Chương 11
Bảy ngày sau, nắng đẹp.
Tống Tư Uẩn bị giam mình trong phòng mấy ngày, cuối cùng cũng có thể nhanh nhẹn ra ngoài.
Nhưng lúc này, nàng lại chẳng biết đi đâu. Bằng hữu và tỷ tỷ đều đã đến biệt viện tránh nóng, ngay cả phụ thân mẫu thân cũng không có ở phủ. Nhìn khắp kinh đô, lại chẳng có lấy một người quen.
Đang lúc suy nghĩ, cửa viện bị gõ mở, Thúy Vũ đến bẩm báo Đại thiếu phu nhân đã đến. Vừa quay đầu lại, liền bắt gặp Du Nam Chi đang tươi cười phẩy quạt, “A Uẩn có phải đang thấy buồn chán rồi không?”
“Không sao đâu.” Nàng nắm lấy tay Du Nam Chi, cười an ủi: “Tránh nóng thì có gì mà vui, chẳng qua là mỗi người tự nhốt mình trong viện đếm ngày thôi. Làm sao mà vui bằng săn thu được?”
Tống Tư Uẩn nghĩ ngợi một lát, thấy cũng phải. Dù sao thì săn thu cũng chỉ còn ba tháng nữa. Lần này bỏ lỡ, cứ coi như là để dưỡng sức cho săn thu vậy. Lần săn thu này, nàng vẫn còn rất nhiều thứ muốn có.
Trước hết phải săn một con thỏ nhỏ, tặng cho cháu trai Vọng Khanh làm lễ mừng thôi nôi. Lại còn phải săn một con hươu. Da hươu có thể làm vỏ bọc lò sưởi tay cho tỷ tỷ và Tiếu Tiếu mỗi người một cái. Phần còn lại thì làm đôi giày da hươu cho cháu ngoại Cảnh Trúc và cháu trai Vọng Khanh. Sau này trời lạnh, đi vào vừa mềm vừa ấm.
Nhưng vừa nghĩ đến tài bắn cung của mình… cái đầu vừa mới ngẩng lên liền xụ xuống.
Du Nam Chi lặng lẽ ngồi một bên, vừa buồn cười vừa nhìn nàng lúc vui lúc buồn, hai hàng lông mày rầu rĩ cụp xuống. Nàng chỉ cho rằng Tống Tư Uẩn đau lòng vì nhị đệ để nàng một mình ở phủ mà tự đi tránh nóng. Vội vàng giải thích: “A Uẩn, đừng buồn. Nghiên Chu đến biệt viện là để bảo vệ an khang của Bệ hạ. Bổn phận tại đó không thể thoái thác. Nếu có lựa chọn, chàng nhất định sẽ không rời nàng nửa bước.”
“Hả?”
Một tràng lời nói chẳng đầu chẳng cuối, Tống Tư Uẩn ngơ ngác ngẩng đầu. Khoảnh khắc sau, mắt nàng bỗng sáng bừng. Nàng không giấu nổi sự kích động, nắm chặt lấy cánh tay Du Nam Chi: “Tẩu tẩu nói đúng! Sao ta lại quên mất chàng ấy chứ!”
Dù mình bắn cung kém, nhưng Cố Nghiên Chu lại bắn rất giỏi mà. Nếu được chàng chỉ điểm, thì nào thỏ nào hươu, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?
Vì ôm ý niệm bái sư, nên khi Du Nam Chi đề nghị sắm sửa trang phục cưỡi ngựa cho nàng, nàng hiếm hoi nghĩ đến Cố Nghiên Chu, chủ động đề xuất sắm sửa cho chàng vài bộ.
Chỉ một câu này thôi, đã khiến Du Nam Chi vui mừng khôn xiết. Suốt đường đi không ngớt miệng cười, ngay cả khi đêm xuống tắt đèn, cũng vui đến mức trằn trọc không ngủ được. Nàng nắm lấy tay Cố Nghiên Thanh, lặp đi lặp lại: “Hôm nay A Uẩn chủ động đề nghị làm trang phục cưỡi ngựa cho Nghiên Chu, nàng ấy đối với Nghiên Chu nhà chúng ta, nhất định cũng là vừa ý.”
Người bên cạnh mơ màng chỉ đáp “Phải”. Dù vậy, cũng khó mà dập tắt được niềm vui trong lòng nàng.
Điều nàng lo lắng nhất, chính là Cố Nghiên Chu tự mình lao vào, mà chẳng nhận được chút hồi đáp nào. Hai huynh đệ này nửa đời trước đã quá khổ, nếu ngay cả người trong lòng cũng…
Du Nam Chi thầm nghĩ, vội vàng lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ xui xẻo này: “Không đâu không đâu, giờ đây A Uẩn trong lòng cũng nhớ đến Nghiên Chu rồi, đừng nghĩ đến những điều xui xẻo này nữa.”
Nàng không biết, Tống Tư Uẩn làm vậy chỉ là để lấy lòng mà bái sư. Tống Tư Uẩn cũng không biết suy nghĩ trong lòng nàng. Chỉ là không hiểu vì sao, đêm nay không nhìn thấy ánh đèn vàng mờ ngoài bình phong, lại trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cuối cùng, vẫn là phải uống thuốc an thần mới miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ.
Cuối tháng bảy, cái nóng mùa hè đã tan đi gần hết. Nóng bức mùa hạ dần lùi, để lại từng làn gió thu.
Mùng bảy tháng tám, Bệ hạ tránh nóng trở về kinh. Nhiều quan viên tùy tùng cũng theo về, Cố Nghiên Chu đương nhiên cũng nằm trong số đó.
Tống Tư Uẩn đợi ở cửa rất lâu, mới thấy bóng dáng chàng.
Một thân cẩm bào màu men xanh, cổ áo và tay áo được thêu hoa văn chìm bằng sợi tơ đỏ thắm, lại rắc thêm kim tuyến vụn. Khi cử động, lấp lánh rực rỡ, vô cùng đẹp mắt. Cẩm bào toàn thân đơn sắc, eo chỉ dùng một dải lụa màu đỏ thắm buộc ngay ngắn, càng tôn lên vóc dáng cao ráo, phong thái thanh thoát của chàng.
Hai màu sắc vừa trầm vừa rực rỡ kết hợp với nhau, lại có thể đẹp đến vậy sao?
“Rất đẹp.” Tống Tư Uẩn cười gật đầu, không hề tiếc lời khen ngợi. Cuối cùng, lại nói: “Dải lụa ở eo là điểm nhấn nhất, như nét bút điểm nhãn.”
Lời vừa thốt ra, chỉ thấy người trước mắt ngước mắt lên. Ánh mắt sâu thẳm thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi lại biến mất ngay, nhanh đến nỗi như ảo giác. Mãi đến khi người dần đi xa, nàng vén váy định bước theo, nàng mới chợt nhận ra, chiếc váy hôm nay của mình, hình như cũng là màu đỏ thắm…
Bỗng nhiên hiểu ra vì sao lại có vẻ kinh ngạc đó. Cố Nghiên Chu… chẳng lẽ lại nghĩ nàng vừa rồi đang trêu ghẹo chàng?
Điên rồi sao…
Lúc dùng bữa tối, nàng vô cùng ngoan ngoãn, suốt bữa không dám ngẩng đầu. Mấy ngày sau đó, nàng đều ngoan ngoãn đến lạ, chỉ khi nhắc đến săn thu, nàng mới không ngừng ám chỉ mình kỹ nghệ không tinh thông, muốn tìm sư phụ.
Cố Nghiên Chu cúi đầu. Khoảnh khắc sau, liền đối diện với đôi mắt hạnh long lanh, tràn đầy mong đợi và khẩn cầu. Động tác trong tay chàng hơi khựng lại, sau đó lại giả vờ như không hiểu, vẫn làm theo ý mình.
Tống Tư Uẩn nghiến răng, nhưng lại chẳng làm gì được chàng.
Có lẽ vì yến tiệc Trung Thu sắp đến, Cố Nghiên Chu cũng dần trở nên bận rộn. Dù hai người ở chung một viện, cũng khó mà gặp mặt. Tống Tư Uẩn không tin vào điều xui xẻo, mấy lần cố gắng đợi chàng, nhưng luôn là chưa thấy người đâu, mình đã gục xuống bàn trước. Nhưng khi tỉnh dậy, lại luôn an ổn ngủ trên giường. Chỉ là chiếc giường nhỏ ngoài bình phong, vẫn không thấy bóng người.
Dù tức giận, nhưng cũng đành chịu.
May mà vào ngày Trung Thu, cuối cùng cũng bắt được người.
Trên xe ngựa, nàng phồng má chất vấn: “Mấy ngày nay vì sao luôn không thấy bóng chàng? Chàng có phải cố ý tránh mặt ta không!”
“Không có.” Cố Nghiên Chu mở mắt nhìn nàng, ngừng một lát rồi lại nói: “Gần đây khá bận, nàng tìm ta có việc gì sao?”
“Có!” Tống Tư Uẩn vội vàng xích lại gần, với vẻ mặt nghiêm túc: “Ta muốn chàng dạy ta luyện bắn cung, ta bắn không chuẩn, đến lúc săn thu sẽ làm mất mặt chàng đấy.”
“Biết mất mặt thì đừng đi.”
Một câu nói bất ngờ, giọng điệu chẳng mấy tốt đẹp. Tống Tư Uẩn đang bẻ ngón tay, hăm hở chia sẻ kế hoạch săn thu của mình, như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, lập tức im bặt. Nàng nhìn chằm chằm chàng rất lâu, lồng ngực phập phồng, rõ ràng là giận không ít. Mãi một lúc sau mới hoàn hồn mắng chàng: “Cố Nghiên Chu, chàng là đồ khốn!”
“Chàng không cho ta đi thì ta không đi sao? Chàng nghĩ chàng là ai chứ! Chàng cứ yên tâm, đến lúc đó nếu ta làm mất mặt, nhất định sẽ không nói với bất kỳ ai rằng ta là phu nhân của Cố Nghiên Chu, Cố Thị lang. Họ chỉ biết đó là một mình Tống Tư Uẩn ta thôi!”
Mắng xong vẫn chưa hết giận, lại quay người nói lời cay nghiệt: “Cố Nghiên Chu, đừng tưởng trên đời này chỉ có một mình chàng biết bắn cung. Phụ thân ta là Thái tử Thái sư, trong cung cấm vệ có rất nhiều người tài giỏi, ta mới không thèm chàng!”
Nói xong lại quay mặt đi, không thèm để ý đến chàng nữa.
Sau lưng nàng, Cố Nghiên Chu im lặng, mặc cho nàng mắng. Đợi nàng mắng xong, mới lên tiếng: “Săn thu, nàng không được đi.”
“Dựa vào đâu chứ?!”
Cơn giận không thể kìm nén của thiếu nữ ập đến. Nhưng chàng chỉ nhíu mày lặp lại: “Săn thu nàng không được đi, ta sẽ bẩm báo với Bệ hạ rằng nàng bị nhiễm phong hàn cần ở nhà nghỉ ngơi.” Cuối cùng đối diện với ánh mắt giận dỗi của nàng, ngừng một lát rồi lại nói: “Nếu săn thu nàng có thứ gì muốn, có thể liệt kê một danh sách, ta sẽ tìm về cho nàng.”
“Hừm——”
Một tràng lời nói vừa rồi, nàng lại tức đến bật cười. Nàng khoanh tay trước ngực, nheo mắt lại gần nhìn chàng. Đến khi thấy người kia hỏi nàng đang nhìn gì, nàng mới nhếch môi cười khẩy: “Xem chàng mặt dày đến mức nào, lại còn muốn giam giữ ta. Lại có mấy cái đầu, dám lừa dối quân vương.”
Sau đó lùi lại, tựa vào thành xe, lười biếng mở miệng: “Cố Nghiên Chu, săn thu ta nhất định sẽ đi. Nếu chàng có kế hoạch gì, có thể sớm nói cho ta biết, ta sẽ tránh đi. Còn nếu chàng chỉ là chê ta làm mất mặt, vậy thì chàng đã nghĩ quá nhiều rồi, dù sao thì thể diện của Tống phủ ta vẫn còn đó, chưa đến lượt chàng đâu.”
Nàng nhìn chàng, cười khẩy đầy châm biếm.
Từ đó về sau hai người không nói thêm lời nào.
Mãi đến khi yến tiệc trong cung bắt đầu, thấy người đàn ông lạ mặt ngồi ở vị trí đầu tiên phía đông ngự tọa, nàng theo bản năng kéo nhẹ người bên cạnh. Vừa định mở miệng lại nhớ đến hai người đang cãi vã, lặng lẽ rụt tay lại, hối hận đấm nhẹ vào lòng bàn tay, trên mặt giả vờ như không có chuyện gì.
Cảm nhận được động tác của người bên cạnh, Cố Nghiên Chu ngẩng đầu, mí mắt hơi híp lại, nhìn chằm chằm người ngồi trên cao. Mãi một lúc sau mới nói: “An Vương điện hạ.”
“Không hỏi chàng!” Như hờn dỗi, nàng buột miệng nói ra, giọng điệu hung dữ. Vừa ngẩng đầu lên lại thấy trước mắt đang đứng một người, y hệt người vừa nãy ngồi ở vị trí đầu tiên phía đông ngự tọa.
Trong lòng giật mình, nàng vội vàng cúi đầu hành lễ: “An Vương điện hạ.”
An Vương cười ha hả gọi nàng đứng dậy, giống như một trưởng bối hiền từ. Nhưng Tống Tư Uẩn vẫn luôn cúi mắt, không dám vượt quá lễ nghi.
Trong lúc nâng chén giao bôi, nàng chỉ thấy tay phải của An Vương có một vết sẹo do dao chém ngang lòng bàn tay. Ngón cái còn đeo một chiếc ban chỉ nặng trịch, không giống ngọc thạch óng ánh mà lại như sắt đen tuyền.
Nhìn hai người nâng chén qua lại, Tống Tư Uẩn cúi đầu, bĩu môi thấy khá vô vị, đôi mắt nàng đảo quanh. Vừa hay lướt qua đài cao, nàng thấy Tống Tư Xu đang mỉm cười, đoan trang hiền thục ngồi dưới Hoàng hậu. Nàng lúc này mới chợt nhớ ra, tỷ tỷ nàng cách đây không lâu đã được phong Hoàng Quý phi, địa vị chỉ sau Hoàng hậu.
Quả không hổ là tỷ tỷ, dù trong hoàn cảnh nào nàng cũng có thể sống rất tốt. Nàng cong mắt lặng lẽ nhìn, trong lòng dần trở nên tĩnh lặng, những phiền muộn kia dường như cũng đang dần tan biến. Tỷ tỷ luôn có một ma lực kỳ lạ, dường như chỉ cần nhìn nàng, trong lòng liền không còn ưu phiền.
Ánh mắt dần dịch chuyển, rơi xuống chỗ ngồi của Tống gia không xa. Phụ thân đang nâng chén hàn huyên ứng phó với đồng liêu. Mẫu thân thì cùng các phu nhân quen biết ngồi cạnh thấp giọng nói cười, trông tâm trạng khá tốt. Có lẽ là nói đến nàng, mẫu thân đang trò chuyện sôi nổi bỗng quay đầu lại, trong mắt là nỗi lo lắng và buồn bã không thể che giấu.
Dường như không ngờ nàng cũng đang nhìn sang, hai người đối mắt kinh ngạc một lát, sau đó mẫu thân lại cố nén nỗi buồn đó xuống, gượng cười vài phần.
Trông thật khó coi.
Tống Tư Uẩn thầm nghĩ, sau đó tươi cười rạng rỡ, khoác tay Cố Nghiên Chu cười với mẫu thân.
Một bên, Cố Nghiên Chu kinh ngạc nghiêng đầu, thấy nàng cười rạng rỡ, khóe môi chàng cũng bất giác mỉm cười.
Vốn còn sợ chàng không phối hợp, giờ thấy chàng hiểu ý như vậy, nụ cười của nàng cũng bất giác thêm vài phần chân thật. Thấy nỗi lo lắng trong mắt mẫu thân dần tan biến, nàng mới thu lại nụ cười, nhưng tay vẫn không buông ra.
Đã diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn.
Sau khi yến tiệc trong cung tan, Tống Tư Xu cho gọi các nàng đến Chung Túy Cung riêng, cả nhà trò chuyện rôm rả một lúc, rồi mới dần tản đi.
Trên đường ra cửa cung, Tống phu nhân lải nhải không ngừng. Nếu là ngày thường, Tống Tư Uẩn nhất định sẽ không chịu nghe, nhưng hôm nay, nàng chỉ như tỷ tỷ, mỉm cười đáp lại từng lời.
Đường cung không dài, chẳng mấy chốc đã đến cửa cung. Thấy xe ngựa của Cố phủ không xa, Tống phu nhân vén những sợi tóc mai bị gió thổi rối bên tai nàng, ánh mắt dịu dàng nhưng không giấu được vẻ xót xa: “A Uẩn nhà ta lớn rồi, ngay cả lời lải nhải cũng có thể chịu đựng được.”
“Đâu có.” Tống Tư Uẩn ôm lấy mẫu thân, vùi mặt vào cổ nàng, cười nói: “Mẫu thân mới không lải nhải đâu, những lời mẫu thân nói đều là kinh nghiệm, đủ để con thụ ích rất lâu rồi.”
Con gái hiểu chuyện như vậy, những giọt nước mắt vốn giấu kín không thể che giấu được nữa, mũi nàng cay xè, lại sợ nàng nhìn thấy, liền vội vàng giục nàng đi.
Không xa, Cố Nghiên Chu lặng lẽ nhìn cảnh này, trong đầu chợt lóe lên lời của Thái tử vừa nãy: “Ngươi sao lại đưa nàng ấy đến? Ngươi có biết hôm nay──”
“Biết.” Chàng ngước mắt nhìn người đang được cung nữ Chung Túy Cung dẫn đi không xa, uống cạn chén canh giải rượu trong tay, lặp lại: “Ta biết. Nhưng nàng ấy cần ta đợi nàng ấy, để phụ mẫu an lòng. Điện hạ không cần lo lắng, thần sẽ không sao, nàng ấy cũng sẽ không.”
Đang suy nghĩ, người đã đến trước mắt. Chỉ là nàng coi chàng như không khí, ngay cả một ánh mắt cũng không chịu ban cho, trực tiếp vịn tay Thúy Vũ lên xe ngựa.
Lông mày chàng bất giác cụp xuống vài phần, sau đó vén áo lên xe.
Trong xe ngựa, nàng không thèm để ý đến chàng, nhưng chàng lại phải dặn dò: “Dưới gầm xe có một ngăn bí mật, lát nữa dù có chuyện gì xảy ra nàng cũng đừng ra ngoài.”
Từ sau quyển thoại bản, Tống Tư Uẩn chậm rãi ngẩng mắt, liếc chàng một cái, trầm ngâm một lát rồi nói: “Được.” Ngừng một chút, nghĩ đến điều gì, lại hỏi: “Thúy Vũ, Tước Mai thì sao?”
“Ta sẽ để Lăng Phong, Thanh Phong bảo vệ các nàng ấy.” Lời vừa dứt, chàng lại không yên tâm dặn dò: “Nhớ kỹ, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng ra ngoài.”
“Được.”
Ánh sáng cuối cùng trước mắt cũng bị cướp đi, Tống Tư Uẩn nằm trong ngăn tối đen, lại không hiểu sao nghĩ rằng, may mà người vào là nàng, nếu là Cố Nghiên Chu, nhất định sẽ không chịu nổi.
Không biết qua bao lâu, sự xóc nảy dừng lại, trên đầu im lặng một lát sau truyền đến một trận ồn ào. Nàng nghe không rõ, chỉ cảm thấy “ầm” một tiếng, bên tai đón nhận làn gió đã lâu không gặp, cả người như bị nhấc bổng lên, cổ cũng hơi lạnh.
Keng——
Cổ chợt lạnh buốt, định thần nhìn kỹ mới phát hiện, là dao!
Tống Tư Uẩn giật mình, đột ngột nghiêng đầu nhìn người cầm dao. Khăn đen che mặt, không nhìn rõ. Nhưng hắn đang nói: “Cố Thị lang, nếu muốn phu nhân của ngươi sống, thì hãy đặt kiếm xuống.”
Tống Tư Uẩn ngẩng mắt.
Đêm nay không sao không trăng, nhưng nàng rõ ràng nhìn thấy Cố Nghiên Chu không xa, tay phải cầm kiếm, giữa lúc vung tay chém xuống, chậm rãi quay đầu lại.
Đề xuất Xuyên Không: Ngự Thú Sư Bắt Đầu Từ 0 Điểm