Chương 47

Ta điên mất rồi, há chẳng qua chỉ là đọc một quyển sách, cớ sao lại nghiêm trọng đến thế?

Ta hoài nghi nhìn Phục Ba, rồi lại nhìn Khấu Khiết, cất lời: “Há chẳng qua chỉ là một câu chuyện, cớ sao lại bị cấm đoán? Dẫu có cấm, cũng nên cho ta hay đó là chuyện gì!”

Phục Ba xoay sang Khấu Khiết, nói: “Ngươi xem, nàng ấy cũng muốn nghe đó thôi.”

Khấu Khiết mồ hôi vã ra như tắm, trông vừa căng thẳng vừa kinh hãi.

Phục Ba khẽ cười: “Giờ đây, ngươi có hối hận vì đã cùng chúng ta lên thuyền chăng?”

Khấu Khiết tựa hồ định gật đầu, nhưng chợt nhận ra điều gì đó, liền lập tức lắc đầu.

Hắn ta thực sự kinh hãi, chẳng phải giả vờ.

Từ trước tới nay, dẫu Khấu Khiết nói chuyện với ta thế nào — dẫu rụt rè hay ngây ngô đến mấy — vẫn luôn có cảm giác như đang đeo một chiếc mặt nạ. Dẫu vì hắn mà tại cổng trung tâm giao dịch binh khí từng xảy ra xung đột, thì sự lo lắng hắn thể hiện với ta cũng chỉ mang tính “lễ phép xã giao”. Chỉ có hai lần là thật: lần hắn vội vã đồng ý đi cùng chúng ta đến Trung tâm tinh vực, và lần này — khi hắn thực sự kinh hãi.

Môi hắn khô nứt, trán đẫm mồ hôi, hàm răng nghiến chặt.

Ta cố gắng gỡ tay hắn ra để lấy quyển sách, nhưng hắn không chịu buông. Sức ta rất mạnh, gần như sắp bẻ gãy ngón tay hắn, thế mà hắn vẫn không lùi, ánh mắt ngày càng kiên định.

Chuyện này là cớ sự gì? Ta xoay sang nhìn Phục Ba, mà hắn lại chẳng mấy quan tâm, vẫn tự mình điều khiển con thuyền.

“Dao Nữ, những điều không được phép làm — chính là không được phép làm!” Khuôn mặt Khấu Khiết trở nên nghiêm nghị, giọng nói cũng trở nên cứng rắn. “Nàng sắp bước vào gia tộc thượng vị, sẽ trở thành một nữ tôn có địa vị cao quý. Những thứ dung tục, tầm thường như thế này không đáng để xem. Chúng chẳng có ích gì cho tương lai của nàng cả!”

“Còn Phục Ba sư phụ,” — hắn ta ngừng lại một chút — “đã là trưởng bối của Dao Nữ, lại muốn nàng ấy có cuộc sống tốt đẹp hơn, thì phải giúp nàng ấy hoạch định tương lai. Trung tâm tinh vực không phải vùng biên, cũng chẳng phải tinh cầu hạng hai vô danh. Đó là trung tâm chính trị và văn hóa của toàn liên tinh vực. Tất cả các gia tộc cao quý đều có chỗ đứng ở đó, nơi ấy yêu cầu đối với các nữ tôn còn nghiêm khắc hơn, không được phép bước sai dù chỉ một bước.”

Phục Ba chỉ mỉm cười hờ hững, còn nháy mắt với ta.

Ta nhìn Phục Ba, rồi lại nhìn Khấu Khiết.

Phục Ba từng là ký giả của một nữ chủ quyền thế, cũng là người đứng đầu một đại gia tộc — hiện giờ là người sở hữu cả một tinh hệ, địa vị cực kỳ tôn quý. Nhưng khi dạy dỗ ta, hắn luôn phóng khoáng, không câu nệ quy tắc, sẵn sàng chỉ ra ưu và khuyết của mọi chuyện. Ngược lại, Khấu Khiết chỉ là một kẻ lang bạt, sống nhờ làm thuê trong quán nước giải khát, nhưng lại rất cố chấp, luôn tuân thủ quy củ và lấy đó làm kiêu hãnh. Khi chăm sóc ta, hắn đặt ra đủ loại “quy định nhỏ” kỳ quặc: nhất định phải rửa mặt buổi chiều, phải thắt eo, phải rửa tay bằng nước ấm, ăn thì không được dùng tay bốc.

Kẻ có địa vị cao thì phóng túng, chẳng coi cao quý ra gì; Kẻ địa vị thấp thì lại luôn khư khư bám vào lễ nghi, còn muốn kiểm soát người khác.

Thật thú vị — quá đỗi thú vị.

Ta kiên quyết gỡ tay Khấu Khiết, cho đến khi nghe thấy tiếng “rắc” — ngón tay hắn bị bẻ gãy. Hắn đành buông ra. Ta nhìn bàn tay biến dạng của hắn, khẽ nói: “Khấu Khiết, xin lỗi. Nhưng chính vì ngươi cấm, ta lại càng muốn biết rốt cuộc câu chuyện này là gì. Nếu ngươi không đọc cho ta nghe, thì ta sẽ tự đọc.”

Ánh mắt hắn như bị tổn thương sâu sắc, xen lẫn nỗi buồn. Hắn hít sâu một hơi: “Dao Nữ, nếu nàng đã muốn vậy, thì để ta đọc cho nàng nghe. Nhưng xin nàng nhớ kỹ — đừng bao giờ để các nữ tôn khác biết nàng đã nghe câu chuyện này.”

“Tốt. Nhưng trước hết, ngươi nên xử lý vết thương đã.”

Hắn gật đầu, đứng dậy rời đi, dáng vẻ đầy nặng nề và bi thương.

Phục Ba giơ ngón tay cái với ta, tỏ ý tán thưởng.

Một lúc sau, Khấu Khiết quay lại, ngón tay đã được băng bó, gương mặt nặng trĩu. Hắn nhặt quyển sách lên, khẽ hắng giọng rồi bắt đầu đọc:

“Đó là một câu chuyện rất đơn giản. Tại Trung tâm tinh vực có một gia tộc quý tộc nhỏ họ Giang. Năm nọ, một bé gái tên Giang Quyết chào đời trong gia tộc ấy. Khi nàng ra đời, vùng đất của gia tộc bỗng phát hiện một mạch khoáng ngọc khổng lồ, năng lượng cực mạnh. Vì khoáng sản này, nhiều đại quý tộc khác lao vào tranh đoạt. Gia tộc nhỏ yếu thế, sợ bị tiêu diệt, nên tuyên bố đặt quyền sở hữu khoáng mạch dưới tên Giang Quyết — để nàng và người phối ngẫu cùng hậu duệ được hưởng sản lượng riêng. Vì thế, từ khi còn nhỏ, nàng đã được chọn cho những nam nhân ưu tú nhất làm bạn đồng hành.

Nàng lớn lên trong nhung lụa, tin rằng thế giới rất đẹp — cho đến khi chiến tranh bùng nổ.

Chiến tranh giữa các tinh cầu — thứ quyết định thắng bại là công nghệ và tài nguyên. Khoáng năng lượng trở thành vật tư chiến lược và bị nhà chức trách quản chế. Khi đó nàng chưa trưởng thành, không thể ra lệnh cho các bạn phối ngẫu của mình. Cuối cùng, mạch khoáng bị Hội Giám Sát tịch thu, đổi lại chỉ là một tinh cầu nghèo nàn ngoài rìa – Phượng Hoàng Tinh – nơi chỉ sản xuất lương thực tầm thường.

Khi đối mặt với khủng hoảng ấy, những nam nhân từng theo nàng đều lần lượt rời đi.

Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, thế giới đã lộ ra bộ mặt tàn khốc của nó.

Giang Quyết bị gia tộc gửi đến Phượng Hoàng Tinh, nếu không có gì ngoài ý muốn, nàng sẽ sống phần đời còn lại ở đó. Nhưng vũ trụ vốn thay đổi khôn lường — nó có thể ban cho người may mắn, cũng có thể cướp đi tất cả. Chỉ sau một tháng yên bình, nàng đọc công báo của Hội Giám Sát và phát hiện: mạch khoáng của gia tộc nàng đã bị các đại quý tộc chia nhau chiếm đoạt.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng mới hiểu — suốt hơn mười năm qua, mình chỉ là con rối trong một âm mưu khổng lồ.

Khi nàng phẫn nộ tìm đến các trưởng bối chất vấn, họ chỉ nói: ‘Còn có thể làm gì đây? Nàng vẫn còn sống đã là may mắn nhất rồi. Chúng ta không thể chống lại kẻ mạnh hơn.’”