Chương 29: Dũng Cảm

Chặng đường tiếp theo, tinh thần mọi người đều đã thả lỏng hơn, một phần nhờ công lao của lượng đường bổ sung, phần khác là vì họ đã hoàn toàn ra khỏi ranh giới Hoài Châu, chính thức đặt chân vào đất Yến. Cẩm Tuế cứ ngỡ cùng lắm chỉ hai ba ngày nữa là tới Yến Thành, dù sao cũng đã vào địa phận đất Yến rồi, Yến Thành chắc chẳng còn xa?

Kết quả nàng mới biết, đất Yến có tới mười sáu châu, mà Yến Thành lại nằm ở cực Bắc.

Lúc họ đi là hành quân gấp rút nên mới tới được Hoài Châu trong vài ngày. Tất nhiên, đường về cũng có thể hành quân gấp, chỉ là không biết Lệ Vương có chịu nổi không?

Cẩm Tuế lắc đầu nguầy nguậy: "Tuyệt đối không chịu nổi! Chúng ta cứ thong thả mà đi thôi!"

Lúc ăn cơm tối, gạo và bột mì mang từ Hoài Châu đã vơi đi một nửa. Hàn Tinh nói gạo trắng và bột mì mịn chỉ để dành cho Lệ Vương ăn, còn binh sĩ thì vào trấn gần đó mua lương thực.

Cẩm Tuế phát hiện lương thực mua về toàn là đậu thục mễ (loại ngũ cốc thô trộn đậu), ăn vào rát cả cổ họng. Nàng kiên quyết ăn cùng loại thức ăn với các thương binh, đồng thời trong lòng cảm thấy rất bất bình. Mình đã là Lệ Vương rồi cơ mà! Một đám người đi theo mình vào sinh ra tử, vậy mà đến một bữa cơm no mình cũng không lo nổi sao!

Không được, nhất định phải nghĩ cách cho binh sĩ được ăn no mặc ấm.

Trong lúc nàng đang suy nghĩ cách giải quyết chuyện ăn uống, Hắc Hổ lại bắt đầu đi phát thanh năng lượng. Ừm, lần này tình hình có vẻ khá hơn. Chỉ có khoảng một phần năm số người là không được nhận. Cẩm Tuế nhìn thấy những binh sĩ đó lén lút tự tát vào miệng mình, vừa tát vừa lẩm bẩm chửi: "Cái tội đa sự này! Cái tội mồm mép này!"

Hắc Hổ chấp hành lệnh rất nghiêm chỉnh, hễ ai từng mở miệng thắc mắc là không chia cho một mẩu nào. Cẩm Tuế nén cười, định bụng tối nay sẽ canh giờ vào không gian để tích trữ thêm thật nhiều thanh năng lượng.

Cùng lúc đó, những việc Lệ Vương làm ở Hoài Châu đã như cơn gió lan truyền khắp bốn phương.

Ông nội Lăng cùng hai đứa trẻ vất vả lắm mới cắt đuôi được đám sơn tặc, ra khỏi rừng sâu, hiện đang nghỉ chân tại một đạo quán cũ nát. Cố Trường Tiêu đã thay thế thành công thân phận của Cẩm Tuế, cầm chứng nhận quy y của nàng để đóng giả làm một tiểu đạo sĩ.

Hắn bị thương quá nặng, gần như là được ông nội Lăng và Cẩm An dìu kéo mới ra khỏi rừng. Dù có linh dược Cẩm Tuế để lại, hắn vẫn bị sốt cao, cộng thêm thời tiết dần nóng lên khiến vết thương bị viêm nhiễm. Ông nội Lăng chỉ sợ hắn chết, vì nếu hắn chết thì càng khó tìm thấy Cẩm Tuế hơn! Ngay cả thuốc Cẩm Tuế để lại để trị chân cho mình, ông cũng không nỡ dùng mà dồn hết cho Cố Trường Tiêu.

Hôm ấy, ông nội Lăng để Cẩm An ở lại đạo quán chăm sóc hắn, còn mình thì một thân một mình vào trấn mua ít đồ ăn và thuốc men, quan trọng nhất là để nghe ngóng tin tức bên ngoài. Thế rồi ông tình cờ nghe được những chuyện Lệ Vương đã làm ở Hoài Châu. Tiên sinh kể chuyện trong quán trà địa phương đang nói về việc đó với giọng điệu vô cùng hào hùng.

Nghe nói là do Tưởng Nam Thắng, một tướng lĩnh địa phương, quá mức kiêu ngạo, lại còn chèn ép thương nhân, nhận hối lộ nặng nề. Dân chúng Hoài Châu vừa sợ vừa ghét hắn, cho nên những việc Lệ Vương làm ở Hoài Châu khiến dân chúng rất hả dạ, cảm thấy như trút được một cơn giận dữ bấy lâu.

Nơi này cách Hoài Châu không xa nên tin tức truyền đi rất nhanh và chi tiết. Nhưng qua miệng vị tiên sinh kể chuyện này, sự việc đã được thêm mắm dặm muối không ít.

Chỉ nghe vị đó nói: "Vị Tưởng đại tướng quân kia to gan lớn mật, dám giam giữ ba ngàn giáp sĩ của Lệ Vương. Lệ Vương tìm đến tận cửa, ấy thế mà hắn vẫn dám không trả!"

"Mọi người đều biết đấy, Lệ Vương điện hạ trước đây vốn là Thái tử, dù có bị phế thì khí phách Thái tử vẫn còn đó! Ngài ấy một mình một ngựa đến trước cổng thành Hoài Châu, chỉ thẳng mặt Tưởng tướng quân mà mắng xối xả. Tưởng tướng quân còn định ngăn cản, kết quả bị Lệ Vương một đao chém đứt lìa bàn tay!"

"Nghe nói bàn tay đứt lìa đó rơi từ trên tường thành xuống, máu tươi bắn tung tóe! Đứa cháu họ không nên thân của lão đây lúc đó vừa vặn có mặt ở Hoài Châu, bàn tay ấy rơi ngay trước mặt nó..."

Ông nội Lăng không nỡ bỏ tiền mua trà nên không vào trong lầu được, chỉ có thể chen chúc ngoài cửa mà nghe. Ngặt nỗi người đến nghe quá đông, chen lấn đến mức râu của ông cũng bị đứt mất mấy sợi.

Nghe xong, ông không khỏi kinh ngạc. Phong cách hành sự của vị phế Thái tử này sao lại khác xa so với những gì ông từng nghe trước đây vậy? Ông bất giác nghĩ đến cháu gái mình, cũng sau khi trải qua biến cố mà tính tình thay đổi lớn. Xem ra việc từ Thái tử trở thành Lệ Vương là một cú sốc rất lớn đối với vị đại nhân vật này.

Ông nội Lăng mua đồ xong xuôi quay về đạo quán, rất hiểu lễ nghĩa mà mua chút bánh ngọt cho đám đạo đồng trong quán. Một đám đạo đồng vây quanh hỏi ông về những chuyện mới lạ trên trấn, Cẩm An cũng xúm lại, nhưng chủ yếu là muốn nghe xem có tin tức gì của chị gái không.

Thế là ông nội Lăng kể lại chuyện Lệ Vương chém đứt tay Tưởng Nam Thắng ở Hoài Châu. Ông còn chưa kể hết câu, thì trong căn phòng bên cạnh, Cố Trường Tiêu vốn đang hôn mê vì sốt cao bỗng bật dậy như "người chết sống lại", lớn tiếng hỏi: "Ông nói cái gì? Lệ Vương làm sao?"

Bản vương rõ ràng đang ở cái đạo quán nhỏ này, thương tật đầy mình, đào đâu ra một Lệ Vương nữa chạy đến Hoài Châu chém Tưởng Nam Thắng? Nhưng hắn nhanh chóng phản ứng lại. Phải rồi, tiểu đạo sĩ kia đã cầm lệnh bài của hắn đi nhử địch, nếu gặp được biên quân đất Yến đến cứu viện, họ tự nhiên sẽ coi nàng chính là Lệ Vương!

Chỉ là, lá gan của tiểu đạo sĩ này cũng lớn quá rồi đấy! Giả mạo bản vương thì còn có thể hiểu được, vì đám người áo đen trong rừng là do nàng dẫn đi. Nhưng sao nàng dám đường hoàng đi qua Hoài Châu? Lại còn chém đứt tay Tưởng Nam Thắng!

Tiểu đạo sĩ đó rõ ràng là thể trạng yếu ớt, đào mấy hòn đá thôi cũng suýt ngất vì mệt, còn Tưởng Nam Thắng là võ quan, nàng làm sao chém được tay hắn? Ờ thì, dù Cố Trường Tiêu có vắt óc suy nghĩ cũng không thể ngờ được tiểu đạo sĩ kia có "bàn tay vàng". Không gian giấu dao, lấy ra trong nháy mắt, cứ như cách không lấy vật vậy, chém một bàn tay nhỏ bé thì có gì khó đâu, đơn giản thôi mà.

Nếu Cẩm Tuế biết nàng chỉ đâm một nhát vào tay Tưởng Nam Thắng mà đã bị đồn thành chém đứt lìa bàn tay, chắc chắn nàng sẽ kinh ngạc mà thốt lên: Hóa ra người cổ đại các người nói khoác cũng không cần đóng thuế nhỉ!

Lại nói, ông nội Lăng thấy Cố Trường Tiêu tỉnh lại và rất quan tâm đến chuyện của Lệ Vương, bèn đem tất cả những gì nghe được ở trên trấn kể lại rành mạch từ đầu đến cuối.

Khi nghe đến "ba ngàn biên quân", Cố Trường Tiêu mím chặt môi, trong lòng cười lạnh. Đất Yến làm sao có thể có ba ngàn biên quân đến cứu hắn? Cùng lắm là ba trăm người thôi.

Nghe đến chuyện Lệ Vương một mình cứu biên quân, đòi Hoài Châu cấp trang bị và lương thảo, Cố Trường Tiêu bắt đầu nảy sinh lòng kính trọng đối với tiểu đạo sĩ. Nàng đây là đang liều chết giúp bản vương mà!

Đến khi nghe chuyện trước khi đi, Lệ Vương còn bắt binh sĩ hô vang "Cảm ơn Tưởng đại tướng quân đã giúp đỡ", Cố Trường Tiêu không nhịn được mà cười lớn thành tiếng. Cười đến mức làm rách cả vết thương, Cẩm An vội vàng lấy vải bông sạch đến băng bó lại.

Ông nội Lăng cũng cười nói: "Tưởng tướng quân lần này coi như ngậm bồ hòn làm ngọt, vừa bị đâm một đao, vừa mất trang bị lương thực, lại còn bị Lệ Vương hô hoán như vậy, chắc là tức đến hộc máu mất."

Dân chúng bên ngoài đều nghĩ rằng Lệ Vương hô câu đó chỉ để chọc tức Tưởng Nam Thắng. Tính khí thiếu niên mà, trước khi đi thì trêu ngươi ngươi một chút.

Nhưng Cố Trường Tiêu lại nhìn thấu chân tướng ngay lập tức: "Tưởng Nam Thắng là người của Dự Vương, hắn dám giam giữ quân mã của Lệ Vương cũng là do Dự Vương chỉ thị. Tiểu... Lệ Vương hô câu này, tin tức truyền về Trường An, ông nói xem Dự Vương có tin rằng Tưởng Nam Thắng đã phản bội mình không?"

"Câu nói này quả thực là một nét bút thần sầu."

Vị tiểu đạo sĩ này có tâm cơ, có bản lĩnh, lại còn nhanh trí. Đợi bản vương trở về đất Yến, nhất định phải để nàng làm mưu sĩ cho mình!

Ông nội Lăng nghe mà ngẩn người, ánh mắt nhìn Cố Trường Tiêu thay đổi mấy lần. Người này dám gọi thẳng tên húy của Tưởng tướng quân, lại rất am hiểu chuyện ở Trường An, quan tâm đến Lệ Vương như vậy, lẽ nào hắn là người của Lệ Vương?

Lúc này, Cố Trường Tiêu đột nhiên hỏi: "Quý đạo trưởng, xin hỏi tính tình của Quý Tuế tiểu đạo trưởng như thế nào?"

Ông nội Lăng mỉm cười đáp: "Đứa nhỏ đó tính tình điềm đạm, chu đáo, hiếu thảo lại hiểu chuyện..."

Một tràng những lời khen ngợi cháu mình tốt đẹp tuôn ra từ miệng ông nội Lăng. Cố Trường Tiêu nghe mà chân mày cứ nhíu lại. Tuy hắn chỉ tiếp xúc với Quý tiểu đạo sĩ trong thời gian ngắn, nhưng hắn cảm nhận được nàng tuyệt đối không phải là tính cách như lời ông nội Lăng nói.

Vẫn là Cẩm An nghe không nổi nữa: "Đó là trước kia thôi, giờ anh trai cháu gan dạ lắm."

Ông nội Lăng bật cười: "Lòng can đảm này thì đúng là có lớn hơn một chút. Hồi đó lão đạo bị mười mấy tên sơn tặc bắt đi (nói khoác, thực ra chỉ có ba tên), nó dám một mình đến cứu lão. Chẳng biết nó đốt loại khói gì mà làm đám sơn tặc mê mẩn hết cả, lão đạo mới thoát thân thuận lợi được."

Cẩm An vội vàng tiếp lời: "Lúc chúng cháu bị đàn sói bao vây, sau khi đánh đuổi được đàn sói, anh trai cháu còn dám một mình cầm đao đuổi theo, đuổi con sói đầu đàn suốt ba dặm đường (nói khoác, thực ra chỉ đuổi vài trăm mét), chém chết tươi năm con sói mới quay về đấy ạ!"

Có thể thấy, thói nói khoác cũng có tính lây lan...

Nhưng Cố Trường Tiêu nghe mà trong lòng không khỏi kinh ngạc. Hóa ra vị tiểu đạo sĩ trông có vẻ yếu ớt kia lại có lá gan lớn đến thế! Nàng mới dùng thân phận của bản vương có vài ngày mà đã làm ra chuyện chấn động thiên hạ như vậy. Nếu thật sự để nàng đến đất Yến, e là nàng sẽ quậy tung cả đất Yến lên mất thôi!