Sau khi ăn trưa xong, Trì Tây cất hộp đựng thức ăn lại rồi đi dạo quanh khu vực. Phải đến gần ba giờ chiều, cô mới lên chiếc xe buýt lớn. Trên xe không đông lắm, chỉ khoảng hơn chục người, tất cả đều là dân quê từ xã Luy Sơn ra thành phố làm thuê.
Nơi đó không có ngành du lịch phát triển, lại là miền núi nên hiếm khi có người rảnh rỗi đi dạo chơi.
Trì Tây nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe. Khi mọi người lên đủ, xe buýt bắt đầu lăn bánh chậm rãi.
Một người trên xe thổ lộ: “Nghe nói gần làng mình, trên ngọn núi hồi nhỏ bọn mình hay lên chơi, ông đạo trưởng già đã qua đời rồi.”
Người khác ngạc nhiên: “Sao vậy? Tết năm ngoái tôi về, ông ấy còn xuống làng phát bùa bình an cho người ta cơ mà! Tôi thấy ông ấy vẫn khoẻ mạnh lắm.”
Một người khác kể lại: “Tôi nghe chị gái nói, ông lão Liu đi lên núi hái rau rừng thì phát hiện. Thấy chuyện quái quỷ lắm, ông lão nằm giữa lưng chừng núi, trên người đầy vết thương, ông Liu yếu bóng vía sợ tái mặt phải chuồn thẳng. Ai mà chơi ván này cũng có thể đi vòng quanh rồi lại về điểm lúc ông đạo trưởng nằm ấy.”
“Ầy — rồi sao nữa?” người nọ hỏi.
“Ông Liu vác ông đạo trưởng xuống núi, lần này thuận lợi hẳn. Nghe nói bị cướp nhưng không có camera, không có manh mối gì, nên thành án mạng chưa kết luận được.”
“Thật đáng tiếc, ông đạo trưởng vui tính vậy mà.”
Hai nam thanh niên ngồi phía sau Trì Tây thở dài.
Họ nói chính là những ngày Trì Tây nhập hồn lúc xác của cô bị một tên phù thủy đưa lên núi, đặt nơi tụ hội âm khí âm linh, thậm chí dùng trận pháp âm để nuôi dưỡng xác chết, tận dụng linh khí ma quái xung quanh.
Trì Tây cúi người, tiện tay nghiền vỡ hai con búp bê ma đó.
Xác ông đạo trưởng già sau đó cũng được dân làng phát hiện và hạ xuống núi, tổ chức một lễ tang đơn giản.
Cô lắng nghe mọi người hồi tưởng về lần bé đi lạc trong núi, còn ông đạo trưởng dẫn họ xuống núi như thế nào, mơ màng chẳng biết bao lâu thì bị tiếng khóc thét hoảng loạn liên tiếp đánh thức.
Mở mắt ra, Trì Tây phát hiện xe buýt đã dừng bên vệ đường đâu đó trong bóng tối dày đặc âm khí.
Mọi người trên xe co rúm sợ hãi ở ghế cuối, cả tài xế cũng vậy, tiếng khóc vang lên từ phía sau xe.
Cô nhìn nhóm hành khách phía cuối, ai cũng có một ngọn lửa trên đầu, thêm hai ngọn nữa trên vai lúc sáng lúc tắt, chỉ một ngọn lửa trên vai đã đủ trừ tà mà giữ họ sống, còn lửa kia tượng trưng cho dương khí, nếu lửa tắt thì dù có không chết cũng sẽ bệnh trọng.
Tình trạng sức khỏe của mọi người rõ ràng liên quan đến âm khí bên ngoài.
Cô đứng dậy chuẩn bị xuống xe xem tình hình.
“Cô bé ơi, đừng có xuống đó mà...” các người trên xe vội gọi níu cô lại.
“Đúng rồi, bên ngoài có ma đấy!”
Đặc biệt tài xế càng lúc càng hồi hộp hoảng sợ. Lúc trước vẫn lái xe bình thường, bỗng dưng nhìn thấy khách run rẩy nhìn mình, miệng há hốc kêu mình đi sai đường, phải quay lại ngay.
Nhưng khi anh kịp phản ứng thì xe buýt đã kẹt trong bùn không nhúc nhích được.
Mới có năm giờ chiều mà trời nắng chang chang giờ đã sầm tối, không hợp lý chút nào.
Họ còn nghe tiếng gõ liên tục lên thân xe, nhìn xuống chỉ thấy vài người cứng đờ như khúc gỗ gõ từng tiếng một.
Tiếng gõ của những người ngoài khiến các hành khách trên xe sợ đến nỗi dồn vào nhau lấy sức mạnh tinh thần, ai cũng không dám ra ngoài.
Đó là một vùng không có sóng điện thoại.
Trì Tây cũng nghe thấy tiếng gõ cửa ma quái, trong đầu nghĩ thầm: chết bỏ, chẳng khác nào gõ cửa tử thần, chắc họ chết rồi mất.
Cô lấy ra mấy tờ bùa bình an, dán vào hai chỗ phía sau xe rồi nói: “Tôi đi xuống xem.”
Đứng ở cửa xe chờ rất lâu không thấy cửa mở.
Lạ thật, lúc lên xe vừa đứng ở cửa xe thì nó tự mở rồi.
Trì Tây ngơ ngác nhìn cánh cửa.
Tài xế run run chỉ chỗ nút bật mở cửa: “Cửa xe ở đó kìa, cô bé.”
Cô chợt nhớ lần trước cũng do tài xế mở cửa khi cô lên xe.
Bấm nút mở cửa, mọi người phía sau lại co rúm lại, nín thở, không dám động đậy.
Bên ngoài hình như không hề để ý tới sự thay đổi, cũng không nhận thấy cửa mở tiếp tục gõ liên hồi.
Mọi người trong xe thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất quái vật chưa lên xe.
Xuống xe, Trì Tây nghe một giọng quen thuộc nói nhỏ: “Chắc đây là ngày tận thế rồi, đó là xác sống rồi...”
Xác sống? Cô biết xác chết động đậy gọi là xác sống, còn mấy từ này hơi lạ.
Đi tới bên ngoài, Trì Tây thấy năm xác chết cứng đờ liên tục gõ lên thân xe, tay không cầm hung khí, mỗi lần giật lên để lại dấu vết sâu trên thân xe.
Cô nhìn quanh, phát hiện đây là mảnh đất được chu đáo khoanh vùng, đào mộ chôn những linh thú bốn phương, dùng máu tươi làm lễ, chuyển hóa chính khí thành âm quỷ, chôn xác ở đây để giữ xác không bị thối rữa mà còn có độ mềm mại, da thịt như lúc sống.
Chỉ tiếc khu nuôi xác này mới được xây dựng một thời gian, âm khí chưa đủ nên xác đã xuất hiện vết thâm bầm, da bắt đầu thối có mùi hôi thối.
Ai lại đi nuôi xác chết ở nơi thế này?
Trì Tây trong ký ức biết có hai gia phái nuôi xác nổi tiếng: một bên ở Vĩnh An, Phúc Kiến, bên kia là Phúc Tiên Hồ, Vân Nam–phương pháp nuôi xác độc đáo là thả xác dưới nước hồ để theo dõi lũ lụt tương lai.
Tuy nhiên dù bên nào cũng không thể sánh với nơi này về mức độ hiện đại.
Cô lấy ra năm tờ giấy bùa trắng, vẽ vài nét rồi nhanh chóng làm mấy lá bùa trấn hồn dán lên từng xác.
Chẳng bao lâu các xác chết cứng đờ rơi phịch xuống.
Điểm mấu chốt của việc nuôi xác chính là khống chế hồn phách trong xác thịt, dùng pháp quyết trói buộc linh hồn để điều khiển xác chết.
Lá bùa trấn hồn cũng có tác dụng giúp giải thoát linh hồn, làm mất sức chiến đấu của xác chết.
Trì Tây không ngại chùi bẩn, móc ra từng mảnh ngọc cỡ nhỏ từ xác chết — rõ ràng là bộ ngọc lớn bị đập vỡ vụn.
Nhóm nuôi xác làm ăn quá cẩu thả, đá ngọc ngon đẹp thường để nguyên nên nuôi xác cũng tốt hơn.
Mảnh ngọc bị bể vụn khiến xác chết mới vậy.
Móc ngọc xong, cô thu lại bùa trấn hồn cẩn thận gấp gọn cho vào túi, còn có thể dùng lại, không được lãng phí.
Hồn phách năm người dần dần bay ra khỏi xác.
Cô giơ tay bắt lấy, rồi điểm thủ ấn dẫn một đạo sấm sét xuống đất.
Sấm sét ấy chính là khí dương cực mạnh, có tác dụng khắc chế âm khí vốn rất cần đối với xác chết.
Sau một trận sấm sét, âm khí khu vực tan biến, trời sáng dần lên.
Cô nhanh chóng đào bốn linh thú bốn phương lên–tất cả đều làm từ ngọc với chất lượng khá tầm thường, ngày xưa cô còn không thèm tặng ai nhưng giờ...
Vì trong túi chỉ còn 145 đồng nên cô ôm chắc cả bốn linh thú, tay còn nắm mảnh ngọc vụn.
Dù sao cũng bán được mấy đồng.
Trì Tây tự mỉm cười với bản thân về sự tiết kiệm.
Cô ôm bốn linh thú lên lại xe buýt, hành khách vẫn run rẩy ngồi co ro ở cuối xe, gương mặt đầy hoảng sợ.
Mới nãy họ nghe tiếng sấm, tưởng như sấm vang bên tai khiến tâm thần họ chao đảo, tưởng chừng như hồn lìa khỏi xác.
Thấy cô lên xe, ai nấy càng hoảng sợ sợ cô đã bị xác sống ở bên ngoài nhập xác.
Cô đặt linh thú vào chỗ, nói: “Đã ổn rồi, các cậu đợi tôi một chút, tôi xuống nhặt thêm vài món.”
Họ thắc mắc cô còn nhặt gì nữa? Bên ngoài đã an toàn sao?
Trì Tây nói một câu rồi xuống xe.
Tất cả đều rụt rè bò đến cửa sổ, mở to mắt nhìn ra ngoài.
Họ không thấy xác chết nằm bên xe mà chỉ thấy cô đi về phía cái cây duy nhất bên đường rồi giáng một cú đá làm cây gãy đôi.
Họ ngơ ngác kinh hãi nhìn theo cô.
Trì Tây không thấy hành động của mình có gì kỳ quái.
Khi cô gọi sấm, đã cố tình đứng xa cây một chút vì cây rất dễ bị sấm đánh.
Đợt sấm vừa rồi đánh lệch một nửa thân cây khiến nó cháy đen, nửa còn lại vẫn sống tốt như ban đầu.
Đó chính là phần thân cây bị sét đánh – rất có giá trị.
Cô đạp bay phần bị cháy, vẽ thêm một lá bùa gió xoáy điều khiển để lấy phần gỗ sét đánh dài bằng cánh tay.
Tuy cây không lớn cũng có thể coi chất lượng khá ổn.
Trì Tây mỉm cười.
Dù lần nào cô cũng chỉ kiếm được ít như vậy nhưng về khoản chế tạo nguyên liệu huyền học thì không ai hơn cô.
Cô vui vẻ ôm khúc gỗ bị sét đánh lên xe.
Mọi người ánh mắt dõi theo, tập trung nhìn cây gỗ trong tay cô.
Cô định đặt xuống nhưng dưới sự chú ý như vậy nên ngẩng lên nhìn mọi người.
“Còn lo gì nữa? Tôi khuyên mọi người nên gọi cảnh sát, bên ngoài vẫn còn năm xác chết.”
Mọi người chết lặng.
Một người nghe được nửa câu nói đã đứng dậy lại ngồi thụp xuống, chỉ muốn dựa vào nhau tìm chút sức mạnh.
Thấy vậy, Trì Tây rút điện thoại ra gọi báo cảnh sát. Vì không biết rõ đây cụ thể là đâu, cô hỏi kỹ địa điểm rồi mới báo lên cho cảnh sát.
Không lâu sau, cảnh sát xã Luy Sơn đến hiện trường gấp rút.
Do cô mô tả chi tiết, cảnh sát báo cáo lên cơ quan đặc biệt để phối hợp xử lý.
Khi cảnh sát đến, thấy chiếc xe buýt lổn nhổn ổ gà cùng nhóm hành khách run rẩy co ro.
Trước xe đặt bốn linh thú cùng khúc gỗ cháy sém, Trì Tây ngồi một mình nơi ghế ăn bữa tối, nổi bật giữa đám người.
Cô nhận ra có người tới gần, nhanh chóng ăn vài miếng, trời bắt đầu tối, cô thấy lo lắng nếu bị kẹt lâu sẽ phải tốn thêm bữa ăn.
“Cô là người báo án phải không?” nữ cảnh sát nghiêm nghị hỏi.
Trì Tây nuốt nốt miếng bánh bao, gật đầu: “Đúng, xác chết bên ngoài là thứ tôi nói trên điện thoại, họ đều nhìn thấy hết rồi.”
Nữ cảnh sát nhìn nhóm hành khách phía sau, họ đồng thanh gật đầu, nước mắt ngấn tràn.
Cảnh sát lặng người.
Mong nhóm đặc nhiệm nhanh chóng đến, cô và đồng nghiệp có lẽ không đủ sức xoa dịu những người bị hoảng loạn này.
Đề xuất Hiện Đại: Phó Tổng Truy Vợ: Hối Hận Đến Phát Điên