Chương 1: Chương 1

Tòa kiến trúc mục nát, u ám, cũ kỹ, tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu. Thỉnh thoảng có chuột chạy vội qua. Nhìn kỹ hơn, người ta có thể thấy một đứa bé đang nằm co ro trong góc. Xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường.

Vệ Tam đắp trên người một tấm chăn cũ nát, bẩn thỉu. Trần nhà xi măng bong tróc từng mảng, lộ ra khung sắt hoen gỉ, luôn mang lại cảm giác có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

'Tí tách ——' Một giọt nước bẩn lẫn bùn rơi xuống mặt cô bé.

"..." Vệ Tam không hề mở mắt, cuộn mình trong chăn, lăn vào sâu hơn trong góc để tránh giọt nước rơi xuống, rồi tiếp tục ngủ.

Bốn giờ sáng sớm, chiếc đồng hồ báo thức đặt trong góc đột nhiên reo vang. Vệ Tam đưa tay tắt đi.

'Rắc ——' Chân đồng hồ báo thức bị gãy.

Cô bé đột nhiên tỉnh hẳn, vò vò mái tóc rối bù như ổ gà, cầm chiếc đồng hồ và cái chân bị gãy lên xem xét. May mắn là vẫn có thể sửa được.

Vệ Tam cuộn tròn tấm chăn lại, chất gọn vào một góc có vẻ sạch sẽ hơn. Sau đó, cô bé tiến đến bên đống đồng nát sắt vụn cạnh đó, lôi ra một chiếc túi lớn rồi rời khỏi căn nhà bỏ hoang. Cô bé phải đi nhặt ve chai.

Một tháng trước, Vệ Tam từ một kỹ sư cao cấp không phải lo chuyện ăn uống, biến thành một cô nhi bảy tuổi, sống bằng bất cứ thứ gì nhặt được từ bãi rác.

Khi tỉnh lại, một con chuột khổng lồ đang ngồi xổm cạnh mặt cô bé, định gặm cô bé. Đứa bé đó đã ra đi vì sốt cao, và khi tỉnh lại, linh hồn kỹ sư Vệ Tam đã nhập vào thân xác đó. Trong đầu cô bé có ký ức của đứa bé kia: từ nhỏ, đứa bé mồ côi này được một ông lão câm sống gần bãi rác nhặt về nuôi dưỡng. Cách đây không lâu, ông lão qua đời, để lại cô bé một mình. Chỗ ở cũ bị những người xung quanh chiếm mất, không có nơi nương tựa, cô bé chỉ có thể tìm đến căn nhà bỏ hoang sắp sụp đổ này làm nơi trú ngụ, hằng ngày ra bãi rác bới móc đồ ăn. Nhưng cơn đói triền miên cùng trận sốt cao đột ngột đã cướp đi sinh mạng đứa bé.

Dẫu sao Vệ Tam vẫn là một người trưởng thành. Cô bé dành một đêm để chấp nhận thực tế. Sáng hôm sau, cô bé lại ra bãi rác tiếp tục bới móc tìm thức ăn.

Nếu không ăn, cô bé sẽ chết đói.

Trong một tháng này, Vệ Tam đã dùng những phế liệu sắt vụn nhặt được để chế tạo một chiếc xe ba bánh. Cô bé đặt chiếc túi lớn cũ nát ở phía sau xe, rồi lọc cọc đạp xe đi. Xe rác bay thường đổ rác lúc hai giờ sáng. Cô bé đi sau bốn giờ sáng là để tránh người lớn.

Gần bãi rác có hàng trăm người sống dựa vào việc bới rác. Người lớn sẽ bới trước một lượt. Những đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ chỉ có thể tìm sau cùng. Nếu không, nhặt được đồ tốt bị cướp chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng hơn là chúng có thể bị đánh, thậm chí bị đánh chết. Cũng không thể nhặt khi mặt trời đã mọc hẳn, nếu không mùi vị bãi rác sẽ quá nồng nặc, và cũng sẽ có chuyện xảy ra.

Đến được bãi rác, quả nhiên không có ai. Một xe rác vừa đổ cũng đã bị bới gần hết, rất khó tìm được thứ gì có thể ăn được.

Vệ Tam hít sâu một hơi, định thần lại: "Eo —— chết tiệt, mình quên đây là bãi rác."

Cô bé kéo chiếc túi lớn, bước vào đống rác, cẩn thận để không bị lún sâu. Nơi đây thường xuyên có người không may bị rơi xuống; mấy ngày trước, khi bới rác, cô bé đã phát hiện có người bị rơi xuống và chết ngạt.

Những loại kim loại có thể tái chế và bán được trên thị trường đều đã bị người lớn nhặt hết trước rồi. Vệ Tam ngồi xổm trên núi rác, từ từ lật tìm. Thấy thứ gì hay hay, cô bé liền vứt vào túi. Thế mà, cô bé cũng quên mất cơn đói.

Vệ Tam kiên nhẫn bới ở một chỗ. Cô bé tìm thấy một ống nghiệm bị vỡ, dưới đáy còn đọng lại một chút chất lỏng màu hồng nhạt. Cô bé cầm lên ngửi thử, đôi mắt chợt sáng rỡ — là dịch dinh dưỡng!

Cô bé lập tức đưa lên miệng dốc. Dốc mãi, giọt dịch dinh dưỡng mới từ thành ống nghiệm trượt xuống.

Vệ Tam nếm thử, đó là dịch dinh dưỡng vị ô mai. Cái cảm giác đói cồn cào triền miên bấy lâu nhất thời tan đi ít nhiều. Dịch dinh dưỡng là thứ tốt, dễ lấp đầy bụng. Đáng tiếc là chỉ có một giọt. Nếu có thể bới được một lọ dịch dinh dưỡng, cô bé sẽ không phải chịu đói cả ngày.

Vừa nghĩ đến đó, trên đỉnh đầu cô bé đột nhiên có một luồng sáng mạnh chiếu xuống. Vệ Tam ngẩng đầu nhìn lên, đó là một chiếc xe rác bay.

Lạ thật, xe rác bay thường đến lúc hai giờ sáng, mà bây giờ đã hơn bốn giờ rồi, sao vẫn còn xe rác bay đến đây?

Không đợi Vệ Tam kịp nghĩ nhiều, một chiếc xe rác bay nữa lại xuất hiện trên bầu trời bãi rác. Cô bé lập tức kéo túi chạy xuống, bởi vì những chiếc xe rác bay này căn bản không quan tâm bên dưới có người hay không, cứ thế đổ rác xuống. Mỗi năm, kiểu gì cũng có người bị đè chết.

Khi Vệ Tam trốn ở rìa bãi rác, cô bé mới thấy rõ những chiếc xe rác bay đang lượn lờ trên cao, tổng cộng có năm chiếc, bên cạnh còn có một chiếc máy bay nhỏ. Phía trước cửa sổ của chiếc máy bay nhỏ kia liên tục lóe lên ánh sáng trắng. Tần suất nhấp nháy đó khiến Vệ Tam nhớ đến chiếc máy ảnh mà giới truyền thông trong thế giới của cô bé thường dùng.

Một giây sau, năm chiếc xe rác bay mở khoang chứa hàng, vô số thùng hàng lớn rơi xuống bãi rác. Chiếc máy bay nhỏ kia lại càng nháy đèn lia lịa.

Sau khi đổ xong những thứ này, những chiếc xe rác bay liền cùng chiếc máy bay nhỏ rời đi.

Vệ Tam đợi một lúc, sau đó nhanh chóng leo lên, muốn xem những thùng hàng kia chứa thứ gì. Không cần nhìn, cô bé đã ngửi thấy rồi — mùi dịch dinh dưỡng!

Vừa nãy từ xe rác bay rơi xuống, một tầng thùng hàng dưới cùng đã bị vỡ nát. Mùi dịch dinh dưỡng bắt đầu lan tỏa, hòa lẫn với mùi hôi thối của bãi rác, tạo thành một thứ mùi "thơm thối" khá kỳ dị.

Vệ Tam từ trong túi áo lấy ra chiếc đèn pin tự chế, chiếu vào thùng hàng, đưa tay kéo lớp niêm phong. Cô bé không khỏi hít một hơi sâu —— tất cả đều là dịch dinh dưỡng mới tinh.

Liên tục mở mấy thùng, bên trong đều là dịch dinh dưỡng. Tình huống này rất giống như đang tiêu hủy thực phẩm có vấn đề.

Không biết những dịch dinh dưỡng này có vấn đề gì, nhưng Vệ Tam vẫn lập tức ôm những thùng còn nguyên vẹn nhét vào túi lớn của mình, vừa đủ ba thùng lớn. Sau đó, cô bé kéo túi đi tìm chiếc xe ba bánh cũ nát của mình, chất ba thùng dịch dinh dưỡng lên xe, rồi đẩy xe vào sâu trong rừng cây để giấu kỹ. Xong xuôi, cô bé mới lại lao nhanh về phía bãi rác.

Cô bé lặp lại hành động vừa nãy, ôm dịch dinh dưỡng chất lên xe. Đến chuyến thứ ba, đã có những người nhặt rác khác lục tục kéo đến tranh giành dịch dinh dưỡng. Những người đó ngay lập tức mở nắp chai, dốc dịch dinh dưỡng vào miệng.

"Thật sự là dịch dinh dưỡng! Ngon quá!"

"Nhanh lên, tranh giành đi!"

Vệ Tam tiếp tục vận chuyển dịch dinh dưỡng. Khi đói đến choáng váng, cô bé liền lấy hai chai dốc vào miệng. Ngay lập tức, dạ dày trở nên ấm áp, cơn đau quặn vì đói bấy lâu dần biến mất.

Cô bé không uống thêm nhiều, mà tiếp tục chuyển cho đến khi xe ba bánh không thể chứa thêm được nữa. Lúc đó, cô bé mới đẩy xe ra, chuẩn bị trở về. Khá nhiều rồi.

Vệ Tam cắn răng đạp chiếc xe ba bánh kêu cọt kẹt cọt kẹt trên đường trở về. Cô bé phải tìm cơ hội biến chiếc xe ba bánh thành xe điện, chỉ là trước giờ vẫn chưa nhặt được linh kiện cần thiết ở bãi rác. Nguồn năng lượng ở thế giới này rất khác so với thế giới của cô bé. Đáng tiếc là trong ký ức của đứa bé, chỉ có những ngày tháng bới rác cùng ông lão.

Trở về căn kiến trúc đổ nát không người ở, Vệ Tam từ từ mang dịch dinh dưỡng vào. Tổng cộng mười hai thùng, cô bé xếp gọn gàng vào một góc tường. Trong lòng cô bé tràn đầy sự thỏa mãn. Cuối cùng thì không cần phải chịu đói nữa rồi.

Trong một tháng qua, cô bé đói đến nỗi suy nghĩ cũng chậm chạp đi rất nhiều. Mỗi ngày, trong đầu cô bé chỉ nghĩ đến chuyện ăn uống. Vệ Tam đau khổ hơn nhiều so với nguyên thân đứa bé. Đứa bé kia từ nhỏ chưa từng thấy thứ gì tốt đẹp. Còn cô bé thì khác, ở thế giới cũ, mỹ thực vô số kể. Chỉ cần đói bụng, trong đầu cô bé toàn là các món ăn. Càng nghĩ càng đói. Lúc đầu khi đi nhặt rác để ăn, cô bé đã phải chuẩn bị tâm lý không biết bao nhiêu lần.

Ngồi nghỉ dưới đất một lát, Vệ Tam quyết định tiếp tục ra bãi rác để chuyển dịch dinh dưỡng. Năm chuyến xe dịch dinh dưỡng không phải là số ít. Mặc dù những người sống ở bãi rác đều có mặt, nhưng vẫn không thể tranh giành hết. Vì thế, hôm nay ở bãi rác đặc biệt hài hòa, ai nấy đều vội vàng chuyển dịch dinh dưỡng.

Vệ Tam đi đi lại lại bốn chuyến. Lần này, cô bé không màng đến ánh nắng gay gắt, từ rạng sáng đến trời tối, đã chuyển được tròn bốn mươi tám thùng. Trong túi áo còn nhét đầy những chai dịch dinh dưỡng lẻ tẻ.

Buổi tối, cô bé lại tự thưởng cho mình một bữa phụ, uống một chai dịch dinh dưỡng vị trái cây và một chai vị rau củ. Cảm giác đói bụng đeo đẳng suốt một tháng qua cuối cùng cũng biến mất.

Cô bé sửa xong chân đồng hồ báo thức, sau đó mới nằm xuống nghỉ ngơi. Ngủ một mạch đến bốn giờ sáng hôm sau, chiếc đồng hồ báo thức lại reo vang như thường lệ. Vệ Tam trở mình ngồi dậy, tinh thần phấn chấn hơn nhiều. Cô bé lại chuẩn bị ra bãi rác. Lần này, mục đích không hoàn toàn là dịch dinh dưỡng, mà là những chuyến rác đổ lúc hai giờ sáng.

Đến nơi, bãi rác vẫn có khá nhiều người, nhưng sự chú ý của họ đều tập trung vào dịch dinh dưỡng. Hoàn toàn không có ai đi bới rác. Vệ Tam lần này chỉ chuyển được ba thùng, bởi vì dịch dinh dưỡng dần cạn đi. Mấy người lớn phía sau đã bắt đầu phân chia vị trí, không cho người khác chuyển nữa. Cô bé liền bỏ cuộc, chuyển sang bới rác. Cô bé muốn tìm vài vật liệu hữu dụng để chế tạo vài món đồ.

Bới hơn một giờ, thấy mặt trời sắp lên, Vệ Tam mới đứng dậy rời đi, đạp chiếc xe ba bánh cũ kỹ trở về.

Trở về nơi ở, Vệ Tam ngồi xổm trước một chiếc hộp gỗ, tay lướt qua một hàng dịch dinh dưỡng. Ngay lập tức, cô bé cảm thấy mình giàu có vô cùng. Giờ đây cô bé còn có thể chọn mùi vị dịch dinh dưỡng nữa. Vệ Tam chọn một chai dịch dinh dưỡng vị ô mai, cẩn thận uống một ngụm nhỏ, thật ngon. Mặc dù đã có hơn mười thùng dịch dinh dưỡng, nhưng cô bé vẫn muốn tiết kiệm uống trước. Ít nhất là cho đến khi cô bé tìm được con đường sinh tồn ổn định.

Sau khi no bụng, Vệ Tam dọn dẹp những thứ trong túi ra. Cuối cùng, nhìn lại toàn bộ gia sản của mình, cô bé quyết định ra ngoài một chuyến.

Trước đây, khi ông lão còn sống, có thể nhặt được phế liệu để bán. Trong ký ức của đứa bé, ông lão thường đi về phía bắc, nói là để vào thành bán kim loại phế liệu.

Đã một tháng trôi qua, lại có được ngần ấy dịch dinh dưỡng để lấp đầy bụng, Vệ Tam muốn vào thành xem sao. Cô bé lại một lần nữa sửa sang chiếc xe ba bánh cũ của mình, còn dùng dầu thải nhặt được ở bãi rác để tra vào xích và ổ trục, đảm bảo ngày mai có thể thuận lợi vào thành.

Ngày hôm sau, Vệ Tam tắm rửa sạch sẽ, rồi hì hụi đạp chiếc xe ba bánh cũ kỹ đi về phía bắc. Cô bé đạp xe khoảng năm tiếng mới nhìn thấy thành phố. Xa đến vậy, thảo nào ông lão không mang theo đứa bé đi cùng. Cô bé thở dài một hơi, từ trong túi vải lấy ra một chai dịch dinh dưỡng uống cạn. Sau khi lấy lại sức, cô bé mới tiếp tục đạp xe về phía trước.

Đây là lần đầu tiên Vệ Tam nhìn thấy những người có vẻ "bình thường" kể từ khi đến thế giới này. Ngoại trừ những phương tiện giao thông thỉnh thoảng bay lượn trên bầu trời và các loại quảng cáo ảo ảnh chân thực bên đường, nơi đây hầu như không khác gì so với thế giới mà cô bé từng sống.

"Gần đây, một lô dịch dinh dưỡng của công ty Thông Tuyển bị phát hiện thiếu hụt nguyên tố, không có lợi cho cơ thể người... Đã được xử lý." Vệ Tam nghe thấy giọng tin tức tương tự đang phát đi phát lại trên một màn hình ảo phía trước. Bị lời nói của người dẫn chương trình thu hút, cô bé ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn thấy trên màn hình đang chiếu vài bức ảnh. Đó chính là cảnh cô bé đã thấy suốt một tháng nay ở bãi rác: mấy chiếc xe rác bay không ngừng đổ rác.

Vệ Tam nhíu mày. Cô bé thấy mình trong một góc bức ảnh, bé tí xíu, đen thui một cục, ngoại trừ đôi mắt to, những chỗ khác gầy guộc đến đáng thương. —— trông như một cương thi nhỏ vậy.

Tuy nhiên, cô bé cũng hiểu ra một điều từ tin tức vừa rồi: dịch dinh dưỡng này thiếu hụt các nguyên tố dinh dưỡng thiết yếu, vô ích cho cơ thể người nhưng cũng không có hại. Hiện tại, điều quan trọng nhất là lấp đầy bụng. Còn về việc có dinh dưỡng hay không, Vệ Tam tạm thời không thể mơ ước xa vời.

Vệ Tam chỉ mải mê xem màn hình ảo, không hề hay biết xung quanh đã có người liên tục nhìn về phía cô bé. Một đứa bé bảy tuổi đang cưỡi trên một cỗ máy sắt vụn cũ kỹ, kỳ lạ di chuyển. Trông thế nào cũng thấy kỳ quặc.

Tác giả có lời muốn nói:Vệ Tam: Dù hiện tại vẫn còn nghèo khổ, nhưng bản kỹ sư đây nhất định sẽ tìm ra con đường làm giàu!