Sau khi dâng hương lên Tổ Sư Gia và chuẩn bị lễ vật, Từ Kiều vui mừng đến mức bước đi đều nhảy nhót. Nhưng chẳng bao lâu, cô đã bị Chí Tây sai đi vào trong phòng để vẽ phép – mỗi ngày phải vẽ năm tấm, hôm nay còn phải gửi đi một tấm nên phải vẽ thêm một tấm nữa.
Từ Kiều nhăn nhó nhìn Chí Tây, nhưng Chí Tây vẫn kiên quyết không thay đổi.
Cô cầm bút hỏi tiếp: “Sư phụ, con có thể bê cái ghế nhỏ ra sân vẽ phép được không?”
Tâm tư cô hoàn toàn đặt vào việc chuyển đến đạo quán mới này. Nếu cứ ngồi trong phòng vẽ phép, tâm trí cô sẽ bay xa, nên cô thà ngồi ngoài sân nhìn Chỉ Phiến Nhân hái như ý quả còn hơn. Dù cô vẽ chậm hơn chút đấy, nhưng chí ít tâm trí không bị phân tán.
Chí Tây chỉ nhìn cô một cái rồi đáp: “Cứ tùy ý.”
Từ Kiều cầm bút chạy vào nhà, kéo ra một chiếc ghế. Nhờ được chấp thuận, cô lại kéo thêm một chiếc ghế từ phòng mình ra, một chiếc làm bàn, một chiếc để ngồi, thành một bộ bàn ghế nhỏ xinh.
Tờ giấy vàng đặt vừa vặn trên chiếc ghế. Cô ngước nhìn Chỉ Phiến Nhân leo lên leo xuống, làm việc vô cùng hăng say. Bên gốc cây đã chất một đống như ý quả. Điều đó vẫn chưa kết thúc. Không biết có phải cô tưởng tượng hay không, quả thật sau khi quả bị hái đi, linh khí của cây như ý trở nên đậm đặc hơn, thậm chí mọc ra vài hạt nhỏ màu vàng trông như mầm đậu.
Một lúc sau, khi cô ngẩng đầu nhìn lại, những hạt nhỏ trên nhánh cây đã biến mất, thay vào đó là từng quả chín mọng.
Quả lớn lên quá nhanh!
Từ Kiều không nhịn được đưa tay xoa bụng mình. Quả như ý thì ngon thật, nhưng không giải được cơn đói trong bụng. Cô đã vẽ phép khá lâu rồi mà vẫn có cảm giác căng tức bụng, dù không phải khó chịu, nhưng không biết khi nào mới thấy đói thật sự.
Cô nhún nhún bàn chân, cúi đầu tiếp tục vẽ.
Bên kia, Chí Tây kéo một đống đồ vật lạch cạch đi ra sân. Những thứ phía sau trông chẳng khác gì sắt vụn hỏng hóc.
Từ Kiều chớp mắt, nhìn cô dò hỏi không hiểu.
Chí Tây không giải thích, chỉ rút ra hai tờ giấy phép, biến chúng thành bàn ghế, rồi lấy lò đặt xuống gần Từ Kiều và ngồi xuống chuẩn bị làm việc.
Từ Kiều… câm lặng.
Cô liếc nhìn bàn ghế do Chí Tây biến ra rồi nhìn bộ ghế đơn sơ của mình, trong lòng phân vân không biết nên hỏi về đống đồ kỳ quái kia hay nhờ cô làm cho mình một bộ bàn ghế tương tự.
Cô do dự rồi nói nhỏ: “Sư phụ…”
Chí Tây bận rộn mà ngước đầu nhìn cô một cái: “Vẽ được mấy tấm rồi?”
Từ Kiều: “…” Nếu thời gian ngắn thế này mà có thể vẽ xong một tấm phép Phá Uế, cô đã không tới mức phải tăng ca rồi.
Cô mím môi, cúi đầu nhìn tấm Phá Uế đang vẽ dở dang.
Trong lòng cô nỗ lực quyết tâm phải cố gắng vẽ phép để khiến sư phụ nhìn cô bằng con mắt khác.
Cô nhớ lại cảm giác huyền bí khi Chí Tây dẫn cô vẽ phép trước đó, theo cảm giác đó vẽ, không ngờ vừa đặt bút tấm phép bị hủy ngay, hóa thành tro bụi, rõ ràng không thể tiếp tục.
Chí Tây cảm nhận được biến động linh khí, mắt vẫn nhìn về phía mình, nhưng nhân lúc Từ Kiều không chú ý, liếc cô một cái — cô đã biết cách rồi, vẽ phép phải liên tục, mạch lạc. Từ Kiều tuy có tỷ lệ thành công cao, nhưng vẽ quá chậm, khiến việc trở nên phản tác dụng.
Lần này cô vẽ thất bại dù phương pháp đúng.
Chỉ cần cải thiện theo hướng này, chẳng mấy chốc mỗi ngày vẽ năm tấm Phá Uế với cô đơn giản vô cùng.
Từ Kiều vẫn cố gắng không ngừng với tấm Phá Uế, so với tỷ lệ thành công trước đây, cô thất bại nhanh hơn nhiều, nhưng không nản lòng, liên tục hồi tưởng cảm giác trôi chảy khi Chí Tây vẽ phép.
Chí Tây thấy cô vẫn đang suy nghĩ, cúi xuống nhìn chiếc Đài Sơ Đăng trong tay. Đèn này dùng để triệu hồi hồn ma, nhưng do lâu không sửa, tim đèn hỏng, bề mặt cũng cũ mòn, bên ngoài đèn chụp cũng đã mất.
Cũng tương tự như Đài Sơ Đăng, đống pháp khí lấy ra đều bị hỏng vặt, mất mát đủ thứ, gần như bỏ đi.
Những pháp khí này để trong đạo quán, trước đây cô trả tiền sửa một lần cho xong, giờ thì tự tay lấy Đài Sơ Đăng, dùng giấy phép quấn lại tim đèn mới, lại lấy chút lửa trời trong lò nung kết hợp vào, mài một lớp đèn chụp nhẹ mỏng trong suốt, gắn vào trên đèn.
Chỉ một lát, Đài Sơ Đăng trông tuy có phần cũ kỹ, nhưng hoàn chỉnh không hỏng hóc.
Tim đèn làm bằng giấy phép này có thể đốt sáng ít nhất một năm.
Chí Tây đặt đèn đã sửa bên cạnh, lại cầm ra một thanh trường kiếm khác, kiếm không còn vết chám, nhưng kiếm cán rơi mất, lưỡi kiếm có mấy vết lõm trông rất xấu, chẳng khác nào dao gọt rau…
Suốt buổi chiều, cô chỉ mải mê sửa pháp khí, đến khi cảm nhận được linh khí Phá Uế thành công thì mới tỉnh lại, lúc này trời đã tối, đèn dưới mái hiên đạo quán tự động sáng lên, sáng rực, chẳng khác gì ban ngày nếu không chú ý nhìn kỹ.
Chí Tây đặt pháp khí xuống, suốt chiều qua sửa được kha khá, tiết kiệm được một khoản tiền, đủ để lo việc sửa đường.
Cô vừa tính toán chuyện sửa đường, vừa đi đến bên Từ Kiều.
Từ Kiều trải qua cả chiều và nửa đêm, cuối cùng cũng thành công vẽ được một tấm Phá Uế, trên giấy phép linh khí luân chuyển rõ ràng, chất lượng tốt hơn hẳn những tấm cô vẽ chậm rãi trước kia, uy lực cũng mạnh hơn nhiều.
Cô vui mừng nhìn tấm phép rồi ngẩng đầu, thấy Chí Tây đứng đằng sau, liền giấu đi niềm vui — trước mặt sư phụ, vẫn phải khiêm tốn chút.
Từ Kiều khẽ ho khan: “Sư phụ, con đã vẽ xong một tấm trong ba phút rồi.”
Chí Tây vươn tay sờ trán cô: “Ừ, mấy tấm còn lại con cố gắng, ba phút một tấm, lát nữa con có thể nghỉ ngơi rồi.”
Từ Kiều: “…”
Chí Tây chưa dừng, nói tiếp: “Hôm kia tiệc tân gia sẽ chia làm hai đợt, trưa có Thanh Vân Đạo Nhân với mọi người đến, tối là vài người bạn cũ của ta, lúc đó con sẽ biết.”
Từ Kiều liên tục gật đầu: “Đệ tử chưa từng gặp những bạn của Sư phụ.”
Chí Tây thường sống cô độc, thường xuyên qua lại với Thanh Vân Đạo Nhân, Phùng Thắng Đạo Nhân và một vài người khác, thỉnh thoảng Lục Thừa Cảnh cũng đến đây đặt hàng một loạt pháp khí linh符, nhưng Từ Kiều chưa gặp ai khác.
Tất nhiên cô rất tò mò.
Chí Tây liếc nhìn sắc mặt cô, nhìn có vẻ ý tứ: “Lúc đó con sẽ biết, nhưng đó không phải điều quan trọng.”
Từ Kiều chưa hiểu ý thì nghe Chí Tây cười nhẹ: “Tiệc tân gia kéo dài từ sáng đến tối, không có thời gian nghỉ, việc học của con vẫn phải làm xong, nhớ dậy sớm vào ngày mai.”
Từ Kiều: “…”
Chí Tây nói xong, vẫy tay với cô: “Ta đi ngủ trước đây.”
Từ Kiều: “…”
Cô nhìn bóng lưng Chí Tây quay đi không chút do dự, ao ước mình có thể vẽ mỗi tấm Phá Uế trong ba phút mà thành công đến 100%.
Cô nhất định sẽ mang cả đống tấm Phá Uế đến trước mặt sư phụ, nói với bà, mình đã hoàn thành bài tập của một tháng.
Tuy nhiên…
Đó chỉ là suy nghĩ đẹp đẽ trong đầu cô mà thôi. Với tỷ lệ thành công hiện tại, cô còn kém xa cả Tống Kim, chỉ có thể luyện tập chăm chỉ.
Từ Kiều tập trung tinh thần, nhanh chóng đắm chìm trong việc vẽ phép.
Cho đến khuya muộn, cô mới nhấc năm tấm phép đã vẽ xong, chân bước nặng nề vào phòng. Niềm vui phấn khích ngày đầu chuyển đến đạo quán không còn, cô gần như ngã vật xuống giường, thậm chí trong mơ vẫn mải miết vẽ phép.
Sau khi Từ Kiều vào phòng, ánh đèn sáng rực ở sân dần dần yếu đi, để lộ ra vẻ tối tăm vốn có của đêm khuya.
Từ Kiều không hay biết rằng, Quan Quan, Long Mạch và Lô Tử ba linh vật đang nằm ở cửa sổ, chờ cô vào phòng rồi cùng quay mặt nhìn về phía Chí Tây.
Quan Quan không kìm nổi nói: “Kiều Kiều tài năng lại chăm chỉ, quả đúng là đệ tử của Quan chủ.”
Long Mạch cũng gật đầu: “Cô ấy đến giờ vẫn chưa xong phép đi ngủ.”
Lô Tử cũng hất hất đầu, biểu thị tán thành.
Chí Tây nhìn chúng một cái: “Ta biết rõ sự cố gắng của cô ấy, mấy ngày trước dạy các người thuộc phép xong rồi chứ? Ta sẽ kiểm tra ngẫu nhiên.”
Quan Quan: “…”
Long Mạch: “…”
Lô Tử: “…”
Chí Tây nhìn chằm chằm vào chúng, chẳng ai dám cử động.
Chí Tây lạnh lùng cười nhạt: “Có thời gian xem Từ Kiều vẽ phép còn kém gì không bằng luyện thuộc phép. Hôm nay tha, tối mai các người phải thuộc hết, không thuộc được thì…”
Câu nói cô bỏ lửng.
Ba linh vật đồng loạt rùng mình.
Chí Tây bắt Long Mạch và Lô Tử ở lại trong phòng thuộc phép, riêng mang Quan Quan đến phòng thờ, đổi nó với bản sao linh trí giả.
Quan Quan đứng im lìm trên mái nhà, nghe được suy nghĩ của Chí Tây, ngạc nhiên hỏi: “Quan chủ, cô định trải đường từ chân núi lên thẳng đạo quán à?!”
Trước đây Quy Nguyên Phái chưa từng xây đường. Khách hành hương từ xa lên núi đều phải vượt qua quãng đường gian nan, cũng coi như là cách thử lòng thành. Dù vậy, lượng người đến tìm Quy Nguyên Phái luôn nối tiếp nhau, theo thời gian, đã tự nhiên có con đường nhỏ từ chân núi lên.
Giờ đây, Chí Tây lại chủ động sửa đường.
Quan Quan chớp mắt, không hiểu tại sao.
Chí Tây vẻ mặt không đổi nhìn nó: “Bây giờ đã khác xưa rồi. Cô nhìn các đạo quán khác như Chỉ Nhất Quan, Đan Hà Quan, có cửa nào không có đường đâu? Phải có khách khứa, có cúng dường thì đạo quán mới vận hành.”
Chẳng lẽ chỉ dựa vào một mình cô kiếm tiền.
Số tiền kiếm được không đủ nuôi Quan Quan.
Quan Quan chợt hiểu, nó điều động linh khí, linh khí quanh đạo quán dâng lên, kéo dài xuống tận chân núi. Chẳng mấy chốc, nó tính toán được chi phí xây đường. Vì đường núi uốn lượn, lát đá xanh cao cấp, bên cạnh cũng phải làm lan can tránh ngã người đi đường.
Xem xét hàng loạt các yếu tố, giá thành đắt lên rất nhiều.
Quan Quan rùng mình, cả đạo quán cũng có chút rung động nhẹ.
“Quan chủ, chuyện này…”
Chí Tây không có cảm xúc gì: “Nói đi, bao nhiêu tiền?”
Quan Quan vội trả lời: “Tổng cộng một tỷ ba trăm bảy mươi triệu hơn.”
Chí Tây: “...Cô nói lại lần nữa.”
Quan Quan lại nhắc lại con số một lần nữa.
Chí Tây lấy điện thoại ra xem, sau khi trả hết nợ, số tiền kiếm được từ từng tờ phép, từng lần đánh trận bằng phép sẽ trừ một phần để tích công đức, tránh gặp phải các tiêu cực, cộng với khoản tiền tích trữ trước đó. Hai nguồn này cộng lại vừa đủ tiền xây đường như Quan Quan báo.
Chí Tây hít sâu một hơi: “Cô trừ đi đi.”
Quan Quan cẩn thận đáp lại, trong chớp mắt, tài khoản trong điện thoại của Chí Tây trống không, hiện lên con số “0.00” to đùng, như phản chiếu sự thiếu thốn của cô.
Đồng thời, linh khí trong cả khu rừng bao quanh nhanh chóng chuyển động, trong màn đêm, khi linh khí tụ tán, khu rừng lại đổi sang một dáng vẻ khác.
Đề xuất Ngược Tâm: Khóa Thủy Tinh
