Chương 10: Chương 10

Bước qua lối đi tạm thời, Vệ Tam vừa vào cửa đã thấy bốn vị giáo viên vẻ mặt nghiêm nghị đứng bên trong. Kế bên cỗ máy là hai người lạ mặt, chắc hẳn là các giáo viên giám sát đến từ Đại Tinh.

"Đứng lên." Vệ Tam còn đang quan sát cỗ máy đo lường nhận thức thì vị giáo viên đứng cạnh gọi, có phần thiếu kiên nhẫn.

Hầu hết giáo sư trong trường đều biết Vệ Tam. Một vị giáo viên đứng ở khu vực bên ngoài cỗ máy ân cần nói: "Vệ Tam, con cứ đứng lên đi, đừng nghĩ ngợi nhiều."

Vệ Tam gật đầu, đến gần cỗ máy, bước lên bệ máy. Cô bé nhìn màn hình đen phía trước, ở giữa có hình dạng giống một chiếc nhiệt kế cỡ lớn, có các vạch chia đánh dấu từng cấp độ, xung quanh đều là những đốm sáng màu cam.

Sau khi cô bé đứng vững, một vật hình mũ chụp lập tức hạ xuống từ đỉnh cỗ máy, ụp xuống đầu Vệ Tam. Nếu không có vật này và cỗ máy đối diện, tư thế cô bé đứng lúc này khá giống người đang chụp X-quang ngực ở thế giới cũ của mình. Vệ Tam miên man suy nghĩ vẩn vơ.

Trong khi cô bé vẫn bình thản ung dung, vị giáo viên của Học viện 3212 đứng bên cạnh chăm chú nhìn chằm chằm màn hình cỗ máy, mặt đã tái mét. Những đốm sáng màu cam kia không hề có chút phản ứng nào.

Vị giáo viên giám sát cau mày: "Con bước xuống, rồi đứng lên lại một lần nữa."

Vệ Tam ngơ ngác bước xuống rồi đứng lên lại, trên màn hình vẫn trơ ra, không nhúc nhích. Vị giáo viên của trường lo lắng đến mức thì thầm nhắc nhở: "Hãy tập trung chú ý vào những đốm sáng đó!"

Sau khi nghe thấy, vị giáo viên giám sát không khỏi liếc mắt cảnh cáo vị giáo viên kia.

Vệ Tam nhìn chằm chằm những đốm sáng trên màn hình, nghĩ thầm: Chẳng lẽ là muốn điều khiển những đốm sáng này di chuyển vào khu vực hình chiếc nhiệt kế kia? Trong tâm trí cô bé vừa động, những đốm sáng kia quả nhiên bắt đầu di chuyển về phía chiếc nhiệt kế. Cô bé liếc nhìn vị giáo viên của trường bằng khóe mắt, phát hiện sắc mặt đối phương đã khá hơn một chút.

Vệ Tam tiếp tục điều khiển những đốm sáng màu cam. Màu sắc bên trong nhiệt kế càng lúc càng dâng cao, mãi cho đến đỉnh chóp, dừng lại ở mức A.

"Được rồi, bước xuống đi." Vị giáo viên giám sát mở khóa cỗ máy, cho Vệ Tam bước xuống.

Vệ Tam: "À. Chỉ có vậy thôi sao?"

"Vệ Tam, chúc mừng con." Vị giáo viên của trường vừa cười vừa nói.

"Cảm ơn thầy." Vệ Tam vừa bước ra, còn chưa kịp về chỗ xếp hàng, đã nghe thấy một tiếng hô từ phía sau: "Cấp A!"

Từ xa, Thái Ngô Đức xoay người vẫy tay lia lịa về phía Vệ Tam, trông rất đỗi vui mừng.

Hôm nay là ngày kiểm tra nhận thức, cũng là ngày tốt nghiệp. Sau này không cần quay lại trường học nữa, khi đã có kết quả cấp bậc, chỉ cần điền nguyện vọng vào Quang Võng là xong.

Mười lớp hoàn thành bài kiểm tra nhận thức, khiến cho trời đã chạng vạng. Hầu hết mọi người đều đã biết rõ cấp bậc của mình, một số ít người dường như khó lòng chấp nhận sự thật. Cả thao trường, cảnh buồn vui, khóc cười đều có đủ.

Số học sinh cấp A của Học viện 3212 khóa này chỉ có sáu người, đây vẫn là một con số nhiều hơn hẳn mọi lần. Ban giám hiệu đã vui mừng đến mức không giữ nổi vẻ gì.

Đội hình vừa giải tán, Thái Ngô Đức liền chạy tới: "Vệ Tam, chúc mừng!"

"Chúc mừng." Vệ Tam cũng đáp lại một câu tương tự.

"Hôm nay cao hứng, tớ sẽ đãi cậu một bữa tiệc lớn!" Thái Ngô Đức khoe khoang số dư trong quang não của mình.

Có bữa tiệc lớn miễn phí, Vệ Tam đương nhiên sẽ không từ chối. Có điều, cô bé còn có một chuyện muốn hỏi Thái Ngô Đức: "Cậu có cảm giác gì khi kiểm tra nhận thức cả hai lần?"

"Cảm giác?" Thái Ngô Đức nghiêm túc suy nghĩ một lát, đáp: "Bị giam cầm."

"Cái mũ chụp lên đầu chẳng lẽ lại không có cảm giác bị giam cầm sao?" Vệ Tam cảm thấy Thái Ngô Đức nói điều vô ích.

"Không phải cảm giác đầu bị giam cầm theo nghĩa vật lý." Thái Ngô Đức giải thích: "Ban đầu tớ đến Đại Tinh để đo lường, họ nói ở tuổi chúng ta chưa thể khống chế nhận thức, nhận thức sẽ bị khuếch tán ra. Máy kiểm tra sẽ bắt giữ những nhận thức bị khuếch tán này để đo lường. Chính vì vậy, lúc đó tớ cảm thấy một loại khó chịu, như thể bị giam cầm."

Vệ Tam, người hoàn toàn không có những cảm giác này: "...""À đúng rồi, cậu định đi học viện quân sự nào? Tớ dự định vào Quân Đế Quốc Giáo." Thái Ngô Đức ước mơ nói: "Quân Đế Quốc Giáo là học viện quân sự mạnh nhất trong Ngũ Đại Quân Giáo."

Vệ Tam do dự hỏi: "Ngũ Đại Quân Giáo gồm những học viện nào?"

Thái Ngô Đức: "..."

Nói cho cùng thì Vệ Tam vẫn giữ tác phong của một nhà nghiên cứu ở thế giới cũ: muốn biết chuyện gì sẽ cố gắng thu thập tư liệu, ví dụ như về cơ giáp. Đáng tiếc, trên tinh võng cũng không có nhiều tư liệu. Hai năm trước cô bé đã không còn xem tinh võng nhiều nữa, còn những chuyện khác, chỉ cần không ảnh hưởng đến sinh hoạt thì cô bé hoàn toàn quên bẵng đi.

Sau khi Thái Ngô Đức xác định Vệ Tam không phải đang đùa mình, mới nói: "Ngũ Đại Quân Giáo lần lượt là: Quân Đế Quốc Giáo ở Thủ Đô Tinh, Học viện Quân sự Samuel ở Bạch Ải Tinh, Bình Thông Viện ở Phàm Hàn Tinh, Học viện Quân sự Nam Bạc Tây ở Nam Bạc Tây Tinh và Học viện Quân sự Damocles ở Sa Đô Tinh."

"Bình Thông Viện?""Đúng vậy, học viện này khá đặc biệt, có rất nhiều người Đông phương thuần huyết ở đó. Người ta nói, những người Đông phương thuần huyết này từ nhỏ đã luyện tập một loại phương pháp thổ nạp đặc biệt, vì thế mà nhận thức của họ khác với những người khác." Thái Ngô Đức tán gẫu về những chuyện này, trông rất phấn chấn: "Học viện Nam Bạc Tây có rất nhiều nữ sinh. Người ta nói, không học viện quân sự nào dám trêu chọc học sinh của Học viện Nam Bạc Tây, bởi vì cậu không biết ai trong số họ sẽ là vợ của một nhân vật lớn trong tương lai, hoặc là bạn bè, người thân của vợ một nhân vật lớn."

Vệ Tam không có hứng thú với loại chuyện tầm phào này: "Học viện Quân sự Nam Bạc Tây thực lực thế nào?"

Thái Ngô Đức cẩn thận suy nghĩ một lát: "Có thể được gọi là một trong Ngũ Đại Quân Giáo thì thực lực học sinh đương nhiên không yếu. Có điều, trong bảng xếp hạng của Ngũ Đại Quân Giáo thì chỉ có thể coi là đứng cuối. Mạnh nhất vẫn là Quân Đế Quốc Giáo, thứ hai là Bình Thông Viện, còn lại... mỗi trường đều có những ưu thế riêng."

Hai người đi vào phòng ăn, Vệ Tam không chút khách khí gọi một đống thức ăn.

"Hay là cậu cùng tớ đến Quân Đế Quốc Giáo đi?" Thái Ngô Đức đầy mong đợi nói. Dù sao cậu ta cũng chỉ là một thiếu niên, rời xa quê nhà đến một học viện quân sự xa lạ, có thêm bạn bè trong lòng sẽ thấy an ủi hơn.

"Để sau hãy nói." Vệ Tam dự định trước tiên tìm hiểu kỹ về Ngũ Đại Quân Giáo rồi mới quyết định.

"Được, ăn trước đã."

...

Về đến nhà, Vệ Tam liền thấy Lý Bì đang đợi ở phòng khách.

"Thầy." Lý Bì ra hiệu cho Vệ Tam ngồi xuống: "Giờ con đã tốt nghiệp, nên chọn trường. Thầy sẽ không can thiệp vào chuyện này, con tự tìm hiểu thêm về Ngũ Đại Quân Giáo, xem thích trường nào."

"Vâng, con biết." Vệ Tam gật đầu.

Lý Bì nở nụ cười: "Sư nương có hâm canh, lát nữa đói thì con tự vào bếp mà lấy."

Vệ Tam nhìn Lý Bì đi vào phòng ngủ, cô bé cũng trở về phòng, đăng nhập Tinh Võng, bắt đầu tra cứu về Ngũ Đại Quân Giáo.

Học viện đầu tiên cô bé tra cứu là Quân Đế Quốc Giáo. Trên Tinh Võng có rất nhiều hình ảnh bên trong học viện. Vệ Tam chỉ xem vài tấm ảnh liên tục rồi trực tiếp gạt Quân Đế Quốc Giáo khỏi danh sách trong lòng. Bởi vì cô bé không có tiền. Cuộc sống xa hoa ở Quân Đế Quốc Giáo chỉ qua những tấm ảnh cũng có thể thấy, lại còn nằm ở Thủ Đô Tinh. Dù là ở thế giới nào, chi phí sinh hoạt tại thủ đô đều sẽ không thấp, Vệ Tam đến trang web chính thức cũng chẳng thèm mở ra.

Vệ Tam hơi tò mò về Bình Thông Viện, nơi có nhiều người Đông phương thuần huyết. Ở thế giới này, người lai hẳn phải chiếm đại đa số. Ngay cả ở một hành tinh vô danh như 3212, trên đường phố cũng có rất nhiều người với màu tóc và màu mắt khác nhau, ví như Thái Ngô Đức, Lý Bì đều có hốc mắt sâu.

Mở trang web chính thức của Bình Thông Viện, Vệ Tam cuộn đến phần học phí: "???". Mười vạn tinh tệ một năm? Đây là cướp tiền chứ gì! Hơn nữa, Phàm Hàn Tinh lại cách 3212 Tinh cực xa.

Sau vài lần so sánh, Vệ Tam quyết định chọn Học viện Quân sự Damocles. Học viện này mỗi năm chỉ cần 50 nghìn tinh tệ, hơn nữa còn cung cấp khoản vay miễn lãi. Quan trọng nhất là Học viện Quân sự Damocles nằm ở Sa Đô Tinh, 3212 Tinh cách nơi này gần nhất, chi phí tinh hạm đi lại cũng là thấp nhất.

...

Vào ngày đăng ký, Vệ Tam vừa gửi xong phiếu nguyện vọng đến Học viện Quân sự Damocles thì liên lạc của Thái Ngô Đức liền gọi đến.

"Vệ Tam, cậu đăng ký học viện quân sự nào vậy?""Tớ chuẩn bị đi Sa Đô Tinh."Thái Ngô Đức nhìn Vệ Tam trên màn hình mà ngẩn người: "Sa Đô Tinh... Học viện Quân sự Damocles? Sao cậu lại chọn trường này, đây là học viện quân sự kém nhất mà."

"Lần trước cậu còn nói các học viện quân sự khác đều có ưu thế riêng mà." Vệ Tam bình thản nói: "Phiếu nguyện vọng đã gửi đi rồi."

Thái Ngô Đức lắc đầu: "Tuy nói là vậy, Học viện Quân sự Damocles trước đây đúng là lợi hại, nhưng gần trăm năm nay vẫn luôn suy yếu, không còn nhân vật lợi hại nào xuất thân từ đó nữa. Hơn nữa, môi trường ở đó rất khắc nghiệt. Sa Đô Tinh có một nửa diện tích là sa mạc, cơ bản không có ai có thể sống nổi."

"Thật sao?""Tớ nhớ phần lưu ý có ghi, phiếu nguyện vọng có một lần cơ hội rút lại. Vệ Tam, cậu hối hận vẫn còn kịp."

Vệ Tam chống cằm: "Không được đâu. Damocles trăm năm không ra nhân vật lợi hại, chắc là đang đợi tớ đến đó."

Thái Ngô Đức: "..." Người không biết xấu hổ như Vệ Tam thật sự rất hiếm thấy.

Hai người lan man trò chuyện đủ thứ. Cuối cùng, Vệ Tam cũng không có ý định thay đổi phiếu nguyện vọng. Cô bé đã nộp đơn xin vay rồi, không thể rút lại. Trừ phi cô bé phát tài chỉ sau một đêm, có tiền để nộp học phí.

Trên thực tế, Vệ Tam quả thật đã phát tài chỉ sau một đêm. Cơm nước xong, Lý Bì bảo Vệ Tam ở lại một lát, rồi chuyển một khoản tiền cho cô bé.

"Thầy không giàu đến thế, có điều học phí năm nhất thì thầy lo nổi. Sau này con thành đạt thì nhớ đến thầy, coi như là đầu tư sớm vậy." Lý Bì ung dung nói.

Vệ Tam không chịu, chuyển lại tiền cho ông: "Học phí có thể vay, con không cần nhiều tiền như vậy đâu. Thầy giữ lại đi, sau này thầy cùng sư nương sang bên đó thăm con."

Lý Bì nuôi Vệ Tam nhiều năm như vậy, lẽ nào lại không hiểu tính nết cô bé, chỉ đành chịu: "Vậy con đến học viện quân sự rồi phải có tiền đồ một chút. Sau này thầy cùng sư nương sang thăm con, cũng nở mày nở mặt."

"Vâng, con biết. Con nhất định sẽ trở thành người chói mắt nhất trong học viện quân sự." Vệ Tam cười nói.

"Con đừng làm người đứng đầu gây rắc rối, thầy đã tạ ơn trời đất rồi." Cũng không ai biết, hai câu này đều đã ứng nghiệm vào ngày sau.

...

Học viện Quân sự Damocles vô cùng có tình nghĩa. Khoản vay không chỉ bao gồm học phí, mà còn cả chi phí tinh hạm đi lại. Vệ Tam đã kiếm được chút tiền này trong kỳ nghỉ, chuẩn bị để dành mang đến học viện quân sự làm chi phí sinh hoạt.

Cảng tinh."Vệ Tam, bên này!" Thái Ngô Đức kéo lê túi lớn túi nhỏ, vẫy tay về phía cô bé.

"Mấy giờ đi?" Vệ Tam chỉ có một chiếc vali nhỏ, không mang theo nhiều đồ, bên trong ngoài mấy bộ quần áo thì tất cả đều là đồ ăn sư nương làm.

"Còn nửa tiếng nữa là bay." Thái Ngô Đức nhìn Vệ Tam: "Không biết sau này chúng ta khi nào mới có thể gặp lại."

Vệ Tam liếc cậu ta một cái: "Nghe cậu nói cứ như chúng ta thân thiết lắm ấy."

Một bụng tình cảm của Thái Ngô Đức bị dội gáo nước lạnh: "..."

Lúc này, loa phát thanh ở cảng tinh đã báo về chuyến tinh hạm đi Thủ Đô Tinh. Vệ Tam nói lời tạm biệt với Thái Ngô Đức xong, cũng quay người đi qua cửa kiểm an, chờ đợi tinh hạm đến.

Khi bước vào, Vệ Tam cực kỳ hiếu kỳ nhìn ngó, sờ mó khắp nơi, chẳng khác nào người chưa từng thấy bao giờ. Đây chính là tinh hạm có thể bay xuyên hành tinh! Thế giới cũ của cô bé không có kỹ thuật này.

Có điều, tinh hạm có thể nhìn ra đã vận hành rất nhiều năm, nhiều chỗ đã ngả vàng.

Vệ Tam ngồi ở vị trí của mình, vẫn có thể nhìn thấy vũ trụ bên ngoài, thỉnh thoảng lướt qua các tinh vân gần một hành tinh lớn nào đó. Cô bé ghé sát vào tấm kính, ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc và thán phục.

Đến thế giới này cũng không phải là không có cái hay, cô bé cũng là một người du hành vũ trụ mà.

Sa Đô Tinh dù cách 3212 Tinh gần nhất, nhưng dù ngồi tinh hạm bay đến cũng phải mất cả ngày trời, trên đường còn phải đổi tinh hạm một lần. Cuối cùng, mãi đến đêm khuya Vệ Tam mới đến Cảng số hai của Sa Đô Tinh.

***

[Tác giả có lời muốn nói]Vệ Tam: Bay, sướng thật! Chính thức mở ra con đường chinh phục biển sao!