nhân cười một tiếng rồi xoay người nhanh nhẹn bước đi, bỏ lại hai người đứng tại chỗ.

“Chu U vương phong hỏa hí chư hầu mới có thể có mỹ nhân cười một tiếng.” Nguyên Cát đưa tay vuốt râu lẩm bẩm, “Không ngờ ta Nguyên Cát một câu liền có thể làm được.”