Chương chín
Cố Nghiên Chu luôn cảm thấy nàng đang mắng chàng là kẻ vong ân bội nghĩa.
Tống Tư Uẩn đôi khi thật sự cảm thấy Cố Nghiên Chu có bệnh lạ. Chàng luôn nói những lời khó hiểu. Nàng lại thấy mình cũng có bệnh, luôn không kìm được mà suy ngẫm những lời chàng nói.
Cách tấm bình phong, nàng nhìn Cố Nghiên Chu đang ngủ bên ngoài. Thực ra đêm nay trời rất tối, nàng cũng không nhìn rõ người. Chỉ có chút ánh nến lấp lánh cho thấy vị trí của chàng.
Trước đây chưa từng để ý, hình như khi chàng ngủ, đầu giường luôn sáng. Đêm tân hôn, nến đỏ cháy sáng, sáng đến nỗi nàng phải trùm chăn ngủ, còn chàng thì ung dung nằm ngửa, chẳng chút khó chịu; ở Tống phủ cũng vậy… Dường như chỉ cần có chàng, xung quanh luôn sáng sủa, ngay cả thư phòng vốn nên tránh lửa, nến cũng chẳng thấy ít đi…
Tống Tư Uẩn thầm nghĩ, trong lòng nảy ra một suy đoán táo bạo— Chẳng lẽ, chàng sợ tối?
Trong đêm tối, nàng che miệng cười cong mắt, vẻ mặt ranh mãnh hệt như hồ ly trong rừng. Cho đến khi chìm vào giấc mộng, nàng vẫn không hề hay biết Cố Nghiên Chu đang giả vờ ngủ sau tấm bình phong.
Cố Nghiên Chu nhận thấy ánh mắt dò xét kia biến mất, mới chậm rãi mở mắt, nhìn về phía bóng dáng kiều diễm sau tấm bình phong, chìm vào suy tư. Chàng không rõ vì sao mình lại buột miệng nói ra câu đó, cũng không hiểu vì sao nói thật lại phải chịu một cái tát, càng không lý giải được vì sao mình không tức giận. Rõ ràng thể diện nam nhi đáng giá ngàn vàng…
Cố Nghiên Chu suy ngẫm trong lòng, vẫn không hiểu. Một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm được một cái cớ— Chắc chắn là từ nhỏ đã bị nàng ngang ngược ức hiếp thành quen rồi! Chắc chắn là vậy!
Dù nghĩ vậy, ánh mắt lại vô thức hướng về phía sườn mặt nàng. Mãi lâu sau mới dời đi.
Một đêm ngon giấc.
Sáng hôm sau, vào giờ Tỵ chính, trong chính tẩm Thụy Tuyết Các mới lại có động tĩnh. Cả Thụy Tuyết Các cũng dần sống động trở lại.
Trong tiểu trù phòng, bóng người tấp nập, Thúy Vũ chỉ huy nha hoàn bưng chậu nước ấm, lại lấy sữa dê nóng, thử nhiệt độ nước xong mới dẫn họ vào trong. Vừa đi vừa quay người dặn dò: “Bữa sáng có thể lần lượt bày ra, à phải rồi, món tô lạc ướp lạnh bên kia đừng quên nhé, phu nhân mỗi sáng thức dậy đều không có khẩu vị, dùng tô lạc ướp lạnh xong mới miễn cưỡng dùng bữa được.”
“Thúy Vũ cô nương cứ yên tâm, nô tỳ đã ghi nhớ kỹ rồi ạ.” Một bà lão trong tiểu trù phòng vội vàng đáp lời, vừa nói vừa lấy bát sứ đựng tô lạc từ chậu đá ra lau sạch, đặt lên khay bát sứ trắng bên cạnh, vẫy tay gọi một nha hoàn đưa vào.
Khi Thúy Vũ vào viện, Tước Mai đang chải tóc cho nàng. Nghe thấy động tĩnh, Tống Tư Uẩn nghiêng đầu nhìn một cái, đưa tay ra. Trước tiên dùng nước sạch rửa qua, sau đó ngâm vào sữa dê một khắc. Giờ này, Thúy Vũ giúp nàng rửa mặt và bày bữa, Tước Mai giúp nàng trang điểm. Một khắc sau, xoa bóp cho sữa dê còn sót lại trên tay thấm vào rồi rửa tay sạch sẽ dùng bữa. Đến khi ngồi vào bàn, dung nhan đã chỉnh tề.
Lúc dùng bữa sáng, Thúy Vũ ghé sát tai nàng khẽ nói: “Cô nương, sáng sớm khi cô gia ra phủ đã dặn dò trong phủ chuẩn bị, sáu ngày sau sẽ cùng Bệ hạ đến biệt viện tránh nóng.”
Tống Tư Uẩn hơi bất ngờ, “Chuyện này đã định rồi sao?”
“Đã định rồi ạ,” Thúy Vũ mỉm cười nói tiếp: “Cô gia nói Bệ hạ ban ân, đặc biệt cho phép cả phủ cùng đi. Đại thiếu phu nhân chắc cũng—”
Đang nói, liền có nha hoàn đến bẩm báo đại thiếu phu nhân đã đến. Nàng vội vàng đặt thìa sứ xuống, cầm khăn lau miệng đứng dậy đi mời. Vừa đứng lên, người đã đến trước mặt.
Thấy nàng vẫn đang dùng bữa sáng, Du Nam Chi vội vàng ngượng ngùng nắm khăn xin lỗi, đợi nàng ôn tồn nói không sao rồi mới nói: “A Uẩn muội cứ dùng bữa đi, ta đến cũng không có việc gì, chỉ là muốn đưa muội đến Cẩm Tú Phường may vài bộ y phục, để chuẩn bị cho sáu ngày sau đi tránh nóng.”
“May y phục?” Tống Tư Uẩn nhíu mày, nhớ đến lời mẫu thân dặn sau khi kết hôn phải tiết kiệm, nghĩ đến một rương hạ sam của mình còn chưa lấy ra, đành phải nén lòng từ chối, “Tẩu tẩu, y phục của muội nhiều lắm rồi, không cần phiền phức đâu.”
“Sao lại phiền phức?” Du Nam Chi xích lại gần khoác tay nàng, nháy mắt cười hiền hòa lại tinh nghịch, “Y phục của nữ nhân làm gì có chuyện nhiều quá? Chẳng qua là khác biệt giữa cái dùng được và cái không dùng được thôi. Nghe ta đi, may thêm vài bộ nữa, con gái nhà phải có y phục đẹp mặc không hết mới tốt chứ.”
Nói xong chỉ thấy cô nương trước mặt trầm ngâm một lát, lại chớp mắt hỏi: “Như vậy có quá lãng phí không?”
Du Nam Chi bị chọc cười, vung tay hào sảng nói: “Cửa hàng của nhà mình thì sợ gì? Huống hồ trong phủ cũng không thiếu chút bạc này.” Nói rồi lại không kìm được lòng thương xót, “Thái sư lại thanh liêm đến vậy… Sau này muội cứ phóng túng một chút, phủ Cố chúng ta không thiếu nhất chính là bạc.”
Cũng chính lúc này, Tống Tư Uẩn mới nhớ ra, tẩu tẩu nhà nàng chính là thủ phủ Đại Uyển! Giờ đây, hơn nửa sản nghiệp Đại Uyển đều mang họ Du! Thần tài sống!
Mắt nàng đột nhiên sáng rực, vội vàng nhìn Du Nam Chi, khoác tay nàng, gấp gáp nói: “Tẩu tẩu, nên sớm không nên muộn, chúng ta bây giờ đi thôi!”
Khi ra ngoài còn đặc biệt dặn gác cổng chuẩn bị thêm hai cỗ xe ngựa trống, để phòng khi cần đến. Sự thật chứng minh, quả nhiên nên chuẩn bị.
Du Nam Chi vốn thích trang điểm, bản thân lại vì quản lý nội vụ phủ Cố mà không tiện phô trương. Muốn dành chút tâm tư cho con cái, nhưng lại chỉ có một đứa con trai là Vọng Khanh, một lòng nhiệt huyết không có chỗ dùng. Nay khó khăn lắm mới mong được một nàng dâu, mấy ngày trước thăm dò biết nàng cũng là người thích trang điểm, vừa hay cho mình cơ hội để thỏa sức vẫy vùng.
Suốt đường đi, Du Nam Chi đều có chút kích động không nói nên lời. Nàng đoan trang ngồi trên xe ngựa, khăn trong tay siết chặt, khóe môi căng thẳng. Thấy nàng như vậy, Tống Tư Uẩn lén lút nhìn nàng bên cạnh không khỏi có chút căng thẳng. Lo lắng liệu mình có đồng ý quá nhanh làm tẩu tẩu sợ hãi không. Thực ra nàng đã sớm nghĩ kỹ, hôm nay chi tiêu đều do mình bỏ ra, nhất định sẽ không để tẩu tẩu thiệt thòi.
Ý nghĩ dần nảy sinh, vừa định lên tiếng thì Cẩm Tú Phường đã đến. Khi hai người xuống xe, do dự một lúc lâu mới nói: “Tẩu tẩu đừng lo, hôm nay nhất định sẽ không để tẩu tẩu tốn kém.”
Du Nam Chi nghe vậy quay đầu lại, thấy nàng vẻ mặt nghiêm túc, vội cười giải thích: “A Uẩn muội nói gì vậy, hôm nay muội cứ việc tận hứng.”
Tống Tư Uẩn cười cười không đáp lời, chỉ coi như nàng đang khách sáo. Nhưng không lâu sau, khi nhìn thấy đống y phục may sẵn chất thành núi và những tấm vải ngũ sắc trước mắt, nàng mới biết, hóa ra người khách sáo là mình?
“Tẩu tẩu, cái này…” Nàng nhíu mày nhìn chằm chằm vào ngọn núi nhỏ trước mắt một lúc lâu mới chọn ra một từ không làm mất đi nhiệt tình của nàng, “Muội chỉ có một mình, nhiều quá cũng không mặc hết được.”
“Sợ gì?” Người đang chọn đồ hăng say trước mắt quay đầu liếc nàng một cái, sau đó lại cầm một tấm vải ướm lên người nàng, “Màu này thật hợp với muội, tấm này cũng lấy.” Quay đầu dặn chưởng quỹ ghi lại, nhân lúc đó mới nhớ ra lời chưa nói hết, tiếp tục: “Muội mặc không hết, Nghiên Chu cũng có thể mặc mà.”
Cố Nghiên Chu còn có sở thích này sao? Tống Tư Uẩn trợn tròn mắt, ánh mắt chậm rãi rơi xuống đống y phục may sẵn như núi nhỏ bên cạnh, ngây người rất lâu.
Chỉ một cái nhìn, Du Nam Chi liền biết nàng đã nghĩ sai rồi. “Nghĩ gì vậy?” Khẽ cười khẽ chạm nàng tỉnh hồn, Du Nam Chi nheo mắt, trêu chọc nói: “Nghiên Chu làm gì có sở thích đó, ta nói là những tấm vải này. Nếu may y phục cho muội xong mà còn thừa nhiều, thì may cho Nghiên Chu vài bộ. Nếu không thừa nhiều, chỉ còn lại chút vải vụn, thì muội làm cho chàng một cái túi thơm. Vợ chồng mà, tặng túi thơm cũng được.”
Nàng tự mình nói, không hề nhận ra khóe miệng Tống Tư Uẩn đang giật giật.
Chọn xong vải vóc, đo xong kích thước, định xong kiểu dáng y phục, Du Nam Chi lại dặn dò họ khẩn trương một chút, bốn ngày sau nhất định phải đưa đến phủ để thử y phục. Người của Cẩm Tú Phường lần lượt đáp lời, cam đoan ba lần bốn lượt rằng bốn ngày sau nhất định sẽ đưa đến Cố phủ, Du Nam Chi mới hài lòng quay đầu, kéo nàng cười bí ẩn, thẳng tiến đến Linh Lung Các, “Mua y phục mà không mua trang sức đi kèm thì sao được? Hôm nay cần phải sắm sửa cho đủ cả.”
“Tẩu tẩu, trang sức của muội nhiều đến nỗi hộp trang điểm cũng không chứa hết được.” Tống Tư Uẩn bất đắc dĩ lên tiếng, cố gắng khuyên ngăn.
Nhưng tấm lòng nhiệt huyết tích tụ bao nhiêu năm nay đâu dễ gì tiêu tan như vậy? Du Nam Chi chọn cách phớt lờ, chỉ nói: “Sắp đến rồi, cứ xem thử có cái nào ưng ý không.”
Dù nói vậy, nhưng sau khi bước vào Linh Lung Các, bất cứ cây trâm, vòng tay, hay bộ dao nào nàng nhìn thêm một cái, chạm thêm hai lần đều bị Du Nam Chi vung tay bao lại. Sợ đến nỗi Tống Tư Uẩn vội vàng thu lại ánh mắt, không dám nhìn lung tung nữa.
Nàng không nhìn, nhưng Du Nam Chi lại bắt đầu hành động. Không chán nản mà ướm thử từng cái một, không lâu sau, lại bao một giỏ đầy, ngay cả Cố Nghiên Chu cũng được hưởng phúc, có không ít trâm cài.
Tưởng rằng như vậy là đủ rồi, không ngờ hai người còn chưa ra khỏi Linh Lung Các, Du Nam Chi lại rục rịch muốn đến Thu Trang Tà xem những loại son phấn mới ra gần đây, lại là câu nói đó: “Xem thử, chỉ xem thử thôi. Vừa hay A Uẩn giúp ta góp ý, nếu có gì chưa tốt, cũng tiện cải thiện.”
Thật là tin lời ma quỷ của nàng!
Khi tiểu nhị cửa hàng một lần nữa ôm những hộp lớn nhỏ ra ngoài, nhìn ba cỗ xe ngựa chất đầy ắp, Tống Tư Uẩn ngửa mặt lên trời thở dài, trong lòng nước mắt lưng tròng. Ngày trước trong kinh thành chỉ đồn đại đại phu nhân phủ Cố họ Du hiền thục tháo vát, chưa từng bạc đãi hạ nhân, cũng chẳng ai nói nàng lại nhiệt tình đến vậy trong việc sắm sửa y phục trang sức cả?!
Khẽ cúi mắt nhìn bắp chân mình đang run rẩy, Tống Tư Uẩn lòng đắng ngắt. Sờ sờ cái bụng lép kẹp, nghĩ đến hôm nay cả ngày chỉ dùng chút bữa sáng, càng thêm đắng lòng. Lại ngẩng mắt nhìn ba cỗ xe ngựa chất đầy ắp, quả là trời sập.
Đứng như pho tượng gỗ trước cửa Thu Trang Tà, nhìn Du Nam Chi vẫn nhiệt tình dặn dò phu xe đi chậm lại, đừng làm hỏng đồ, không khỏi cảm thán: Thật tốt quá, sao lại có thể nhiều sức lực đến vậy?
Du Nam Chi vừa quay đầu lại, vừa hay đối diện với đôi mắt đờ đẫn vô hồn của nàng, lập tức nghĩ đến những cỗ xe ngựa vừa được đưa đi. Ba cỗ đều đã đi rồi… các nàng… chẳng lẽ phải đi bộ về? Ý nghĩ này vừa nảy sinh, liền vội vàng xua đi. Vừa khoác tay Tống Tư Uẩn ngượng ngùng an ủi, vừa dặn dò người của Thu Trang Tà chuẩn bị xe.
Khi hai người về phủ, Cố Nghiên Thanh đang chỉ huy người dỡ xe ngựa. Thấy họ trở về, còn tiến lên đỡ người, cười nói: “Sao lại mua nhiều đến vậy?”
“Nhất thời không kìm được.” Du Nam Chi vịn tay chàng, có chút ngượng ngùng. Cố Nghiên Thanh biết nàng vốn thích trang điểm, nhưng lại vì thể diện phủ Cố mà đè nén nhiều năm, khi mang thai Vọng Khanh còn mong là con gái để nàng có thể trang điểm, không ngờ lại là một đứa con trai. Một lòng nhiệt huyết lại đành phải kìm nén, nay khó khăn lắm mới mong được một người có thể trang điểm.
Nghĩ đến đây, chàng lại hạ giọng hỏi: “Không làm đệ muội sợ hãi chứ?”
Nghe vậy, Du Nam Chi nghiêng đầu nhìn Tống Tư Uẩn vẻ mặt đờ đẫn, đôi mắt vô hồn, cân nhắc một lúc lâu, có chút chột dạ: “Chắc là… không đâu.”
Đang nói bỗng thấy người kia mắt sáng rực, nhìn theo, là Cố Nghiên Chu. Chắc là vừa từ cung về sau buổi nghị sự, vẫn còn mặc triều phục.
“Cố Nghiên Chu!”
Chưa từng có khoảnh khắc nào như lúc này nàng lại mong chờ nhìn thấy chàng đến vậy. Chàng vừa thò đầu ra, Tống Tư Uẩn liền gắng sức cuối cùng nhảy bổ tới. Bất chấp lễ nghi kéo tay chàng, tựa gần hết người vào chàng, hạ giọng uy hiếp: “Chàng mà dám hất ta ra thì chết chắc!”
Bàn tay đang siết chặt theo bản năng khựng lại, lặng lẽ giấu vào trong tay áo định rút ra, nghiêng đầu thong thả nhìn tiểu nhân đang nhe răng trợn mắt trong lòng. Lông mày khẽ nhướng làm tan đi vẻ lạnh lùng, ngược lại còn lộ ra vài phần trêu chọc.
Dù chàng không mở miệng, Tống Tư Uẩn cũng đoán được chàng muốn nói gì, chẳng qua là nói ngược lại: Hất ra thì sao chứ? Nghĩ đến đây, nàng dùng tay kia che lên, nắm chặt lấy, tiếp tục uy hiếp: “Bệ hạ vẫn luôn mong chàng và ta hóa giải hiềm khích, nối lại tình xưa đó. Chàng mà dám hất ta ra giữa phố, làm ta đau lòng là chuyện nhỏ, làm Bệ hạ thất vọng mới là chuyện lớn.”
Lời vừa dứt thấy chàng vẫn thờ ơ, đôi mắt cứ thế nhàn nhạt nhìn nàng, như thể có thể nhìn thấu mọi mánh khóe của nàng.
“Được rồi.” Tống Tư Uẩn cắn răng, cúi mày mềm giọng nhận thua, “Hôm nay cùng tẩu tẩu sắm sửa y phục đi dạo cả ngày, chân muội đau không chịu nổi, đứng cũng không vững. Chàng nếu không muốn giúp thì cứ hất ra đi.” Nói xong lại trừng mắt nhìn chàng, “Còn sợ chàng đến biệt viện tránh nóng làm mất mặt nên đã mua cho chàng mấy bộ rồi đó.”
Đối diện với ánh mắt bướng bỉnh của nàng, Cố Nghiên Chu luôn cảm thấy, nàng đang mắng chàng là đồ vong ân bội nghĩa.
Cúi mắt nhìn người trước mặt, cảm nhận hơi ấm dần xa trên mu bàn tay, chàng chợt tìm được cớ để giúp đỡ: “Tất cả đều là vì để Bệ hạ an tâm.”
“Chứ còn gì nữa?” Tống Tư Uẩn phản bác châm chọc, giây tiếp theo chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, cả người lơ lửng ngã xuống. Hai tay theo bản năng bám lấy cành cây gần nhất, cổ họng bật ra tiếng kêu kinh ngạc.
“Chàng làm gì vậy!” Bốn phía thấy người qua đường xì xào trêu chọc, lại đối diện với ánh mắt của đại ca đại tẩu, nàng không khỏi xấu hổ cúi đầu, cả người như tôm luộc rúc vào lòng chàng, không dám gặp ai, “Ta bảo chàng giúp cũng không phải giúp kiểu này, chàng chỉ cần cho ta vịn vào là được rồi.”
Nhìn gò má nàng đỏ bừng, chàng chợt thấy tâm trạng tốt hẳn. Nghe vậy chỉ đáp: “Ồ.”
Đề xuất Cổ Đại: Phong Hoa Hoạ Cốt (Tù Xuân Sơn)