Chương 3: Chương 3

Đi phương tiện công cộng lúc 5 giờ sáng, từ bãi rác đến Học viện 3212 chỉ mất mười phút, tốc độ nhanh không tưởng. Khi Vệ Tam đến nơi, trời còn chưa sáng, cổng trường vắng tanh. Mãi đến năm rưỡi, học sinh mới dần dần đông hơn. Đúng sáu giờ, thầy giáo bước ra từ bên trong.

"Tất cả mọi người xếp thành mười hàng, theo tôi vào."

Đội ngũ rất dài, Vệ Tam ước tính có khoảng năm, sáu ngàn học sinh có mặt. Sau một hồi xôn xao, đội hình cuối cùng cũng được ổn định. Thầy giáo lướt nhìn một lượt đám học sinh, rồi quay người nói: "Nhanh lên!"

Thầy giáo dẫn họ đến sân vận động của trường thì dừng lại. Trên khán đài sân vận động, có thêm chín vị thầy giáo nữa đang đợi. Mười vị thầy giáo đứng thành một hàng, khẽ nói chuyện với nhau một lúc. Một vị thầy giáo đứng ở giữa bước ra, đối mặt với học sinh và cất tiếng: "Hoan nghênh tất cả các em đến với Học viện 3212, bắt đầu từ hôm nay, các em sẽ nghênh đón Con Đường Thăng Cấp đầy thống khổ."

Vệ Tam ngẩng đầu nhìn mười vị thầy giáo trên khán đài, có chút thất thần nghĩ: "Các thầy giáo ở thế giới này dường như có ý chí quá mức kiên cường, ai nấy đều chân dài eo thẳng, nếu là ở thế giới của cô, họ trông giống hệt những người lính."

"Tôi không biết trong số các em, bao nhiêu người có thể sống sót sau kỳ thi cuối kỳ. Vì vậy, hãy trân trọng mỗi buổi huấn luyện, nó có thể cứu mạng các em." Thầy giáo đảo ánh mắt nghiêm nghị từ trái sang phải: "Phương pháp giáo dục của học viện chúng ta xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo. Cuối mỗi học kỳ, học viện sẽ dựa vào mức độ nặng nhẹ của vết thương mà phát Tinh Tệ. Nếu không may qua đời, 20.000 Tinh Tệ tiền bồi thường sẽ được gửi đến tay phụ huynh các em."

Vệ Tam: "??? Sao cô nghe thấy có gì đó không ổn thế nhỉ?"

"Dự bị Cơ Giáp Sư không phải là học cách nhận biết vật liệu, để sau này đặt nền móng cho việc thiết kế và sửa chữa Cơ Giáp sao? Sao lại liên quan đến sinh tử vậy? Nghe lời thầy giáo, số Tinh Tệ từ năm ngàn đến 20 ngàn mà cô thấy hôm qua cũng không phải học bổng."

Vệ Tam đột nhiên có một dự cảm xấu. Bài phát biểu của thầy giáo rất ngắn gọn. Rất nhanh, mỗi thầy giáo dẫn một đội người rời đi, mang theo học sinh đi nhận đồng phục.

Vệ Tam theo đội ngũ đi, sau khi nhận xong đồng phục, nhân lúc thay đồng phục, cô mở quang não tra cứu thông tin Học viện 3212, đọc nhanh như gió tất cả tin tức xong thì: "..."

Học viện 3212 chỉ có một trường dự bị duy nhất, chuyên đào tạo Dự bị Cơ Giáp Sư và Dự bị Kỳ Giáp Binh Sĩ. Lớp B là Dự bị Kỳ Giáp Binh Sĩ, còn lớp A mới là Dự bị Cơ Giáp Sư.

... cô đã đăng ký nhầm lớp. Tỷ lệ thương vong và tỷ lệ bỏ học của Dự bị Kỳ Giáp Binh Sĩ từ trước đến nay luôn ở mức cao. Có năm, sáu ngàn người nhập học, nhưng sau một học kỳ, con số đó có thể giảm xuống chỉ còn ba ngàn. Ngoài số người thương vong, mỗi học kỳ trôi qua đều sẽ có khá nhiều học sinh không chịu đựng nổi, phải bỏ học và chuyển sang các trường phổ thông. Vì thế, học phí sẽ thấp hơn một chút, và cuối kỳ nếu bị thương nặng còn có thể được phát Tinh Tệ.

Vệ Tam nhìn chằm chằm quang não hồi lâu. Hiện tại không thể chuyển chuyên ngành, cô không đủ tiền để bù vào. Nếu bỏ học rồi sang năm đăng ký lại, số học phí cô đã nộp hôm qua trường học cũng sẽ không hoàn lại. Thôi thì cứ học tạm một học kỳ đã, đợi cô tìm được cách kiếm tiền rồi sẽ tính đến chuyện chuyển chuyên ngành sau. Một ngàn Tinh Tệ không thể lãng phí.

Thầy giáo đi kiểm tra lại, thấy Vệ Tam vẫn chưa thay xong đồng phục, liền cau mày hỏi: "Lâu như vậy rồi còn làm gì? Mau thay vào!"

Vệ Tam lập tức đóng quang não, đi vào phòng thay đồ thay đồng phục. Đợi khi cả đội đã thay xong đồng phục, thầy giáo liền nhìn lên và nói: "Tất cả mọi người chạy hai mươi vòng quanh trường!"

Khuôn viên Học viện 3212 không hề nhỏ. Họ vẫn còn là trẻ con, chỉ chạy một vòng thôi đã khiến mọi người chóng mặt, huống hồ là hai mươi vòng. Đến vòng thứ ba, tật xấu chóng mặt hoa mắt của Vệ Tam lại tái phát, cô đói bụng.

"Tất cả hãy tập trung tinh thần vào! Lớp B chúng ta không giống lớp A có điểm số, làm bài kiểm tra liền được ghi điểm. Tiêu chuẩn duy nhất chính là các em còn sống sót sau kỳ kiểm tra cuối kỳ." Thầy giáo chậm rãi theo sau: "Sống sót đấy, hiểu không? Bây giờ mỗi thêm một vòng chạy, tương lai khả năng sống sót của các em sẽ tăng thêm một chút."

Chạy đến vòng thứ sáu, đội ngũ đã có sự phân hóa rõ rệt. Mười mấy học sinh phía trước vẫn không hề chậm bước, còn gần trăm người ở cuối đội đã bắt đầu đi bộ. Vệ Tam chạy ở giữa, thở hồng hộc, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên phía trước, thầm nghĩ thể chất của những học sinh kia sao mà mạnh mẽ đến thế.

Đến vòng thứ mười, thầy giáo đứng ở phía trước nhất, trên tay ôm một chiếc rương không biết từ đâu ra: "Ở đây có Dịch Dinh Dưỡng, khoảng năm mươi phần, ai đến trước thì được trước."

Vệ Tam vừa nghe, tinh thần liền phấn chấn hẳn lên, bước chân vô hình tăng tốc. Không ít học sinh ở giữa đội cũng giống cô, tốc độ đột nhiên tăng vọt. Vệ Tam cắn răng xông về phía trước, không chỉ vì Dịch Dinh Dưỡng, mà còn vì cô muốn ở lại đây. Học phí không thể lãng phí, chỉ ở lại đây mới có cơ hội học những kiến thức liên quan đến Cơ Giáp Sư, vì thế cô nhất định phải chạy xong hai mươi vòng.

"Ba mươi, hai mươi chín... Còn mười phần cuối cùng, những người phía sau cố lên." Thầy giáo ung dung nói.

Thái dương Vệ Tam giật thình thịch. Phía trước cô còn mười hai người, chỉ cần vượt qua hai người nữa và tiếp tục duy trì tốc độ, cô liền có thể lấy được phần Dịch Dinh Dưỡng cuối cùng.

"Còn ba..." Thầy giáo vừa dứt lời, lại có một học sinh khác chạy tới, lấy đi phần cuối cùng. Vệ Tam cách người phía trước còn năm mươi mét. Thấy vậy, cô liền lau mồ hôi, cắn răng vọt tới, cuối cùng cũng vượt qua người phía trước và giành lấy phần Dịch Dinh Dưỡng cuối cùng.

Cô vừa chạy vừa đổ Dịch Dinh Dưỡng vào miệng. Vừa nuốt xuống một ngụm, Vệ Tam liền nhận ra loại Dịch Dinh Dưỡng này không giống với loại Dịch Dinh Dưỡng bị lỗi mà cô nhặt được ở bãi rác. Vừa uống Dịch Dinh Dưỡng này vào, cảm giác năng lượng dồi dào lập tức tràn ngập khắp cơ thể cô. Vệ Tam cảm giác mình còn có thể chạy thêm mười vòng nữa.

Năm mươi học sinh giành được Dịch Dinh Dưỡng cơ bản là những người đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ, nhưng sau hai mươi vòng chạy, họ đều trực tiếp nằm vật ra đất. Vệ Tam không khỏi cảm thán sức mạnh mà sự sinh tồn mang lại cho con người. Nhớ ngày xưa ở thế giới cũ, sau khi đi làm, cô thà ngồi chứ không đứng, thà nằm chứ không ngồi. Vậy mà bây giờ mới bảy tuổi lại có thể chạy xa đến thế.

Ngày khai giảng đầu tiên trôi qua trong tiếng bước chân chạy bộ. Đến giờ tan học, vẫn còn không ít học sinh chưa hoàn thành hai mươi vòng. Thầy giáo chỉ phất tay: "Tan học, những ai chưa hoàn thành cũng có thể về."

Vệ Tam nhìn đồng hồ, vừa quá năm giờ, cô đã bỏ lỡ chuyến xe công cộng. Thế giới này cũng có thể gọi taxi, là phi xa, nhưng giá cả khá đắt. Vệ Tam suy nghĩ một lát, quyết định đi chợ Vật Liệu xem trước.

Chợ Vật Liệu, đúng như tên gọi, là nơi bán đủ loại vật liệu. Vệ Tam vốn định mua chút vật liệu để làm một chiếc xe điện, tiện cho việc đi lại tự do. Kết quả, vừa đến nơi, tất cả đều là những vật liệu mà cô chưa từng biết đến.

Sau khi xem xét vài cửa hàng, Vệ Tam cuối cùng cũng phát hiện ra nguồn năng lượng của thế giới này là gì – Hôi Tinh. Hôi Tinh là một loại năng lượng được Liên Bang khai thác, có thể cung cấp trực tiếp cho Cơ Giáp. Các gia đình bình thường không thể sử dụng trực tiếp mà chỉ có thể dùng một loại vật gọi là Tinh Thẻ, bên trong chứa Hôi Tinh đã qua xử lý.

Một tấm thẻ mỏng manh ẩn chứa nguồn năng lượng, có thể cung cấp cho nhiều loại công cụ. Nguồn năng lượng trong Tinh Thẻ sau khi dùng hết vẫn có thể sạc lại. Điều này khá giống với điện ở thế giới trước kia của Vệ Tam.

Vệ Tam bỏ ra sáu trăm Tinh Tệ mua một tấm Tinh Thẻ, trong đó có sẵn năm trăm đơn vị năng lượng. Cô định dùng nó để cung cấp năng lượng cho chiếc xe điện của mình. Cô còn mua thêm một khẩu súng hàn, khẩu cô dùng trước đây là do ông lão để lại, tính năng không đủ tốt.

Đi dạo hết các gian hàng vật liệu, sau khi tìm hiểu về đủ loại vật liệu mới lạ, đã là mười giờ tối. Vệ Tam bước ra khỏi con hẻm, phát hiện một cửa tiệm bán Cơ Giáp liền không khỏi bước vào.

Cửa tiệm trang trí vô cùng xa hoa lộng lẫy, nhưng bên trong chỉ trưng bày ba chiếc Cơ Giáp. Vệ Tam nhìn kỹ một chút, ba chiếc Cơ Giáp có kiểu dáng khác nhau, đều rất đẹp, chỉ là... Theo thông tin cô tra được trên quang não, Cơ Giáp là dùng để chiến đấu, nhưng ba chiếc Cơ Giáp này hoàn toàn không thấy có chỗ nào có thể dùng để tấn công Trùng Thú cả.

Cô nói ra suy nghĩ của mình, vị khách đang xem Cơ Giáp bên cạnh liền mỉm cười nói: "Cô bé, đây là Cơ Giáp dò xét, không phải Chiến Đấu Cơ Giáp. Cơ Giáp của quân đội cũng sẽ không được bán trên thị trường đâu."

Thì ra là vậy. Vệ Tam nán lại cửa tiệm này một lát nữa. Ba chiếc Cơ Giáp này chiếc nào cũng đắt hơn chiếc nào, chiếc rẻ nhất cũng tới năm triệu Tinh Tệ. Thế nhưng, bản thân Du Kim đã có giá thành đắt đỏ, mỗi khắc cần đến mười vạn Tinh Tệ, nên Cơ Giáp đắt như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Sau khi ra khỏi cửa tiệm, Vệ Tam bỏ ra năm mươi Tinh Tệ đi taxi về. Một đêm không ngủ, cuối cùng cô cũng làm xong một chiếc "xe điện" phiên bản đơn giản. Sáng sớm ngày hôm sau, cô liền cưỡi chiếc xe này đến trường.

Vừa đến cổng trường, một chiếc phi cơ xẹt qua trên đầu cô rồi dừng lại. Kim Kha bước ra từ bên trong, vẫy tay chào cô: "Vệ Tam."

"Đây lại là xe gì thế?" Kim Kha đi vòng quanh chiếc xe điện của cô một vòng: "Bán không?"

Vệ Tam: "50 ngàn Tinh Tệ."

"Thôi vậy." Kim Kha nhìn chỗ ngồi phía sau cô: "Chỗ này ngồi được đúng không? Cậu chở tớ vào trường nhé."

"Một chuyến năm trăm Tinh Tệ."

"Chúng ta không phải bạn bè sao?"

"Thì sao?" Kim Kha giơ tay chuyển cho Vệ Tam năm trăm Tinh Tệ, rồi đặt mông ngồi xuống phía sau cô: "Được rồi."

Nhìn thấy cái vật kỳ quái này chạy được, lại còn nhanh hơn nhiều so với chiếc xe ba bánh lần trước, Kim Kha càng thêm tin chắc rằng Vệ Tam là con của một Cao Nhân, chiếc xe này tám phần mười cũng do Cao Nhân đó làm ra. Lần trước, chiếc xe ba bánh bị thầy giáo gia đình của Kim Kha tháo dỡ, nó không có cấu tạo gì tinh xảo, lại còn phải dựa vào sức người mới có thể chạy. Thực chất chỉ là một món đồ chơi gây ngạc nhiên, thầy giáo nói nó không có giá trị nghiên cứu gì, nhưng chiếc này thì cũng xêm xêm.

"Tớ ở lớp A1, cậu ở lớp nào?" Kim Kha hỏi Vệ Tam đang đạp xe phía trước.

"B5."

Kim Kha sửng sốt: "Lớp B? Cậu không phải Dự bị Cơ Giáp Sư sao, sao lại thành Dự bị Kỳ Binh Giáp rồi?"

"Không được à?" Vệ Tam bình tĩnh hỏi ngược lại. Nếu không phải cuộc sống bức bách, ai mà chẳng muốn làm Dự bị Cơ Giáp Sư.

"Được thôi, Dự bị Kỳ Binh Giáp cũng tốt." Hai người tách ra, Vệ Tam tìm được lớp mình, tìm một chỗ trống ngồi xuống, không biết hôm nay sẽ học gì. Thầy giáo vẫn là thầy giáo hôm qua, chuông vào học vừa vang, thầy đứng trên bục giảng và chiếu bảng chương trình học lên.

Sau khi xem xong, lòng Vệ Tam lạnh đi rất nhiều: "Chạy mang vác, đánh lộn, sử dụng chủy thủ... Toàn bộ đều là thể dục, chỉ có một ngày là môn văn hóa. Cô, một cựu kỹ sư vốn yếu ớt, học những thứ này để làm gì?"

Sau hơn nửa tháng học ở Học viện 3212, Vệ Tam cảm thấy con đường kiếm tiền của mình còn xa vời vợi. Nhiệm vụ của thầy giáo ngày càng nặng. Mỗi lần tan học, tay chân cô đều run rẩy, vừa về đến khu nhà đổ nát là lăn ra ngủ, căn bản không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.

Một chuyện quan trọng hơn là cô nghe nói kỳ thi tháng của lớp A còn chưa bắt đầu, đã có hơn 200 học sinh chủ động chuyển sang các trường phổ thông vì không đủ tiền mua vật liệu. Một Cơ Giáp Sư đủ tiêu chuẩn, là sự chồng chất của vô số tiền tài. Những gia đình bình thường căn bản không thể gánh vác nổi.

Lần này, Vệ Tam càng không thể chuyển chuyên ngành. Nhưng may mắn là thư viện của trường không phân khu, người lớp B cũng có thể mượn sách liên quan đến Cơ Giáp Sư. Là một cựu kỹ sư cấp cao, Vệ Tam quyết định tạm thời cứ như vậy, cô có thể tự học. Cần phải tìm thời gian hỏi Kim Kha xem bọn họ học gì.

"Hôm nay tôi sẽ dạy các em cách săn giết. Rất tiếc, tinh cầu 3212 của chúng ta quá nghèo, không thể chi trả cho thiết bị mô phỏng toàn ảnh. Vì vậy, xin các em hãy coi bạn học trước mặt mình là con mồi, và nhớ vận dụng những kỹ thuật đã học trong các tiết trước. Thua không bị phạt, còn thắng..." Thầy giáo sau đó khẽ mỉm cười: "Không có khen thưởng."

Tiếng còi vừa vang, người đứng trước mặt Vệ Tam lập tức xông tới, ôm ngang eo cô, định vật cô ngã xuống đất. Chết tiệt! Cú này mà ngã xuống, chắc phải nằm giường cả nửa tháng mất! Tuy rằng buồng trị liệu của trường học có thể giúp người ta hồi phục trong nửa giờ, nhưng cô làm gì có tiền mà dùng! "Anh bạn, xin lỗi nhé." Vệ Tam liền lùi lại hai bước, nắm lấy tay đối phương, dùng sức kéo, rồi xoay người vật ngã. Chừng đó vẫn chưa đủ, để đối phương hoàn toàn mất đi khả năng hành động, cô chỉ có thể tháo khớp tay hắn.

Trên sân không thiếu những tiếng kêu rên. Những người bị thương nghiêm trọng lập tức được đưa đến phòng cứu thương. Đợi đối thủ chịu thua, Vệ Tam ngồi dậy, trong lòng cảm thấy thê lương: "Đây đúng là Dự bị Kỳ Binh Giáp đầy bạo lực."

***

*Lời tác giả:* Vệ Tam – Kỹ sư yếu ớt – sau khi tháo khớp tay bạn học xong cảm thán: "Dự bị Kỳ Binh Giáp này thật sự quá bạo lực."