Chương 601: Mười hai gian tiệm

Cửa hàng thứ mười hai

Lĩnh vực kinh doanh chưa từng nghĩ tới.

Người phụ nữ đang nói chuyện với Lộ Dao là cô của Lục Minh Tiêu. Cô Lục nghe Lý Kim Quế kể về một cửa hàng cho thuê robot thông minh cao cấp ở trấn Đồng Hoa, nên đã sắp xếp thời gian đưa Lục Minh Tiêu về.

Căn biệt thự ba tầng ở Thất Xã là nhà cũ của gia đình họ Lục, sau khi người lớn tuổi trong nhà qua đời thì bỏ trống. Tưởng chừng sẽ để không vài năm, ai ngờ Lục Minh Tiêu, đáng lẽ phải đi học đàng hoàng, lại gây gổ đánh nhau ở trường, đến mức phải mời phụ huynh và bị đình chỉ học.

Cô Lục nén giận đón Lục Minh Tiêu về nhà, rồi lại tìm thấy trong cặp cậu một tờ giấy chẩn đoán bệnh lý: trầm cảm nặng, cần uống thuốc ổn định và cần gia đình phối hợp chăm sóc. Nếu gia đình không thể ở bên cạnh, tốt nhất nên tạo cho bệnh nhân một môi trường sống thoải mái và yên bình.

Cô Lục vốn bận rộn công việc, mấy năm gần đây bố mẹ, anh chị lần lượt qua đời, bản thân cũng tràn đầy năng lượng tiêu cực, thực sự không còn tâm sức, cũng không có thời gian chăm sóc cháu trai. Tình cờ một lần ăn cơm, cô nghe Lý Kim Quế kể chuyện thuê hai robot về chăm sóc bố mẹ ở quê.

Ban đầu cô Lục không để tâm, cho đến khi xem video trong điện thoại của Lý Kim Quế. Mức độ thông minh của robot nấu ăn và robot chăm sóc vượt xa nhận thức của cô. Cô Lục chợt nhớ đến căn nhà cũ ở quê, đúng lúc Lục Minh Tiêu cần tĩnh dưỡng, chi bằng đưa cậu về quê ở một thời gian.

Nếu việc thuê robot thực sự có thể thay thế sức người, thuê hai con là đủ để lo liệu sinh hoạt hàng ngày của cháu trai ở quê. Giả như tình hình không lý tưởng như vậy, thì cũng coi như đưa cháu về quê đổi gió, giải sầu.

Sau khi trao đổi với Lộ Dao, cô Lục cùng vào nhà xem robot trình diễn trực tiếp. Chỉ chưa đầy năm phút, cô đã quyết định thuê thử hai con robot. Một robot nấu ăn, thời gian thuê ba tiếng. Một robot dọn dẹp, thời gian thuê bốn tiếng. Vì là lần thuê đầu tiên, nên được giảm giá 50%. Tổng cộng chi phí thuê hai robot là bảy mươi hoa tệ.

Cô Lục lập tức lấy điện thoại quét mã, sau khi liên kết tài khoản, cô dẫn theo robot nấu ăn Thư Phù Lôi số ba và robot dọn dẹp Nịnh Mông Thủy rời đi.

Khi Lộ Dao tiễn cô Lục từ phòng chờ robot ra, Lục Minh Tiêu đang ngồi trên chiếc ghế mà Lộ Dao từng ngồi ở sân, thất thần nhìn Cổ Lão Nhục đang say sưa gọt khoai tây. Cho đến khi đi theo cô Lục rời đi, ánh mắt Lục Minh Tiêu dừng lại trên người Lộ Dao một giây, rồi lại thờ ơ dời đi. Ánh mắt đó không hề có cảm xúc, vô cùng xa lạ.

Trong lòng Lộ Dao dấy lên chút nghi hoặc, chẳng lẽ cậu ấy không nhận ra cô? Dù cho ngoại hình cô có thay đổi khá nhiều, nhưng cửa hàng cho thuê robot này lại nổi bật như vậy, lại ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh thế này, cậu ấy hẳn phải đoán ra được từ tình hình kỳ lạ của cửa hàng.

Trước đây, qua bao nhiêu thế giới kỳ lạ, cậu ấy đều có thể vượt qua ngàn khó vạn hiểm để tìm thấy cô, không nên xảy ra tình huống này. Hay nói cách khác, vì một lý do nào đó, cậu ấy lại mất trí nhớ rồi?

Lộ Dao kéo ghế ngồi xuống, trong lòng cô nghiêng về phỏng đoán thứ hai hơn. Tình trạng mất trí nhớ lần này của Lục Minh Tiêu dường như không giống lần trước ở Phù Thế Đại Lục. Thế giới Vô Thần Chi Địa này tưởng chừng bình thường, nhưng lại ẩn chứa quá nhiều quy tắc hạn chế.

Lộ Dao tựa vào ghế, nhìn về phía ngọn núi xanh đối diện, từ từ bình ổn cảm xúc. Về nhiệm vụ, Lục Minh Tiêu và thế giới này, cô cần phải từ từ quan sát.

Trong lòng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả, Lộ Dao chợt sững sờ. Cô bỗng mơ hồ cảm thấy tình cảnh hiện tại, việc cậu ấy không nhận ra cô, lại vô cớ khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Lộ Dao của tuổi hai mươi mốt, có lẽ sẽ bất cần mà nói rằng chỉ cần có tình yêu, mọi thứ đều không phải trở ngại. Lộ Dao của tuổi bảy mươi bảy, khi gặp chàng trai trẻ trung tràn đầy sức sống, lại sinh ra sự rụt rè không dám nhận.

Lộ Dao chợt nhớ đến Viên Mộng Hệ Thống thỉnh thoảng lại lầm bầm trong đầu cô "cô đúng là càng ngày càng không giống người nữa rồi", cô khẽ bật cười.

Viên Mộng Hệ Thống hiện ra, giọng điệu mang chút thương xót: "Sao vậy? Vì Người không nhận ra cô, nên cô buồn sao?"

Lộ Dao lắc đầu. Cô rõ ràng chỉ là một người bình thường không hơn không kém.

---

Lục Minh Phương đưa Lục Minh Tiêu và hai con robot vừa thuê về căn biệt thự nhỏ của gia đình, lập tức chỉ thị Thư Phù Lôi và Nịnh Mông Thủy bắt đầu làm việc.

Biệt thự tự xây của nhà họ Lục có ba tầng, tối nay muốn ở lại qua đêm, ít nhất cũng phải dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ khu vực tầng một và nhà bếp. Khi lên kế hoạch đưa Lục Minh Tiêu về quê ở tạm để điều chỉnh tâm trạng, cô đã âm thầm lo lắng về việc dọn dẹp.

Lục Minh Phương là người thà chạy thêm vài chuyến công việc bên ngoài, chứ không muốn về nhà làm việc nhà, nấu cơm. Không phải không biết làm, cô đơn giản là không thích làm việc nhà.

May mắn thay, thông tin thu thập từ người đồng hương đáng tin cậy, robot của cửa hàng cho thuê thông minh hơn dự kiến, và khả năng làm việc của chúng cũng lạc quan hơn ước tính của cô.

Nịnh Mông Thủy đến nhà chủ, mất năm phút để quét bản đồ, xác định khu vực làm việc. Sau đó, nó đi tìm dụng cụ vệ sinh và chỗ lấy nước, bắt đầu công việc dọn dẹp. Khu vực làm việc đầu tiên là phòng khách, nhà bếp và tất cả các phòng ngủ ở tầng một.

Lục Minh Phương bảo tài xế chuyển hết nguyên liệu nấu ăn trong cốp xe vào tủ lạnh. Đợi Nịnh Mông Thủy dọn dẹp xong một khu vực sạch sẽ, thì chuyển đồ dùng sinh hoạt trong xe ra, tiện thể giám sát công việc của Thư Phù Lôi.

Lục Minh Phương ban đầu định tự mình giám sát tiến độ làm việc của Nịnh Mông Thủy, nhưng vừa nói được vài câu thì có hàng xóm gọi từ bên ngoài. Nhà cửa bỏ trống đã lâu, bụi bặm khắp nơi, không có chỗ đặt chân.

Lục Minh Phương đành xách hai chiếc ghế vừa được Nịnh Mông Thủy lau sạch ra ngoài, ngồi ở sân trò chuyện với hàng xóm. Khoảng nửa tiếng sau, Lục Minh Phương cuối cùng cũng tiễn được những người hàng xóm nhiệt tình, trên tay cô có thêm vài quả cam.

Cô ôm cam vào nhà, chợt dừng chân ở cửa, chớp mắt liên hồi. Nếu lúc mới về nhà giống như lạc vào động Bàn Tơ, thì giờ đây lại như đến Long Cung dưới đáy biển, bàn ghế, sàn nhà, đồ đạc đều sáng lấp lánh, sạch bong không một hạt bụi.

Tài xế đang ngồi trên ghế mát ở phòng khách, thấy cô về liền đứng dậy, khẽ nói: "Nịnh Mông Thủy đã dọn dẹp xong nhà bếp và phòng khách, vừa rồi đã vào phòng ăn."

Lục Minh Phương đi đến bên bàn, đưa ngón tay sờ thử mặt bàn, quả nhiên sạch không tì vết. Cô đặt cam xuống, lại kiểm tra khắp nơi: "Chưa đến nửa tiếng mà? Hiệu quả thật đấy."

Tài xế vừa rồi đã chứng kiến toàn bộ quá trình làm việc của Nịnh Mông Thủy, có một nhận thức hoàn toàn mới về khả năng làm việc của robot, khẽ nói: "Hoàn toàn khác với loại robot quét nhà chúng ta thường dùng. Với hiệu suất của nó, chưa đến bốn tiếng là có thể dọn dẹp sạch sẽ cả căn nhà này."

Lục Minh Phương đã tìm hiểu về phạm vi và khả năng làm việc của các loại robot khác nhau ở cửa hàng, nhưng vẫn kinh ngạc trước hiệu suất cao của Nịnh Mông Thủy. Cô chạy vội xuống bếp xem một chút.

Bếp và tủ bát được lau chùi sáng bóng, Thư Phù Lôi đang chuẩn bị nguyên liệu, dùng những thứ tài xế vừa cho vào tủ lạnh. Nồi cơm điện đang nấu cơm, trên bếp còn hầm một nồi canh. Mùi cơm và mùi thịt hòa quyện, Lục Minh Phương thoáng thất thần một lát, rồi chợt bừng tỉnh, cúi đầu cười khổ. Vừa rồi cô cứ ngỡ bố mẹ và anh chị vẫn còn ở đây, trong khi thực tế chỉ còn lại một căn nhà trống.

Khoảng một tiếng rưỡi sau, Nịnh Mông Thủy hoàn thành công việc dọn dẹp tất cả các khu vực ở tầng một, và tiếp tục lên tầng hai. Dấu vết sinh hoạt ở tầng trên ít hơn tầng một, có ba phòng khách và hai phòng chứa đồ. Phòng khách thì đỡ, chứ phòng chứa đồ thì gần như không thể bước vào, đồ đạc không có chỗ đặt đều chất đống bên trong, phủ một lớp bụi dày cộp.

Lúc đó, Thư Phù Lôi đang "đát đát đát" đi lại không ngừng giữa bếp và phòng ăn. Bàn ăn gỗ vuông vắn đã được bày biện đầy ắp. Sườn xào chua ngọt, tôm rang hành, cá diêu hồng hấp, trứng bắc thảo trộn ớt chuông, và một đĩa rau cải xào tỏi, một nồi canh sườn ngô khoai sọ. Vì hầm một nồi canh, bữa cơm này tốn khá nhiều thời gian.

Lục Minh Tiêu lặng lẽ bới cơm ăn, không hề có ý định nhận xét hai câu. Lục Minh Phương và tài xế trước khi ngồi vào bàn đã tràn đầy mong đợi, ngồi xuống bàn liền lần lượt nếm thử hương vị các món ăn.

Lục Minh Phương nếm xong một lượt, bắt đầu bới cơm vào bát, giọng điệu kiềm chế: "Hương vị đậm chất gia đình, không thể nói là quá xuất sắc, nhưng chỉ cần nghĩ đến đây là món ăn do robot làm, lại cảm thấy ăn thêm một bát cũng được."

Tài xế thẳng thắn hơn: "Robot mà cũng có thể nấu ăn ngon đến vậy sao? Kỹ thuật này rốt cuộc là phát triển đến mức độ trưởng thành này từ khi nào vậy? Là do tôi ít quan tâm, hay là đã bị lạc hậu với xã hội rồi?"

...

Lục Minh Phương lên lầu sau bữa tối, Nịnh Mông Thủy đã dọn dẹp xong ba phòng khách, đang bận rộn trong một phòng chứa đồ. Lục Minh Phương đứng ở cửa nhìn một lúc, rồi quay người xuống lầu, gọi điện thoại trực tiếp cho Lộ Dao.

Mặc dù thời gian dùng thử lần đầu chưa kết thúc, cô đã vô cùng hài lòng với khả năng làm việc của hai con robot, lập tức quyết định gia hạn thuê.

Lục Minh Phương dự định để Lục Minh Tiêu ở lại quê một tháng, cô lên kế hoạch thuê ba con robot, nhưng đều không phải thuê dài hạn.

Đầu tiên, gia hạn thuê Thư Phù Lôi, mỗi ngày đến nhà nấu ba bữa ăn sáng, trưa, tối, tổng thời gian thuê trong ngày là ba tiếng, chi phí sáu mươi hoa tệ, thuê ba mươi lần trong một tháng.

Robot dọn dẹp không cần đến hàng ngày, tạm thời định kỳ năm ngày thuê một lần, đến nhà làm tổng vệ sinh một lần, thời gian thuê mỗi lần ba tiếng, mỗi lần cũng sáu mươi hoa tệ, sáu lần trong một tháng.

Cuối cùng, Lục Minh Phương lo lắng Lục Minh Tiêu sẽ buồn chán ở nhà không ra ngoài, quyết định thuê thêm một robot bầu bạn. Cứ ba ngày lại đến nhà tìm Lục Minh Tiêu chơi một lần, thời gian thuê mỗi lần sáu tiếng, chi phí thuê một trăm hai mươi hoa tệ, thuê mười lần trong một tháng.

Ký liền ba hợp đồng thuê, tổng chi phí ba nghìn ba trăm sáu mươi hoa tệ, chi phí thanh toán hàng ngày. Cúp điện thoại, Lục Minh Phương như trút được gánh nặng, từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Thuê robot tưởng chừng rất đắt, nhưng sau khi linh hoạt kết hợp các loại hình công việc khác nhau, tính ra lại rẻ hơn so với việc thuê một người giúp việc. Hơn nữa, Lục Minh Tiêu không thích nói chuyện, cũng không giỏi đối phó với người ngoài, thuê robot ngược lại bớt đi những phiền toái đó.

Sống ở làng quê, chuyện nhà cửa khó tránh khỏi bị bàn tán, nhưng chỉ cần không truyền đến tai người trong cuộc, thì không phải là chuyện lớn. Lục Minh Phương càng nghĩ càng thấy robot đáng tin cậy.

---

Lộ Dao không ngờ rằng sau bà Chung, Lục Minh Tiêu lại trở thành khách hàng lớn nhất của cửa hàng cho thuê nhỏ. Cô của Tiểu Lục cũng là người biết tính toán chi tiêu, kết hợp các loại hình máy móc khác nhau, dùng ít tiền nhất để giải quyết mọi vấn đề sinh hoạt hàng ngày của đứa trẻ.

Đi qua bao nhiêu thế giới, đây dường như là lần đầu tiên Lục Minh Tiêu có người thân cận ở một thế giới khác, và người đó lại chăm sóc cậu rất chu đáo. Lộ Dao không khỏi nghĩ đến thể chất đặc biệt của Lục Minh Tiêu, lần này cậu không mượn tên người khác, nhưng thân phận chắc vẫn là giả, không biết liệu có ảnh hưởng đến cô Lục trong nhiệm vụ hay không.

Sự xuất hiện của Lục Minh Tiêu, ở một mức độ nào đó, đã xoa dịu phần nào nỗi lo lắng của chủ cửa hàng. Sự chú ý của Lộ Dao đã chuyển một phần từ việc kinh doanh cửa hàng sang Lục Minh Tiêu.

Đáng tiếc, hai nhà cách nhau khá xa, thường chỉ có cơ hội gặp cậu khi đi dạo vào buổi chiều. Sau vài lần quan sát, Lộ Dao xác nhận Lục Minh Tiêu một lần nữa mất trí nhớ vì lý do không rõ. Cậu ấy thực sự không nhớ cô, và tính cách cũng thay đổi rất nhiều.

Trước đây, dù có mất trí nhớ biến thành Ma Tôn, cậu ấy vẫn như một "viên kẹo ngọt nhỏ." Giờ đây, rõ ràng là một sinh viên đại học trẻ trung tràn đầy sức sống, nhưng xung quanh lại toát lên vẻ u ám khó tả, giống như một tảng đá lạnh lẽo và cứng nhắc.

Ánh mắt cậu ấy nhìn người lạnh lùng và thờ ơ, và cách đối xử lạnh nhạt đó không chỉ dành riêng cho Lộ Dao. Lộ Dao suy nghĩ mấy ngày, không có bất kỳ tiến triển nào, lại chuyển sang tiếp tục suy tính con đường kinh doanh của cửa hàng cho thuê.

Đêm khuya, ánh trăng sáng vằng vặc, đổ xuống đất như sương bạc. Lộ Dao từ nhà vệ sinh bước ra, đứng bên bồn rửa tay, chợt nghe thấy tiếng thú hoang tru trên ngọn núi đối diện. "Quạc—quạc—quạc—" Trong đêm tĩnh mịch, tiếng kêu nối tiếp nhau, như muốn xé toạc cổ họng.

Sáng sớm hôm sau, tiếng pháo đột ngột vang lên, Lộ Dao giật mình tỉnh giấc. Tinh Đường vào phòng báo tin có một cụ già qua đời tối qua.

Khi ăn sáng, Lộ Dao mới nhớ ra người đã mất là ai. Hôm trước cô đi dạo đến khu sinh hoạt của người già, còn gặp người đó trên đường. Một ông góa vợ sống một mình trong căn biệt thự hai tầng, con cái đi làm ăn xa, vợ đã mất.

Hơn bảy mươi tuổi, sáng hôm trước khi mất còn ra đồng trồng một khoảnh khoai tây lớn, trông rất khỏe mạnh, hoàn toàn không có dấu hiệu sắp qua đời.

Buổi chiều, người thân của cụ già đã mất lần lượt từ thành phố trở về, nghe nói đã dựng rạp, tối nay sẽ bắt đầu canh thức. Lộ Dao đứng bên sân, nghe những người đi đường trò chuyện.

Thì ra cụ ông góa vợ đó đêm qua có vẻ bị cảm, muốn tìm thuốc uống, không biết có tìm được không, rạng sáng đã qua đời trong giấc ngủ.

Đến trấn Đồng Hoa, đây không phải là lần đầu tiên Lộ Dao trải qua chuyện như vậy. Mỗi khi nghe tiếng thú hoang không rõ tên gầm rú trên núi, ngày hôm sau chắc chắn có tin dữ.

Khi sinh mệnh bước vào giai đoạn suy yếu, một trận cảm cúm nhỏ cũng có thể trở thành vũ khí đoạt mạng. Người làng đang trò chuyện với Lộ Dao trên đường lớn nói: "Ông ấy số may, đi nhanh như vậy, không phải chịu chút giày vò nào."

Lộ Dao trước đây chưa từng nghĩ rằng, khi về già, ngay cả việc chết nhanh cũng được coi là có phúc. Nghĩ lại, lời này quả thực có vài phần đạo lý.

Lộ Dao nhớ đến một gia đình vừa từ thành phố trở về cách đây không lâu, đưa hai người thực vật về, chỉ để lại một người con dâu ở nhà chăm sóc. Hai người thực vật là một cặp vợ chồng, một người thỉnh thoảng tỉnh táo, một người hoàn toàn mất ý thức, nhưng cũng không qua đời.

Cả hai đều được đặt ống vào cổ họng để truyền thức ăn lỏng hàng ngày, ngoài ra còn cần giúp dọn dẹp chất thải. Có lần Lộ Dao theo người làng đến nhà họ ngồi một lát.

Trong căn nhà rộng lớn, có ba người ở, hai người không thể cử động, người con dâu sáng dậy trước tiên chăm sóc hai bệnh nhân. Cho ăn, lau người, mồ hôi nhễ nhại. Giữa chừng bỗng vứt khăn, chạy ra ngoài nôn khan, rồi lại mặt tái mét đi vào, tiếp tục công việc dang dở. Cuộc sống bỗng chốc biến thành sự bất lực và giày vò.

Trên đường lớn xuất hiện vài người đàn ông, Đồng Chí Minh đi giữa, dẫn nhóm người đó đi về phía nhà Lộ Dao. Lộ Dao hoàn hồn, thấy ngoài Đồng Chí Minh, những người còn lại đều đeo băng tang đen trên cánh tay. Cô chợt gạt bỏ những cảm xúc miên man, chuẩn bị mở cửa hàng.

Lộ Dao đoán không sai, những người đến là gia đình của cụ ông góa vợ vừa qua đời sáng nay. Mục đích của họ cũng đơn giản, muốn thuê robot.

Theo phong tục làng quê, việc tang lễ phải bắt đầu làm cỗ từ ngày người mất ra đi. Chuyện không may là hai đội đầu bếp ở trấn đều đang bận ở nhà khác. Đội đầu bếp mà họ liên hệ sớm nhất cũng phải đến sáng mai mới có thể đến.

Trong xã tạm thời tổ chức một nhóm người giúp việc, làm bữa tối, bữa khuya hôm nay và bữa sáng ngày mai, nhưng vẫn thiếu người. Gia chủ nhờ chủ tịch Đồng nghĩ cách, Đồng Chí Minh liền dẫn người đến thẳng nhà Lộ Dao.