Tô nhị gia vừa rời đi, Nhị trưởng lão đã đến cầu kiến ở bên ngoài. Mã Sầm xoa nhẹ hai bên thái dương, rồi cầm lấy chiếc hộp, cho phép ông ấy vào.
“Đại phu nhân, Nhị gia vừa đi gặp người của Phong gia,” Nhị trưởng lão vừa bước vào đã vội vàng bẩm báo. “Phong gia sắp ra mắt một lô hương liệu mới, cấp bậc cao hơn cả hương hiệp. Nếu Nhị gia mà có được số hương liệu này, thế lực của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.” Địa vị của Tô Nhị gia trong Tô gia đang dần sa sút, nên ông ấy bắt đầu nóng lòng tìm kiếm sự giúp đỡ từ các thế gia khác, đặc biệt là Phong gia – thế lực đang nổi danh gần đây. Nhị trưởng lão chủ trương tuyệt đối không được để họ có bất kỳ cơ hội nào.
“Phong gia có tham vọng lớn. Họ không chỉ tìm đến Nhị gia, mà còn liên hệ với các sàn đấu giá ngầm và cả hương hiệp, nhằm tìm kiếm lợi ích khổng lồ,” Mã Sầm tay đặt lên chiếc hộp giấy màu đen, khẽ lắc đầu. “Chúng ta cứ yên lặng theo dõi biến động, và vẫn duy trì hợp tác với hương hiệp. Ta còn có việc khác.” Hằng năm, Mã Sầm đều có những thỏa thuận về hương liệu với hương hiệp. Về ý định của Phong gia, Mã Sầm cũng nắm rõ.
“Nhưng mà…” Nghe Mã Sầm nói vậy, Nhị trưởng lão há hốc miệng, “Ngài bận việc gì vậy ạ?”
“Xem phim chứ sao,” Mã Sầm chỉ vào TV rồi cười. “Bộ phim truyền hình của A Phất đóng hay thật đấy, kỹ năng dùng súng đúng là thần sầu.” Khi nhắc đến chuyện này, vẻ lạnh nhạt trên gương mặt nàng cuối cùng cũng vơi đi nhiều.
“Đại phu nhân, những thứ trên TV đều là diễn xuất cả,” nghe Mã Sầm nói vậy, Nhị trưởng lão không khỏi lên tiếng. “Nếu ngài muốn xem kỹ năng dùng súng thật sự, chi bằng đến trại huấn luyện, tùy tiện bắt một người bất kỳ cũng là tay súng cừ khôi.” Hiện tại, thái độ của Nhị trưởng lão khi nhắc đến Mạnh Phất đã hoàn toàn khác. Nhưng nghe Mã Sầm nói thế, ông ấy vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
Mã Sầm không nói gì, chỉ đưa tay gõ nhẹ vào chiếc hộp giấy màu đen dài. Từ lúc Nhị trưởng lão bước vào, nàng đã đặt chiếc hộp giấy màu đen nhỏ ở vị trí trung tâm. Khi mọi chuyện đã được hỏi han xong, Nhị trưởng lão cuối cùng cũng để ý đến chiếc hộp đen trong tay Mã Sầm. Ông ấy đoán Mã Sầm cố ý khoe khoang, bèn lịch sự hỏi: “Đây là gì vậy ạ?”
Mã Sầm liếc nhìn Nhị trưởng lão. “Ý ông là không hỏi ư? Vậy thì nàng sẽ không khách khí đâu.”
“Cái này à, là quà Tết A Phất tặng ta đấy.” Mã Sầm thản nhiên nói.
Nhị trưởng lão – người có con trai gần ba mươi tuổi vẫn còn độc thân: “…”
Mã Sầm khẽ ho một tiếng, rồi tùy tay mở nắp hộp, cho Nhị trưởng lão xem. “Cái đứa nhỏ này, chẳng biết tặng…” Nói đến nửa chừng, Mã Sầm cũng hơi nghẹn lời. Chiếc hộp tuy trông rất bình thường, nhưng ở địa vị như Mã Sầm, quà cáp không thiếu gì, điều quan trọng là tấm lòng. Nàng vốn không quá để tâm bên trong là gì, chỉ là Mạnh Phất vẫn nhớ đến nàng, vẫn tặng quà Tết cho nàng, điều đó đối với Mã Sầm mà nói, tự nhiên là một niềm vui bất ngờ. Nàng không nhịn được mà đắc ý khoe với Nhị trưởng lão.
Mã Sầm nhấc nắp hộp giấy lên, liền thấy bên trong có hai nén hương. Hương có màu nâu nhạt, chắc hẳn là hương mới làm, mùi thơm tươi mới tỏa ra không ngừng, chỉ cần mở ra là đã ngửi thấy. Ban đầu, Mã Sầm chỉ tùy tiện mở nắp, Nhị trưởng lão cũng chỉ nghĩ đơn giản là nàng nhận được quà. Thế nhưng khi Mã Sầm vừa mở ra, cả hai người lập tức ngửi thấy mùi hương tươi mới. Mặc dù chưa đốt, nhưng hương thơm đã khiến lòng người cảm thấy an yên. Mã Sầm và Nhị trưởng lão đều không phải người thường, chỉ cần ngửi mùi hương, đã biết rõ đây là loại hương liệu có phẩm chất phi phàm.
“Cái này…” Nhị trưởng lão cúi đầu nhìn hai nén hương trong hộp giấy màu đen, cả người có chút ngẩn ngơ. “Loại hương liệu này so với hương hiệp cũng không kém bao nhiêu, nàng ấy lấy từ đâu ra vậy?” Có được hương liệu này đã là quý rồi, vậy mà lại tùy tiện tặng cho Mã Sầm như thế ư?
Toàn quốc chỉ có vỏn vẹn mấy điều hương sư, số hương liệu được sản xuất ra hằng năm cũng chỉ có hạn. Tô gia và hương hiệp đã ký hợp đồng cung cấp hai đợt hàng hóa mỗi năm, một đợt đầu năm, một đợt giữa năm. Trong hai năm gần đây, nhờ việc gia nhập liên bang, lại có thêm một nguồn cung mới. Chẳng hạn như Tô Thiên, mỗi năm chỉ có thể nhận được năm nén; Mã Sầm hằng năm cũng chỉ có bấy nhiêu. Những loại khác, phải tự mình đến các sàn đấu giá mua, hoặc tìm từ những chợ đêm khác. Trừ khi có tài khoản Thiên Võng, nếu không thì tất cả các loại hương liệu rời đều bị vài thế lực lớn độc quyền kiểm soát. Cũng vì vậy, loại hương liệu có ích cho những người tu luyện cổ võ này vô cùng khan hiếm. Chỉ có hai nén, đây không còn là vấn đề giá trị ngàn vàng nữa, mà là có tiền cũng không thể mua được.
Nghe Nhị trưởng lão hỏi vậy, Mã Sầm há hốc miệng, lúc này cũng không biết nên nói gì. Nàng chỉ ngẩng đầu nhìn Nhị trưởng lão, lẩm bẩm: “Cái này, món quà này…” Nàng biết Mạnh Phất là một minh tinh, và thành tích của cô bé cũng vô cùng xuất sắc. Chuyện cô bé tham gia kỳ thi tuyển sinh tự chủ của Châu Đại đã là một chuyện rồi, nhưng nghe Tô Nhàn kể lần trước, thông tin về thân phận của cô bé còn bị Hiệu trưởng Châu Đại phong tỏa. Tuy nhiên, Mã Sầm cũng biết Mạnh Phất là người ở thành T. Tổ tiên của cô bé là thương nhân, không liên quan gì đến giới cổ võ. Nào ngờ, Mạnh Phất lại tặng một món quà “vương tạc” đến vậy. Một món quà như thế, ngay cả chính mình khi muốn tặng cũng phải suy nghĩ kỹ càng rồi mới dám đưa chứ?
**
Trên lầu, dì Từ cũng gõ cửa phòng Tô Thừa, đưa cho anh ấy một chiếc hộp: “Đây là Tô Địa mang về.”
“Tô Địa?” Tô Thừa mở cửa, nhận lấy chiếc hộp, rồi khẽ gật đầu với dì Từ. Anh ấy quay vào phòng, đóng cửa lại, đặt chiếc hộp lên bàn nhưng không mở ngay. Thay vào đó, anh đến bàn bên cạnh, thắp một nén hương rồi đi tắm. Hôm nay là sinh nhật anh ấy, anh nhận được không ít quà. Đa phần đều đã được dì Từ cất vào kho.
Tắm rửa xong, anh bước ra, một tay lau tóc, một tay mở hộp quà. Bên trong là một chiếc bình sứ màu trắng. Trên thân bình được khắc hình hoa lan tùng. Hình hoa lan tùng được khắc rất tinh xảo. Tô Thừa cảm thấy phong cách vẽ hoa lan tùng này mơ hồ có chút quen mắt. Tô Thừa lướt nhìn qua, rồi lấy chiếc bình sứ ra, định ngắm kỹ hơn thì một tờ giấy bất ngờ rơi xuống đất từ bên cạnh. Tờ giấy được gấp lại, ở một góc có thể lờ mờ nhìn thấy những nét chữ mạnh mẽ. Chữ viết có chút quen mắt.
Tô Thừa khựng lại, sau đó quay người, cúi xuống nhặt tờ giấy. Vừa mở ra, anh liền nhìn thấy hai hàng chữ to với nét bút cứng cáp—
Chúc mừng sinh nhật Thọ thần
Mạnh
Đề xuất Hiện Đại: Những Năm Tháng Ta Bị Nhiếp Hồn
