Chương 62: Người tị nạn

Tại sao phải tranh thủ lúc trời còn nắng nóng để đi biển một chuyến? Đương nhiên là vì nắng to mới dễ phơi muối. Mùa đông ở đất Yến vốn đến sớm, tháng Chín tuyết rơi là chuyện thường tình, nên phải phơi cho bằng được một mẻ muối biển trước khi mùa đông kéo đến.

Dù là để người mình dùng hay bán đi đổi lấy vật tư thì việc này cũng đều vô cùng quan trọng.

Hiện tại nàng đang nuôi hơn ba ngàn miệng ăn, lại còn một đám kẻ thù rình rập. Dự Vương và Hoàng hậu ở Trường An xa xôi thì chưa bàn tới, nhưng nhà họ Trịnh này xem như đã đắc tội đến chết rồi.

Lăng gia gia và Cố Trường Tiêu cũng chẳng biết bao giờ mới tới, còn bọn Hách Đa Kim thì bặt vô âm tín.

Trong túi chỉ còn hơn sáu ngàn lượng bạc làm vốn liếng, thật sự khiến người ta không yên lòng, phải mau chóng kiếm tiền thôi!

Đã là kiếm tiền thì tiền lớn phải kiếm, mà tiền lẻ cũng không được bỏ qua.

Trước khi khoai tây và cà chua được trồng ra, Cẩm Tuế đặt hết hy vọng kiếm món hời lớn vào muối biển.

Ngoài ra, quán ăn cũng phải mau chóng khai trương, giao thương ở biên thành cần phải hưng thịnh lên mới được.

Còn về tiền lẻ, nàng nhìn vào cuốn "Ba mươi sáu kế" bên tay mình.

Yến Cửu Lang đọc xong còn phải khen hay!

Chúng ta không cần bán một vạn lượng một cuốn, chỉ cần một ngàn... không, một trăm lượng một cuốn, có đích thân Lệ Vương đóng dấu, bán được cuốn nào hay cuốn nấy.

Ngày mai Yến Thập Nhị Nương qua đây, phải nhờ cô nàng quảng bá giúp một chút ở Yến Châu.

Để chào đón Yến Thập Nhị Nương, Cẩm Tuế đích thân xuống bếp làm vài món điểm tâm nhỏ mà con gái thường thích.

Bánh bông lan hấp, trứng sữa hấp rưới nước đường caramel giả làm pudding, và thạch băng phấn làm từ hạt băng tử pha nước đường.

Nàng mời Trần Vân Nương đến nếm thử, đồng thời dạy cách làm ba món điểm tâm này cho nàng ấy, lại còn gọi cả Trình Du đến đứng xem bên cạnh.

Chủ yếu là để tránh hiềm nghi, dù sao bên ngoài cũng đang đồn đại rằng Trần Vân Nương là mỹ nhân bị Lệ Vương cướp về.

Nàng không sợ người ta nói bậy, nhưng phải đề phòng Trình Du trong lòng có khúc mắc!

Dù sao Lệ Vương cũng là một thiếu niên lang huyết khí phương cương, Trần Vân Nương lại xinh đẹp, biên thành này cũng chẳng có mấy nữ nhân.

Hai người ở riêng với nhau thì rất dễ khiến người ta liên tưởng đến những hình ảnh không lành mạnh.

Trần Vân Nương khen ngợi ba món điểm tâm không ngớt lời, nàng ấy cố ý không nhắc đến những ngày tháng ở nhà họ Trịnh, chỉ nói rằng ở Yến Châu chưa từng được ăn qua.

Nếu có thể mở một cửa tiệm trong thành để bán, việc làm ăn chắc chắn sẽ rất hồng phát.

Chẳng đợi Cẩm Tuế lên tiếng, Trình Du đã bác bỏ ý định mở tiệm.

Hắn cười nói ba món điểm tâm này nhìn thì bình thường, nhưng lại dùng cực kỳ nhiều trứng gà, sữa bò và đường.

Trứng gà và sữa bò thì còn đỡ, nhưng riêng lượng đường sử dụng đã không thích hợp để mở tiệm rồi.

Theo lời Trình Du, ở phương Nam đường rẻ, càng về phía Bắc đường càng đắt, đặc biệt là đường cát trắng, xưa nay vẫn luôn là "một lượng đường trắng đổi một lượng vàng".

Ở đất Yến, đường, muối và trà là những mặt hàng có giá trị trao đổi cao. Biên quan cấm thương nhân, kiểm soát gắt gao việc buôn lậu sang các bộ tộc ngoại bang, và ba thứ bị phát hiện nhiều nhất chính là chúng.

Thương nhân buôn lậu mạo hiểm cả tính mạng bị chém đầu là vì ba thứ này có thể đổi lấy những chiến mã giá trị cao từ ngoại bang.

Ngựa ở thời đại này tương đương với xe hơi ở hậu thế, mà chiến mã thì chẳng khác nào siêu xe hàng hiệu.

Thật khó tin khi đường và muối lại có thể đổi được siêu xe.

Cẩm Tuế nghe xong lại mỉm cười, làm ra đường trắng đối với người khác đúng là kỹ thuật cao siêu.

Nhưng nàng có phòng thí nghiệm, chỉ cần cho nàng nguyên liệu và thời gian, bao nhiêu đường mà chẳng làm ra được!

Đợi đến khi phơi được muối biển, nàng sẽ có hai thứ này để đi đổi chiến mã với người ngoại bang, đổi sắt vụn với các sĩ tộc đất Yến, đổi lương thực với thương nhân...

Nghĩ đến thôi đã thấy mỹ mãn rồi.

Nguyên liệu làm đường dùng mía là tốt nhất, đáng tiếc biên thành không thích hợp để trồng. Ngô cũng không tệ, nhưng lại không có hạt giống.

Vậy thì chỉ còn lại củ cải đường.

Nàng gọi Lưu hiệu úy của đồn điền doanh đến, đưa cho hắn năm trăm lượng bạc làm vốn khởi đầu, thu thập hạt giống củ cải đường, khai hoang trăm mẫu đất, dựng nhà màng để trồng.

Lưu hiệu úy vội vàng nói không cần dùng nhiều bạc đến thế.

Cẩm Tuế cười bảo số bạc thừa thì để cải thiện bữa ăn cho các tướng sĩ, khai hoang là việc nặng nhọc, phải ăn no mặc ấm mới có sức.

Đúng rồi, ngoài củ cải đường thì cũng trồng thêm lạc để ép dầu. Lưu hiệu úy cảm động khôn xiết, cả đất Yến này có ai xem tướng sĩ đồn điền doanh bọn họ là người đâu!

Cấp trên trước nay chỉ có một mệnh lệnh ban xuống, đã bao giờ đưa bạc đâu?

Có thể ở dưới trướng Lệ Vương, đúng là phúc đức ba đời!

Trần Vân Nương vốn thông tuệ, nhận thấy trong ba món điểm tâm thì thạch băng phấn có giá thành rẻ nhất, bèn dẫn theo nữ quyến của đồn điền doanh đi hái hạt băng tử về làm thạch.

Dù không có nước đường, chỉ cần rưới chút nước ép quả táo dại vào cũng đủ để giải nhiệt giải khát.

Vân Nương muốn làm gì Trình Du cũng ủng hộ, hắn chưa từng nghĩ đến việc nhốt nàng ấy ở nhà, không cho lộ diện.

Hắn giúp Vân Nương dựng một cái sạp bán thạch băng phấn ngay cạnh quán ăn Lực Đại Vô Cùng.

Các nữ quyến của đồn điền doanh cũng bị lôi cuốn theo, dọc theo quán ăn đã hình thành nên một con phố ẩm thực, tuy đều là những món ăn vặt đơn giản.

Trứng kho trà, đậu phụ khô kho, đậu nành kho đều là hàng cao cấp, còn mì lòng cừu và rượu đục nhà nông lại càng là những món mỹ thực xa xỉ.

Nhưng phố ẩm thực của biên thành dù sao cũng đã bắt đầu ra dáng rồi. Ngụy chủ bạ nói có rất nhiều lưu dân và mục dân.

Sau khi vào thu, họ sẽ mạo hiểm ra ngoài để tích trữ vật tư qua đông, biên thành chỉ có duy nhất một con phố này của chúng ta, việc làm ăn chắc chắn sẽ khởi sắc.

Cẩm Tuế nghe xong liền hỏi: "Lưu dân? Lưu dân là những người thế nào?"

Nàng vẫn luôn tưởng lưu dân là những người dân gặp thiên tai ở địa phương, phải chạy nạn đến nơi khác.

Trình Du vẻ mặt không thể tin nổi, nhìn nàng như muốn nói: Ngài làm Thái tử lâu như vậy mà lại không biết lưu dân là gì sao?

Nhưng vì vụ cứu Vân Nương, Trình Du hiện giờ không còn đối đầu với Lệ Vương nữa, cùng lắm chỉ quay mặt đi không thèm để ý.

Ngụy chủ bạ thì hoàn toàn ngược lại, lão thích nhất là giải đáp thắc mắc cho Lệ Vương, như vậy mới chứng tỏ lão được trọng dụng.

Lão vội cười nói: "Sưu cao thuế nặng, hoặc bị các sĩ tộc chèn ép mất hết ruộng vườn sản nghiệp, bách tính đa phần sẽ từ bỏ hộ tịch, trốn vào núi sâu, đó chính là lưu dân."

Cẩm Tuế hỏi tiếp: "Vậy còn những người dân chạy nạn do thiên tai thì sao?"

Trình Du nghếch cổ nói: "Đó là nạn dân!"

Cẩm Tuế lúc này mới hiểu ra sự khác biệt, lại hỏi: "Tại sao lưu dân phải mạo hiểm ra ngoài mua sắm? Không thể đường đường chính chính mà đi sao?"

Trình Du lại nghẹn lời, suýt chút nữa là trợn trắng mắt lên trời, sau đó Cẩm Tuế thấy hắn vẫy tay với các tướng sĩ đang đào bùn sông ở đằng xa: "Có chuyện gì thế? Ta tới ngay đây."

"Vương gia, hạ quan qua đó xem thử."

Cẩm Tuế: "..."

Người ta rõ ràng có nói gì đâu chứ? Ngươi muốn không thèm để ý đến bản vương thì cũng không cần làm một cách gượng ép như vậy!

Thịt trên mặt Ngụy chủ bạ giật giật, tức giận nhìn Trình Du nhanh chóng rời đi.

Cái tên này, Vương gia lẽ ra không nên cứu hắn, cứ để hắn bị người nhà họ Trịnh đánh chết cho rồi!

Lão cung kính trả lời Cẩm Tuế: "Quan phủ coi lưu dân như giặc cỏ, hễ gặp phải sơn tặc lưu khấu làm loạn, lưu dân nào dám lộ mặt đều sẽ bị bắt giữ."

Cẩm Tuế trầm tư một lát rồi hỏi: "Nếu bản vương thu nạp lưu dân, chia ruộng đất cho họ, nhập hộ tịch biên thành, quan phủ có quản không?"

Hỏi xong nàng tự mình bật cười: "Xì, quản thì đã sao? Biên thành là phong địa của bản vương, thu nạp chút lưu dân, ai dám nói ra nói vào?"

Ngụy chủ bạ cẩn thận nhắc nhở: "Lưu dân đa phần có kẻ gian phi, Vương gia muốn thu nạp thì phải kiểm tra kỹ lưỡng."

Cẩm Tuế gật đầu: "Yên tâm, bản vương đâu phải hạng người nào cũng dùng? Những kẻ giết người phóng hỏa, dù có tài giỏi đến đâu bản vương cũng tuyệt đối không dùng."

Ngụy chủ bạ lúc này mới yên tâm, lão thật sự sợ Vương gia vì muốn đối phó với nhà họ Trịnh mà bất chấp tất cả để chiêu mộ nhân thủ.

Cẩm Tuế càng thêm cấp thiết muốn phơi được muối biển, bây giờ có muối không chỉ đổi được bạc mà còn có thể thu hút lưu dân.

Sáng sớm hôm sau, nàng đã dọn dẹp xong phòng khách, sai người quét tước đường phố trong thành, ít nhất cũng phải dọn sạch phân gia súc.

Trần Vân Nương làm thêm những món điểm tâm mới, Cẩm Tuế còn cưỡi ngựa chạy ra bờ sông, hái một bó hoa dại lớn về cắm bình.