Chương 14: Chuyện xưa lúc này mới

Năm mười ba tuổi, Lý Minh Lâu chẳng hề để tâm đến những chuyện thế sự đó. Ở cái tuổi này, nàng bận lòng hơn cả là liệu có lĩnh hội được điều gì mới mẻ từ bài thơ đọc hôm qua, hay liệu bức họa hôm nay đã hoàn thành chưa. Lý Minh Lâu của năm hai mươi ba tuổi cũng sống một cách cơ bản như vậy, nhưng vì nương nhờ đất khách và chăm sóc tiểu đệ, thời sự chính sự trở thành cách duy nhất để nàng hiểu biết về thế giới bên ngoài và về đệ đệ của mình. Để thể hiện sự gắn bó gia đình và để an tâm về "tiểu dương" đang được nuôi dưỡng, Hạng thị mời nàng đến dự các cuộc họp tham mưu chiến sự và thường xuyên gửi đến nàng những tin tức quan trọng về thời cuộc. Chẳng rõ là cố ý hay vô tình, rất nhiều tin tức thời sự chính sự đều được đưa đến nàng sau khi sự việc đã xảy ra. Hoặc có lẽ, dù đưa đến sớm hơn cũng vô ích đối với Lý Minh Lâu; chi bằng đợi mọi chuyện qua đi, giải quyết ổn thỏa rồi kể lại thành một câu chuyện cho nàng nghe sẽ tốt hơn, dù sao nàng cũng chỉ quan tâm đến sự bình an của đệ đệ mình.

Hạng gia đặc biệt sắp xếp cho nàng hai vị phụ tá: một là Khương Lượng, đã ngoài năm mươi, thấu hiểu thế sự như Gia Cát Lượng, và một là Lưu Phạm, ngoài ba mươi, đầy nhiệt huyết và muốn thử sức với thời cuộc.

“Ta cho rằng Ngô Chương vào kinh là để chúc thọ Quý phi,” Lưu Phạm vung tay áo, véo một tờ công báo. Trên khuôn mặt gầy đen của hắn, ánh hồng rạng rỡ, tựa hồ vừa phẫn nộ lại vừa kích động. “Ngô Chương có mẹ vợ làm vú em ở La gia, hắn là người của La gia, là người của La Quý phi, chính là người của Toàn Hải.”

“Không ai muốn mãi mãi làm con rể vú em,” Khương Lượng ôm bát trà lớn, hơi nóng làm mờ đi khuôn mặt trắng trẻo vì béo phì của hắn, giọng nói cũng mơ hồ.

“Ngô Chương chỉ có thể làm con rể vú em, mới có thể từ một Đô tướng trở thành Thứ sử,” Lưu Phạm căm giận.

Giọng Khương Lượng vẫn chậm rãi, dường như không một sự việc nào trên đời có thể lay động được hắn: “Từ Đô tướng đến Thứ sử, hắn đã chờ đợi quá lâu. Có thể chờ đợi lâu đến vậy, hắn đâu còn coi mình là người của La gia.”

Lưu Phạm khoanh tay áo, thở dài: “Đáng tiếc, nếu thu phục được Ngô Chương, Thái giám Toàn Hải đã không đến mức bị ép đến chật vật như vậy, tất cả là do trong tay không có binh quyền.”

“Xưa đâu bằng nay, không phải có Hoàng đế là vạn sự vô ưu. Thái giám Toàn Hải đâu phải không biết, chỉ là…” Khương Lượng hớp một ngụm trà lớn, “Trách hắn vận khí không tốt vậy. Tuy nhiên, nếu tấu chương xin kế tục của Ngọc công tử lúc trước được đưa đến tay hắn…”

“Ngươi muốn Đại nhân và Ngọc công tử đầu nhập Toàn Hải sao?” Lưu Phạm ngắt lời, vẻ mặt kiêu căng, “Chúng ta cần gì phải làm như vậy?”

Khương Lượng thản nhiên ngồi trên ghế bành, phong thái vân đạm phong khinh: “Chúng ta không phải muốn đầu phục ai, cái chúng ta muốn là Ngọc công tử kế tục. Có binh mã của Kiếm Nam Đạo như vậy, Toàn Hải chắc chắn sẽ động lòng. Quyền kiểm soát ngoại triều của Toàn Hải không bằng Thôi Chính, nhưng trước mặt Hoàng đế thì không ai có thể sánh bằng…”

Lưu Phạm nhíu mày, theo ý hắn mà suy nghĩ: “Nếu Đại nhân lúc ấy đi theo phương pháp của Toàn Hải, Toàn Hải sẽ thuyết phục Hoàng đế chuẩn Ngọc công tử kế tục, mà không cần phải luẩn quẩn trong triều lâu đến thế sao? Rồi sao nữa?”

Khương Lượng nhìn bát trà, thổi nguội nước trà nóng: “Ngọc công tử sẽ sớm hơn hai tháng nhận được hổ phù, có thể sớm hơn một tháng điều binh khiển tướng, sẽ sớm một bước tiến vào Hoài Nam Đạo, Sơn Nam đông tây lưỡng đạo chúng ta có lẽ cũng sẽ không phải thở dài tiếc nuối.”

Lưu Phạm vỗ tay: “Đúng là như vậy, cái gọi là sớm một bước là sớm từng bước, chậm một bước phải chờ ba năm.” Hắn liên tục than tiếc: “Giá như, giá như lúc trước như thế này…”

Trong thư phòng mùa đông, Lý Minh Lâu khoác áo gấm, ôm lò sưởi tay, ngắm nhìn hai người đang kể chuyện trước mặt. Mặc dù được gọi là phụ tá, nhưng làm phụ tá cho Lý Minh Lâu thì khác gì những vú già trong nội trạch đâu. Việc sắp xếp như vậy tự nhiên là bởi địa vị của họ trong Hạng gia không được trọng dụng. Họ thực sự coi đây là việc kể chuyện, khi kể đến cao trào thì bình phẩm đủ loại thời sự, rồi sau đó lại giả làm Gia Cát Lượng, tha hồ chỉ điểm giang sơn, thể hiện cái tôi sáng suốt nhất của mình, đồng thời bày tỏ nỗi buồn bực thất bại và hờn dỗi.

“Gia Cát Lượng của ngày xưa” giờ đây đã không còn giống trước. Lý Minh Lâu chậm rãi viết tấu chương, cân nhắc từng câu từng chữ để sát với những quan viên trong triều mà nàng chưa từng gặp nhưng lại rất quen thuộc. Đến khi nàng đặt bút xuống, trong nhà đã ngập tràn ánh trăng thanh, Lý Minh Ngọc đã gục trên bàn ngủ say. Lý Minh Lâu đặt bút, đợi sổ con khô, không đánh thức Lý Minh Ngọc để hắn lên giường ngủ. Trời sắp sáng rồi, nếu muốn ngủ, cứ để hắn ngủ tiếp trên đường đi. Chuyến về lần này không giống lúc đến, có thể an tâm ngủ. Lý Minh Lâu nghiêm túc nhìn khuôn mặt đệ đệ, từng tấc một muốn khắc ghi vào đáy mắt. Sống lại sau cái chết, vừa gặp lại đã sắp chia lìa. Lần chia lìa này không biết bao lâu mới có thể tái kiến. Dù luyến tiếc, nhưng nàng không thể giữ hắn bên mình, nàng cũng không thể đi theo hắn. Tương lai sẽ như thế nào nàng cũng không biết, nàng đang nỗ lực vì tương lai đó.

Khi ánh mặt trời chiếu rọi, Lý Minh Ngọc nghiêng đầu quỳ trong lòng Lý lão phu nhân, nói muốn về Kiếm Nam Đạo. Điều này một lần nữa khiến Lý gia trên dưới vốn vừa tạm yên ổn lại một phen kinh loạn. Lý lão phu nhân không cho rằng một đứa trẻ muốn rời nhà, cho rằng là do Lý Phụng Thường và những người khác. Lý Minh Ngọc thay các thúc thúc biện giải, liên tục khẳng định đó là quyết định của chính mình.

“Phụ thân không còn nữa, con muốn thay phụ thân tận trung tận hiếu.” Đứa trẻ mười tuổi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Lý lão phu nhân, nghiêm túc mà áy náy, “Chỉ là không thể vì tổ mẫu tận hiếu.”

Lý lão phu nhân ôm chặt lấy hắn: “Có những lời này là đủ rồi, tổ mẫu còn mong cầu gì hơn. Chỉ là khổ cho con, còn nhỏ tuổi như vậy.”

Lý Minh Ngọc từ trong lòng bà quay đầu nhìn vào trong nhà: “Con không khổ, thật ra con về Kiếm Nam Đạo là được rồi, vất vả là Tam thúc.”

Lý Phụng Diệu thụ sủng nhược kinh: “Không vất vả, không vất vả.” Vậy thì để hắn cùng về Kiếm Nam đi.

“Đương nhiên con phải đi, con đã quen thuộc nơi đó hơn một chút rồi.” Lý Phụng Thường nói, “Thế thì, Phụng Cảnh vẫn cứ đi Thái Nguyên phủ.” Chỉ là chính mình không biết khi nào khởi hành, Lý Phụng Cảnh thầm nghĩ trong lòng, trên mặt không dám lộ nửa phần, nếu không sẽ chọc giận Lý Phụng Thường, đến cả chuyện này cũng không cho hắn, hắn sẽ thật sự không vớt vát được bất kỳ cơ hội hay lợi lộc nào.

Con cháu đồng lòng, lại là tận trung tận hiếu, Lý lão phu nhân dù cưng chiều con cháu cũng biết chuyện nặng nhẹ, bà đích thân chọn tám vú già đáng tin cậy và có năng lực đưa cho Lý Minh Ngọc, đồng ý cho hắn rời đi. Nếu đã phải đi, ở nhà thêm một ngày cũng chẳng có ý nghĩa gì, trên dưới đều bận rộn chuẩn bị.

Những việc này không cần Nguyên Cát tự mình trông coi, Lý Minh Lâu vẫn ngồi yên trong phòng. “Đây là tấu chương,” nàng chỉ vào bàn nói. Nguyên Cát nhận lấy, vẻ mặt hơi chần chờ.

“Nguyên Cát thúc có thể xem,” Lý Minh Lâu đã chủ động nói.

Có thể xem cũng không làm vẻ mặt Nguyên Cát biến đổi, điều khiến hắn hơi giật mình là “Nguyên Cát thúc” – đây là lần đầu tiên Lý Minh Lâu gọi hắn như vậy, ý nghĩa gì thì không cần nói cũng hiểu. Nguyên Cát cất tấu chương, nói: “Ta về xem.”

Lý Minh Lâu nói: “Bản tấu chương này phải trực tiếp đưa đến tay Toàn Hải, chúng ta có nhân mạch nào làm được việc đó không?”

Nguyên Cát đương nhiên biết Toàn Hải là ai, bây giờ người trong thiên hạ đều biết, là Đại thái giám trước mặt Hoàng đế. Đi theo Toàn Hải quả thực là cách tiếp cận Hoàng đế hiệu quả nhất. Lý Phụng An tự nhiên khinh thường giao du với Toàn Hải, nhưng tình hình hiện tại đã khác, trước tiên cứ làm việc đã, đại trượng phu co được dãn được.

“Có, Mạnh Minh của Lễ Bộ là chí giao hảo hữu của Đại nhân, ông ấy có quan hệ thông gia với Toàn Hải,” Nguyên Cát nói, nhìn về phía Lý Minh Lâu, “Ta cần lấy danh nghĩa Đại tiểu thư viết thư cho ông ấy.”

Lý Minh Lâu gật đầu: “Chuyện khác cứ để thúc sắp xếp.” Nguyên Cát đáp vâng, hắn không có vấn đề gì, hắn chỉ cần đi làm việc. Lý Minh Lâu lại gọi hắn lại, ngồi ở chỗ tối tăm trong phòng, đôi mắt xuyên qua khe vải đánh giá hắn.

“Thúc, có cảm thấy nơi nào không thoải mái không?” Nàng hỏi.