Chương 82: Tự do

Khi tin tức kia lan truyền khắp Yến Châu, Lý Châu mục lần này làm việc tích cực hơn hẳn. Ông ta vội vã chạy đến Trịnh gia thương nghị, trực tiếp nói thẳng với người đứng đầu Trịnh gia:

"Hắn giờ đã là một kẻ phế nhân, lại còn điên khùng như thế, các người còn dây dưa tiếp thì chỉ như tự rước họa vào thân. Hắn đã chẳng cần mạng nữa, nếu dẫn ba ngàn binh biên thùy liều chết một trận, Trịnh gia các người tính sao đây?"

Chẳng cần nói rõ tên tuổi, người Trịnh gia cũng thừa biết ông ta đang nhắc đến ai.

Nói thật lòng, sự việc ầm ĩ đến mức này, người Trịnh gia cũng đã bắt đầu hối hận. Sớm biết Lệ Vương điên rồ lại còn là một phế nhân như vậy, chi bằng lúc trước cứ đem Trần Vân Nương kia tặng luôn cho hắn cho xong.

Giờ thì tiến thoái lưỡng nan, hơn một ngàn gia đinh và điền hộ bị bắt làm tù binh ở biên thành, đang phải làm trâu làm ngựa, lao dịch khổ sai.

Trịnh Vân, người tạm thời nắm quyền Trịnh gia, đau đớn thốt lên: "Là Trịnh gia ta muốn gây hấn với hắn sao? Đại nhân hãy ra chân tường thành mà xem, hắn vậy mà dám đẩy những gia đinh bị trọng thương của Trịnh gia xuống ngay dưới chân thành."

"Hắn còn ngang nhiên viết bảng, đòi một trăm lượng bạc để chuộc một mạng người. Kẻ nào không có bạc chuộc, chết rồi thì hắn ném thẳng vào mộ tổ Trịnh gia ta."

"Đó có phải là việc mà con người làm được không? Giờ đây cả thành đều đang bàn tán, nói Trịnh gia ta không coi mạng điền hộ ra gì."

"Sao hắn có thể làm như vậy? Trịnh gia ta ở đất Yến trăm năm, chưa từng gặp kẻ nào vô liêm sỉ đến thế!"

Lý Châu mục rất đồng tình với lời của Trịnh Vân, nhưng đồng tình thì đồng tình, Lệ Vương kia rõ ràng là đang bày ra bộ dạng của một kẻ vô lại, chẳng hề bận tâm đến việc bí mật mình không thể nhân đạo bị rêu rao khắp thiên hạ.

Hắn chính là hạ quyết tâm: Có giỏi thì các người cứ gây hấn tiếp đi! Kẻ liều mạng sợ kẻ ngang ngược, kẻ ngang ngược lại sợ kẻ không cần mạng. Hắn giờ đây không vướng bận, lại tuyệt tự tuyệt tôn, tay nắm ba ngàn binh biên thùy, cùng lắm thì cá chết lưới rách.

Nhưng Trịnh gia không muốn liều mạng. Người ta là sĩ tộc danh giá ở đất Yến, sao có thể lấy bình ngọc quý giá đi va chạm với mảnh ngói vỡ như hắn?

"Chuyện này bản quan có thể thương lượng với họ. Ngươi đưa ra một cái giá, ta sẽ đi đổi người về cho ngươi."

"Chỉ là tờ bán thân của Trần Vân Nương kia, ngươi cứ đưa cho hắn đi. Một tiện thiếp mà thôi, đã gây ra chuyện bại hoại môn phong thế này, còn đòi về làm gì nữa?"

Trịnh Vân vốn định nói là đòi về để tuẫn táng! Nhưng nghĩ lại Lý Hằng là quan mệnh triều đình, chuyện người sống tuẫn táng dù ông ta có nhắm mắt làm ngơ thì cũng không thể nói huỵch toẹt ra trước mặt.

Hắn nén giận nói: "Trịnh gia có thể đưa Trần thị cho hắn, những điền hộ bị thương Trịnh gia cũng sẽ bỏ bạc ra mua về, nhưng những người Trịnh gia bị hắn bắt giữ phải được thả về không thiếu một ai."

Lý Hằng mang theo tờ bán thân của Trần Vân Nương và yêu cầu của Trịnh gia đến biên thành. Trước khi tìm Cẩm Tuế, ông ta ghé vào tiệm ăn Lực Đại Vô Cùng ăn một bát canh cá viên, còn cho thêm tới bốn thìa tương ớt.

Ăn đến mức mồ hôi đầm đìa mới thỏa mãn đặt bát xuống, vô tình liếc thấy hũ muối trên bệ bếp, bên trong vậy mà lại là loại thanh diêm thượng hạng.

Lý Hằng kinh ngạc: "Lệ Vương vậy mà lại hào phóng đến mức đưa thanh diêm cho tiệm ăn các người dùng sao?"

Người đầu bếp cười đáp: "Đây không phải Vương gia cho đâu, là người đại diện muối của chúng tôi tặng đấy."

Lý Hằng nghĩ đến Yến Thập Nhất, chân mày khẽ giật hai cái. Nghe nói Yến gia và Lệ Vương đã trở mặt, xem ra lời đồn không thể tin hoàn toàn được.

Sau khi biết ý định của Lý Hằng, Cẩm Tuế nhận lấy tờ bán thân của Trần Vân Nương, công khai đưa cho nàng, tuyên bố từ nay nàng đã là thân tự do.

Trần Vân Nương xúc động quỳ sụp xuống đất khóc nức nở. Trình Du lặng lẽ đứng bên cạnh, không hề lên tiếng khuyên nhủ.

Bởi vì Trình Du biết nàng cần một trận khóc thật lớn để trút hết những uất ức bao năm qua theo dòng nước mắt.

Đứa trẻ mới chào đời cần dùng nước sạch rửa đi vết máu trên người; kẻ ngồi tù mới ra khỏi ngục cần dùng nước lá liễu rửa sạch bụi trần; người đi xa trở về nhà cần dùng nước lá ngải rửa đi những điều không sạch sẽ. Còn Trần Vân Nương ngày hôm nay, chính là dùng nước mắt để rửa sạch quá khứ, đón nhận cuộc đời mới.

Nhiều phụ nữ ở doanh đồn điền vây quanh Trần Vân Nương, mừng cho nàng, cùng nàng gạt nước mắt. Gần đây họ cùng nhau làm bánh, mở tiệm ăn vặt, tình thân như chị em, ai nấy đều vui mừng vì nàng đã thoát khỏi kiếp nô tịch.

Ngay cả Lý Hằng cũng giả vờ thở dài: "Khổ tận cam lai rồi, Trần nương tử còn trẻ, sau này vẫn còn tiền đồ rộng mở."

Cẩm Tuế chắp tay nói: "Đa tạ Lý đại nhân, ta nợ ông một ân tình."

Lý Hằng vội cười đáp: "Không dám, không dám. Nhưng nếu Vương gia đã nợ hạ quan một ân tình, vậy xin hãy nghe hạ quan một lời, giảng hòa với Trịnh gia đi!"

Cẩm Tuế hào sảng gật đầu: "Được thôi! Chỉ cần họ không bắt người sống tuẫn táng nữa, lại bỏ tiền mua lại đám thương binh kia về, đừng để ở chỗ bản vương tốn thuốc tốn lương, bản vương đảm bảo sẽ không trả thù Trịnh gia."

Lý Hằng cười nói: "Đó là đương nhiên, có hạ quan trông coi, Yến Châu tuyệt đối không ai dám dùng người sống tuẫn táng."

Cẩm Tuế cười như không cười, chẳng mỉa mai cũng không vạch trần, cứ thế nheo mắt nhìn Lý Hằng.

Cái nhìn ấy khiến Lý Hằng rùng mình kinh hãi. Có một vị "ông tổ" thế này ở bên cạnh, sau này những việc dơ bẩn của đám sĩ tộc thật sự không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa rồi.

"Việc bỏ bạc mua lại thương binh Trịnh gia cũng đã đồng ý, chỉ là những điền hộ Trịnh gia bị Vương gia giữ lại, xin Vương gia hãy thả người."

"Đang lúc gieo trồng vụ thu, ngài giữ người lại như vậy, ruộng vườn Trịnh gia không có người cày cấy đâu!"

Cẩm Tuế nhân cơ hội nói: "Bản vương đương nhiên sẽ thả người! Bản vương đâu phải kẻ không biết lý lẽ, chỉ là Trịnh gia đến đánh thành, khiến biên thành của ta tổn thất nặng nề."

"Đại nhân xem danh sách này đi, chỉ cần Trịnh gia bồi thường đủ, ta sẽ thả người."

"Nhắc đến vụ thu, ta cũng muốn bàn với Lý đại nhân một chút, biên thành của ta cũng đang thiếu nhân lực."

"Nghe nói trong núi sâu gần đây có không ít lưu dân, nếu có lưu dân nào tự nguyện xuống núi đến biên thành, bản vương định thu nhận họ để khai hoang, không biết việc này có đúng quy củ không?"

Lý Hằng trong lòng cười lạnh. Theo ông ta biết, Lệ Vương gần đây đã thu nhận không ít lưu dân để đào kênh khai hoang, giờ lại giả vờ giả vịt hỏi ý kiến ông ta một tiếng. Chẳng phải là muốn mượn cuộc đàm phán với Trịnh gia để ép ông ta thừa nhận thân phận hợp pháp cho đám lưu dân đó sao?

Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Người chỉ ở trong phong địa của Vương gia thì tự nhiên là đúng quy củ."

"Chỉ là ngàn vạn lần đừng chạy lung tung, vạn nhất chạy đến nơi khác mà thân phận không được thừa nhận, bị bắt bị giết thì thật đáng thương."

Cẩm Tuế nhướng mày. Ý ông ta là người có thể giữ lại biên thành, nhưng chỉ có thể làm dân biên thành, các châu thành khác vẫn coi họ là lưu dân.

Cẩm Tuế không tranh luận thêm với ông ta. Cái gọi là chân lý chỉ nằm trong tầm bắn của đại bác, vậy thì hiện tại chính là: Chân lý nằm trong tay kẻ có nắm đấm mạnh hơn.

Nay bản vương thế yếu, đành phải nhún nhường. Đợi ngày sau ta binh hùng tướng mạnh, không phải là các người không thừa nhận thân phận dân biên thành, mà là biên thành ta không thừa nhận các người!

"Được! Đại nhân yên tâm, dân biên thành đều là những kẻ lương thiện, sẽ không gây thêm rắc rối cho ông đâu."

"Nào, ông xem bản danh sách này đi, bảo Trịnh gia bồi thường đúng giá, chuyện này coi như xong xuôi."

Lý Hằng nghẹn lời. Danh sách mang sẵn bên người, rõ ràng là đã sớm tính kế bắt Trịnh gia bồi thường rồi!

Ông ta nhìn con số kia, thấy vẫn có thể chấp nhận được, không đến mức sư tử ngoạm.

Thế nhưng khi bản danh sách này truyền đến tay Trịnh Vân, hắn lại nhảy dựng lên mắng chửi:

"Quả nhiên hễ là thái giám thì đều tham tiền! Mười vạn lượng, sao hắn không trực tiếp đến Trịnh gia mà cướp luôn đi?"

Lý Hằng lại không đồng tình: "Thật sự là phía ngươi đưa người đến đánh biên thành trước, nếu hắn thật sự dâng tấu lên trước mặt Hoàng thượng, nói Trịnh gia ngươi mưu phản cũng không phải là không thể."

Trịnh Vân vừa giận vừa bất lực. Nếu là trước kia, hắn còn có thể liên kết thân hữu, đi liều mạng với Lệ Vương một phen nữa.

Nhưng bây giờ, từ sau khi biết Lệ Vương là một kẻ hoạn quan, ai nấy đều cảm thấy không nên tiếp tục đấu đá với hắn nữa, có thể dùng tiền để bình ổn sự việc là tốt nhất.