Bốn phía Nho viện, dù đông, tây, nam hay bắc, đều có những khu rừng rậm rộng lớn, diện tích trải dài gần như tương đồng. Khu Đông là nơi tấp nập chợ búa, hội tụ đủ loại cửa hàng và tửu lầu. Khu Tây lại dành riêng cho thư pháp và hội họa. Khu Nam là thánh địa của Nho đạo, nơi truyền thụ những tinh hoa kinh điển. Còn Khu Bắc, đó là cấm địa của cầm kỳ, nơi âm luật và những ván cờ tinh xảo được khai mở.
Tất nhiên, cả bốn khu đông, tây, nam, bắc đều có ký túc xá dành cho học sinh. Duy chỉ có Khu Đông là điều kiện có phần khiêm tốn hơn, còn ba khu còn lại thì tiện nghi và khang trang hơn nhiều.
Sau một hồi trầm tư, Cầm Song nhận định Hạo Nhiên Chi Khí tại Khu Đông ắt hẳn tạp loạn hơn cả. Bởi lẽ, nơi đây không phân biệt sang hèn. Dù bên ngoài Nho viện, thân phận ngươi có cao quý đến mấy, gia đình có phú quý tột bậc, một khi bước chân vào đây, tất cả đều trở nên vô nghĩa. Mọi thứ trong Nho viện này đều cần đến Điểm Tích Lũy.
Vậy nên, phần lớn những Nho sinh học vấn uyên thâm ắt hẳn đều cư ngụ tại ba khu Tây, Nam, Bắc. Cầm Song đã sớm tường tận: mỗi tháng Nho viện đều tổ chức ba kỳ khảo thí vào đầu tháng, giữa tháng và cuối tháng. Những Nho sinh có thành tích xuất sắc sẽ nhận được phần thưởng Điểm Tích Lũy không hề nhỏ. Và quả thật, qua quan sát của Cầm Song, những bậc tài hoa này đều tập trung ở ba khu ấy.
Ngược lại, những Nho sinh học lực kém cỏi, không kiếm được Điểm Tích Lũy từ các kỳ thi, đành phải mưu sinh bằng cách làm công. Trớ trêu thay, càng học kém, họ lại càng cần Điểm Tích Lũy để tiến vào Tàng Thư Quán hay thỉnh giáo các lão sư. Bởi vậy, với số Điểm Tích Lũy ít ỏi, họ không đủ điều kiện để có chỗ ở tốt, đành cam chịu trú ngụ tại Khu Đông tương đối rẻ tiền. Khu Đông vốn là chốn chợ búa sầm uất, hoàn cảnh có phần hỗn tạp, nên giá thuê nơi ở cũng vì thế mà rẻ hơn nhiều.
Nhưng cần phải biết rằng, nơi nào càng tụ hội những bậc học giả uyên thâm, Hạo Nhiên Chi Khí nơi đó càng thêm nồng đậm và thuần khiết. Do đó, Hạo Nhiên Chi Khí ở ba khu Tây, Nam, Bắc hiển nhiên dồi dào và thanh tịnh hơn hẳn so với Khu Đông, nơi khí tức ấy mỏng manh và tạp loạn hơn nhiều. Bởi vậy, việc tu luyện Võ đạo tại một nơi Hạo Nhiên Chi Khí mỏng manh và tạp loạn như vậy, e rằng khả năng bị phát hiện sẽ ít hơn hẳn so với ba khu còn lại.
Cuối cùng, Cầm Song hạ quyết tâm sẽ đột phá tại khu rừng rậm ở Khu Đông. Nghĩ là làm, nàng tức thì rời khỏi phòng, thẳng tiến Khu Đông. Đương nhiên, nàng không phải lập tức đến đó tu luyện hay tìm kiếm đột phá, mà là thăm dò địa hình, còn gọi là "điều nghiên địa thế".
Cầm Song xuyên qua khu chợ sầm uất của Khu Đông, hướng về phía khu rừng rậm mà đi, trong lòng thầm tính toán làm sao để tránh khỏi ánh mắt của đội tuần tra. Một khi bị phát hiện, nàng biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì? Bước chân vào rừng rậm, nàng vừa tiến sâu vào những tán lá dày đặc, vừa cân nhắc mọi tình huống có thể xảy ra.
"Lần đột phá này của ta e rằng không thể hoàn thành trong một ngày, ít nhất phải ba ngày, hoặc có lẽ còn lâu hơn. Bởi vậy, ta tuyệt đối không thể tu luyện trên mặt đất trong rừng rậm, như vậy sẽ rất dễ bị phát hiện."
Cầm Song đưa mắt dò xét xung quanh. Nàng phát hiện trong rừng rậm có không ít Nho sinh đang tụ tập, nào là thi hội, nào là đàm luận văn chương. Nếu nàng công khai tìm kiếm đột phá ở đây, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức.
"Vậy ta nên đột phá ở đâu đây?"
Ngọn Thất Phách Chi Hỏa trong cơ thể lại bắt đầu bùng lên, thiêu đốt nóng rực. Cầm Song hít một hơi thật sâu, lần nữa gắng sức áp chế nó xuống. Một tầng mồ hôi mỏng lấm tấm trên trán nàng. Nàng ngẩng đầu, đưa mắt tìm kiếm xung quanh.
"Ta có nên tìm một cây đại thụ, rồi đột phá trên đó chăng? Nhưng cần phải là một cây cổ thụ cành lá xum xuê, sao cho ta có thể an tọa bên trên mà không bị người bên dưới phát hiện."
Cầm Song giả vờ như đang dạo chơi, thưởng ngoạn phong cảnh, thực chất là tìm kiếm những thân cây cổ thụ to lớn. Vô tình, sắc trời đã dần ngả về chiều, trở nên lờ mờ. Các Nho sinh trong rừng cũng bắt đầu rời đi, trả lại sự yên tĩnh cho không gian, chỉ còn văng vẳng tiếng côn trùng rả rích.
Lúc này, Cầm Song đã nhắm đến vài cây cổ thụ. Chúng đều to lớn đến mức ba, năm người ôm không xuể, cành lá lại vô cùng xum xuê. Tuy nhiên, Cầm Song vẫn muốn đích thân leo lên để trải nghiệm, chọn ra một cây an toàn nhất.
Đứng dưới gốc một cây cổ thụ, Cầm Song thận trọng liếc nhìn bốn phía, thấy xung quanh đã không còn bóng người. Nàng khẽ bật người, nhẹ nhàng bay vút lên, đậu trên thân cây. Tại đây, nàng chọn một cành cây to lớn, khoanh chân ngồi xuống. Từ trên cao nhìn xuống, lá cây rậm rạp tầng tầng lớp lớp, gần như không thể thấy rõ phía dưới. Vậy thì từ dưới nhìn lên, càng không thể nào phát hiện được nàng.
"Nơi này không tồi!"
Cầm Song mừng rỡ gật đầu, khẽ nhảy một cái, liền nhẹ nhàng đáp xuống đất. Nàng tiếp tục vút lên, thử nghiệm từng cây cổ thụ đã chọn. Tổng cộng nàng đã chọn ra bảy cây. Khi nàng bay lên cây thứ năm, ánh mắt nàng không khỏi sáng rực. Bởi lẽ, cây cổ thụ này khác biệt hoàn toàn so với những cây còn lại.
Từ bên ngoài nhìn vào, cây cổ thụ này không khác gì những cây khác, cành lá vẫn rậm rạp, tràn đầy sinh cơ. Nhưng từ phía trên, nàng lại nhìn thấy thân cây đã bị rỗng ruột. Nói cách khác, phần lõi của cây đã mục nát hoàn toàn. Thân cây cổ thụ này to lớn đến mức bốn năm người cũng không thể ôm xuể, không gian rỗng ở giữa cực kỳ rộng rãi. Cầm Song cẩn trọng đưa mắt nhìn quanh, thấy xung quanh không một bóng người, liền búng tay một cái.
"Phụt!"
Một đốm lửa nhỏ tức thì xuất hiện trên đầu ngón tay Cầm Song. Lúc này, sắc trời đã hoàn toàn tối sầm, đốm lửa ấy lấp lánh thứ ánh sáng yếu ớt giữa những tán lá. Cầm Song men theo hốc cây, chậm rãi trèo xuống phía dưới. Ngọn lửa trên ngón tay nàng soi sáng không gian bên trong hốc cây. Khi đặt chân xuống tận đáy, nàng không phát hiện bất kỳ loài động vật lớn nào như rắn rết, mà chỉ có vô số côn trùng nhỏ.
"Phụt!"
"Rào!"
Lần này, một quả cầu lửa lớn hơn xuất hiện trên ngón tay Cầm Song. Nàng liền dùng hỏa cầu ấy thiêu đốt xung quanh, khiến đám côn trùng nhỏ hoảng loạn bỏ chạy. Dưới ánh sáng của hỏa cầu, nàng quan sát bốn phía, không khỏi thầm gật đầu hài lòng.
"Nơi đây quả là một địa điểm tốt. Tối nay, ta sẽ đột phá ngay tại đây!"
Cầm Song bật người nhảy lên, đôi chân liên tục điểm nhẹ vào vách hốc cây, thân ảnh nàng vụt ra khỏi thân cây rỗng, đáp xuống cành cây. Dập tắt hỏa cầu trong tay, nàng nhẹ nhàng từ trên cành cây hạ xuống, rồi vội vã quay về chỗ ở của mình.
Mở cửa phòng, nàng bảo Cầm Vân Hà: "Vân Hà, sáng mai con hãy đi xin phép nghỉ cho ta, cứ nói là ta thân thể không được khỏe."
"Vâng, tiểu thư!"
Giờ đây, Cầm Song và Cầm Vân Hà đều đã tường tận quy tắc của Nho viện, biết rằng việc xin nghỉ phép là vô cùng dễ dàng. Chỉ cần không phải vào kỳ thi, bất cứ lúc nào cũng có thể xin nghỉ. Thậm chí có rất nhiều Nho sinh vì thiếu Điểm Tích Lũy mà không thể dự lớp, đành phải xin nghỉ. Bởi vậy, trong vấn đề xin nghỉ phép, không ai sẽ truy cứu hay làm khó.
Nói chuyện với Cầm Vân Hà xong xuôi, Cầm Song liền bước vào thư phòng, lấy từ trong hòm sách của mình ra một bình Ngọc Dịch và một bình Ngọc Dịch Cao, cẩn thận đặt vào trong ngực. Sau đó, nàng rời khỏi chỗ ở, mượn ánh nguyệt tàn mà tiến về Khu Đông.
Lúc này, Khu Đông vẫn còn náo nhiệt. Các cửa hàng và tửu lầu đều chưa đóng cửa, nên khi Cầm Song tiến vào, không ai đặc biệt chú ý đến nàng. Nàng một mạch đi thẳng vào rừng rậm, rồi lại loanh quanh một hồi trong rừng, khi xác định không ai theo dõi, nàng mới trực tiếp tiến đến gốc cây cổ thụ đã chọn. Đến trước thân cây, nàng cẩn trọng quan sát bốn phía, vểnh tai lắng nghe, cuối cùng xác nhận không có ai, nàng mới khẽ bật người, thân ảnh liền bay vút lên, đậu trên cổ thụ.
Đề xuất Cổ Đại: Tuyết Tường Chu: Trường An Di Mộng
