Chương 492: Mười gian tiệm

226. Cửa hàng thứ mười

◎ “Ngươi là cái thá gì?” ◎

Cao Thăng Thị, đường chính Kim Bác Lộ.

Ba chiếc xe van trắng bị bão zombie chặn đứng giữa đường, tiến thoái lưỡng nan. Làn đường chật kín zombie, chúng bu kín chiếc xe van ở giữa như đàn kiến trước cơn mưa.

Trong xe, Tiết Thiến quăng phắt tấm danh thiếp đặt hàng trong tay: “Không viết được chữ, hoàn toàn không viết được gì cả.” Phó đội Lưu Mẫn tuyệt vọng ôm đầu: “Bị chặn rồi! Chúng ta thật sự bị chặn rồi!!!” Thôi Phùng Thời vò đầu bứt tóc, gầm lên với Tiết Thiến: “Lo mà quản đội viên của cô đi!”

Sáng sớm, Thôi Phùng Thời cùng nhóm của mình nhờ sự giúp đỡ của đội Cao Tề Quân mà thoát thân. Lúc đó, họ chẳng nghĩ ngợi gì, cứ thế ùn ùn chạy ra xe ven đường mà thoát, giữa chừng thì gặp nhóm Lưu Mẫn đang canh giữ vật tư đêm qua.

Người của Căn cứ Hy Vọng tối qua chia thành ba tiểu đội, hai đội đi trước sau cạy cửa, Lưu Mẫn dẫn đội thứ ba ở lại canh giữ ba xe vật tư. Tiểu đội đến Phố An Tức đã rời đi sớm nhất, đến cả Tiết Thiến cũng không hề hay biết. Thôi Phùng Thời dẫn theo hai đội trưởng, một phó đội và phần lớn đội viên, để lại tiểu đội Lưu Mẫn trông coi vật tư trên xe.

Nhưng đêm khuya hôm qua, tiểu đội Lưu Mẫn gặp phải đợt zombie tập kích ban đêm, mất gần hết người, còn mất một xe vật tư. Tiểu đội phụ trách cạy cửa sau Tiệm tạp vụ đêm qua đến giờ vẫn chưa về, e là lành ít dữ nhiều.

Hai chiếc xe của tiểu đội Lưu Mẫn và chiếc xe van cải tạo hội quân ở ngã tư, cả hai đội đều thảm hại vô cùng. Thôi Phùng Thời cùng hai đội trưởng, một phó đội nhanh chóng chuyển sang xe của Lưu Mẫn, mấy người chỉ bàn bạc vài phút rồi quyết định phải rời Cao Thăng Thị càng sớm càng tốt, trở về căn cứ ở Kim Diệu Thị.

Chuyến thám hiểm lần này của họ có thể nói là mất hết thể diện, đại bại trở về. Giờ đây đã không còn cách nào tốt hơn, chỉ dựa vào số người ít ỏi này, quả thực không thể lay chuyển Tiệm tạp vụ. Đám người kia không chỉ có võ lực cực cao, mà chủ tiệm dù là một cô gái trông còn trẻ, lại hành sự quyết đoán, không hề để lộ một chút sơ hở nào cho họ tính toán.

Nhưng không ngờ vận may của họ lại tệ đến thế, hoảng loạn chọn nhầm đường mà lao vào Kim Bác Lộ. Khu vực này mật độ zombie cực kỳ cao, ngay cả ban ngày, trên đường cũng có rất nhiều khôi lỗi mất hồn lang thang. Họ một đường cẩn trọng, cố gắng tránh những đoạn đường nhiều zombie, nhưng xe vẫn bị bầy zombie chặn lại.

Thôi Phùng Thời bắt đầu chỉ huy tài xế cứ thế lao thẳng tới, nhưng lũ zombie xung quanh như kiến vỡ tổ, bu kín đặc, đâm nát một lớp thì phía sau lại có vô số bức tường xương thịt thối rữa chặn lại. Chúng càng vây càng chặt, đến mức sau đó xe còn khó mà nhúc nhích được.

Bị kẹt khoảng mười lăm phút, cửa sổ phía sau xe van của Thôi Phùng Thời bắt đầu nứt toác, lũ zombie bên ngoài vẫn điên cuồng đập cửa. Tiết Thiến sợ đến mức không chịu nổi, rút tấm danh thiếp của Tiệm tạp vụ ra, run rẩy muốn đặt hàng. Ban đầu không viết được chữ, cô ta nghĩ là do bút, tìm Lưu Mẫn đổi một cây khác, nhưng vẫn không viết được.

Liên tục đổi ba cây bút đều không viết được chữ, Tiết Thiến tức giận gạch loạn trên đệm ghế, thì bút lại ra mực. Lúc này cô ta mới nhớ ra lời chủ tiệm nói chiều hôm qua. Cô ấy nói họ đã bị chặn, danh thiếp đã vô dụng.

Khi đó, Tiết Thiến thực ra không tin Lộ Dao đã chặn tất cả bọn họ, mãi đến lúc này mới hậu tri hậu giác, nỗi sợ hãi, tuyệt vọng như địa y mọc ở góc tường ẩm ướt, từng chút một bò lên da thịt, thấm vào tận xương tủy. An Hạ, Tạ Vũ ngồi ở hàng ghế sau, vòng tay ôm chặt lấy mình, lý trí đang ở bờ vực sụp đổ.

Tạ Vũ thì thầm: “Thật ra lần đầu đến Cao Thăng Thị, ở Vạn Hâm Thành, nếu không gặp Lộ Dao và Tina, chúng ta chắc chắn đã thành mồi cho lũ zombie nhện rồi. Mấy ngày nay nói là để khảo sát thực lực của Tiệm tạp vụ, nhưng cũng là muốn lợi dụng phúc lợi sự kiện, chúng ta không ngừng gọi nhân viên chạy vặt. Họ thật sự quá mạnh, zombie trước mặt họ như hổ giấy, không chịu nổi một đòn. Tôi cứ nghĩ chúng ta cũng mạnh như họ. Chỉ cần có danh thiếp, lúc nào cũng có thể sai khiến những nhân viên chạy vặt như quái vật kia. Hóa ra quyền sử dụng danh thiếp có thể bị thu hồi. Ha ha ha ha, chúng ta bị chặn rồi.”

Lưu Mẫn không kìm được bật khóc, vừa sợ hãi vừa tủi thân: “Biết rõ họ lợi hại như vậy, tại sao còn muốn khống chế họ?” Cô ta chẳng làm gì cả, chỉ là đi theo đội làm nhiệm vụ, vậy mà chỉ vì quyết sách sai lầm và sự kiêu ngạo của lãnh đạo, giờ đây tất cả bọn họ đều sắp chết rồi.

Kính cửa xe đã bị phá vỡ, mấy bàn tay gầy guộc thò vào. Thịt da trên tay chúng như thịt kho tàu mềm nhũn, chỉ cần bị vết kính cứa nhẹ một cái là rách toạc, mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt.

Thôi Phùng Thời hồi tưởng lại quãng đời huy hoàng ngắn ngủi của mình, không thể không thừa nhận sai lầm nghiêm trọng nhất chính là hôm trước đã coi thường cô chủ tiệm trẻ tuổi kia. Một người phụ nữ, lại còn trẻ như vậy, dựa vào đâu mà có thể thống lĩnh nhiều nhân viên chạy vặt tài giỏi, mạnh mẽ và cực kỳ trung thành đến thế?

Người phụ nữ đó còn thiển cận, sở hữu một đội quân mạnh mẽ như vậy, lại cứ co ro trong khu dân cư đổ nát này, mở một cái Tiệm tạp vụ nực cười đến thế. Nếu như hắn có thể thống lĩnh những nhân tài đó, đừng nói chỉ là một Căn cứ Hy Vọng nhỏ bé, mà ngay cả việc hoàn toàn xua đuổi zombie, xây dựng lại khu an toàn cho nhân loại cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Thôi Phùng Thời nghĩ rất nhiều, trước khi virus zombie bùng phát, hắn chỉ là một quản lý sảnh ngân hàng. Suốt ngày chỉ nghĩ cách chiều lòng khách hàng, nâng cao thành tích, bị cuộc sống đè nén đến mức không còn chút cốt khí hay nhàn nhã nào.

Nói ra thật mỉa mai, cơ hội của hắn lại đến từ thời loạn, sự bùng phát của virus zombie, hắn là người đầu tiên vào Căn cứ Hy Vọng, rồi sau đó leo lên tầng lớp quản lý. Cựu căn cứ trưởng nhậm chức chưa đầy một tháng đã chết, hắn cứ nghĩ đây là cơ hội để mình thi triển hoài bão.

Thế nhưng hắn nhậm chức cũng chưa đầy hai tháng, giờ đây cũng sắp chết rồi. Giống như cựu căn cứ trưởng, chôn vùi thân xác trong miệng lũ zombie bẩn thỉu, xấu xí kia.

Thân xe không chịu nổi những cú va đập mạnh mẽ của bão zombie, đến cả cửa xe cũng sắp bung ra. Bầy zombie ào lên, xé xác những người còn sống trên xe. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng rất rất xa.

-----

Trong con hẻm cách Kim Bác Lộ một con phố, Lý Túy cùng năm đội viên đứng từ xa quan sát. Nữ đội viên duy nhất, Sở Lê, cau chặt mày, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết thôi mà cô đã hình dung ra cảnh tượng: “Thật thảm quá. Đáng tiếc là họ không biết cầu cứu Tiệm tạp vụ, biết đâu còn có cơ hội xoay chuyển.”

Lý Túy cúi đầu nhìn cô một cái, chậm rãi lắc đầu: “Mấy chiếc xe đó trông quen mắt, hai hôm trước đậu gần Quan Âm Lộ. Chiều hôm qua tôi còn thấy họ gọi chạy vặt, còn dùng danh thiếp cũ đến tiệm đổi vật tư mấy lần. Tình hình có vẻ không ổn, có lẽ họ không phải không muốn gọi chạy vặt, mà là không thể gọi.”

Tiểu đội Lý Túy đến từ Căn cứ Bình Minh ở Lục Kiến Thị, họ biết đến sự tồn tại của Tiệm tạp vụ hơn một tuần trước, trong thời gian đó đã quay về căn cứ một lần. Đây là lần thứ hai họ đến Cao Thăng Thị thám hiểm, giờ đã loanh quanh trong nội thành mấy ngày, coi như đã có chút hiểu biết về Cao Thăng Thị và Tiệm tạp vụ.

Đội viên: “Tại sao không gọi? Chẳng lẽ nhân viên chạy vặt có vấn đề sao?” Sở Lê nhướng mày: “Không thể nào chứ? Mấy nhân viên chạy vặt đó mạnh như siêu nhân, có thể có vấn đề gì được?” Lý Túy cũng không nghĩ ra.

Họ vốn định hôm nay sẽ về Lục Kiến Thị, báo cáo tình hình Cao Thăng Thị, xem ra lại không đi được rồi, còn phải quay lại Tiệm tạp vụ điều tra thêm một chuyến.

-----

Quan Âm Lộ, Tiệm tạp vụ.

Thời Diên và mấy người bạn của anh đã ăn sáng ở Tiệm Lông Mượt, rồi lại dạo một vòng công viên giải trí dưới biển, chơi đến quên cả lối về. Tạ Tu Lương rốt cuộc vẫn bận lòng về đoạn video ngắn về bão zombie xem được sáng nay, không đợi được đi các cửa hàng khác, liền kéo mọi người đến Tiệm tạp vụ trước.

Thiết kế trang trí của Tiệm tạp vụ trong số vô vàn cửa hàng ở phố thương mại thực ra khá bình thường, thứ đáng giá nhất trong tiệm không gì khác ngoài hệ thống Mạng Nguyện bao phủ khắp Cao Thăng Thị, và các nhân viên chạy vặt của tiệm.

Mấy người bạn của Thời Diên vừa bước vào cửa, nhìn thấy hàng dài người xếp từ trong tiệm ra đến ngoài, ai nấy đều kinh ngạc. Phố chính của khu thương mại hoang vắng đến mức nào, ban ngày họ nhìn càng rõ, ngoài nhân viên cửa hàng và người giao hàng, xung quanh đường phố không một bóng người. Nhưng chỉ cần bước chân vào cửa tiệm, bên trong gần như chật kín khách, hoàn toàn khác biệt với sự hoang vắng của phố chính.

Tạ Giai Nhiên ghé sát cửa nhìn ra ngoài, dù đã dần chấp nhận sự kỳ lạ của phố thương mại, vẫn không khỏi cảm thấy mới lạ: “Anh ơi, anh! Phố chính thay đổi rồi!” Tạ Tu Lương cũng ghé vào cửa, mở to đôi mắt tò mò quan sát Quan Âm Lộ.

Con phố này cũng rất đổ nát, nhưng khác với sự hoang vắng của phố thương mại. Đường sá rộng rãi, nhà cao tầng sừng sững, khắp nơi đều có thể thấy dấu vết của một đô thị hiện đại phồn hoa, nhưng mặt tiền các cửa hàng đối diện lại mở toang hoác, kính khu trưng bày bị đập vỡ, kệ hàng trống rỗng, không hề có chút không khí kinh doanh bình thường nào.

Anh tạm thời chưa thấy zombie quanh đường phố, nhưng ven đường có những bộ xương thối rữa rải rác, thu hút ruồi xanh và chim ăn xác thối lượn lờ không rời. Tạ Tu Lương có cảm giác linh cảm chợt lóe, vô số hình ảnh vụt qua trong đầu. Cảm giác đã ám ảnh anh suốt mấy tháng gần đây dường như đã tan biến đi không ít.

Mấy người vừa vào tiệm, Lộ Dao giao việc đổi vật tư cho Đinh Tình, rồi vòng ra từ phía sau quầy để tiếp đón họ. Cư dân Cao Thăng Thị không biết rõ thực hư về Tiệm tạp vụ, Lộ Dao tạm thời cũng không muốn tiết lộ cho những người không phải nhân viên, không muốn bị lộ tẩy từ phía Thời Diên, nên cô cần phải luôn chú ý, đồng thời cũng muốn tiện thể xác nhận việc gia nhập của mấy thành viên mới.

Trịnh Chước hỏi: “Không phải Tiệm tạp vụ sao, sao trong tiệm cũng đông người vậy?” Lộ Dao đáp: “Hoạt động Trung Thu, tri ân khách quen. Mấy vị khách này đều đến đổi phúc lợi sự kiện.”

Tạ Tu Lương nghe vậy liền tò mò: “Thế giới này…” Nói rồi anh hạ giọng, ghé sát Lộ Dao: “…cũng có Tết Trung Thu sao?” Lộ Dao: “Đúng vậy.” Lư Yến Lâm: “Mỗi thế giới đều có sao?” Lộ Dao: “Cũng không hẳn, xác suất khoảng một nửa.”

Tạ Giai Nhiên: “Người ở thế giới này trông cũng giống chúng ta, không gây sốc bằng Tiệm Lông Mượt dưới biển. Lát nữa em còn muốn đến Tiệm Lông Mượt chơi nữa.”

Tạ Tu Lương lắc đầu: “Em không xem tin tức trên mạng xã hội nội bộ à? Nơi này chắc là một khu an toàn như trong phim, không thấy zombie nào. Em thử tưởng tượng xem, trung tâm thương mại của thành phố chúng ta đột nhiên biến thành con phố này, có đáng sợ không?”

Tạ Giai Nhiên cau mày: “Anh ơi, đừng nói mấy lời đó.” Tạ Tu Lương: “Chỉ là ví dụ thôi mà. Giờ anh thật sự thấy đây là một nơi rất tuyệt. Lộ Dao, nếu anh làm thẻ thành viên, có thể ở lâu dài tại khách sạn suối nước nóng không?” Lộ Dao thầm nghĩ cuối cùng cũng nói đến chuyện chính, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: “Anh muốn ở bao lâu?” Tạ Tu Lương: “Không rõ, ít nhất nửa tháng.” Lộ Dao mỉm cười dịu dàng: “Đương nhiên không thành vấn đề.” Tạ Tu Lương: “Vậy thì làm phiền cô rồi.”

----

Hoa An Lộ, Công ty cấp nước.

Chiếu Dạ ủ rũ đứng trong bóng râm góc phố, thì thầm với Ma Bảo: “Lũ zombie gần nhà máy nước này có gì đó không đúng, chém mãi không hết.” Ma Bảo ôm ván trượt, vẻ mặt khinh thường: “Tiểu yêu nhà ngươi tu vi thấp kém, linh khí ở giới này lại mỏng manh, ngay cả khôi lỗi nhỏ bé cũng không giết nổi. Chi bằng cứ về giao hàng đi, đừng chạy vặt nữa.”

Chiếu Dạ cúi đầu vân vê ngón tay: “Ma Tôn đại nhân quả nhiên khác biệt, oai phong lẫm liệt. Tiểu nhân xin ở đây, tĩnh chờ tin tốt của ngài.”

Tiểu đội Cao Tề Quân, cư dân khu Quan Âm là Đại Lưu, Triệu Hiểu Bằng, cùng tiểu đội Đường An Kỳ đứng một bên, nghe cuộc đối thoại giữa thiếu niên và tiểu thiếu niên, cảm thấy kiến thức của mình thật nông cạn, đến mức không tìm được thời điểm và chủ đề thích hợp để xen vào. Thật sự quá trẻ trâu. Chỉ nghe thôi mà chân tay họ đã ngượng muốn rụng rời.

Nhiệm vụ chạy vặt “Đoạt lại Công ty cấp nước” là nhiệm vụ mà tiểu đội Cao Tề Quân, tiểu đội khu Quan Âm và tiểu đội Đường An Kỳ cùng bàn bạc rồi đặt hàng cho Tiệm tạp vụ. Yêu cầu nhiệm vụ là dọn dẹp zombie xung quanh và bên trong Công ty cấp nước.

Lộ Dao gần đây đã phân loại lại các dịch vụ của Tiệm tạp vụ. Vận chuyển bưu kiện, nhiệm vụ hộ tống dưới hai người, nhiệm vụ giải cứu dưới bốn người được coi là dịch vụ chạy vặt thông thường, phí vẫn áp dụng theo tiêu chuẩn ban đầu. Nhiệm vụ hộ tống từ ba người trở lên, nhiệm vụ giải cứu từ bốn người trở lên, và dọn dẹp zombie đều thuộc nhiệm vụ cấp cao, phí được tính theo độ khó nhiệm vụ, nhân thêm bội số phí chạy vặt.

Nhiệm vụ lần này khác với chạy vặt thông thường, thuộc nhiệm vụ cấp cao, hơn nữa số lượng zombie cần dọn dẹp rất lớn, phí được tính gấp mười lần nhiệm vụ chạy vặt thông thường. Nhưng hôm nay đơn đặt hàng chạy vặt quá nhiều, tiểu đội Cao Tề Quân chần chừ, làm mất không ít thời gian, sau khi đặt hàng thì Chiếu Dạ nhận đơn.

Thực lực của các nhân viên chạy vặt của Tiệm tạp vụ đều vượt trội hơn người thường, ngay cả nhiệm vụ dọn dẹp zombie khó nhằn, Chiếu Dạ thực ra cũng có thể dễ dàng hoàn thành. Chiếu Dạ nhận đơn đến Hoa An Lộ, dọn dẹp đi dọn dẹp lại ba lần trong cùng khu vực, nhưng số lượng zombie vẫn không giảm.

Cậu cảm thấy khí tức gần Công ty cấp nước có gì đó không đúng, lũ zombie trông bình thường lại dai sức hơn những nơi khác, số lượng lại nhiều, tốc độ di chuyển cũng nhanh. Chiếu Dạ lo lắng có vấn đề, liền trực tiếp cầu cứu qua hệ thống, kết quả trong số rất nhiều đồng nghiệp lại gọi trúng Ma Bảo, người mà cậu không hợp nhất.

Ma Bảo vừa đến đã không chút nể nang mà mắng Chiếu Dạ một trận, sau đó đạp lên ván trượt, rút roi mềm màu đen từ thắt lưng ra, chuẩn bị dọn dẹp zombie. Những người khác đều hiểu rõ thực lực của nhân viên chạy vặt, chỉ có tiểu đội Cao Tề Quân có chút không yên tâm.

Ngô Hiến đứng phía sau đám đông, thái độ vẫn phẫn nộ không đổi: “Thằng nhóc này cũng là nhân viên chạy vặt sao? Nó làm được cái gì? Tôi đã nói rồi, người phụ nữ kia tâm địa độc ác— A!!!”

“Chát—”

Ngô Hiến đột ngột đưa tay ôm mặt, kêu thảm thiết lùi lại mấy bước, không thể tin được nhìn đứa nhỏ còn chưa cao đến đùi mình. Vừa rồi thằng nhóc này quất một roi vào mặt hắn, mặt hắn đau rát, chắc chắn đã có vết máu rồi.

Ma Bảo nhẹ nhàng vung roi mềm trong tay, cau mày giận dữ trừng Ngô Hiến: “Ngươi là cái thá gì? Cũng dám tùy tiện đánh giá nương ta!”

Ngô Hiến tức giận dậm chân, quay đầu nhìn đồng đội, gào lên: “Rốt cuộc là tôi điên rồi, hay nó điên rồi?”

Đường An Kỳ ghét nhất loại người này. Không có năng lực, lại thích làm ầm ĩ, một chút tình hình cũng không nhìn rõ. Đường An Kỳ không kìm được ngắt lời: “Thôi đi, đừng la lối nữa. Lát nữa lại dẫn zombie đến, lại gây thêm phiền phức cho nhân viên chạy vặt.”

Ngô Hiến quay đầu chỉ vào đầu Đường An Kỳ: “Cô—”

Lý Tân Vinh ngây người nhìn về phía trước, đột nhiên dùng sức kéo cánh tay Ngô Hiến: “Mau nhìn! Mau nhìn!!!” Ngô Hiến không kiên nhẫn ngẩng đầu: “Nhìn cái gì?”

Họ đang trốn sau một quầy báo cũ ở góc phố. Ma Bảo đã đạp ván trượt lao thẳng vào bão zombie trên đường lớn, thuần thục vung roi mềm, như thể đang cầm một thanh đao đồ tể. Nơi nào cậu đi qua, xác thối rụng như sung, còn gọn gàng hơn cả lúc luộc bánh trôi.