Chương 165: Vệ một huyện chi lệnh

Đoàn người Đậu huyện tại phủ Quang Châu không nán lại lâu, liền tức tốc trở về, đi cùng còn có các quan lại phủ nha, vẫn là Trường sử. Dân chúng Đậu huyện mòn mỏi ngóng trông, nay chìm trong niềm vui xen lẫn bi thương. Vui mừng vì một lần nữa xác nhận quân binh Đậu huyện đại thắng, còn bi thương là bởi những mất mát, thương vong không thể tránh khỏi. Trường sử tự mình dán bảng anh linh trước miếu Thành Hoàng trong huyện thành, rồi cùng các quan lại Chủ bộ đích thân đến từng nhà an ủi, trấn an. Những người bị thương đều đang được chữa trị tại phủ thành, không tiện di chuyển, nên huyện nha thống nhất tổ chức phái quân binh hộ tống thân nhân đến thăm. Việc thu liễm người đã khuất vẫn tiếp tục, thi hài sẽ được quân binh hộ tống về, an táng cùng các dũng sĩ thủ vệ đã hy sinh trước đó.

Từ biệt thành vĩnh biệt, nỗi bi thương lan tràn khắp thành. Cùng lúc đó, những câu chuyện về sự tàn phá bên ngoài cũng bắt đầu được truyền tai nhau. “Khắp nơi đều là xác chết.” “Thôn làng đều bị đốt trụi.” “Trên đường không thấy bóng người.” “Đồng ruộng hoang vu.” “Ta hoàn toàn không nhận ra nữa, khác hẳn so với trước kia.” “Nghe nói đây còn chưa phải là nơi thảm khốc nhất.” “Mọi người cứ ra ngoài mà xem sẽ rõ.” Dù biết chiến loạn đáng sợ, nhưng khi đối mặt với sự thật vẫn khiến lòng người kinh hãi, trách sao quan phủ phải dùng quân binh hộ tống khi đi châu phủ thăm người bị thương...

Khi Trương Tiểu Thiên bị gọi lại trên phố, hắn không còn vẻ hấp tấp, bộp chộp hay sôi nổi phấn chấn như ngày xưa. Chuyến đi đã khiến hắn trở nên trầm ổn. “Chúng ta sẽ bảo vệ Đậu huyện thật tốt.” Hắn biểu cảm bình tĩnh, gằn từng chữ, tay nắm chặt thanh đao, “Chúng ta nhất định sẽ không để Đậu huyện, để mọi người biến thành như bên ngoài kia.” Lời hứa này còn khiến lòng người giật mình hơn cả những miêu tả chi tiết, nỗi xao động bi thương cũng làm người ta trầm mặc. Dân chúng ngừng hoảng sợ, lo lắng. “Chúng ta cũng sẽ bảo vệ Đậu huyện thật tốt.” Một lão giả hô lên, “Chúng ta cũng sẽ không để mình biến thành như vậy.” Lời này tạo nên một tràng ứng hòa, nỗi bi thương và hoảng sợ biến thành sợi dây gắn kết lòng người. Lúc này, khi nghe tin Võ thiếu phu nhân tạm thời chưa trở về, cũng không còn ai xôn xao nữa.

“Thiếu phu nhân muốn hiệp trợ phủ Quang Châu, đợi khi có giặc binh đến phạm, có thể bảo vệ được nhiều dân chúng hơn, khiến vùng cảnh nội phủ Quang Châu của chúng ta đều không bị quấy nhiễu.” Trương Tiểu Thiên nói, “Khiến cảnh nội Quang Châu nơi nơi đều là Đậu huyện của chúng ta.” “Hiện giờ ai nấy đều biết Đậu huyện chúng ta có thể giữ gìn bình an, rất nhiều dân chúng sẽ trốn đến cầu cứu, Thiếu phu nhân bảo chúng ta cứu trợ.” Một sai dịch khác bổ sung, “Người sẽ ngày càng đông, xin mọi người cùng chúng ta giữ gìn Đậu huyện thật tốt.” Dân chúng đồng thanh hưởng ứng. “Nên làm thủ công thì cứ làm thủ công đi.” “Cửa thành, tường thành có cần tu bổ không?” “Có chuyện gì chúng ta có thể làm?” “Hãy dựng thêm nhiều nhà cửa, nơi ở, để dân chạy nạn có chỗ dung thân.” Nỗi bi thương bất an dần tan biến, mọi người bắt đầu bàn bạc xem nên làm gì. Thấy cảnh này, Chủ bộ gật đầu, Trường sử cũng thở phào nhẹ nhõm. “Các đại nhân, mời vào nghỉ tạm một chút đi.” Các quan lại nói.

Chủ bộ kiên trì đi thăm từng nhà dân tráng có người chết và người bị thương, lặp đi lặp lại những lời an ủi, nước mắt rơi cùng dân chúng, giọng nói đã khô khốc không thốt nên lời. Trường sử thế mà cũng kiên trì làm như vậy, khiến các quan lại Đậu huyện vô cùng kinh ngạc. Trở lại phòng ngồi trên đệm êm, Chủ bộ hỏi: “Võ phu nhân khi nào thì đến phủ? Võ phu nhân cũng nhớ nhung Thiếu phu nhân lắm.” “Châu phủ còn chưa an ổn, Thiếu phu nhân nói để phu nhân ở lại Đậu huyện.” Trường sử nói, rồi bổ sung một câu, “Có lão huynh ở đây, Thiếu phu nhân yên tâm lắm đó.” Đây là lời khen sao? Trường sử, một quan viên chính thống có địa vị xếp hạng trong phủ nha, lại đến khen ngợi một tiểu Chủ bộ huyện nha như hắn? Không, nói chính xác hơn, là huyện lệnh. Chủ bộ nhìn công văn đặt trên bàn. Trường sử trịnh trọng cầm lấy công văn: “Vệ Vinh, nay phủ Quang Châu lấy trọng trách một huyện, ủy thác cho một huyện lệnh.” Chủ bộ suýt quên cả tên mình. Từ trước đến nay, cấp dưới gọi hắn là đại nhân, cấp trên gọi hắn là Vệ Chủ bộ, là đại nhân cũng là cấp dưới, tầm thường vô vi, có cũng được không cũng không sao. Không ngờ quá nửa trăm tuổi, khi chỉ còn chờ chết, lại trở thành người đứng đầu một huyện. Vệ Chủ bộ đứng dậy, hai tay tiếp nhận: “Hạ quan lĩnh mệnh.” Những người khác trong phòng lập tức tiến lên chúc mừng. Sau một hồi nói đùa, Trường sử muốn cáo từ, Chủ bộ cùng mọi người hết lời giữ lại, nhưng Trường sử vẫn kiên quyết rời đi.

“Đến đây bao nhiêu lần, vẫn không chịu ở lại cái huyện nhỏ bé của chúng ta.” Vệ Vinh, Vệ huyện lệnh đứng trước cửa thành tiễn đưa, một mặt lắc đầu. Quan lại bên cạnh khẽ nói: “Đại nhân, Trường sử đã đưa con trai đến Đậu huyện chúng ta rồi.” Lần này Trường sử theo quân binh Đậu huyện đến, đã để vợ mang con trai nhỏ lén lút rời phủ Quang Châu vào Đậu huyện. “Đã bao một phòng trong khách điếm.” Một quan lại khác cười nói. Ra vào Đậu huyện sao có thể tránh được mắt các quan lại, chỉ là Trường sử không nói, bọn họ cũng giả vờ không biết mà thôi. Vệ huyện lệnh có chút kinh ngạc: “Châu phủ hiện giờ đã không còn việc gì, huống hồ Thiếu phu nhân cũng ở đó.” “Lão phụ lão mẫu cùng hai người con trai khác của hắn đều ở châu phủ đó.” Quan lại nói. Vệ huyện lệnh bật cười, Trường sử này là muốn bảo toàn huyết mạch, chẳng khác nào thỏ khôn có ba hang sao? Cười rồi lại buồn bã ưu thương, loạn thế đột nhiên ập đến này thật khiến lòng người hoảng loạn, trước kia ai lại suy xét chuyện này.

Vệ huyện lệnh nhìn đoàn người đi xa, quay đầu nhìn lại huyện thành Đậu huyện. Nhận được sắc lệnh bổ nhiệm, hắn càng xác định Võ thiếu phu nhân sẽ không trở về. Trong lòng Vệ huyện lệnh ngược lại không hoảng hốt. Điều hắn hoảng hốt ban đầu không phải là Võ thiếu phu nhân có ở đây hay không, mà là liệu nàng có bình an. Nàng bình an, thì tốt rồi. Hơn nữa, nàng không trở về, chiếm giữ trời đất càng rộng lớn, Đậu huyện cũng càng bình an. Chẳng phải đã nói sao, muốn giữ được Đậu huyện thì phải giữ được nhiều thành trì lớn hơn. Vệ huyện lệnh tầm mắt lại lần nữa hướng về phía vùng trời đất rộng lớn phía trước, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Giữa những tin tức xấu, tổng sẽ có những tin tức tốt.

“Tin tức tốt kìa.” “Triều đình đã đến đánh giặc sao?” “Không phải...” “Biết ngay chẳng có tin tức tốt nào.” “Có, có chứ, phủ Quang Châu đã đánh lui giặc, là quân binh Đậu huyện đó.” “Chúng ta mau đi nương nhờ phủ Quang Châu, Đậu huyện thôi.” Từ đống xác chết bò ra, từ những thành trì cháy rụi khóc lóc chạy thoát, những dân chúng lánh nạn trong thôn làng hoang dã, dắt già dắt trẻ bôn tẩu trên đường lớn, từ bốn phương tám hướng đổ về phủ Quang Châu. Tin tức từ bốn phương tám hướng cũng bay về kinh thành. Cửa thành kinh thành đóng chặt, quân binh trùng trùng, trên đại lộ chật ních những người khóc lóc muốn vào kinh thành, trốn vào những tòa thành cao dày. Trong kinh thành đã không còn phố xá phồn hoa, tửu lầu cửa hàng ngừng kinh doanh, từng nhà đóng cửa. Trong hoàng cung cũng không còn ca vũ yến tiệc, các quan viên qua lại bôn tẩu, trong triều điện công văn rơi vãi khắp nơi.

“Tướng gia, Tướng gia, tin tức tốt!” Một quan viên giơ công văn vọt vào, suýt chút nữa ngã sấp, “Phủ Quang Châu đã đánh lui giặc binh.” Thôi Chinh quay đầu lại, sắc mặt âm trầm, không hề hòa hoãn. “Còn nữa, còn nữa!” Lại có quan viên cầm công văn cấp báo, “Không chỉ phủ Quang Châu, khá nhiều nơi cũng đã đánh lui giặc binh.” Trừ những lúc ban đầu trở tay không kịp, hiện nay rất nhiều châu phủ đều đã phản ứng lại. Gần đây, ngoài những công văn báo cáo nơi nào thành trì thất thủ, cũng bắt đầu có tin tức đánh lui giặc binh, như phủ Quang Châu, như một tiểu thành gần Hứa Châu thuộc Hà Nam Đạo. Hơn nữa, các tiết độ sứ trong thiên hạ cũng không hoàn toàn theo An Khang Sơn. Rất nhiều quan sát sử, phòng ngự sử cùng quân binh gần đây đã bình định được tình hình, ví như Lý Minh Ngọc, đại đô đốc Kiếm Nam Đạo, đã lập tức cho quân binh tại chỗ đề phòng trên đường hành quân. Thôi Chinh sắc mặt hơi giãn ra, nhưng đây vẫn không phải là tin tức tốt gì. Giờ khắc này, cuối cùng không thể không thừa nhận sự thật này: An Khang Sơn phản rồi!