Chương 34: Mỹ nhân

Chương 34: Mỹ nhân

Cẩm Tuế đoán không sai biệt lắm, ba người ông nội Lăng quả thực đang bị kẹt, nhưng không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Họ tình cờ bị kẹt lại ở Hoài Châu của Tưởng Nam Thắng, cũng nhờ vậy mà Cố Trường Tiêu mới thoát khỏi sự truy đuổi của Hoắc thống lĩnh.

Khi ôn dịch ở Lạc Thành lan rộng và thành Hoài Châu bị phong tỏa, ba người ông nội Lăng vừa vặn đang tá túc tại một đạo quán. Hằng ngày, họ cùng các đạo sĩ trong quán bận rộn phát cháo và phát thuốc cho dân tị nạn.

Đồng thời, họ cũng nghe ngóng tin tức của Cẩm Tuế. Điều buồn cười là ông nội Lăng từng gặp Tưởng Nam Thắng một lần, phát hiện hai bàn tay của vị tướng quân kia vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là trong lòng bàn tay có một vết sẹo.

Trở về, ông lẩm bẩm với Cẩm An: "Mấy ông thầy kể chuyện đúng là giỏi bốc phét, bảo cái gì mà Lệ Vương chặt đứt một bàn tay của Tưởng tướng quân, hóa ra chỉ là một nhát chém sượt qua thôi."

Cẩm An lại tỏ vẻ khâm phục: "Thế thì Lệ Vương cũng rất lợi hại rồi! Ngài ấy đã đơn thương độc mã đến Hoài Châu đòi người đấy thôi."

Nhắc đến Lệ Vương, Cẩm An không khỏi nghĩ đến cha mình. Cha cậu vì bị liên lụy trong vụ án của Lệ Vương mà chết, nhưng cậu lại không hề oán hận Lệ Vương.

Bởi vì mẹ từng nói, chuyện này không trách Lệ Vương được, chỉ trách kẻ họ Hoàng kia đã bắt cha cậu phải gánh tội thay.

Cố Trường Tiêu nhận ra mỗi khi cặp ông cháu này nhắc đến Lệ Vương, tâm trạng đều rất sa sút. Tim hắn bỗng thắt lại một nhịp, chẳng lẽ lão đạo trưởng đã nhận ra Lệ Vương kia chính là cháu trai của mình?

Nhưng rất nhanh hắn đã nhận thấy sự việc không đơn giản như vậy. Hắn cố ý hỏi thăm: "Đạo trưởng vì sao lại có hứng thú với chuyện của Lệ Vương đến thế?"

Ông nội Lăng vốn là người từng trải, liền cười ha hả: "Người trong thiên hạ ai chẳng tò mò về chuyện của Lệ Vương, lão đạo đây cũng không ngoại lệ!"

"Ngược lại là Cố công tử, bọn ta là dân thường chỉ thấy tò mò, còn ngươi hình như rất am hiểu chuyện của Lệ Vương thì phải?"

Cố Trường Tiêu lập tức không dám hỏi thêm nữa. Hắn sợ nếu nói thêm vài câu, chẳng những không hỏi ra được gì mà còn bị vị đạo trưởng này nhìn thấu tâm can.

Vừa lúc đó, dù thành Hoài Châu đã bị phong tỏa, tin tức Lệ Vương bán bảo vật ở Úy Châu vẫn truyền đến.

Dân chúng bàn tán xôn xao rằng Lệ Vương đường đường là một hoàng tử, vậy mà lại lâm vào cảnh phải bán bảo vật để sống qua ngày!

Hơn nữa, bảo vật gì mà đáng giá tới năm ngàn lượng bạc?

Ông nội Lăng sớm nhận ra Cố Trường Tiêu quan tâm đến chuyện này hơn bất cứ ai. Hắn ráo riết dò hỏi xem Lệ Vương rốt cuộc đã bán thứ gì. Sự nôn nóng ấy khiến hắn mất ăn mất ngủ, người không biết còn tưởng Lệ Vương đã bán đi bảo vật của chính hắn không bằng!

Cố Trường Tiêu sao có thể không vội cho được? Tiểu đạo sĩ kia đã mang theo lệnh bài bằng đồng xanh của hắn đi. Nhìn ba ông cháu tiểu đạo sĩ cũng chẳng giống người có kỳ trân dị bảo gì.

Vạn nhất tiểu đạo sĩ nhất thời bốc đồng mà đem lệnh bài của hắn đi bán thì biết làm sao? Hắn hận không thể vượt thành Hoài Châu ngay trong đêm để đuổi theo Cẩm Tuế.

May mắn thay, ông nội Lăng nghe ngóng được từ môn khách của phủ họ Tưởng rằng thứ Lệ Vương bán là một tấm gương.

Ông nội Lăng trở về lắc đầu cảm thán: "Đại tộc ở đất Yến đúng là giàu thật, bỏ ra năm ngàn lượng bạc chỉ để mua một tấm gương! Đó là kính chiếu yêu của Nhị Lang Thần hay sao?"

Một đạo sĩ cười nói: "Có lẽ là bảo kính của hoàng gia, được khảm vàng nạm ngọc chăng."

Ông nội Lăng nhìn ra đám dân tị nạn bên ngoài đạo quán. Nghe nói ngoài thành Lạc Thành, dân tị nạn đông nghịt, ai nấy đều đang chờ lương thực cứu tế và thuốc trị ôn dịch của triều đình.

Trong thành, mười nhà thì có đến bảy nhà treo vải trắng tang tóc, ba nhà còn lại thì người đã chết sạch không còn ai.

Nhưng những tai ương này dường như chẳng hề liên quan đến giới quyền quý. Lệ Vương dù bị lưu đày ra biên ải, trên người vẫn còn bảo vật.

Mười sáu châu đất Yến, một vị công tử nhà họ Kim ở Úy Châu không mấy danh tiếng cũng tùy tiện bỏ ra năm ngàn lượng bạc để mua gương.

Chao ôi, cửa son rượu thịt ôi nồng, ngoài đường xương trắng lạnh lùng phơi sương!

Khi biết bảo vật Lệ Vương bán là gương, Cố Trường Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn lại hỏi ông nội Lăng:

"Không biết Quý tiểu đạo sĩ có mang theo bảo vật gì không? Nhỡ đâu không có lộ phí, cũng có thể mang ra tiệm cầm đồ mà cầm cố."

Ông nội Lăng định nói Cẩm Tuế ngoài việc lấy đồ của ông ra thì chẳng có gì khác.

Nhưng ông chợt nhớ ra, Cẩm Tuế luôn có thể "nhặt" được những thứ tốt.

Tấm thảm hoa dày dặn, những loại rau quả chưa từng thấy, những viên đường đen ăn mãi không hết, hay dòng nước ngọt lành...

Đứa trẻ đó, từ lâu đã khác biệt với người thường rồi!

Nhưng những điều này ông tự nhiên không thể nói với Cố Trường Tiêu, chỉ lắc đầu bảo:

"Công tử nhìn bọn ta xem có giống người có bảo vật không? Có điều đứa nhỏ đó vốn thông minh, chắc chắn sẽ không để mình bị đói đâu."

Đồng thời, ông cũng để lại một tâm mắt. Cố Trường Tiêu này mỗi lần nghe tin về Lệ Vương đều sẽ hỏi han chuyện của Cẩm Tuế, mà hắn lại rất am hiểu về Lệ Vương, liệu giữa họ có mối liên hệ nào chăng?

Cùng lúc đó, năm người Hách Đa Kim đang phi ngựa suốt đêm rời khỏi đất Yến. Không may là cả năm người đều không muốn vào Hoài Châu, bởi lẽ Vương gia nhà mình vừa mới đánh Tưởng Nam Thắng một trận.

Hơn nữa, bộ giáp họ đang mặc trên người cũng là trấn lột từ Hoài Châu mà có. Cứ thế hiên ngang đi vào, chẳng khác nào tự dâng mình đến cho Tưởng Nam Thắng trút giận sao!

Hách Đa Kim đề nghị: "Vương gia nói ân nhân của ngài ấy ở gần Lạc Thành, thành Hoài Châu này cũng đã phong tỏa rồi, chúng ta không cần lưu lại đây lâu, cứ trực tiếp đi về phía Lạc Thành." Bốn người còn lại đều gật đầu tán thành, thậm chí còn thực hiện triệt để hơn, chẳng những không lưu lại lâu mà một hơi cũng không dừng.

Đoàn người Cẩm Tuế đang tiến về Yến Châu, vì các châu thành trên đường đều phong tỏa nên không thể vào thành mua sắm. Hàn Tinh đành dẫn người đến các thôn trấn đi ngang qua để thu mua nhu yếu phẩm, nên cũng không thiếu ăn thiếu mặc.

Nhưng Cẩm Tuế cảm nhận rõ ràng rằng quan lại ở các châu thành đất Yến không chỉ thực hiện chính sách phong tỏa vì ôn dịch, mà còn để ngăn chặn cô.

Không, nên nói là để ngăn chặn Lệ Vương, họ không muốn quân mã của Lệ Vương vào thành.

Rốt cuộc là vì chuyện cô đánh Tưởng Nam Thắng, hay vì vụ bán bảo vật ở Úy Châu? Hay là các châu ở đất Yến vốn dĩ đã ghét vị hoàng tử Lệ Vương này rồi.

Hàn Tinh cố gắng che giấu điều này vì không muốn cô buồn, cô cũng giả vờ như không biết, bình thản lên đường.

Khi đến địa giới Yến Châu đã là cuối tháng Năm, đúng vào lúc nắng nóng gay gắt.

Cẩm Tuế nghĩ đến việc mình xuyên không tới đây từ đầu tháng Ba, tính ra cũng chưa đầy ba tháng, nhưng trải nghiệm thì có thể coi là vô cùng đặc sắc.

Đến vùng ngoại ô Yến Châu đúng vào giờ cơm tối, Hàn Tinh một mặt phái người đi trước vào thành Yến Châu đưa tin báo Lệ Vương đã tới.

Mặt khác, hắn cho người nấu cơm, tắm ngựa, lau chùi dụng cụ. Cẩm Tuế thì dắt theo Hắc Hổ, thong thả đi dạo quanh đó.

Cô muốn tìm một nơi cao ráo để xem có thể nhìn thấy thành Yến Châu hay không, thậm chí là nhìn thấy phong cảnh ngoài biên ải.

Hắc Hổ vừa ăn những quả chua hái được ngoài đồng, vừa dắt ngựa đi theo sau cô. Hai người không đi xa, chỉ băng qua cánh rừng rồi đi lên một con đường nhỏ khác, liền thấy một hồ nước hiện ra trước mắt.

Nơi đó trồng một đầm sen xanh mướt, lá sen xanh biếc, hoa sen một phần nhỏ đã nở rộ, phần lớn vẫn còn là nụ.

Chuồn chuồn bay lượn giữa những đóa hoa, thỉnh thoảng có vài chú ếch nhảy lên lá sen, làm bắn lên những giọt sương tinh khôi.

Trong đầu cô thoáng hiện lên câu thơ: "Tiếp thiên liên diệp vô cùng bích, ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng".

Con đường cô từng đi cùng ông nội Lăng, phong cảnh rừng núi mùa xuân tuy cũng rất đẹp, nhưng lúc đó chỉ lo giữ mạng, bị sói đuổi hổ vồ, làm gì có tâm trí mà thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Xuyên không đến nay, cũng chỉ có lúc này cô mới có chút tâm trạng để chiêm ngưỡng phong cảnh thiên nhiên cổ đại.

"Rắc" một tiếng, một lá sen bị bẻ gãy, Hắc Hổ đội nó lên đầu, cười hì hì nói: "Vương gia thích ăn gương sen hay ngó sen? Đợi đến mùa thu chúng ta lại tới, hái gương sen, đào ngó sen."

"Ái chà, Vương gia nhìn thấy không, có chạch kìa, để tôi đi gọi anh em tới bắt một ít về kho chạch ăn."

Cẩm Tuế bật cười, cô ngắm cảnh, còn Hắc Hổ thì chỉ thấy đồ ăn.

Mà con ngựa hắn đang dắt đã vươn đầu ra nhai luôn cái lá sen trên đỉnh đầu hắn.

Đúng lúc này, từ trong hồ truyền đến tiếng cười như chuông bạc của nữ tử. Cẩm Tuế tiến lên vài bước nhìn kỹ, đầm sen này chỉ mọc nửa hồ, nửa còn lại có xây hành lang dài và đình hóng mát.

Hai thiếu nữ đang chèo một chiếc thuyền nhỏ đi về phía đầm sen. Một cô gái mặt tròn hơi mập mạp đang ra sức chèo, trên đầu trên mặt đều là mồ hôi.

Người kia mặc y phục đỏ, dáng người yểu điệu, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay, sống mũi cao, đôi mắt phượng, là một mỹ nhân hiếm thấy.

Mỹ nhân này vừa cười duyên, vừa cầm chiếc quạt trong tay vươn ra thăm dò một đóa hoa sen, nói với cô gái mặt tròn: "Gần chút nữa, Bảo Châu chèo gần chút nữa."

Trong lúc nói chuyện, cô ấy định đứng dậy để hái hoa. Cẩm Tuế kinh hãi, chiếc thuyền nhỏ như vậy mà đứng lên sẽ bị chao đảo lật úp mất.

Cô vội hét lớn: "Cẩn thận, đừng cử động!"

Cô không hét còn đỡ, cô vừa hét lên, hai cô gái kia đồng loạt nhìn sang, sau đó liền nghe thấy hai tiếng kêu thất thanh, chiếc thuyền nhỏ lật nhào.

Hồ này khá sâu, hai người vừa ngã xuống, dải áo tung hoành trong nước, vùng vẫy kêu cứu vài tiếng rồi chìm dần xuống đáy hồ.

Cẩm Tuế không nói hai lời, đá văng đôi giày rồi nhảy xuống hồ cứu người. Kỹ năng bơi lội của cô cực tốt, cô dùng kiểu bơi sải tiêu chuẩn lao về phía hai người.

Hắc Hổ vứt nắm quả chua trong tay, ngay cả bộ quần áo mới yêu quý cũng không kịp cởi, cũng nhảy xuống nước. Có điều hắn bơi kiểu chó chèo, tốc độ không nhanh bằng Cẩm Tuế.