Chương 110: Lễ Tang

Đối với sĩ tộc Yến Châu mà nói, những binh lính biên thùy tử trận chẳng đáng là bao. Trước trận chiến này, chẳng một ai bận tâm đến sự sống chết của đám biên tốt ấy. Năm nào mà chẳng có người chết, hoặc là chết rét chết đói, hoặc là bỏ mạng dưới tay sơn tặc mã tặc, hay thậm chí là làm mồi cho thú dữ; đối với sĩ tộc Yến Châu, tất cả đều là chuyện vặt vãnh không đáng quan tâm.

Ngay cả hiện tại, khi Lệ Vương muốn tổ chức đại lễ truy điệu cho những binh sĩ đã hy sinh, đám sĩ tộc vẫn cho rằng mục đích thực sự của ngài là để phô trương chiến tích của bản thân. Một vị hoàng tử cao quý làm sao có thể chân thành tổ chức tang lễ cho lũ lính quèn hèn mọn kia chứ?

Gia tộc duy nhất tin tưởng vào tấm chân tình của Lệ Vương chính là Yến gia. Ba anh em nhà họ Yến đều thay tang phục, mang theo trọng lễ tiến về Biên Thành để tham dự lễ tang.

Quản sự và người trong tộc đều khuyên nhủ Yến Cửu rằng chỉ cần phái một người đi là được, không nhất thiết phải đích thân tới đó, bởi ai cũng biết Lệ Vương đang muốn mượn cơ hội này để gây khó dễ.

Yến Cửu khẳng định chắc nịch: "Lệ Vương có gây khó dễ thế nào đi nữa cũng sẽ không nhắm vào Yến gia. Ta thật lòng kính trọng Lệ Vương, lễ tang này ta nhất định phải có mặt."

Về phần Yến Thập Nhất và Thập Nhị Nương, Yến Cửu đã bảo hai người có thể không đi, nhưng họ vẫn kiên quyết đòi theo.

Đặc biệt là Yến Thập Nhị Nương, nàng nghe nói Lệ Vương bị thương nặng thì lòng đau như cắt. Cơ hội để nàng được gặp Lệ Vương không nhiều, nàng trân trọng từng khoảnh khắc được tương phùng.

Trịnh Bằng Bằng là người thứ hai trong giới sĩ tộc có mặt tại Biên Thành. Hắn mặc áo tang, được người trong tộc khiêng trên cáng mềm, đến Biên Thành lại đổi sang ngồi xe lăn để đẩy đi.

Phần lớn trân bảo của Trịnh gia đã bị Trịnh Vân tẩu tán, còn những điền sản cửa tiệm không thể di dời, Trịnh gia đã chọn ra khế ước của vạn mẫu ruộng tốt gần Biên Thành để chuẩn bị dâng lên cho Lệ Vương.

Đây là lời khuyên của Lý Hằng dành cho những người còn lại của nhà họ Trịnh: Muốn giữ mạng, chỉ có thể dùng thái độ khiêm nhường và cung kính nhất để cầu xin Lệ Vương.

Vị Lệ Vương này tuy thủ đoạn tàn độc nhưng lại là người ưa mềm mỏng, không chịu cứng nhắc. Mâu thuẫn giữa Trịnh gia và ngài chủ yếu là do một tay Trịnh Vân gây ra, còn Trịnh Bằng Bằng từ sau khi ra khỏi mộ đã đổ bệnh liệt giường, hoàn toàn không hay biết những việc Trịnh Vân đã làm.

Họ tin rằng cứ thành thực thưa chuyện với Lệ Vương, dâng lên trọng lễ và chân thành tế bái các tướng sĩ biên thùy, Lệ Vương sẽ không dồn họ vào đường cùng.

Nghe tin Yến gia, Trịnh gia và Châu mục Lý Hằng đều mang theo trọng lễ lên đường, các sĩ tộc Yến Châu khác cũng vội vàng hành động, sợ rằng chậm chân sẽ bị Lệ Vương truy cứu trách nhiệm.

Chỉ đến khi đặt chân tới Biên Thành, tận mắt chứng kiến cảnh tượng nơi đây, nhìn thấy những xác giặc Đát Tử chất cao như núi thành "Kinh Quán", họ mới thấu hiểu trận chiến ấy thảm khốc đến nhường nào.

Biên Thành lúc này vẫn còn nghi ngút khói đen, giữa vùng đất cháy sém vẫn có thể nhìn thấy xác những chiến mã bị thiêu trụi. Những mảng tường thành không bị lửa thiêu rụi thì mặt đất bên dưới đã bị máu nhuộm thành màu nâu đen.

Cảm giác như chỉ cần dẫm chân xuống là có thể chạm vào xương máu thịt rơi.

Trong những bụi cỏ khô bị lửa sém qua, vẫn còn sót lại những mũi tên gãy, thanh đao sứt mẻ dính đầy máu thịt, thậm chí còn có thể tìm thấy những mảnh thi thể không nguyên vẹn.

Cảm giác tận mắt chứng kiến còn chấn động hơn bất kỳ lời văn miêu tả hay ngôn từ truyền miệng nào.

Sự hung tàn của quân Đát Tử, sự dũng mãnh không màng sống chết của binh lính biên thùy, sức mạnh hủy diệt của hỏa khí, và cả sự quyết đoán đến mức cực đoan của Lệ Vương khi sẵn sàng thiêu rụi một tòa thành để đổi lấy thái bình cho cả vùng biên ải.

Vào khoảnh khắc này, bất cứ ai chứng kiến đều không khỏi nảy sinh lòng kính phục. Thử hỏi thiên hạ này, còn mấy ai có được khí phách như thế?

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, ngài đã huấn luyện một đám binh lính vốn chỉ biết trồng trọt săn bắn thành một đội quân tinh nhuệ có thể đối kháng với quân Đát Tử.

Biến một doanh trại biên thùy rách nát thành nơi chôn thây của đại quân Đát Tử!

Không một tên Đát Tử nào thoát ra được! Đó là quân Đát Tử lừng lẫy đấy!

Trước đây, họ chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ để quân Đát Tử cướp bóc dân lành ngoài thành. Thậm chí còn sợ chúng không hài lòng mà lén lút dâng thêm lương thảo.

Chỉ cầu mong chúng thỏa mãn rồi mau chóng rời đi, năm này qua năm khác đều sống nhục nhã như vậy.

Giờ đây, Lệ Vương đã dùng một trận chiến thực sự để nói với họ rằng, biên quan từ nay về sau sẽ không còn cảnh nhẫn nhục cầu toàn, không còn cảnh hiến tế bách tính để đổi lấy bình an.

Mà là, dùng lửa đạn để đánh trả!

Kẻ nào dám phạm vào biên quan ta, kẻ đó sẽ không có đường về!

Các sĩ tộc nhìn nhau, một ý nghĩ hiện lên trong đầu: Trời của đất Yến thực sự đã đổi thay rồi.

Trước kia trong mắt họ, Lệ Vương hành sự ngông cuồng, không màng lễ pháp, giống như một tên hề nhảy nhót khiến người ta chán ghét nhưng lại chẳng làm gì được.

Họ lạnh lùng đứng ngoài quan sát những chuyện nực cười giữa Lệ Vương và Trịnh gia, chờ xem ngài ngay cả Trịnh gia cũng không trị nổi, rồi sẽ phải sống chui lủi như kẻ ăn mày ở đất Yến này. Thế nhưng trận chiến này, tòa thành vẫn còn vương khói lửa này, và những đống xác giặc kia đã nói cho họ biết một sự thật.

Lệ Vương không phải không có năng lực đối phó với sĩ tộc Yến Châu, chỉ là ngài không muốn chĩa nắm đấm vào người mình, nhưng nếu các ngươi dám coi thường ngài, đó chính là tự thiêu thân.

Một số gia tộc vốn chỉ phái quản sự hoặc người nhánh phụ tới, nay lập tức sai người về đưa tin cho gia chủ, giục họ phải đích thân đến tế bái ngay lập tức!

Cẩm Tuế dẫn theo Cố Trường Tiêu, người đầu tiên nàng gặp là Yến Cửu. Ngay cả khi Lý Hằng cầu kiến, nàng cũng chỉ sai người nhắn lại một câu: "Vương gia không rảnh, đại nhân cứ đến linh đường tế bái là được."

Đúng vậy, Lệ Vương đã đặc biệt lập linh đường cho các chiến sĩ tử trận, vô số bài vị binh sĩ được sắp xếp dày đặc từ cao xuống thấp. Bất kể người đến có thân phận gì, đều phải cung kính thắp hương tế bái.

Yến Cửu dâng lên số tiền thưởng mà mình đã hứa hẹn, ân cần hỏi Cẩm Tuế: "Thương thế của Vương gia thế nào rồi?"

Cẩm Tuế gượng cười, nhấc tay lên: "Chút vết thương nhỏ thôi, tĩnh dưỡng một thời gian là ổn, Cửu Lang không cần bận tâm."

Yến Cửu liếc nhìn Cố Trường Tiêu một cái, rồi kín đáo ra hiệu bằng mắt với Cẩm Tuế. Cẩm Tuế hiểu ý, ra hiệu cho những người khác lui ra ngoài.

Nàng thấy khóe môi Cố Trường Tiêu khẽ mím lại. Đây là biểu cảm nhỏ mà nàng chỉ giải mã được sau khi đã quen thuộc với hắn: Vị Lệ Vương thật của chúng ta đang rất không vui.

Cẩm Tuế đoán chắc chắn hắn đang hối hận vì đã không đổi lại thân phận, giờ bị coi như hộ vệ của Lệ Vương, ngay cả lúc bàn chuyện cũng phải tránh mặt.

Khi trong lều chỉ còn lại hai người, Yến Cửu mới từ trong tay áo lấy ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó ghi một địa chỉ.

"Nơi ẩn náu của Trịnh Vân." Yến Cửu nói khẽ.

Cẩm Tuế mừng rỡ trong lòng. Tuy nàng có lòng tin sẽ tìm ra Trịnh Vân, nhưng chắc chắn phải tốn không ít thời gian, có Yến Cửu giúp đỡ thì đúng là tiết kiệm được bao nhiêu công sức.

Nàng cũng hiểu lý do Yến Cửu bảo những người khác tránh mặt. Dù sao cũng đều là sĩ tộc Yến Châu, Yến gia chắc chắn không thể công khai giúp Lệ Vương đối phó với các sĩ tộc khác.

Nàng cảm kích nói: "Đa tạ Cửu Lang. Yên tâm, chuyện này trời biết đất biết, ngươi biết ta biết."

Yến Cửu Lang tự nhiên chuyển chủ đề: "Việc tái thiết Biên Thành, nếu Vương gia có chỗ nào cần đến Yến Cửu thì cứ việc lên tiếng."

Cẩm Tuế cũng chẳng khách sáo: "Quả thực là đang cần nhân lực. Người của ta đều đang mang thương tích, ngươi có thể cho ta mượn khoảng một ngàn thanh niên trai tráng không?"

"Trời sắp lạnh rồi, dù thế nào cũng phải dựng xong chỗ ở để qua đêm."

"Yên tâm, ta sẽ không giữ người lại Biên Thành mãi đâu, đến làm việc sẽ được bao ăn và trả tiền công sòng phẳng."

Yến Cửu Lang cúi đầu cười, nhớ lại lời đồn trong thành trước đó, rằng bất kể là người hay chó đi ngang qua Biên Thành đều bị lôi lại làm việc.

"Tiền công thì không cần đâu, ngày mai ta sẽ bảo Thập Nhất dẫn người tới."

Lúc này, tiếng ho khan của Cố Trường Tiêu vang lên từ bên ngoài lều. Cẩm Tuế vội nói: "Đa tạ Cửu Lang, hôm nay bận rộn, ta không tiếp đãi ngươi chu đáo được."

Yến Cửu đứng dậy nói: "Ta đi thắp cho các tướng sĩ nén hương."

Khi hắn rời đi, hắn lướt qua vai Cố Trường Tiêu. Hai người nhìn nhau, khẽ gật đầu chào một cách nhạt nhẽo.

Chẳng hiểu sao, trong khoảnh khắc đó, Cẩm Tuế cảm nhận được một tia mùi thuốc súng nồng nặc.

Cố Trường Tiêu không hỏi trực tiếp xem hai người đã mật đàm chuyện gì, chỉ nói một câu đầy ẩn ý:

"Yến Cửu Lang thông tuệ lại xảo quyệt, ngươi bớt gặp riêng hắn thì hơn."