Chương 488: Con đường trường thiên một ngày dài

222. Một ngày dài đằng đẵng của Lộ Dao

◎ Khách mới. ◎

Thì Duyên vừa định giới thiệu đôi bên, Thẩm Bình Tiến đã tiến lên một bước, cúi chào Lộ Dao trước.

Trịnh Chước, Lư Yến Lâm, Tạ Tu Lương và Tạ Giai Nhiên đứng phía sau đều ngạc nhiên. Thái độ của Thẩm Bình Tiến không giống đi chơi chút nào, mà cứ như đang gặp đối tác vậy. Nhưng nếu nói là gặp đối tác, thì cũng quá cung kính rồi, rõ ràng họ là khách đến chơi mà.

Lộ Dao xua tay: “Thẩm tổng khách sáo quá rồi. Đến chơi thì cứ tự nhiên, đừng câu nệ.”

Tạ Giai Nhiên kéo vạt áo Lư Yến Lâm từ phía sau, hạ giọng hỏi: “Cô ta là ai vậy? Giọng điệu nói chuyện cứ y như mẹ tớ.” Mẹ của Tạ Giai Nhiên là một nữ cường nhân, nói năng làm việc nhìn thì mềm mỏng nhưng thực chất lại rất cứng rắn. Mỗi lần cô bé dẫn bạn về nhà chơi, mẹ cô bé cũng y chang như vậy.

Thế nhưng cô gái này trông trẻ hơn mẹ cô bé rất nhiều, lại còn là giữa đêm khuya ở một con phố hoang tàn nơi đồng không mông quạnh thế này, thật sự khắp nơi đều toát ra một vẻ kỳ quái khó tả.

Lộ Dao tai thính, nghe thấy hết, liền ngẩng đầu nhìn sang. Tạ Giai Nhiên hơi ngượng.

Thì Duyên lập tức giới thiệu: “Đây là Lộ Dao, chủ cửa hàng ở phố thương mại. Lộ Dao, đây là Lư Yến Lâm và Trịnh Chước, cô còn nhớ không?” Lộ Dao gật đầu. Lư Yến Lâm và Trịnh Chước chính là hai người đã họp cùng Thì Duyên lần trước. Lộ Dao vẫn nhớ Lư Yến Lâm hôm đó mặc bộ váy trắng, còn Trịnh Chước thì diện vest sọc màu xám khói.

Thì Duyên lại chỉ vào người đàn ông lạ mặt nói: “Đây là Tạ Tu Lương, anh ấy là đạo diễn. Còn người vừa nãy thì thầm với Tiểu Lư là em gái anh ấy, tên Tạ Giai Nhiên.” Tối nay Thì Duyên vốn chỉ định mời Thẩm Bình Tiến, Lư Yến Lâm, Trịnh Chước và Tạ Tu Lương. Tạ Giai Nhiên nhỏ tuổi hơn một chút, bình thường không chơi cùng họ.

Nhưng khi Thì Duyên mời khách, Tạ Giai Nhiên lại vừa hay có mặt ở đó. Nghe nói Tạ Tu Lương tối nay sẽ đi một nơi kỳ lạ, cô bé liền nài nỉ họ cho đi cùng. Tạ Giai Nhiên suốt đường đầy mong đợi, nào ngờ xe càng đi càng xa xôi hẻo lánh, cuối cùng lại đến một nơi hoang vu thế này.

Tạ Giai Nhiên ngạc nhiên vì ở nơi đồng không mông quạnh lại có con phố như vậy, nhưng trong lòng thì hoàn toàn mất hết hứng thú với lịch trình buổi tối. Cô bé quá hiểu sở thích của anh trai mình rồi, dưới con đường này chính là bờ sông, chắc là chuẩn bị đi câu đêm, lại còn nói bí ẩn đến thế, lừa cả cô bé đến đây.

Lư Yến Lâm và Trịnh Chước cũng khá khó hiểu về điểm dừng chân cuối cùng lại là một con phố như thế này. Thì Duyên từng tiết lộ về tình hình hợp tác với Lộ Dao, nghe giọng điệu anh ấy thì có vẻ khá hòa hợp. Nhưng hôm trước khi mời mọi người, anh ấy chỉ nói sẽ đến một câu lạc bộ giải trí khiến họ phải há hốc mồm, làm hai người còn lén lút suy đoán một phen, thật không ngờ lại là một nơi như thế này.

Anh trai của Tạ Giai Nhiên, Tạ Tu Lương, tự nhận là đạo diễn, bản thân anh ấy cũng trạc tuổi Thì Duyên, nhưng thực ra chỉ là người mới trong giới. Gần đây sự nghiệp của anh ấy phát triển không mấy thuận lợi, vì thế có chút u sầu, vốn không định nhận lời. Thì Duyên hết lời khuyên nhủ, cuối cùng đồng ý đưa theo Tạ Giai Nhiên, cái đuôi nhỏ này, mới chịu đưa người đến đây.

Nói chung, trừ Thì Duyên và Thẩm Bình Tiến, mấy người còn lại trông đều không mấy hứng thú.

Lộ Dao hôm nay thực sự bận rộn, tinh thần và sức lực đều bị công việc vắt kiệt. Buổi tối cứ như đi ăn cỗ, hết quán này đến quán khác ăn bữa cơm đoàn viên. Dù có Tu Di Giới Tử để nghỉ ngơi, nhưng bữa nào cũng cá to thịt lớn, cô vừa no đến khó chịu, lại vừa ngán đến phát ớn.

Lộ Dao không quá niềm nở tiếp đón khách, chỉ là cô còn phải đến khách sạn suối nước nóng ăn một bữa cuối, nên tiện đường dẫn Thì Duyên và đoàn người vào quán.

Đứng trước cửa khách sạn suối nước nóng, Lộ Dao nhắc nhở: “Giờ này trong quán đang rất náo nhiệt, đại sảnh đông người lắm. Thì tổng và Thẩm tổng đều biết rồi, mấy vị khách mới đến xin hãy chú ý một chút. Thấy họ đừng có giật mình la hét, đừng tùy tiện động tay động chân, nhất định phải được sự đồng ý mới có thể ngồi chung bàn với họ.”

Tạ Giai Nhiên cảm thấy bà chủ nói chuyện khó chịu, mở quán kiếm tiền mà còn ra vẻ hơn cả khách, nhưng mấy người kia không ai phản bác, cô bé đành nén giận, chỉ hỏi: “Họ là ai vậy?” Lộ Dao: “Đương nhiên cũng là khách của quán, chỉ là có chút khác biệt với các vị.”

Thì Duyên lập tức nói: “Có vài chuyện nói trước thì mất hay, nên ngoài việc ký hợp đồng ra, tôi và lão Thẩm chẳng nói gì cả. Cứ nghe lời bà chủ đi, vào trong là mọi người sẽ biết thôi.”

Tạ Giai Nhiên và Lư Yến Lâm nhìn nhau, cứ cảm thấy mấy người đàn ông này lại đang bày trò vô vị gì đó. Tạ Tu Lương thì lại thấy nơi này có vài phần thú vị, gió đêm thổi tới sảng khoái tinh thần, thanh mát hơn hẳn mấy câu lạc bộ giải trí bình thường anh ấy hay đến.

Lộ Dao đẩy cửa khách sạn, ánh đèn ấm áp và rực rỡ tràn ra từ bên trong, chiếu lên gương mặt mỗi người đứng ở cửa. Âm thanh náo nhiệt hòa quyện cùng hương thơm nồng nàn của thức ăn, đồng loạt ập vào giác quan của các vị khách. Lộ Dao hít sâu một hơi, bước vào cửa trước: “Xin lỗi, tôi đến hơi muộn.”

Tối nay khách sạn suối nước nóng bày tiệc lẩu buffet. Vì người tí hon có thân hình nhỏ bé, một nồi lẩu bình thường đã đủ cho tất cả khách trong quán ăn no nê, thỏa thích. Lộ Dao nghĩ tối nay Thì Duyên sẽ dẫn bạn đến, nên đã đặt bữa cơm đoàn viên cuối cùng ở khách sạn suối nước nóng. Nhưng cô cũng không muốn bắt tất cả khách trong quán phải đợi mình, nên đã dặn Bạch Lộ và Tiểu Trịnh chuẩn bị ăn sớm, cô chỉ cần đến ăn một chút là được.

Cửa quán vừa mở, những người tí hon đang quây quần ăn uống đều dừng lại, quay đầu nhìn sang. Hắc Thứ đang ngồi trên quầy bếp giữa sảnh, thấy Lộ Dao liền ôm bát chạy lon ton đến mép quầy, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem dầu mỡ lên, đôi mắt sáng lấp lánh: “Lộ Dao mau đến đây, bọn tớ để dành cho cậu một miếng thịt to lắm!”

Lộ Dao giờ cứ ngửi thấy mùi thịt là khó chịu, cô đi tới rút một tờ khăn giấy trên bàn, ngồi xổm xuống giúp Hắc Thứ lau mặt, khẽ nói: “Vừa nãy có mấy vị khách đến, đợi tôi sắp xếp xong sẽ ra ngay, cậu cứ ăn trước đi.”

Tết Trung thu vốn là ngày lễ, để tổ chức hoạt động liên kết, nhân viên hôm nay không được nghỉ. Lộ Dao đã tính cho họ gấp năm lần lương, buổi tối cũng không tiện bắt người ta tăng ca nữa. Giờ này, nhân viên con người bình thường của khách sạn đã tan ca, trong quán chỉ còn Lộ Dao và Bất Độc, còn lại đều là nhân viên và khách người tí hon.

Sáu vị khách đã lần lượt bước vào. Lộ Dao quay người định mời họ ngồi xuống trước, nhưng trừ Thì Duyên và Tiểu Thẩm đã từng đến quán, bốn người còn lại đều biến sắc, giữ nguyên tư thế cứng đờ, cực kỳ chấn động trước cảnh tượng trước mắt. Người tí hon Niteran đã quen với những con người “khổng lồ” như vậy, đến nỗi họ còn thầm nghĩ, ngoài Lộ Dao ra, những con người “khổng lồ” khác hình như đầu óc đều không được bình thường cho lắm. Mỗi lần gặp họ lần đầu, ai nấy đều ngơ ngác, ngây ngô.

Thì Duyên và Thẩm Bình Tiến đi vài bước dọc theo lối đi, rồi ngồi xuống cạnh bệ cửa sổ. Bên cạnh vừa hay còn bốn chỗ trống, Thì Duyên vẫy tay gọi bốn người vẫn đang ngơ ngác đứng ở cửa.

“Để tôi giới thiệu lại một chút, đây là khách sạn suối nước nóng do Lộ Dao điều hành. Khách thường xuyên đến ở đây đa số là người tí hon Niteran. Vì hôm nay là Trung thu, quán có tổ chức hoạt động, nên họ vẫn đang ăn lẩu. Trong mắt họ, chúng ta thuộc loại ‘con người khổng lồ’ cùng tộc với Lộ Dao. Mau vào đi, đừng đứng chôn chân ở cửa như mấy thằng ngốc nữa.”

Trịnh Chước và Lư Yến Lâm ngồi xuống cạnh Thẩm Bình Tiến, mắt vẫn không rời khỏi cảnh tượng trước mắt, ngồi trên ghế xoay qua xoay lại, kinh ngạc ngắm nhìn quán ăn này, cứ như thể nó bị chiếm đóng bởi những người tí hon trong truyện cổ tích.

Những căn phòng, bàn ghế, chậu cây được phục dựng tỉ mỉ như đồ chơi cao cấp, sắp xếp gọn gàng hai bên bệ cửa sổ. Trong phòng còn có rất nhiều đường ống hình trụ trong suốt giống như đường hầm của chuột hamster, dùng để người tí hon ra vào.

Điều khiến người ta không thể rời mắt nhất là lúc này, phần lớn người tí hon đang quây quần quanh một nồi canh lớn, cùng nhau dùng muỗng thủng lớn (đối với họ) vớt thịt và rau từ nồi lẩu đang sôi sùng sục. Có lẽ vì lý do an toàn, bên ngoài nồi lẩu được bọc một lớp bông cách nhiệt và tấm nhựa chồng lên nhau. Người tí hon không được vượt qua hàng rào, chỉ có thể vớt thức ăn ở khoảng cách an toàn.

Họ đối mặt với một nồi lẩu khổng lồ, kiễng chân điên cuồng khuấy động chiếc muỗng nhỏ trong tay, trông như những lão nông đứng bên ao cá vớt cá vậy. Còn ở phía bên kia nồi lẩu, bên ngoài hàng rào đặt ba chiếc cầu trượt mini, một bên cầu trượt bắc qua hàng rào, gác lên mép nồi lẩu.

Trên cầu trượt có ba bốn người tí hon đang xếp hàng, cẩn thận cho nguyên liệu sống từ cầu trượt vào nồi lẩu đang sôi: những củ cải trắng dài bằng ngón tay cái, những lát thịt bò sống lớn, cùng với quẩy nhỏ, bò viên tự làm, lần lượt trôi vào nồi.

Trịnh Chước bật cười: “Nếu thằng cháu nhỏ của tôi mà thấy cái này, chắc chắn nó sẽ phát điên mất!” Lư Yến Lâm: “Đừng nói trẻ con, ngay cả tôi bây giờ cũng sắp phát điên rồi đây!”

Tạ Tu Lương nhìn quanh, sắc mặt biến đổi khôn lường, kéo Thì Duyên lại, hỏi nhỏ: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Tạ Giai Nhiên kéo tay áo anh trai, thấy anh mình hỏi Thì Duyên về lai lịch quán ăn này, liền lập tức ghé sát vào nghe.

Thì Duyên thấy bạn bè vẫn chưa hiểu ra, lắc đầu chịu thua, lấy điện thoại ra mở ứng dụng độc quyền của phố thương mại: “Nói đơn giản thì Lộ Dao điều hành con phố này. Quán chúng ta đang ở tên là Khách sạn suối nước nóng của Lộ Dao, bên ngoài quán nối liền với thế giới mà người tí hon sinh sống. Vì hôm nay là Tết Trung thu, quán có tổ chức hoạt động, có một số sản phẩm bình thường không bày bán được mở bán giới hạn thời gian, còn có cả hộp quà bánh Trung thu nữa, nên tôi mới muốn đến. Tu Lương gần đây không được ổn lắm đúng không, tôi muốn dẫn anh ấy đến xem một chút, coi như giải khuây.”

Tạ Tu Lương và Tạ Giai Nhiên nhìn màn hình điện thoại của Thì Duyên, chỉ thấy lạ lùng, đồng thanh nói: “Sao giao diện ứng dụng của chúng tôi lại khác anh vậy?” Trịnh Chước và Lư Yến Lâm cũng nhìn thấy, giao diện ứng dụng của Thì Duyên trông tinh xảo và phong phú hơn của họ nhiều.

Thẩm Bình Tiến cũng lấy điện thoại ra, mở giao diện tài khoản: “Vì chúng tôi là VIP, còn các bạn là khách du lịch.” Trịnh Chước nhíu mày: “Làm sao để trở thành VIP?” Thì Duyên: “Một tháng một triệu.”

Tạ Tu Lương, Tạ Giai Nhiên, Lư Yến Lâm và Trịnh Chước đồng thời trợn tròn mắt: “Trời ơi! Hai ông đúng là những kẻ phá gia chi tử!” Một tháng một triệu, riêng phí thường niên đã hơn mười triệu rồi. Đừng nói họ đều là phú nhị đại, số tiền đó cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống. Dù quán ăn này có kỳ lạ đến mấy, một tháng một triệu cũng quá mức vô lý rồi.

Thì Duyên: “Ôi dào, đâu chỉ có mỗi quán này. Bên cạnh còn hơn mười quán nữa, giờ càng ngày càng vui!” Lư Yến Lâm không chịu nổi: “Chỉ để chơi thôi mà một tháng một triệu ư?”

Thì Duyên đang định phản bác, cảm thấy cánh tay hơi nhột nhột. Anh từ từ quay người, trên bệ cửa sổ có hai vị khách người tí hon, vừa nãy chính là họ đã chọc vào vai anh. Thì Duyên đã đến khách sạn vài lần, đây là lần đầu tiên được chủ động bắt chuyện, anh hạ giọng hỏi: “Có chuyện gì không?”

Người tí hon ngượng ngùng chỉ vào điện thoại của anh: “Hắc Thứ nói bà chủ cũng để ảnh của bọn tớ vào cái hộp nhỏ này, nhưng cái hộp nhỏ của Hắc Thứ không mở được. Có thể cho bọn tớ xem của cậu không?” Chiều nay, khi Lộ Dao chụp ảnh cho khách người tí hon trong quán, cô đã làm một video nhỏ đăng lên mạng nội bộ. Hắc Thứ chắc là đã xem được, rồi lại kể cho các vị khách khác. Họ cũng muốn xem, nhưng điện thoại của Hắc Thứ hết pin rồi.

Thì Duyên mở mục “Khoảnh khắc phố” trên ứng dụng, tìm thấy tài khoản của khách sạn suối nước nóng, rồi mở nội dung đó cho người tí hon xem. Hai người tí hon nhìn thấy mình trong những khung hình lướt qua, mãn nguyện, chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi. Trước khi đi, họ còn thân thiện đưa bàn tay nhỏ xíu ra nắm lấy ngón tay Thì Duyên để bày tỏ lòng cảm ơn.

Mấy người bạn vừa nãy còn chỉ trích anh là kẻ phá gia chi tử giờ đây không nói nên lời. Mẹ kiếp, sao lại có chút ghen tị thế này?

Tạ Tu Lương ghé đầu nhìn điện thoại của Thì Duyên: “Ngoài quán này ra, còn có gì nữa?” Thì Duyên mở mục “Khoảnh khắc phố”, trình bày những nội dung anh đã trả phí để xem: “Thì nhiều lắm, rạp chiếu phim bên cạnh có phòng chiếu ba chiều, quán net đối diện có game thực tế ảo, còn có cả công viên giải trí dưới đáy biển nữa.”

Thẩm Bình Tiến: “Quán mới của Lộ Dao hình như ở một thế giới có zombie, làm dịch vụ chạy việc.”

Thì Duyên: “Cái đầu óc của cô ấy tôi thật sự rất nể phục. Sao có thể nghĩ ra được những dịch vụ độc đáo đến thế chứ? Tu Lương, gần đây anh không phải muốn mua kịch bản tiên hiệp sao? Dự án mà Lộ Dao hợp tác với chúng ta, quán này còn nối liền với một đại lục tu tiên đấy.”

Tạ Tu Lương trợn tròn mắt: “?!”

Trịnh Chước, Lư Yến Lâm và Tạ Giai Nhiên nghe mà ngớ người. Cứ cảm thấy hai người này bị lừa đến ngốc rồi. Điều đáng sợ nhất là ý chí của họ hình như cũng không còn kiên định nữa, có một dự cảm chẳng lành rằng mình sắp rơi vào cái bẫy này.