Chương 122: Ai có thể giải ưu

Tin tức từ Kiếm Nam Đạo đưa về không ngớt, khiến hậu trạch huyện nha vốn tĩnh lặng nay bỗng chốc rộn ràng. Mọi ngọn ngành sự việc, vừa hỏi liền được báo cáo ngay, liên tiếp không ngừng. Lý Minh Lâu nào thiết tha muốn biết sự tình đã xảy ra thế nào, càng không màng Kiếm Nam Đạo giờ đây ra sao. Chuyện đã rồi, bất luận ngọn ngành ra sao, Kiếm Nam Đạo có Hạng Vân thay thế Nghiêm Mậu cai quản, ắt sẽ bình yên. Chẳng ai quan tâm sự an ổn của Kiếm Nam Đạo hơn Hạng Vân, bởi lẽ đây là nguồn phú quý, là nhân mã, tiền tài, tiền đồ, là tước hầu danh vọng của hắn mười năm sau.

Lý Minh Lâu đưa mắt nhìn Nguyên Cát lui ra ngoài chờ tin tức mới, rồi lại ngắm Kim Quất cùng phụ nhân bên sảnh cạnh, chuyên chú nướng hạt dẻ bên lò lửa. Nàng lặng lẽ đứng dậy, rời đi.

Phía huyện nha cũng rộn ràng hơn ngày thường, song nào phải vì cái chết của Nghiêm Mậu ở Kiếm Nam Đạo. Với Đậu huyện, Kiếm Nam Đạo là nơi xa xôi, Nghiêm Mậu lại là kẻ xa lạ. Các văn lại tụ tập, bàn tán về biến cố lớn do đám loạn binh gần đây gây ra.

“Nhiều người chết lắm rồi, chúng gặp ai là giết nấy, đến cả huyện nha cũng bị tàn sát, thật quá hung tàn.”

“Chỉ vì thiếu lương bổng thôi sao? Được ăn no bụng đã là may mắn lắm rồi, sao lại nỡ lòng ra tay sát hại?”

“Nghe nói chúng ăn không đủ no. Các ngươi tưởng quân doanh thật sự được như nơi này của chúng ta sao, có đủ rượu thịt? Ấy là bởi có Thiếu phu nhân Võ gia ở đây đó thôi.”

“Xảy ra chuyện đáng sợ đến vậy, Thiếu phu nhân Võ gia chẳng lẽ sẽ rời đi?”

Nghe câu ấy, chủ bộ giật mình ngẩng đầu, rồi lại run rẩy, thấy Lý Minh Lâu đứng ngoài cửa sảnh. Ông ta "Ái chà" một tiếng, đứng phắt dậy: “Thiếu phu nhân, sao người lại đến đây?” Trong phòng, các văn lại tức thì hoảng loạn, nhìn người nữ tử đứng ngoài hiên. Nàng khoác áo đen, trùm mũ che mặt, trên mặt còn phủ một lớp vải, niềm vui mừng tân niên trên người nàng hoàn toàn không còn. Nàng đến từ khi nào? Hoàn toàn không ai hay biết, cứ lặng lẽ như bóng ma.

“Thiếu phu nhân có việc gì sao? Cứ sai người đến nhắn một tiếng là được.” Chủ bộ đón ra tận cửa, “Người mau vào đi, ngoài này lạnh lắm.”

Lý Minh Lâu không bước vào: “Loạn binh đã yên chưa?”

Chủ bộ cười ha hả: “Không sao, không sao, chuyện nhỏ thôi. Phía Tuyên Võ, vừa hay tin đã bắt được hết đám loạn binh gây sự đó rồi.”

Lý Minh Lâu hỏi: “Đã bắt được hết cả rồi ư?” Chủ bộ không chút do dự gật đầu: “Đã bắt được hết rồi, chỉ còn duy Phong Thành. Thiếu phu nhân xin cứ yên tâm, vả lại đây là việc của Tuyên Võ Đạo, Hoài Nam ta chẳng hề hấn gì, Thiếu phu nhân cứ an tâm nghỉ ngơi.”

Lý Minh Lâu lặng thinh. Tim chủ bộ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Trong những ngày Tết này, hãy cấp thêm rượu thịt cho quân doanh,” Lý Minh Lâu nói, “để mọi người được vui vẻ hơn.”

Lòng chủ bộ nhẹ nhõm, lại thêm phấn khởi: “Thiếu phu nhân yên tâm, đó là điều phải vậy. Lần này quan phủ sẽ lo liệu rượu thịt.”

Lý Minh Lâu cũng không chối từ, chỉ nói lời cảm tạ rồi rời đi. Chủ bộ ở phía sau lại lần nữa dặn dò Thiếu phu nhân yên tâm, rằng loạn binh chẳng liên quan gì đến họ. Quay đầu nhìn đám văn lại, lòng vẫn còn sợ hãi: “Các ngươi đừng bàn tán về chuyện loạn binh nữa, kẻo làm Thiếu phu nhân Võ gia hoảng sợ bỏ đi, lúc ấy Đậu huyện ta không có quân binh sẽ loạn mất!”

Các văn lại che miệng, rụt vai, liên tục gật đầu.

“Nhưng mà, đại nhân, thật sự muốn quan phủ chúng ta cấp rượu thịt sao?” Một văn lại thạo tính toán khẽ hỏi.

Chủ bộ vuốt râu thản nhiên: “Ngày Tết mà, quan phủ chúng ta cấp một lần vậy, nào tốn kém là bao.”

Văn lại giỏi tính toán nói vẻ sầu não: “Quân doanh hiện nay có hơn ngàn người mặc binh phục, doanh trại dân tráng khác còn có hai ngàn người.”

Chủ bộ “tê” một tiếng, giật đứt một sợi râu: “Sao lại đông người đến vậy?” Ông ta nhớ rõ trước kia trong huyện chỉ có vài trăm dân tráng thôi, thế mà giờ đã có mấy ngàn người, ngay cả châu phủ cũng không có nhiều trú binh đến vậy.

“Bởi vì Đậu huyện có rất nhiều người,” văn lại giỏi tính toán nói, “hầu như mười người thì có một người làm dân tráng. Lại nữa, vì Thiếu phu nhân dùng nhiều rượu thịt, mà nay rượu thịt đều phải vận từ nơi khác tới, giá cả gần đây cao hơn năm trước rất nhiều…”

Chủ bộ nghe báo ra số lượng, run rẩy nắm chặt chòm râu, cắn răng một cái: “Tiếc con không bắt được sói! Số tiền này, chúng ta ra!” Tóm lại, dù thế nào cũng không thể để Thiếu phu nhân Võ gia bỏ đi.

Mọi người trong phòng nhao nhao phụ họa, an ủi chủ bộ rằng trong huyện hiện giờ có tiền, nào là tiền an ủi cho Đỗ Uy anh liệt do phủ phát, lại còn được miễn giảm lương thuế. Mấy ngày nay Đậu huyện người đông, thương nhân cũng nhiều, trong huyện trở nên phồn hoa, các khoản thu của quan phủ cũng tăng lên. Tính ra thì Đậu huyện hiện giờ có tiền hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây. Tay chủ bộ đang nắm chặt chòm râu cuối cùng cũng buông lỏng.

Thấy không khí tốt đẹp, văn lại thạo tính toán nhân cơ hội dò hỏi: “Đại nhân, Thiếu phu nhân nói trong dịp Tết này, vậy là mấy ngày ạ? Từ giờ cho đến Rằm tháng Giêng chăng?”

Chủ bộ đại nhân “tê” một tiếng, ngã ngửa ra sau. Các văn lại hoảng loạn đỡ dậy, kêu gọi người tìm đại phu. Mất mặt thì mất mặt vậy, chủ bộ quyết định trong những ngày Tết này sẽ giả bệnh.

Lý Minh Lâu nào hay biết nỗi ưu phiền của chủ bộ huyện nha, cũng chẳng bận tâm. Đương nhiên, nàng cũng không tin lời ông ta. Loạn binh ở Tuyên Võ Đạo vẫn chưa được khống chế, nào phải không liên quan đến Hoài Nam. Trái lại, nơi tiếp theo loạn binh sẽ kéo đến chính là Hoài Nam, và nếu không có gì bất ngờ, sẽ là Đậu huyện.

Đậu huyện năm ấy từng bị Võ Nha Nhi tàn sát dân chúng trong thành. Đúng rồi, còn có Võ Nha Nhi, hắn hiện giờ ở đâu? Phải chăng đã đến Đậu huyện rồi? Đậu huyện ra vào đều kiểm tra đối chiếu từng lớp người, dò tìm kẻ của An Đức Trung, cũng là đang tìm Võ Nha Nhi. Người của An Đức Trung còn có dấu vết để dò tìm, còn Võ Nha Nhi thì trước sau chẳng thấy tăm hơi. Hắn vẫn chưa hay chuyện mẫu thân hắn đã xảy ra ư? Danh hiệu Thiếu phu nhân Võ gia của Chấn Võ Quân đã vang danh, lẽ nào Mạc Bắc xa xôi đến thế mà hắn vẫn chưa hay biết? Võ Nha Nhi năm xưa đến Đậu huyện vào lúc nào? Liệu thời gian này còn chuẩn xác chăng?

Nhưng dẫu thời gian có chuẩn xác hay không, sự việc vẫn sẽ xảy ra thôi. Cho dù không phải Võ Nha Nhi, cũng sẽ là An Đức Trung, hệt như Nguyên Cát không chết, mà Nghiêm Mậu lại chết vậy.

Quanh quẩn đâu đây, một làn hương hoa thoảng qua. Lý Minh Lâu đứng trên bậc thang, đôi mắt khẽ động, nhìn thấy Hướng Cù Nhiêm đang đứng dưới chân. Hướng Cù Nhiêm vận áo gấm, khoác áo choàng hoa lệ, bảo đao đeo bên hông, trong tay cầm một cành hồng mai đang nở rộ, đưa đến trước mặt nàng.

“Thiếu phu nhân, ngày Tết tân niên mà cớ gì người lại ưu sầu?” Hắn hỏi.

Nơi đây là lối đi hẻm giữa huyện nha và hậu trạch. Lý Minh Lâu từ huyện nha bước ra, không vào hậu trạch mà đứng lặng người. Nơi đây trông có vẻ vắng vẻ, nhưng bốn phía lại ẩn giấu rất nhiều hộ vệ. Hướng Cù Nhiêm phần lớn thời gian đều ở nơi này, Lý Minh Lâu từng nghe Nguyên Cát nói, ban ngày hắn hoặc uống rượu, hoặc múa kiếm, hoặc đi đi lại lại, đến tối thì trải chăn nỉ, bọc lông cừu dày mà ngủ ngoài trời. Hắn làm vậy là vì tự nhận mình là môn khách của Thiếu phu nhân Võ gia, tuy Thiếu phu nhân không cần hộ vệ của hắn, nhưng hắn muốn ở bên cạnh nàng, để khi nàng có điều cần sai bảo.

Lý Minh Lâu tiếp lấy cành hồng mai của hắn: “Loạn binh ở Phong Thành, bá tánh gặp tai ương, lẽ nào ta không ưu sầu?”

Dù sự việc xảy ra đêm qua, nhưng đường buôn bán ở Đậu huyện thông suốt, tin tức hôm nay đã lan truyền, Hướng Cù Nhiêm tự nhiên cũng biết. Hắn lắc đầu: “Thiếu phu nhân có lòng thiện, vì dân chúng ưu sầu chẳng lạ gì. Nhưng hôm nay, Thiếu phu nhân ưu sầu là vì chính người.”

Lý Minh Lâu khẽ cười, đưa cành hồng mai lên ngửi, không nói gì, bước xuống bậc thang đi về phía hậu trạch. Hướng Cù Nhiêm ngăn nàng lại: “Thiếu phu nhân, người có chuyện gì phiền lòng, có thể giao cho ta làm.”

Lý Minh Lâu đáp: “Không cần.”

“Vậy là Thiếu phu nhân quả có chuyện phiền lòng.” Hướng Cù Nhiêm lộ vẻ hiểu rõ, bởi lẽ nếu không, nàng đã nói chẳng có chuyện gì.

Lý Minh Lâu không bận tâm bị người dùng lời lẽ khách sáo, càng không ngại bị người nhìn ra có nỗi phiền não. Nàng đặt cành hồng mai trở lại tay Hướng Cù Nhiêm, lướt qua hắn mà đi.

Hướng Cù Nhiêm nói vọng theo sau: “Thiếu phu nhân, người vàng bạc không thiếu, lại có hộ vệ vây quanh, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Vậy mà vẫn không giải được nỗi ưu sầu của người, vậy thì việc này ắt hẳn là việc ta có thể làm.”

Bước chân Lý Minh Lâu dừng lại. Hắn nói đúng, việc này có lẽ thật sự có thể giao cho hắn.

Lý Minh Lâu xoay người, đưa tay về phía hắn. Hướng Cù Nhiêm một bước đã đứng trước mặt Lý Minh Lâu, lại lần nữa đưa cành hồng mai vào tay nàng. Lý Minh Lâu cầm hồng mai, nhìn hắn: “Ta muốn ngươi đi giết một người.”

Nét cười rạng rỡ nở trên gương mặt tuấn tú của Hướng Cù Nhiêm: “Đa tạ Thiếu phu nhân đã thành toàn.”