Chương 53: Cửa hàng thứ hai

"Trò chơi kết thúc, khế ước hoàn thành." Kỳ Quyết tỉnh dậy trong căn hộ của mình. Ba lần game đã qua, chiếc nhẫn đen trên ngón tay anh vỡ tan. Anh đã sống sót.

Anh tựa lưng vào sofa, những vết thương trong game đã lành hẳn, nhưng cơ thể vẫn còn cứng đờ, không dám cử động mạnh. Sau một lúc trấn tĩnh, Kỳ Quyết vươn người lấy điện thoại trên bàn, mở diễn đàn "Thiên Đường", tìm kiếm từ khóa và thấy lại bài viết cũ.

Anh đọc lại thật kỹ, cuối cùng không kìm được mà đẩy bài lên: "Tôi đã gặp cô ấy rồi. Lần thứ ba vào thế giới Hắc Giới, NPC giết sạch tất cả người chơi, chỉ còn lại mình tôi. Cứ tưởng chết chắc rồi, cô ấy đột nhiên xuất hiện, gọi NPC đi. Tôi đã sống sót trở ra."

Bài viết này từng bị cười nhạo rất lâu, thậm chí còn bị nhiều game thủ "cứng" chụp màn hình mang vào các nhóm để chế giễu. Không ngờ, giờ đây nó lại bất ngờ được đẩy lên trang chủ. Có người tò mò bấm vào xem, không ngờ lại là một bài phản hồi, điều này thực sự khiến nhiều người hiếu kỳ.

"Lại có người 'đào mộ' à, bài này không lẽ là thật?"

"Hai ba lần gọi NPC đi, thật sự chỉ là người chơi thôi sao? Không phải quản trị viên game chứ?"

"Game này còn có quản trị viên ư? Không thể nào!"

...

"Trời ơi, mau xem bài bên cạnh kìa! Có thể thật sự có quản trị viên xuất hiện rồi!!!"

"Cái gì cơ? Cái gì cơ?"

...

Kỳ Quyết lướt xem các bình luận bên dưới, tâm trạng anh lúc này có lẽ cũng giống hệt chủ thớt ngày xưa. Vì đã thoát khỏi trò chơi, anh đối mặt với những nghi ngờ một cách bình thản, trong lòng còn tràn ngập sự may mắn khôn tả. Anh cũng định xem bài viết bên cạnh là gì thì một cuộc điện thoại bất ngờ chen ngang.

"Alo, Trang Lương."

"Cậu vừa ra khỏi game à?" Trang Lương đã về đến nhà, nhìn thấy bình luận trên diễn đàn liền đoán ngay là Kỳ Quyết.

"Ừm. Tớ gặp Lộ Dao rồi." Kỳ Quyết chủ động kể.

Trang Lương không hề bất ngờ, "Tớ biết."

Kỳ Quyết ngạc nhiên: "Sao cậu lại biết?"

Trang Lương kể lại chuyện đi cùng Tiêu Chí Vĩ gặp Lộ Dao, giọng nói đầy vẻ kinh hãi: "Thời gian của cô ấy lại tăng lên rồi."

Kỳ Quyết ngược lại rất thản nhiên: "Vậy là, nếu không phải ông chủ Tiêu kia, cô ấy sẽ không chọn vào game vào thời điểm đó."

Trang Lương: "...Cậu nói đúng."

Kỳ Quyết vẫn còn hơi bận tâm về bài viết trên diễn đàn vừa nãy, vừa nói chuyện với Trang Lương vừa đăng nhập vào máy tính bảng. Anh liếc mắt đã thấy hai bài viết nổi bật trên trang chủ: một là bài anh vừa đẩy lên, bài còn lại là bài "bóc phốt".

"Trang Lương, mau lên diễn đàn đi, họ Tiêu đang bóc phốt Lộ Dao kìa."

Trang Lương: !!!

Trên diễn đàn Thiên Đường, một bài "bóc phốt" Lộ Dao đang nổi bật trên trang chủ. Bài viết chụp màn hình báo giá nhẫn đen của Lộ Dao, tố cáo cô bán nhẫn đen với giá cắt cổ, đội giá gấp mười lần, hàng còn không đúng như mô tả. Khi bị vạch trần thì lập tức trở mặt, ôm nhẫn đen trốn vào game.

Bài viết vừa đăng, mấy bình luận đầu tiên toàn là chửi người bán. Một lúc sau, ở bình luận thứ hai mươi mốt xuất hiện một phản hồi: "Tôi từng mua nhẫn từ tay cô ấy rồi, nhẫn mới tinh, người bán cũng rất sòng phẳng, không như bạn nói đâu. Kết hợp với việc chủ thớt tố đội giá gấp mười lần, tôi đoán mò là chủ thớt muốn mua nhẫn nhưng không muốn tốn nhiều tiền, muốn chiếm tiện nghi nhưng không được nên mới lên diễn đàn đăng bài 'bóc phốt' người khác. Nhắc nhở thiện chí một câu, diễn đàn Thiên Đường khác với bên ngoài đấy, coi chừng 'gậy ông đập lưng ông' đó."

Thẩm Bình Tiến kết thúc cuộc họp buổi trưa, tranh thủ giờ nghỉ lướt diễn đàn, thấy bài "bóc phốt" này có vẻ hơi vô lý nên đã bình luận vài câu. Anh là người mua chiếc nhẫn đen trước đó của Lộ Dao, rất hài lòng với giao dịch ấy. Cộng thêm thái độ của Trang Lương đối với Lộ Dao, anh cũng ngầm để ý đến cô.

Tiêu Chí Vĩ thấy bình luận này, lập tức như chó điên lao vào cắn xé, chửi bới liên tục mấy chục bình luận. Gần đây số lượng nhẫn đen giảm đi, không ít người chú ý đến bài rao bán nhẫn đen của Lộ Dao, cũng có người đã nhắn tin riêng, nhưng những ai muốn mặc cả đều không nhận được phản hồi. Thấy bài viết này, họ như tìm được chỗ để trút giận, liền hùa theo chửi bới ầm ĩ.

Thế nhưng, chỉ hai phút sau, quản trị viên của Thiên Đường – người mà không ai biết có tồn tại hay không – bất ngờ xuất hiện và trực tiếp phản hồi ngay trong bài "bóc phốt" của Tiêu Chí Vĩ.

"Quản trị viên 01: Sau khi xác minh, người chơi 20935183 đã không tuân thủ quy tắc giao dịch, trong quá trình giao dịch đã sử dụng lời lẽ đe dọa và vũ lực ép buộc, buộc người bán phải bán nhẫn đen với giá thấp. Giao dịch đổ vỡ, lại còn lên diễn đàn người chơi kích động dư luận tấn công người bán, phá hoại nghiêm trọng trật tự diễn đàn. Do đó, chúng tôi sẽ thu hồi nhẫn xám và khóa tài khoản."

Tiêu Chí Vĩ nằm mơ cũng không ngờ, quản trị viên chưa từng xuất hiện lại phản hồi anh ta. Mọi chuyện đột ngột xoay chuyển 180 độ, không những không trả đũa được Lộ Dao mà bản thân còn bị khóa tài khoản. Khi phát hiện mình không thể bình luận được nữa, chiếc nhẫn xám mới dùng một lần đã hóa thành một nắm cát mịn, lúc đó anh ta mới thực sự hoảng loạn. Anh ta bị khóa tài khoản, không thể vào Thiên Đường được nữa. Ngày chết đã cận kề.

Tiêu Chí Vĩ chợt nhớ lại thái độ của Trang Lương đối với Lộ Dao, trong lòng vừa kinh hãi vừa sợ sệt. Hóa ra, cô gái trẻ mà anh ta tưởng dễ bắt nạt lại thực sự là người không thể dây vào.

Chủ thớt "bay màu" rồi, nhưng bài viết thì lại hot thật sự. Một tòa nhà cao vút mọc lên từ mặt đất, đủ thứ chuyện được bàn tán.

"Trời ơi! Thật sự có quản trị viên kìa, chụp ảnh lưu niệm nào!!!"

"Đỉnh của chóp! Đúng như lời người bên trên nói, chủ thớt 'gậy ông đập lưng ông' rồi!"

"Tò mò quá, không biết đã dùng thủ đoạn đe dọa gì nhỉ, với lại người bán đã liên hệ quản trị viên bằng cách nào?"

"Thu hồi nhẫn rồi khóa tài khoản, vậy là không thể vào Thiên Đường được nữa sao? Người chơi mới run rẩy quá!"

"Chỉ mình tôi tò mò về thân phận của người bán thôi à?"

"Tôi có một suy đoán táo bạo đây, mọi người thử kết hợp bài hot nhất và bài hot thứ hai lại mà xem, sẽ thấy một sự trùng hợp kinh hoàng đấy."

Vài phút sau, có người từ bài hot thứ hai quay lại, điên cuồng bình luận.

"Trời ơi! Bài 'bóc phốt' của chủ thớt viết rằng người bán trốn vào game rồi không ra nữa. Dưới bài hot thứ hai lại có một bình luận kể rằng đã gặp một nữ người chơi có thể sai khiến NPC trong game, thời gian đăng bài lại trùng khớp một cách kỳ lạ. Nữ người chơi đó và người bán không lẽ là cùng một người sao?"

"Không chỉ vậy đâu, xem lại nội dung mà chủ thớt bài hot thứ hai chia sẻ, người chơi này không phải lần đầu tiên sai khiến NPC. Nếu chuyện này là thật, vậy người chơi đó không lẽ chính là quản trị viên sao?"

"Ôi trời đất ơi! Tôi thử suy diễn một chút nhé, quản trị viên giả dạng người chơi bán nhẫn, bị người chơi khác đe dọa, rồi người chơi đó còn quay lại diễn đàn 'bóc phốt' quản trị viên, cuối cùng bị khóa tài khoản trừng phạt. Nghĩ kỹ thì thấy rợn người mà sao lại có chút sảng khoái thế này?"

"Cả hai người chơi đều nhờ gặp cô ấy mà thành công vượt qua thế giới Hắc Giới lần thứ ba. Không nghĩ gì khác, tôi chỉ muốn bám lấy 'đùi vàng' này thôi! Có ai quen cô ấy không? Phát ra âm thanh muốn 'câu'!"

"Muốn 'câu' +1"

"Muốn 'câu' +2"

...

"Muốn 'câu' +10010"

...

Kỳ Quyết và Trang Lương đọc hết tất cả các bài viết, rồi chìm vào im lặng. Rất lâu sau, Trang Lương hỏi: "Cậu nói xem, bây giờ tớ đi 'bám đùi' còn kịp không?"

Kỳ Quyết: "Cũng không cần đến mức đó đâu."

Trang Lương: "Nhẫn đen của tớ còn một lần nữa. Cậu còn suýt không ra được, tớ làm sao có thể vượt qua lần thứ ba đây?"

Trang Lương có tiền, trước khi có nhẫn đen, anh đã dùng rất nhiều nhẫn trắng và nhẫn xám, kinh nghiệm đầy mình, lại còn lanh lợi, nhanh chóng nắm bắt được cách chơi. Nhưng thế giới Hắc Giới cấp độ quá cao, hoàn toàn khác biệt so với nhẫn trắng và nhẫn xám. Hai lần trước anh cũng bị giết đến mức ám ảnh tâm lý, vốn dĩ đã không định vào lần thứ ba nữa. Giờ đây, một người qua đường và Kỳ Quyết đều sống sót nhờ gặp Lộ Dao, mà anh lại vừa hay quen biết Lộ Dao, sao có thể không động lòng chứ?

Kỳ Quyết: "...Theo tớ quan sát, cô ấy rất ghét người khác chủ động làm phiền."

Trang Lương: "..."

Từng có rất nhiều cơ hội "bám đùi vàng" bày ra trước mắt, anh đã không trân trọng, giờ đây chỉ còn lại sự hối hận.

***

Ở một thế giới khác, thành phố Braibys. Đường sá rộng rãi, bằng phẳng, hai bên là các cửa hàng san sát, xe ngựa qua lại tấp nập như nước chảy. Khắp nơi có thể thấy những hiệp sĩ mặc giáp sáng loáng, pháp sư đội mũ chóp nhọn, mạo hiểm giả vác vũ khí khổng lồ. Cũng có những người thú khoác da lông bày hàng ven đường, người lùn thân hình vạm vỡ mời chào khách... Đây là một thành phố nhộn nhịp và phồn hoa.

Giữa đám đông, một thiếu niên tóc đen buộc đuôi ngựa cao đang ôm một chồng tờ rơi đầy màu sắc, mặt không cảm xúc phát cho những người đi ngang qua. Nếu người đi đường chần chừ không muốn nhận, lập tức sẽ nhận được ánh mắt trừng trừng đầy áp lực từ thiếu niên, sống lưng lạnh toát, vô thức cầm lấy tờ rơi.

Có người vừa nhận đã muốn vứt đi, nhưng liếc mắt một cái lại phát hiện tờ quảng cáo này được thiết kế vô cùng thú vị. Phần đầu trang là ba hình ảnh động về móng tay được xếp cạnh nhau, ngay cả người qua đường không có hứng thú với việc làm móng cũng sẽ không kìm được mà nhìn thêm vài lần.

Bức đầu tiên là bộ móng "tinh đồ cực tinh" của Tư Kim, thiết kế đơn giản nhưng điểm quý giá nằm ở những viên cực tinh được đính trên móng tay. Chỉ cần là người hiểu chút về ma pháp, nhìn một cái chắc chắn sẽ bị thu hút.

Bức thứ hai là bộ móng "cành hồng" của Tây Đức Thái Thái, tập trung thể hiện chất liệu tranh sơn dầu và vẻ đẹp thanh lịch của những bông hoa rơi trên đầu ngón tay, chắc chắn sẽ thu hút ánh nhìn của các quý cô.

Bức cuối cùng là bộ móng "uyên ương thủy mặc phong" của Đại Tế司, thiết kế và đặc điểm động của bộ móng này vốn đã đủ bắt mắt, phía dưới còn đặc biệt ghi tên Carlos bằng chữ nhỏ, chắc chắn sẽ thu hút những người hâm mộ của Carlos.

Mỗi mẫu móng được lưu lại đều đã được thông báo trước cho khách hàng. Lộ Dao cũng thẳng thắn nói rằng sẽ dùng chúng để quảng bá, và hầu hết khách hàng đều rất vui vẻ đồng ý.

Thực ra, cửa hàng còn rất nhiều mẫu móng để lựa chọn, bộ móng đính đá quý của Harold cũng vô cùng lộng lẫy. Lộ Dao không in nó lên tờ rơi, vì cô đã sớm quyết định để Harold ra ngoài phát tờ rơi, chắc chắn sẽ có người chú ý đến ngón tay của anh.

Và ba bộ móng lộng lẫy, bắt mắt này chỉ là chiêu trò để thu hút sự chú ý của người qua đường, điểm mấu chốt nằm ở nội dung bên dưới hình ảnh. Cửa hàng làm móng thần kỳ từng tiếp đón quý tộc, Đại Pháp Sư, Đại Tế司 này, gần đây có một chương trình khuyến mãi cực hời: trải nghiệm làm móng thần tiên với giá chỉ bằng một phần mười – làm móng đơn sắc, loang màu đơn sắc giá gốc 188 đồng xu chỉ còn 18 đồng xu; làm móng họa tiết đóng dấu giá gốc 256 đồng xu chỉ còn 25 đồng xu.

Chương trình kéo dài hai ngày, quá hạn sẽ không còn hiệu lực. Cuối tờ rơi ghi rõ tên cửa hàng làm móng, địa chỉ, tọa độ cổng dịch chuyển và thời gian diễn ra sự kiện.

Một tờ quảng cáo như vậy có thể không mấy ấn tượng ở thế giới hiện đại, nhưng ở Đại Lục Alexandria lại đủ sức gây tò mò. Đặc biệt là ba hình ảnh động chất lượng cao ở đầu trang, những viên đá quý lấp lánh khi ngón tay khẽ động, vẻ đẹp tinh xảo, sống động của các họa tiết và thân phận cao quý của khách hàng, mỗi điểm đều chạm đến dây thần kinh của một số người.

Còn chương trình khuyến mãi bên dưới sẽ trực tiếp kích thích những khách hàng có ý định. Chỉ cần bỏ ra số tiền bằng một bữa ăn trưa là có thể có được trải nghiệm tương tự như quý tộc hay thậm chí là Đại Tế司 đại nhân, sao lại không thử chứ?

Một số người ban đầu không muốn nhận tờ rơi và chọn cách né tránh, nhưng thấy những người khác bên đường lại xem, không kìm được tò mò liền quay lại tìm Harold để lấy. Thiếu niên tóc đen với vẻ mặt khó chịu, đưa qua một tờ rơi. Những viên đá quý đính trên móng tay dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh đến chói mắt, càng khiến người ta thêm tò mò.

Ngoài những người đi bộ ngẫu nhiên trên đường, những tờ rơi này còn thu hút rất nhiều sinh viên học viện ma pháp, những người bán hàng rong ven đường, và thậm chí cả một số chủng tộc á nhân. Những ai đã xem tờ rơi, ít nhiều đều sẽ nảy sinh chút tò mò. Dù bản thân không hứng thú, họ cũng sẽ mang về nhà cho vợ, con gái hoặc bạn bè xem cho vui, biết đâu trong số đó lại có người bị thu hút.

Mục tiêu của Lộ Dao thực ra rất đơn giản: trong hai ngày thu hút được ba mươi lăm khách hàng sẵn lòng tham gia chương trình trải nghiệm giảm giá 90%. Cô quen làm mọi việc một cách chắc chắn nhất, nhưng lúc này vẫn chưa nhận ra rằng lần này cô đã "thả lưới" quá rộng, khiến sau này khách hàng đông đến mức không thể nhận hết đơn.

Bên đường, một nhóm sinh viên mặc đồng phục học viện ma pháp vây quanh Harold, nhận tờ rơi rồi vẫn không chịu đi, muốn xem bộ móng của anh. Thiếu niên tóc đuôi ngựa cao lộ rõ vẻ cực kỳ khó chịu, lông mày cau chặt, nhưng tay vẫn ngoan ngoãn đưa ra, miễn cưỡng lắc nhẹ một cái. Những viên đá quý đính trên đầu ngón tay phản chiếu ánh sáng cầu vồng rực rỡ, khiến đám sinh viên reo hò ngưỡng mộ.

"Cái này đẹp quá đi mất!"

"Toàn là đá quý hiếm thật, trên móng còn có khí tức ma pháp trận nữa, thú vị thật!"

Học sinh xem xong bộ móng của Harold, rồi cúi xuống xem tờ rơi. Bộ móng cực tinh đầu tiên trực tiếp khiến người ta tim đập thình thịch, bộ móng hoa hồng sơn dầu thứ hai làm người ta xao xuyến, còn bộ móng của Đại Tế司 thì khiến họ không kìm được mà ôm ngực hét lên, thật kỳ diệu!

Một số học sinh đã sớm nghe nói về tiệm làm móng ở thị trấn Lục Bảo Thạch, nhưng một bộ móng có giá hàng trăm đồng xu, không phải học sinh nào cũng có đủ khả năng chi trả.

Chương trình giảm giá 90% lần này thực sự rất hấp dẫn, mười mấy hai mươi đồng xu, cố gắng một chút vẫn có thể có được. Không ít học sinh đã chuẩn bị rủ bạn bè đi trải nghiệm một lần.

Cách chỗ Harold phát tờ rơi không xa, một cỗ xe ngựa màu đỏ lộng lẫy không biết từ lúc nào đã dừng lại.

Hải Liên Na vén rèm xe nhìn về phía Harold, vẻ mặt kinh ngạc không thôi.

Dáng vẻ và khuôn mặt của thiếu niên tóc đuôi ngựa cao này, giống hệt Drexus trăm năm trước.

Drexus đã chết rồi, liệu thiếu niên này có phải là người mà Kim Khắc Lai vẫn luôn tìm kiếm không?

Nếu thật sự là anh ta, vậy Trạch Lan sẽ trở nên vô dụng.

Dưới cổ tay Hải Liên Na giấu một chiếc vòng tay chạm khắc xương, chạm vào sẽ tỏa ra làn sương đen đầy điềm gở.

Cô đưa tay vuốt nhẹ chiếc vòng xương dưới ống tay áo, ánh mắt lóe lên tia sáng khác lạ, vén rèm xe, xách váy bước xuống xe ngựa, từ từ đi về phía Harold.

***

Thị trấn Lục Bảo Thạch, tiệm làm móng Lộ Dao.

Tiễn vị khách cuối cùng đã hẹn trong ngày, Lộ Dao quay người nhìn ba cô học việc: "Các em chuẩn bị đi, tôi sẽ quay lại ngay."

Mụm Mụ, Tina và Eugenia biết rằng, khi Lộ Dao trở về, bài kiểm tra học việc sẽ bắt đầu, trong lòng ít nhiều cũng có chút căng thẳng.

Buổi chiều, khi các cô đang luyện tập, Lộ Dao ở bên cạnh tiếp đón khách. Các cô rõ ràng cảm nhận được khoảng cách giữa mình và chủ tiệm.

Khoảng mười phút sau, Lộ Dao từ bên ngoài trở về, phía sau là ba quý bà. Người đội khăn hoa là bà Krемеr, chủ tiệm trái cây bên cạnh; người mặc váy dài hoa nhí màu vàng gừng là bà Grote, chủ tiệm bánh mì đối diện; và cuối cùng, với vẻ mặt mơ màng là bà Brown, chủ tiệm may ở phố Tây.

Eugenia lập tức đứng dậy, ngạc nhiên đi về phía bà Brown: "Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây?"

Bà Brown hơi ngượng ngùng, lén nhìn Lộ Dao một cái, khẽ nói: "Chủ tiệm mời chúng ta đến giúp một việc nhỏ."

Eugenia không hiểu ý đồ của Lộ Dao, nhìn cô, muốn nói lại thôi.

Lộ Dao mời ba quý bà ngồi xuống, giải thích đơn giản: "Đừng căng thẳng, ba vị phu nhân này chính là khách hàng của các em hôm nay. Lát nữa các em cần lắng nghe yêu cầu của họ và làm cho họ một bộ móng."

Nội dung giúp đỡ, Lộ Dao vừa nãy đã nói với ba người hàng xóm bên ngoài, chính là đóng vai khách hàng cho bài kiểm tra này, trải nghiệm dịch vụ làm móng của tiệm.

Cư dân thị trấn Lục Bảo Thạch thực ra vẫn luôn tò mò về tiệm làm móng, với tư cách là hàng xóm, bà Krемеr và bà Grote càng ngày càng chú ý, nhưng vì những lời đồn về rồng và quái vật, họ vẫn không dám vào tiệm.

Lần này nghe nói có thể đến trải nghiệm miễn phí một lần, họ gần như không chút do dự mà đồng ý.

Bà Brown ban đầu hơi không muốn đến, nhưng lại muốn xem môi trường làm việc của Eugenia, sau khi cân nhắc liền đồng ý.

Ba cô học việc ban đầu cứ nghĩ bài kiểm tra sẽ làm trên móng giả, nhưng đột nhiên lại thành tiếp đón khách hàng, độ khó của bài kiểm tra vô hình trung tăng lên rất nhiều.

Lộ Dao rót nước cho ba quý bà, thấy các cô học việc có ý muốn lùi bước, cô khẽ nhướng mày: "Sao? Sợ hết rồi à?"

Tina là rồng, nghe thấy lời khiêu khích như vậy, cô là người đầu tiên không chịu nổi.

Cô率先 ngồi xuống trước mặt bà Grote, học theo cách Lộ Dao thường tiếp đón khách hàng, đưa ra ba mẫu móng, cố gắng mỉm cười: "Chào bà, cháu là Tina, là thợ làm móng của bà hôm nay. Ba mẫu này, bà xem ưng mẫu nào ạ?"

Tâm trạng hơi căng thẳng của bà Grote thả lỏng, hóa ra là làm móng, mà các mẫu lại đặc biệt đẹp.

Bà nhìn một lượt, chọn mẫu móng họa tiết đóng dấu.

Mụm Mụ trong tiệm quen giữ hình dạng slime, cậu nhận ra trong mắt bà Brown có sự sợ hãi, liền bỏ qua bà ấy, ngồi xuống trước mặt bà Krемеr.

Bà Krемеr mở tiệm vào buổi sáng, thường xuyên thấy Mụm Mụ đợi ở cửa tiệm làm móng, trong lòng có chút nghi ngờ về kỹ thuật làm móng của slime, nhưng không lên tiếng từ chối.

Eugenia thuận lý thành chương ngồi xuống trước mặt bà Brown.

Bài kiểm tra học việc bắt đầu.