345. Cửa hàng thứ mười hai
◎Ta chính là tín ngưỡng.◎
Lộ Dao bước chân đến nhà Châu, khung cảnh sân trước đã ngổn ngang với những tấm bạt đang được dựng lên. Ai nấy đều bàng hoàng, chẳng thể ngờ bà Châu lại ra đi đột ngột đến thế. Mới tuần trước thôi, người ta còn thấy bà cặm cụi gùi tre nặng trĩu, thoăn thoắt trên cánh đồng.
Con cái bà Châu vẫn chưa kịp về, còn ông cụ ở nhà thì như người mất hồn, ngồi thẫn thờ một góc linh đường, chẳng thể lo toan được gì. Mọi việc lớn nhỏ đều do một người cháu đời sau của nhà Châu đứng ra gánh vác, cùng với sự giúp sức của em gái, em rể và cháu trai bà cụ.
Lộ Dao tìm quanh quẩn trong nhà, nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nhà Châu đâu. Cuối cùng, cô tìm thấy thằng bé ngồi thẫn thờ bên bờ ao cá nhỏ cạnh nhà.
Thằng bé ngồi thu mình trên bậc đá ven ao, vẻ mặt ủ rũ, một tay chống cằm, tay kia cầm cọng cỏ xanh, vô thức khẽ chạm vào mặt nước đục ngầu, loang lổ rêu xanh.
Lộ Dao đứng lặng lẽ quan sát một hồi, rồi mới khẽ khàng bước từng bước nhỏ đến gần.
Thằng bé dường như cảm nhận được sự hiện diện, khẽ nghiêng đầu nhìn một thoáng, rồi lại quay đi, vẻ mặt rõ ràng là không muốn trò chuyện.
Lộ Dao đứng trên bờ ao, cúi nhìn đứa trẻ đang ngồi trên bậc đá, giọng nói nhẹ nhàng, trầm lắng: “Bà của cháu đã mất rồi.”
Cọng cỏ trên tay thằng bé khẽ vung lên, rồi đập mạnh xuống mặt nước.
Nhưng lá cỏ quá đỗi mỏng manh, chẳng thể tạo nên một gợn sóng nào.
Lộ Dao tiếp lời: “Cháu không cảm thấy gì nhiều, đúng không? Trải nghiệm đầu tiên của người sống về cái chết thường đến từ sự ra đi của những người thân yêu. Cảm giác ấy thường không quá mãnh liệt ngay khi ta vừa hay tin. Phải đến một ngày nào đó, khi bà ấy đã đi xa, cháu chợt nhận ra sự vắng mặt của bà, người lẽ ra vẫn luôn ở đây, lúc đó cháu mới thực sự thấu hiểu thế nào là cái chết.”
Bà Châu họ Trần theo chồng, và đứa trẻ ấy tên là Trần Thuần Sinh.
Vào cái ngày định mệnh ấy, khi hay tin bà nội qua đời, Trần Thuần Sinh vẫn còn quá nhỏ để thấu hiểu những lời sâu sắc của bà lão nhà Lộ.
Chiều hôm sau, cha mẹ và chú thím của Trần Thuần Sinh vội vã trở về từ phương xa.
Sáng sớm ngày thứ tư, đoàn người đưa linh cữu bà cụ lên núi.
Nơi thôn quê vẫn giữ tục chôn cất, Trần Thuần Sinh, với tư cách là cháu đích tôn, bước đi phía trước, tay ôm vòng hoa.
Trần Thuần Sinh ngơ ngác nhìn người lớn đặt quan tài bà nội vào vị trí đã đào sẵn, rồi lại xê dịch qua lại, điều chỉnh hướng, miệng lẩm bẩm rằng phải chôn cất sao cho con cháu đời sau có được một ngôi mộ tổ tốt lành.
Thằng bé chẳng hiểu những nghi lễ ấy, cũng chẳng thể nào nắm bắt được người lớn đang làm gì.
Trần Thuần Sinh chỉ biết rằng từ nay về sau sẽ không còn được gặp bà nội nữa. Nhưng ý nghĩa sâu xa của điều đó là gì, thằng bé vẫn chưa thể thấu hiểu, đến nỗi nước mắt cũng chẳng thể rơi.
Mọi thứ bắt đầu trở nên mất kiểm soát sau một tuần bà nội mất. Công việc tang lễ ở nhà đã gần như hoàn tất, cha mẹ và chú thím cũng đã vội vã thu xếp hành lý, rồi lại lên đường đi làm ăn xa.
Trong căn nhà giờ chỉ còn lại Trần Thuần Sinh và ông nội ốm yếu. Từ nay về sau, mọi việc chăm sóc thằng bé đều trông cậy vào ông.
Trần Thuần Sinh đã xin nghỉ học một tuần. Giờ đây, cuối tuần đã qua, thằng bé cũng phải trở lại trường.
Buổi trưa, Trần Thuần Sinh và ông nội ngồi cạnh chiếc bàn gấp nhỏ, bữa cơm vẫn là những món ăn còn sót lại từ mấy ngày tang lễ.
Mâm cơm bày đầy những món ăn trông chẳng còn chút hấp dẫn nào. Ông nội cứ liên tục giục thằng bé ăn thêm, nhưng Trần Thuần Sinh chỉ chọn lựa ăn qua loa vài miếng, trong lòng dâng lên một nỗi tủi thân khó tả.
Nhớ những cuối tuần trước, vào buổi trưa trước khi đi học, bà nội luôn chuẩn bị một bàn đầy ắp những món ngon, toàn là những món thịt mà thằng bé yêu thích. Bà cứ không ngừng gắp thức ăn vào bát nó, nhưng khi ấy, thằng bé lại thấy bà thật phiền phức, chẳng muốn để tâm.
Ăn xong bữa trưa, ông nội đưa điện thoại cho Trần Thuần Sinh, bảo thằng bé tự gọi tài xế xe ôm đến đón.
Trần Thuần Sinh không khỏi bồi hồi nhớ lại những lần đi học trước đây. Bà nội luôn gọi điện cho tài xế từ sớm, đưa nó ra tận đường lớn, còn cẩn thận dặn dò tài xế lái xe chậm lại.
Chiều Chủ Nhật, Trần Thuần Sinh bước vào lớp với tâm trạng nặng trĩu. Trong lớp, một bạn nữ tổ chức sinh nhật, bất ngờ mang một chiếc bánh kem đến trường. Bánh được cắt trên bục giảng, và mỗi bạn học đều được chia một miếng.
Trần Thuần Sinh nhìn miếng bánh kem hình tam giác nhỏ xíu trong đĩa, ký ức chợt ùa về một cuối tuần xa xôi. Thằng bé tan học về nhà, mở tủ lạnh và thấy một miếng bánh sinh nhật, lớp kem đã đông cứng lại.
Bà nội bước đến, như thể đang khoe một báu vật, bà cẩn thận xé lớp túi ni lông trong suốt bọc chiếc bánh, rồi nhét thẳng vào tay nó, cười hiền hậu nói: “Hai hôm trước bà Tô sinh nhật, mời chúng ta ăn cơm đó. Lúc chia bánh, bà đã xin cho cháu một miếng này, mau nếm thử xem có ngon không.”
Khi ấy, Trần Thuần Sinh lại tỏ vẻ khá ghét bỏ. Dù thích ăn bánh kem, nhưng bánh đã để lâu như vậy, lớp kem chắc chắn đã chua rồi, thằng bé nhất định sẽ không ăn.
Trần Thuần Sinh chợt nhớ lại miếng bánh kem mà nó đã thẳng tay vứt vào thùng rác ngay trước mặt bà nội. Đột nhiên, thằng bé quay người, chạy vội ra khỏi lớp học, trốn vào phía sau dãy nhà học vắng vẻ. Mấy ngày trước, dù có cố gắng thế nào, nước mắt cũng chẳng thể rơi. Vậy mà giờ đây, chúng cứ thế tuôn trào, không sao ngăn lại được.
Thằng bé không hiểu vì sao mình lại đột nhiên buồn đến thế. Chỉ cần nghĩ đến bà nội, sống mũi lại cay xè, nước mắt cứ thế tuôn rơi không sao kiểm soát được.
Đáng tiếc thay, trên đời này sẽ chẳng còn ai quan tâm vì sao thằng bé lại lén lút trốn đi khóc, cũng sẽ chẳng còn ai đầy ắp yêu thương mà cẩn thận giữ lại cho nó một miếng bánh kem.
Một tuần dài đằng đẵng trôi qua, Trần Thuần Sinh vội vã bắt chuyến xe sớm nhất để về nhà.
Ông nội bất ngờ thuê một con robot. Bữa trưa hôm ấy, món ăn do chính con robot ấy chế biến, công bằng mà nói, hương vị khá ổn, ít nhất là ngon hơn đồ ăn thừa, và chắc chắn là vượt xa tài nấu nướng của ông nội.
Chỉ là, bóng dáng bà nội với nụ cười hiền hậu, người luôn vui vẻ đón chào, luôn quấn quýt bên nó, hỏi han đủ điều về cuộc sống ở trường, giờ đã vĩnh viễn biến mất.
Đêm xuống, Trần Thuần Sinh cuộn mình trong chăn, lòng trống rỗng đến lạ. Thằng bé chỉ cảm thấy lời "nguyền" của bà lão nhà Lộ đã ứng nghiệm.
Thằng bé nhớ bà nội quá đỗi.
----
Thời gian cứ thế trôi đi, lặng lẽ như dòng nước.
Tang lễ bà Châu kết thúc, Lộ Dao cũng không còn bận tâm đến gia đình họ Trần nữa.
Cái chết, với mỗi con người, luôn công bằng đến lạ. Ai rồi cũng sẽ phải trải qua vài lần chứng kiến sự ra đi của những người xung quanh khi còn sống.
Người sống sẽ không mãi chìm đắm trong bóng tối của cái chết, nhưng bóng tối ấy, dù có nhạt nhòa đi chăng nữa, cũng chẳng bao giờ tan biến hoàn toàn.
Lại một tuần nữa trôi qua, một mảng rêu xanh mướt trong sân nhà Lộ Dao bỗng khô héo vào nửa đêm.
Sáng sớm hôm sau, Lộ Dao giật mình tỉnh giấc bởi tiếng pháo quen thuộc.
Ông cụ nhà Điền, người đã nằm liệt giường bấy lâu, đã ra đi thanh thản trong giấc ngủ.
Sáng sớm, con dâu nhà Điền đã đến cửa hàng cho thuê robot. Cô con dâu trông tiều tụy, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên một tia sáng lạ thường, mang theo cảm giác giải thoát thầm kín.
Nhà Điền đã thuê ba robot nấu ăn, ba robot dọn dẹp và hai robot bầu bạn, thời gian thuê là ba ngày.
Sáng sớm, khi phát hiện ông cụ đã tắt thở, con dâu nhà Điền lập tức liên hệ với người nhà đang làm việc ở xa. Sau đó, cô vội vã đi mời các cụ trong làng đến xem giờ nhập thổ.
Trong vòng một tháng, nhà Điền phải lo hai đám tang. Những vật liệu còn sót lại từ lần trước vừa hay có thể dùng hết, mọi việc sắp xếp đều có tiền lệ để làm theo, chẳng có gì phải bỡ ngỡ.
Lộ Dao chỉ đến nhà Điền ăn một bữa vào đêm đưa tang. Sáng sớm hôm sau, khi phát tang, cô không đi cùng, nhưng từ con đường lớn, cô vẫn nhìn thấy đoàn người đưa tang nối dài, tiến thẳng về phía khu mộ đã chọn.
Đến chiều, mộ đã đắp đất, bia đá cũng đã dựng xong. Từ xa, Lộ Dao thấy khói đen cuồn cuộn bốc lên, cô bước ra đường lớn để quan sát.
Con dâu nhà Điền và chồng cô ấy đã mang tất cả những gì thuộc về ông cụ khi còn sống: chiếc giường gỗ, chăn đệm, cốc chén, bát đũa, quần áo, thậm chí cả thuốc men chưa uống hết, bỉm chưa dùng hết, ra trước mộ để đốt.
Tất cả những gì ông cụ tích cóp cả đời đều hóa thành tro bụi trong một trận hỏa hoạn lớn, cháy chưa đầy hai tiếng đã không còn gì. Vật phẩm duy nhất còn sót lại trên đời là bức di ảnh từng được đặt trang trọng giữa linh đường.
Ngoài ra, chẳng còn bất kỳ dấu vết nào khác, cứ như thể người ấy chưa từng hiện diện trên cõi đời này.
Nếu còn sót lại chút dấu vết nào, thì đó là trong khu vườn của Lộ Dao, ở một góc ẩm ướt, rợp bóng mát, từng có một mảng rêu xanh mướt, đẫm sương.
Ông ấy thích ẩn mình dưới tán cây, ngắm nhìn những tia nắng len lỏi qua kẽ lá, và những hạt bụi li ti nhảy múa trong cột sáng.
Ông ấy thích nằm yên lặng trên nền đất, hít hà mùi đất ẩm nồng, cảm nhận sự mát lành được tưới tắm bởi sương sớm.
Cả hai ông bà nhà Điền đều đã ra đi. Con dâu nhà Điền đến cửa hàng cho thuê để trả lại những con robot đã mượn, trong đó có cả con robot nấu ăn mà cô từng thuê.
Vẻ mệt mỏi trên gương mặt con dâu nhà Điền vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng ánh mắt cô ấy lại ánh lên một vẻ rạng rỡ không thể bỏ qua.
Cô ấy nói với Lộ Dao rằng mọi việc trong nhà đã được thu xếp ổn thỏa, ngày mai cô sẽ chuẩn bị lên đường, trở lại nhà máy cũ để tiếp tục làm công kiếm tiền.
Mấy tháng về nhà chăm sóc người già, nói khổ thì cũng khổ thật, nhưng dù sao cũng đã vẹn tròn chữ hiếu. Từ nay về sau, cô sẽ bận rộn vun vén cho gia đình nhỏ của mình, sống cuộc đời riêng.
Sinh lão bệnh tử, suy cho cùng, cũng chỉ là lẽ thường tình của cuộc đời.
Người cần đi đã đi rồi, còn người ở lại, vẫn phải tiếp tục sống.
----
Thời gian dần bước vào giữa mùa hạ, mặt trời ban ngày gay gắt như thiêu đốt, trấn Đồng Hoa cũng bắt đầu vào mùa nông bận rộn.
Công việc kinh doanh của cửa hàng cho thuê vẫn cứ đều đều, không quá sôi động cũng chẳng hề ế ẩm.
Đầu tháng, Lộ Dao lại gặp Cố Lương Thời.
Cách đây không lâu, ông đã trở lại bệnh viện tái khám, nhưng bệnh tình chẳng hề thuyên giảm. Cố Lương Thời cũng không còn bận tâm nữa.
Ông về thành phố gặp gỡ vài người bạn cũ, công khai truyền bá về Lộ Dao, sau đó đến gặp cô lần cuối.
Cố Lương Thời thích cảm giác hóa thành cây. Ông quyết định trở lại An Bình, tiếp tục hóa thành một cái cây, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng của cuộc đời.
Khoảng ba tháng sau, Lộ Dao phát hiện cây tỳ bà cổ thụ trong Lâm Viên đã khô héo. Chẳng bao lâu, cô nhận được liên lạc từ Bình An.
Cố Lương Thời đã qua đời trong giấc ngủ tại nhà. Sau khi bệnh mất, robot thông minh trong nhà đã báo tang. Con cái từ tỉnh ngoài vội vã trở về, tổ chức cho ông một tang lễ long trọng.
Lộ Dao gác điện thoại, lặng lẽ ngồi giữa sân phơi nắng.
Cố Lương Thời thực ra không mất tại nhà. Ngoài Lộ Dao, Bình An và vài người bạn cũ, không ai biết rằng ông đã ra đi thanh thản trong hình hài một cái cây.
Vì đeo tấm thẻ vuông mà Lộ Dao tặng, sau khi mất, cơ thể ông tự động được trả về cho người nhà. Thân cây khô héo, Cố Lương Thời cũng đã trở về nhà.
Không lâu sau khi tang lễ của Cố Lương Thời kết thúc, cửa hàng cho thuê đón tiếp vài vị khách từ thành phố đến. Họ đều là những người lớn tuổi từng nghe Cố Lương Thời nhắc đến Lộ Dao khi còn sống, và họ cũng đến tìm Lộ Dao để cầu xin một tấm thẻ vuông màu mực.
Trong làng thực ra đã râm ran những lời đồn đại, rằng Lộ Dao là một bà đồng, nắm giữ những thứ thần bí khó lường.
Lộ Dao có nghe qua, nhưng chẳng hề bận tâm.
Gần đây, cô có vẻ hơi buông thả, hay nói đúng hơn là "phó mặc cho số phận".
Lộ Dao cứ nghĩ rằng khả năng mới phát triển đủ để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng mấy tháng trôi qua, cánh cổng sao vẫn không hề lay chuyển, hình phạt dự kiến cũng không giáng xuống, hệ thống cũng không có chỉ thị nhiệm vụ mới, thực sự khiến người ta không biết phải làm sao.
Tuy nhiên, mùa hè này trôi qua cũng khá thú vị. Lộ Dao được ăn tỳ bà, dâu tây do người làng trồng. Đến tháng Bảy, tháng Tám thì có nho, dưa hấu, tất cả đều là trái cây nhà trồng, vừa rẻ vừa ngon.
Vào cuối hè đầu thu, trong xã có một ông lão đan lát tre hơn tám mươi tuổi.
Ông lão họ Chu, bị tật một chân, đến làm gùi, đan nia, đan giỏ rau, giỏ than, làm hàng rào cho người dân trong làng.
Khi làm thuê cho ai, ông sẽ ở lại nhà người đó.
Lộ Dao không có việc gì, thong thả đi dạo qua, đứng ở sân nhìn ông gọt tre, làm đồ.
Ông Chu tuy tuổi đã cao, nhưng tay nghề lại rất khéo léo.
Ông quấn một chiếc khăn cũ màu đỏ sẫm trên đầu, đôi mắt không còn tinh tường, như bị một lớp màng che phủ. Một chân bị tật, đi lại khó khăn, không tiện leo cầu thang, nên khi làm thuê ông thích ngủ trên ghế sofa.
Giường quá cao, ông leo lên leo xuống rất bất tiện.
Ông lão đan lát có một chiếc gùi, xách lên nặng trịch, bên trong toàn là dụng cụ.
Lộ Dao vốn không có nhu cầu gì, thấy ông lão tay nghề tốt, liền nhờ ông đan giúp một chiếc gùi, một đôi nia, và một tấm hàng rào để phơi đồ.
Nhà Lộ Dao không tiện cho người ở, ông lão vẫn đang làm việc ở nhà Đồng Chí Minh. Lộ Dao đã nói chuyện với Đồng Chí Minh, và được đồng ý cho ông lão tiếp tục ở nhờ nhà họ, còn cô sẽ ngày ngày mang cơm đến.
Đồng Chí Minh rất dễ tính, không chút do dự mà đồng ý.
Ông Chu làm việc ở nhà Đồng Chí Minh gần nửa tháng, sau đó mới đến lượt Lộ Dao.
Những thứ Lộ Dao đặt làm không nhiều, nhưng ông lão dù sao cũng đã lớn tuổi, tay chân chậm chạp, phải mất năm sáu ngày mới hoàn thành. Cuối cùng, ông còn tặng Lộ Dao một chiếc giỏ rau nhỏ tròn xoe.
Ông lão nói: “Tôi làm thuê cho nhà nào, cuối cùng cũng sẽ tặng một chiếc giỏ rau nhỏ.”
Lộ Dao xách thử chiếc giỏ rau nhỏ, quả thật rất vừa tay. Chiếc giỏ đan từ những nan tre mới, tỏa ra một mùi hương tre thoang thoảng dễ chịu.
Buổi tối, Lộ Dao hỏi: “Tiền công tính thế nào ạ?”
Ông lão xua tay: “Cô cứ tùy ý đưa, cho chút tiền là được rồi.”
Lộ Dao thực sự không có khái niệm, cô hỏi Đồng Chí Minh, sau đó vẫn kiên quyết yêu cầu ông lão tự ra giá.
Ông lão nói: “Cô cho hai trăm Hoa tệ là được rồi.”
Lộ Dao tính toán, năm sáu ngày công mà chỉ có hai trăm Hoa tệ, tính ra chưa đến bốn mươi Hoa tệ một ngày.
Mặc dù được cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày, nhưng ông lão thực ra cũng ăn không được bao nhiêu.
Ông Chu thực sự đã quá già, tay chân chậm chạp, làm việc không nhanh bằng người trẻ, cũng không dám đòi giá cao.
Ở tuổi này, ông lẽ ra phải được an hưởng tuổi già ở nhà. Nghe nói khi còn trẻ, ông đến trấn Đồng Hoa làm rể, sau này vợ mất, ông liền ra ngoài làm thuê.
Vốn có hai đứa con, nhưng khi lớn lên, cả hai lại đi làm rể ở nơi khác.
Ông Chu phiêu bạt nhiều năm, căn nhà cũ ở quê đã bị người khác chiếm mất. Giờ đây, khi tuổi già trở về quê hương, ông cũng phải nương nhờ họ hàng khắp nơi, sống dựa vào nghề đan lát tre để kiếm chút tiền sinh hoạt.
Lộ Dao cuối cùng đã đưa cho ông Chu ba trăm Hoa tệ. Cô không dám cho quá nhiều, không phải sợ ông lão được đằng chân lân đằng đầu. Thực ra, những người dân làng xung quanh mời ông làm việc đều có ý giúp đỡ, không thể làm xáo trộn giá cả thị trường quá nhiều.
Kết quả là chiều hôm sau, ông lão lại nhờ Đồng Chí Minh mang đến cho Lộ Dao một chiếc giỏ than, coi như một món quà tặng thêm.
Trí tuệ sinh tồn của người già, vứt bỏ mọi tính toán lợi ích, nắm bắt mọi thiện ý, chỉ cần có thể sống sót, đó chính là chiến thắng.
Khi Lộ Dao mới đến trấn Đồng Hoa, cô thường cảm thấy người dân nơi đây ngu ngốc và thiển cận, nhưng sau đó lại thấy họ chất phác và lương thiện.
Con người và cuộc sống ở thị trấn thôn dã, vừa đơn giản lại vừa phức tạp, bình yên nhưng không hề nhạt nhẽo.
Ông Chu sau đó lại tiếp tục làm thuê cho nhiều gia đình khác. Sau này, nghe nói có cán bộ xã đã đến tìm ông, dự định làm thủ tục hưởng lương hưu cho ông. Nếu thành công, mỗi tháng ông có thể nhận được vài trăm Hoa tệ tiền sinh hoạt.
Đừng coi thường vài trăm Hoa tệ này, ông Chu làm việc ở nơi khác, không ngừng nghỉ làm việc gần nửa tháng mới kiếm được số tiền đó.
Mà dân số trong một xã không nhiều, công việc cũng không thường xuyên có.
Một buổi chiều thu gió heo may, Lộ Dao đi dạo đến nhà người mà ông Chu đang làm việc, trò chuyện vài câu với ông, rồi tặng ông một tấm thẻ vuông màu mực.
Khoảng nửa tháng sau, một buổi sáng nọ, Lộ Dao phát hiện trong góc Lâm Viên có thêm một cây lựu nhỏ bé.
Ông Chu phiêu bạt nửa đời người, sống bằng nghề đan lát tre, nhưng ước nguyện cuối cùng của ông lại là muốn hóa thành một cây lựu.
Ông cô độc một mình, vẫn cầu mong con đàn cháu đống.
Tuy nhiên, ông Chu không ở mãi trong Lâm Viên của Lộ Dao. Sau khi cán bộ xã tìm hiểu tình hình của ông, họ đã tìm một căn nhà cũ trong xã để ông an cư.
Khi có người mời ông Chu làm việc, ông vẫn sẽ vác chiếc gùi nặng trịch đến nhà. Lúc rảnh rỗi, ông mới tìm một nơi kín đáo để hóa thành cây, ẩn mình giữa rừng cây thôn dã mà ngẩn ngơ.
----
Khí hậu của trấn Đồng Hoa có chút tương đồng với thành phố Dao Quang, mùa xuân và mùa thu ngắn, mùa hè và mùa đông dài.
Mùa thu đầu tiên Lộ Dao trải qua ở trấn Đồng Hoa, trôi đi trong những khoảng thời gian cô quan sát ông Chu và hái hồng, phơi hồng khô.
Mùa vụ không biết từ lúc nào đã chuyển sang đông, thời tiết dần trở lạnh, Lộ Dao cũng dần không thích ra ngoài nữa.
Sáng hôm đó, bà Tô dẫn theo một người đàn ông trung niên đến cửa hàng cho thuê.
Người đàn ông họ Phùng, một họ lớn trong trấn.
Mục đích của ông cũng đơn giản, tìm Lộ Dao thuê vài robot nấu ăn.
Nhà Phùng Phong cách khu vực hoạt động của người già, nơi đó có dựng một cái rạp không nhỏ, người dân trong làng thỉnh thoảng lại cùng nhau nấu ăn ở đó.
Nhà Phùng Phong chuẩn bị nấu kẹo mạch nha, cần người giúp bóc khoai lang.
Những năm trước đều là người già trong làng đến giúp, năm nay có robot, thời tiết lại lạnh, Phùng Phong liền định thuê vài robot.
Kẹo mạch nha là một loại siro đường màu đen đặc quánh, có mùi thơm đặc trưng, được nấu từ khoai lang và mạch nha.
Lộ Dao hồi nhỏ từng ăn, sau này ở thành phố thì ít thấy.
Phùng Phong thuê ba robot nấu ăn, rồi lại thêm hai robot dọn dẹp. Trước khi đi, ông còn mời Lộ Dao tối đến khu vực hoạt động của người già ăn chè trôi nước kẹo mạch nha.
Lộ Dao không thể từ chối, đành hứa tối sẽ ghé qua.
Khoảng bảy tám giờ tối, Phùng Phong đặc biệt gọi điện cho Lộ Dao, mời cô đến.
Lộ Dao đành thu xếp một chút, dẫn Hải Nguyệt ra ngoài.
Đêm đông lạnh giá, gió rét cắt da cắt thịt.
Lộ Dao quấn mình thật kín, đến khu vực hoạt động của người già. Trong sân có ít nhất bốn năm mươi người ngồi, đa số là cư dân gần đó, có người già, người trung niên và cả trẻ con.
Bên cạnh, trong lán củi có hai chiếc nồi sắt lớn, đang đun sôi nước đường, những viên trôi nước nhỏ bằng ngón tay cái lăn tròn trong đó. Mùi đường ngọt ngào dễ chịu tràn ngập khắp nơi.
Lộ Dao vừa đến, đã thấy bà Tô vẫy tay gọi cô.
Cô đi đến, ngồi cạnh bà Tô.
Bà Tô mùa đông này sức khỏe không tốt, liên tục bị bệnh, tối nay hiếm khi lại hứng thú đến vậy, kéo Lộ Dao lại sưởi ấm.
Mọi người ngồi khoảng nửa tiếng, những viên trôi nước nhỏ trong nồi sắt lớn đã có thể vớt ra.
Có người bưng hai bát đến, đưa cho Lộ Dao và bà Tô.
Những viên trôi nước trắng nõn được đựng trong bát nhựa dùng một lần, phủ đầy lớp siro đường sánh đặc. Lộ Dao dùng đũa gắp lên, cắn một miếng, mềm dẻo dính răng, thơm lừng trong miệng.
Ngon thì thật sự ngon, mà náo nhiệt thì cũng thật sự náo nhiệt!
Bốn năm mươi người ngồi hoặc đứng tụ tập lại với nhau, cùng ăn những viên trôi nước từ một nồi, trò chuyện những chuyện vặt vãnh không đâu.
Khí chất nhân gian, chẳng qua cũng chỉ có vậy.
Chẳng bao lâu, hai nồi chè trôi nước kẹo mạch nha đã cạn đáy. Có người già đứng dậy, lại cho vỏ khoai lang vào nồi.
Vỏ khoai lang này không chỉ là lớp vỏ bên ngoài của củ khoai, mà là những củ khoai lang đã rửa sạch, gọt mỏng tang, rắc vào nước đường nấu. Nấu cho đến khi mềm dẻo dai ngon, nhai vào miệng thì tiết nước bọt.
Lộ Dao lần đầu tiên ăn vỏ khoai lang nấu đường, không kìm được đã ăn một bát nhỏ, bụng hơi căng. Khi về nhà, cô cố tình đi đường vòng, dọc đường nhìn thấy không ít hoa cỏ cây cối trong Lâm Viên.
Nửa tháng trước, Dư Tú Lan đến tìm Lộ Dao, cầu xin một tấm thẻ vuông.
Cô ấy vào một buổi sáng nọ đã hóa thành một cây hoa mai vàng, đứng sừng sững bên đường.
Hương mai lan tỏa khắp lối, khiến Lộ Dao cảm thấy tâm trạng thư thái.
Về đến nhà, cô lại thấy một người đứng ở cửa, dáng người cao ráo, tay ôm một chiếc lưỡi hái đen kịt.
Cuối cùng, hắn đã cởi bỏ chiếc áo hoodie hồng, áo sơ mi hồng thường ngày, khoác lại chiếc áo choàng đen tượng trưng cho cái chết.
Lộ Dao đỡ Hải Nguyệt, chầm chậm bước đến, ngẩng đầu nhìn Lục Minh Tiêu: “Đến lúc rồi sao?”
Lục Minh Tiêu không nói gì, giơ lưỡi hái chém thẳng vào mặt Lộ Dao.
Lộ Dao đứng yên tại chỗ, khóe môi vẫn còn vương nụ cười nhạt, đưa tay kẹp chặt lưỡi dao đang giáng xuống.
Một tiếng "keng" vang lên, mũi lưỡi hái đen trong tay Lục Minh Tiêu lập tức gãy lìa.
Lộ Dao tiện tay ném đi, mũi lưỡi dao đen gãy nát bị vứt xuống đất.
Sắc mặt Lục Minh Tiêu không đổi, hắn lùi sang một bên, đôi mắt đỏ rực sáng ngời, lắc đầu đầy bất lực: “Lặng lẽ thăng cấp, Sát Thần nhỏ bé này đã không thể làm gì được ngài, chỉ có thể chờ đợi Thần Điện Tối Cao chi viện.”
Lộ Dao nở nụ cười rạng rỡ, mái tóc bạc từ trên xuống dưới dần trở lại màu đen tuyền, làn da chùng nhão dần phục hồi, cơ thể còng xuống thẳng tắp, trở nên nhẹ nhàng, những nếp nhăn trên mặt từng chút một biến mất.
Lộ Dao chậm rãi bước về phía cửa tiệm, mỗi bước chân đến gần, cánh cửa lại phát ra một tiếng động, những vết nứt hình mạng nhện dày đặc dần hiện ra trên cánh cửa trong suốt.
Lộ Dao đưa tay, khẽ gõ vào hư không, những vết nứt vỡ tan tành, giới hạn áp đặt lên cánh cổng sao đã bị phá vỡ.
Lộ Dao cất bước, định đi vào trong cửa.
Lục Minh Tiêu nhìn bóng lưng cô từ xa, trong lòng bỗng dưng trống rỗng, chợt tiến lên một bước: “Hy vọng còn có thể gặp lại ngài.”
Có lẽ đây là lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, Sát Thần Xá Thiên, hay phàm nhân Lục Minh Tiêu, thẳng thắn bày tỏ nỗi lòng với cô.
Lộ Dao nghiêng đầu, đôi mắt cong cong mỉm cười: “Chỉ cần ngươi nguyện, không gì là không thành.”
Dứt lời, Lộ Dao quay người bước vào cửa tiệm.
Cấm chế của cánh cổng sao đã biến mất, bước qua cánh cửa này là có thể về nhà.
Lục Minh Tiêu vẫn nhìn bóng lưng cô, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ẩn hiện.
Lần này không thể ám sát tân thần, một điểm yếu tuyệt vời đã rơi vào tay Phạm Thiên. Dù có một phần vạn cơ hội gặp lại, thì khi ấy, tân thần rạng rỡ vạn trượng và Sát Thần tù nhân, e rằng cũng chẳng còn khả năng hàn huyên.
So với ngàn năm khô khan trống rỗng, Xá Thiên không cảm thấy có gì tiếc nuối khi cứ thế tiêu vong.
Lộ Dao bước vào cánh cổng sao, rồi lại quay ra. Trước mắt cô là con phố đổ nát quen thuộc của phố mua sắm.
Tiếng nhắc nhở của hệ thống đã lâu không nghe thấy, liền vang lên –
[Thành công trở thành tín ngưỡng mới của cư dân Vùng Đất Vô Thần, chúc mừng Chủ tiệm, đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cuối cùng, có thể lập tức đến thế giới tiếp theo!]
Có lẽ vô số trải nghiệm cuộc đời của con người không phải là vô nghĩa. Giống như lúc này, vô số quá trình tử vong đã tích lũy lại một kết quả đáng kinh ngạc – cô cuối cùng đã không thể tìm thấy tín ngưỡng cho cư dân Vùng Đất Vô Thần, mà lại biến chính mình thành tín ngưỡng của họ.
Cư dân trấn Đồng Hoa không tin thần, không tin số phận, chỉ tin duy nhất vào bà lão Lộ Dao của cửa hàng cho thuê.
[Đing đoong! Chủ tiệm hoàn thành nhiệm vụ cấp S, mở khóa dị không gian của thế giới này, có muốn mở cửa hàng mới không?]
Lộ Dao giật mình, chút cảm khái vừa dâng lên đều tan biến hết: “Đây chính là phần thưởng đặc biệt của nhiệm vụ ẩn sao?”
Viên Mộng Hệ Thống nghiêm túc nói: [Tôi cũng không ngờ lại là phần thưởng như vậy. Sao, cô không thích à?]
Lộ Dao: “Thế giới này, thế giới tôi đang sống? Thành phố Dao Quang?”
Viên Mộng Hệ Thống: [Đúng vậy.]
Lộ Dao: “Có thể bán những thứ phế liệu trong kho không?”
Viên Mộng Hệ Thống: [Cánh cổng sao của thế giới này mở ra, tính chất và chức năng hoàn toàn giống với cánh cổng sao của các dị thế giới khác. Chỉ cần có khách hàng sẵn lòng mua, bất kỳ vật phẩm nào trong kho cá nhân, hay từ các dị thế giới khác, đều có thể được bán ở thế giới này.]
Lộ Dao nhớ lại một ngàn vạn Hoa tệ đã tiêu tốn lần trước khi xuyên qua cánh cổng sao, vẫn đau lòng đến khó thở.
Cô lập tức nói: “Cửa hàng đương nhiên phải mở, mở trang Chủ tiệm ra, tôi muốn xem tình hình tài chính hiện tại trước đã.”
[Lời tác giả]
Cuối cùng! Cuối cùng! Cuối cùng!!!
Chương tiếp theo sẽ bắt đầu cập nhật phần thế giới này, cuối cùng cũng đến giai đoạn kết thúc vui vẻ!!! Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã bình chọn hoặc tưới nước dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian từ 2024-05-13 23:23:22 đến 2024-05-14 16:46:54~
Cảm ơn tiểu thiên sứ Tử Điềm đã tặng 2 quả lựu đạn;
Cảm ơn các tiểu thiên sứ Cao Quý Lãnh Diễm, Wli, Gia Gia, Tiêu Mạch, Oanh Oanh Bố Lang Hùng, Bảo Hựu Ngã Thân Thể Kiện Khang Ba!, Minh Nguyệt đã tặng 1 quả mìn;
Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tưới nước dinh dưỡng: Tử Điềm 103 chai; A Từ, Bạch Thái Thái Thái 20 chai; Manh Muội Tại Ngã Hoài 11 chai; Tiêu Mạch, Phái Đại Tinh Phân Tinh 10 chai; Du Thiển 7 chai; Diệp Tam Tuế 6 chai; feimo, Lộ Dao, Thả Vũ Thả Từ Hành 5 chai; Bất Quản Kỷ Tuế ≧▽≦* Khai Tâm 3 chai; Bao Bao Bao 2 chai; Lưu Ly Ngõa, 71802191, Mi Lỗ Mi Lỗ, taylor, Tu Tiên Thiếu Nữ Nghệ, Mạc Mạc, Cùng Lộ Dao Nhất Khởi Thực Hiện Nguyện Vọng, Chung Ý 1 chai;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
Đề xuất Cổ Đại: Chưởng Hoan