Chương 13: Hoài nghi

“Hôm nay sao về muộn thế, có chuyện gì không?” Lý Hồng Anh sốt sắng đón Giang Đại Hải ngay khi anh chưa kịp bước vào sân.

Dạo này xưởng nhàn rỗi, Giang Đại Hải chẳng phải tăng ca, cứ đúng sáu giờ là tan tầm, sáu rưỡi đã có mặt ở nhà. Vậy mà hôm nay, gần bảy rưỡi tối anh mới về.

“Không sao đâu, trên đường ghé mua một cân thịt thủ lợn luộc.” Lý Hồng Anh vừa mừng vừa ngạc nhiên khi nhận lấy gói thịt từ tay chồng. “Có chuyện gì vui à? Đâu phải lễ tết gì mà lại ăn thịt thủ lợn thế này?”

“Lâu rồi nhà mình chưa được đổi bữa, mua về cho mấy đứa trẻ con đánh chén.”

Món thịt thủ lợn thơm lừng vừa được dọn lên bàn, Giang Bằng đã lao vào ăn ngấu nghiến như hổ đói, chẳng ngừng nghỉ. Lý Hồng Anh và Giang Tình, hai mẹ con cũng ăn lấy ăn để, miệng bóng nhẫy mỡ. Thời buổi này, được một bữa thịt còn vui hơn cả ngày lễ.

“Mạt Lị, con ăn nhiều vào nhé.” Giang Đại Hải chẳng màng đến phần mình, cứ gắp lia lịa cho Giang Mạt Lị. Chẳng mấy chốc, bát cơm của cô đã chất thành một ngọn núi nhỏ.

Lý Hồng Anh và Giang Tình thì im lặng, nhưng Giang Bằng thì không chịu nổi. “Bố ơi, bố cứ cho chị ấy cả cái đĩa đi cho rồi!”

“Ăn đi, nói lắm thế!” Mắng con trai xong, anh quay sang Giang Mạt Lị, lập tức nở nụ cười hiền từ của người cha. “Ăn đi con.”

Thái độ bất thường của Giang Đại Hải khiến Giang Mạt Lị trong lòng cũng không khỏi bồn chồn. “Bố ơi, đây không phải là bữa ăn cuối cùng của con đấy chứ?”

“Nói linh tinh.” Dù là lời trách mắng, nhưng giọng điệu lại đầy yêu thương. “Đừng nghĩ lung tung, ăn nhanh đi, ăn xong bố có chuyện muốn hỏi con.”

Giang Mạt Lị đoán chắc chuyện này liên quan đến việc xuống nông thôn, nên cô yên tâm ăn uống.

Lý Hồng Anh tiện miệng hỏi, “Phiếu thịt nhà mình chẳng phải hết từ lâu rồi sao?”

“Bố nợ đấy, đợi phát lương rồi trả.”

Đến trứng cũng phải nợ, thịt cũng phải nợ, cuộc sống này thật là...

Món thịt thủ lợn được chế biến hơi qua loa, nhiều chỗ vẫn còn lấm tấm lông. Ngày trước, loại thịt có lông thế này Giang Mạt Lị chẳng thèm liếc mắt tới. Nhưng hoàn cảnh ép buộc, cô đã đến đây tròn hai ngày, ăn bảy bữa cơm, tối nay mới là lần đầu tiên được ăn thịt, lại còn là thịt nợ. Cô chẳng có quyền gì mà kén chọn, đành dùng đũa gạt bỏ những chỗ còn lông đi.

...

Ăn cơm xong, hai cha con liền ra ngoài. Giang Bằng định đi theo, nhưng bị Giang Đại Hải đuổi về.

Đến chỗ vắng người, Giang Đại Hải mới lên tiếng, “Mạt Lị, cô Cao nói con đã tìm gặp cô ấy, chuyện xuống nông thôn đã giải quyết xong rồi à?”

“Vâng.”

Giang Đại Hải vừa mừng vừa lo. “Con giải quyết thế nào? Chuyện vi phạm pháp luật, mình tuyệt đối không được làm đâu nhé.”

Giang Mạt Lị kể lại mọi chuyện một cách chân thật. Cô cần có được suất làm việc trước ngày hết hạn đăng ký thanh niên xung phong. Còn về phía cô Cao, cô ấy sẽ tượng trưng gọi Giang Đại Hải đến văn phòng thanh niên xung phong, phê bình giáo dục một hồi để bịt miệng thiên hạ, thế là xong chuyện.

“Con tự ý đưa suất làm việc cho cô Cao, vậy bên cô Lục và mấy người kia, e là khó ăn nói đây?”

“Bố ơi, chuyện gì tiền có thể giải quyết được thì không phải là vấn đề.” Cô cố gắng hoàn thành nhiệm vụ trong vòng nửa năm để nhận được một trăm triệu tiền thưởng. Lấy ra vài chục triệu chia cho ba người Lục Đình Đình, nói là tiền bán suất làm việc.

“Con nói đúng, chỉ cần con không phải xuống nông thôn là hơn tất cả. Cùng lắm thì sau này, bố sẽ trích một nửa lương của bố để bù đắp cho họ.”

Giang Đại Hải có thể nói ra lời này thật không dễ dàng. Bởi lẽ, kinh tế nhà họ Giang cũng chẳng dư dả gì, ăn chút thịt cũng phải nợ. Chỉ riêng điều này thôi, Giang Mạt Lị đã quyết định rồi, trước khi đi, cô sẽ để lại một triệu cho hai cha con, để họ có thể sống một đời an nhàn, sung túc.

“Chuyện này, con đừng vội nói với dì Anh và Tiểu Tình nhé, Tiểu Bằng cũng cứ giấu đi. Ai cũng đang dòm ngó nhà mình đấy, mà vỡ lở ra thì lại sinh chuyện.”

Giang Đại Hải cố tình đưa Giang Mạt Lị ra ngoài nói chuyện riêng, chính là để đề phòng tai vách mạch rừng. Chuyện Giang Tình tìm được đối tượng, và Giang Mạt Lị chuẩn bị kết hôn với người đã định từ bé, anh và Lý Hồng Anh đều không hề tiết lộ ra ngoài. Giờ bị tố cáo, trong lòng Giang Đại Hải thực sự nghi ngờ nhà họ Chu ở phòng bên cạnh. Hai nhà sống chung một sân, bình thường nói chuyện khó tránh khỏi lọt ra ngoài.

Về đến nhà, Giang Đại Hải tìm ra đôi khuyên tai ngọc trai và sợi dây chuyền bạc ngọc trai của người vợ quá cố, rồi trao cho Giang Mạt Lị. “Trước đây không đưa cho con, là vì sợ con vô tâm làm mất. Giờ con đã lớn, đã hiểu chuyện rồi, bố cũng yên tâm.” Đây là việc anh chính thức trao lại những món đồ này cho Giang Mạt Lị. Điều đó đủ thấy, Giang Đại Hải đã mãn nguyện và vui mừng đến nhường nào khi Giang Mạt Lị giải quyết được chuyện xuống nông thôn.

...

Tối đó, quảng trường Nhân dân chiếu phim ngoài trời, Giang Bằng đòi đi xem, Giang Mạt Lị rảnh rỗi cũng đi theo cho vui.

“Chị ơi, chị với bố lầm rầm ngoài kia cả buổi, nói chuyện gì thế?”

“Chuyện người lớn, đừng có tò mò.”

Giang Bằng cười hềnh hệch, “Này, chị có chuyện không nói với em, vậy em giấu chị một vài chuyện, mình coi như hòa nhé?”

Giang Mạt Lị cười như không cười, “Chị không nói với em là có lý do của chị. Em có chuyện giấu chị, chắc chắn là trong lòng có quỷ.”

Giang Bằng: “...”

Hai chị em vừa ra khỏi nhà, Giang Đại Hải cũng khoác túi đồ nghề ra ngoài.

Ngoài việc hiểu biết về máy móc, anh còn thạo cả điện nước, lúc rảnh rỗi thường nhận làm thêm các việc sửa chữa điện nước lặt vặt để kiếm thêm tiền phụ giúp gia đình.

Đợi ba cha con đều ra khỏi nhà, Lý Hồng Anh nhìn con gái đang cặm cụi giặt quần áo, lên tiếng an ủi: “Con đừng buồn, mấy món trang sức đó là của mẹ Mạt Lị để lại, chú Giang đưa cho Mạt Lị là phải rồi.”

Giang Tình lộ vẻ mỉa mai trên mặt. “Dù là di vật của Nguyễn Nhu, chẳng phải cũng là do Giang Đại Hải bỏ tiền ra mua sao? Dì về nhà này bao nhiêu năm, cam chịu làm lụng phục vụ ba cha con họ, Giang Đại Hải đã bao giờ mua cho dì nửa món trang sức nào chưa? Nói cho cùng, ông ấy có bao giờ đặt dì vào lòng đâu.”

Lý Hồng Anh ấp úng, “Đừng nói chú Giang con như thế, dì là phụ nữ nội trợ, đeo mấy thứ đó làm gì, có ăn được đâu mà uống được.”

Giang Tình tức giận vì Lý Hồng Anh yếu đuối, tự ti, chẳng muốn nói thêm lời nào. Dù sao thì, ngày tháng tốt đẹp của Giang Mạt Lị cũng sắp chấm dứt rồi. Trang sức hay tiền bạc, với cái đầu óc non nớt của Giang Mạt Lị, xuống nông thôn rồi cũng chẳng giữ được. Cô chẳng có gì phải ghen tị.

Tối đó, Lý Hồng Anh hiếm hoi mất ngủ. Cô vốn nghĩ mình khá hạnh phúc, một người phụ nữ nông thôn có con riêng, lại có thể gả cho người đàn ông tài giỏi như Giang Đại Hải, được lên thành phố ăn lương thực mậu dịch, không phải làm ruộng ở quê. Phụ nữ trong làng không biết bao nhiêu người ghen tị, đỏ mắt với cô. Nhưng những lời nói của con gái lại khiến lòng cô nặng trĩu.

Ngoài trang sức ra, những bộ quần áo Nguyễn Nhu từng mặc, những vật dụng từng dùng, những cuốn sách từng đọc, những lá thư tình trao đổi với Giang Đại Hải, anh đều giữ lại tất cả. Cũng là phụ nữ, sao cô lại không ghen tị với tình yêu mà chồng dành cho người vợ quá cố? Cô và Giang Đại Hải đã sống với nhau bao nhiêu năm, dù anh không bạc đãi cô về ăn uống, nhưng chưa bao giờ cho cô tình yêu của một người đàn ông dành cho phụ nữ, thậm chí số lần gần gũi cũng ít ỏi vô cùng. Càng nghĩ càng thấy xót xa, tủi thân, Lý Hồng Anh không kìm được mà lau nước mắt.

...

Sau khi biết được gia cảnh của Giang Mạt Lị, cùng với tiếng xấu lan truyền khắp nơi, An Tuệ đã nổi trận lôi đình với chồng: “Lục Lão Lục, Tiểu Sảnh nó đầu óc có vấn đề, anh cũng mặc kệ nó làm càn à? Anh có phải là mong tôi sớm tức chết để anh rước vợ bé về nhà không?”

“Nói gì thế hả, em đừng vội mắng, anh đồng ý cuộc hôn sự này cũng là vì tốt cho Tiểu Sảnh mà.”

“Anh nói bậy! Gả cho nó một đứa con dâu tiếng xấu đồn xa, để nó bị ngàn người chỉ trích, mà còn nói là vì nó tốt à? Tôi thấy anh là không muốn nó được yên ổn thì có!”

“Em cứ nghe anh nói đã chứ...”

Trên lầu, cả nhà ông Lưu đều dựng tai lên nghe ngóng.