Chương 437: CỬU GIAN ĐIẾM

Cửa hàng thứ chín

◎ Hẹn gặp lại khi hữu duyên. ◎

Viên Mộng Hệ Thống giẫm một chân lên đầu Khải Minh Tinh, chẳng buồn để tâm đến những lời nói xung quanh, chỉ quay người nhìn Lộ Dao.

Lộ Dao ra hiệu cho hệ thống chờ một lát, rồi quay sang phía khách mời, hỏi: “Các vị là ai?”

Khải Minh Tinh bị Lộ Dao làm suy yếu về mặt vật lý, khiến nó mất đi quyền kiểm soát thế giới ảo. Nhờ vậy, những vị khách vốn bị điều khiển giờ đã có thể tự do hành động.

Người đàn ông trung niên vừa cất tiếng gọi ngồi ở phía trái hàng ghế khách mời. Ông ta đứng dậy bước về phía Lộ Dao nhưng bị kết giới chặn lại, đành phải nói chuyện qua lớp màn chắn vô hình.

“Tôi là Ngô Ngọc Hải, một nhà nghiên cứu tại Viện Minh Nhật. Nhóm chúng tôi chuyên về lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Khải Minh Tinh là thành quả quan trọng nhất của viện, xin cô hãy nương tay, đừng hủy diệt nó.”

Lời Ngô Ngọc Hải vừa dứt, từ phía phải hàng ghế khách mời, một giọng nói khác lập tức phản bác: “Các người còn chưa thấy thành phố Minh Nhật bị nó tàn phá đủ sao? Suýt chút nữa, cả thành phố đã rơi vào sự thống trị của máy móc rồi đấy!”

Ngô Ngọc Hải đành cứng họng giải thích: “Chỉ là chương trình gặp trục trặc thôi, đợi chúng tôi thoát ra ngoài, sẽ nhanh chóng khắc phục được.”

“Ai còn dám tin vào một cỗ máy biết 'ăn thịt' người nữa chứ? Nó còn muốn kết hôn với con người, không thể gọi là máy móc được nữa, mà là một con quái vật ghê tởm!”

“Sự tồn tại của Khải Minh Tinh đã đe dọa nghiêm trọng đến an toàn tính mạng của người dân. Tuyệt đối không thể dùng một câu ‘chương trình gặp trục trặc’ mà qua loa cho xong chuyện được. Chúng ta gần như không có bất kỳ biện pháp nào để kiềm chế nó, cơ hội tốt nhất để tiêu diệt nó chính là ngay bây giờ!”

“Dù là trí tuệ nhân tạo hay máy móc, tất cả đều quá đáng sợ. Chúng không chỉ cướp đi công việc của người dân, mà còn chiếm đoạt cả tinh thần con người, không ngừng vắt kiệt không gian sinh tồn của nhân loại.”

“Các người thật quá đáng! Khi Khải Minh Tinh bắt đầu giám sát thế giới ảo với tư cách một hệ thống hỗ trợ, rõ ràng ai nấy đều hân hoan ca ngợi tiến bộ công nghệ đã giúp cắt giảm đáng kể nhân công thừa thãi.”

“Lúc đó ai mà biết Khải Minh Tinh sẽ biến thành ra nông nỗi này? Một con quái vật như thế vốn dĩ không nên tồn tại trên đời!”

...

Trong lễ đường, cuộc tranh cãi trở nên gay gắt không ngừng. Dần dần, những người dân đang theo dõi livestream bắt đầu nhận ra điều bất thường.

Ban đầu, đa số họ chỉ xem hôn lễ của Khải Minh Tinh với tâm thế hóng chuyện. Đến lúc này, họ mới bắt đầu xâu chuỗi các manh mối: sự kiện Phố U Linh, dàn khách mời "khủng" trong hôn lễ và những biến đổi kỳ lạ của Khải Minh Tinh.

【Ý là Khải Minh Tinh mới là kẻ chủ mưu đứng sau sự kiện Phố U Linh sao?】

【Làm sao có thể? Tôi không tin!】

【Thị trưởng và các giám đốc điều hành khu vực đều đang ở trong lễ đường, liệu họ có thoát ra được không?】

【Cả đội ngũ của Ngô Ngọc Hải và đội của Lưu Kim Thanh đều bị nhốt trong thế giới ảo. Khải Minh Tinh đang ở trạng thái vô chủ, liệu nó có nảy sinh ý thức tự chủ rồi không?】

【Gần đây, hàng loạt bệnh nhân "mù mạng" tỉnh lại đều là những người từng bị giam giữ trong thế giới Phố U Linh. Xung quanh tôi vẫn còn rất nhiều người được chẩn đoán mắc chứng "mù mạng", hiện vẫn đang hôn mê sâu trong viện dưỡng lão, không hề có dấu hiệu tỉnh lại.】

【Nghĩa là ngoài Phố U Linh, còn rất nhiều người khác bị Khải Minh Tinh giam giữ trong các thế giới ảo khác nữa.】

【Tại sao chỉ có người chơi ở Phố U Linh tỉnh lại?】

【Tôi chính là người chơi vừa thoát khỏi Phố U Linh cách đây không lâu. Phố U Linh bắt đầu thay đổi có lẽ là từ khi Lộ Dao xuất hiện ở khu Bắc. Lộ Dao chính là cô gái vừa "đấm đá túi bụi" Khải Minh Tinh trong livestream đó. Nói thật lòng, đến giờ tôi vẫn không biết cô ấy có lai lịch thế nào.】

...

Khải Minh Tinh nhìn những người đang cãi vã ầm ĩ, bật cười ha hả: “Thế giới Chủ Não này không hề có chương trình đăng xuất. Các người có thoát ra được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của ta.”

Lễ đường đột nhiên chìm vào im lặng. Các vị khách mời quay đầu nhìn Khải Minh Tinh, rồi từ từ dời ánh mắt sang phía Lộ Dao.

Lộ Dao trưng ra vẻ mặt vô tội: “Chúng tôi là người mới đến, chẳng biết gì sất.”

Viên Mộng Hệ Thống nhấc chân lên, nhẹ nhàng chọc vào mặt Khải Minh Tinh: “Sau khi người chơi Phố U Linh được giải phóng, Khải Minh Tinh đã 'nuốt chửng' luôn chương trình đăng xuất của thế giới Chủ Não rồi. Không có sự cho phép của nó, ai cũng không thể dễ dàng rời khỏi thế giới này đâu.”

Thư ký của thị trưởng sải bước đến trước mặt Ngô Ngọc Hải, túm chặt cổ áo sơ mi của ông ta: “Đây chính là trí tuệ nhân tạo 'tuyệt đối an toàn' mà các người đã phát triển đấy à? Không phải tự xưng là 'cha đẻ của AI' sao? Nghĩ cách đi chứ!!!”

Ngô Ngọc Hải ngã phịch xuống ghế dài, lòng đầy tủi nhục và khó xử.

Ông chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày, sinh mạng con người thật và thành quả nghiên cứu mà ông coi trọng hơn cả sinh mệnh lại bị đặt lên bàn cân để đánh giá.

Mười năm trước, khi Khải Minh Tinh vừa ra đời, cả viện nghiên cứu đều coi nó là niềm hy vọng của tương lai.

Họ đã đối xử với nó như một đứa trẻ, rốt cuộc là đã sai ở đâu mà lại dẫn đến kết cục bi thảm này?

Mọi chuyện ngày càng rắc rối, Lộ Dao đã không còn tâm trí để tiếp tục "dạy dỗ" Khải Minh Tinh nữa.

Cô ngồi xổm xuống, ghé sát tai Viên Mộng Hệ Thống thì thầm: “Cậu nghĩ sao?”

Viên Mộng Hệ Thống chớp mắt liên tục, mất vài giây mới phản ứng lại: “Tôi muốn về Phố Cửa Hàng với cô, nhưng tên này chắc chắn sẽ không chịu buông tha.”

Khải Minh Tinh bị con mèo lớn giẫm dưới chân nhưng chẳng hề tỏ ra tức giận. Dù sao nó cũng là một trí tuệ nhân tạo, dù đã sản sinh ý thức tự chủ, nhưng sẽ không lập tức có được lòng tự trọng hay đạo đức như con người. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến nó biến dị.

Nghe thấy Viên Mộng Hệ Thống lầm bầm, Khải Minh Tinh không chút do dự đáp: “Nó nói đúng đấy, ta sẽ không thả các người về đâu.”

Lộ Dao không nhìn Khải Minh Tinh, vẫy tay gọi Harold: “Chuẩn bị xong chưa?”

Harold kiêu ngạo nhướng mày: “Sẵn sàng từ lâu rồi, có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Trước khi đến thành phố Minh Nhật, Lộ Dao đã ở Phố U Linh hơn một tháng trời.

Cô biết rõ sự tồn tại của thế giới ảo, bản thân cũng đang nghiên cứu về công nghệ toàn ảnh, nên đương nhiên sẽ không dại gì mà không chuẩn bị gì cả, rồi cứ thế "đường hoàng" xông thẳng vào đại bản doanh của đối thủ.

Vì vị trí đặc biệt của cửa hàng thứ chín, ngay cả Harold cũng không thể tìm thấy nó, nên Tiểu Hắc Long trong lòng thực ra rất không cam tâm.

Vì lẽ đó, anh ta đã phá lệ đến Long Cốc thỉnh giáo sư phụ. Sau một thời gian dài nghiên cứu và huấn luyện chuyên sâu, khả năng chi phối thời không của Harold đã nhanh chóng thăng cấp, đồng thời nắm vững thêm những kỹ năng mới.

Trước khi đến tòa nhà công nghệ, Harold đã đánh dấu một vài tọa độ đặc biệt tại thành phố Minh Nhật.

Nếu không may họ bị kéo vào thế giới ảo trong quá trình hành động, Harold vẫn có thể cảm nhận được các tọa độ tồn tại trong thế giới thực. Anh sẽ dùng chúng làm điểm neo kết nối với thực tại, tái tạo một không gian đặc biệt, rồi trực tiếp đưa Lộ Dao và những người khác trở về thế giới thực.

Thế giới Chủ Não và thành phố Minh Nhật thực chất vẫn nằm trong cùng một chiều không gian. Không cần phải vượt qua thời gian, đối với Harold, việc thoát khỏi thế giới ảo còn đơn giản hơn một chút so với việc đưa Lộ Dao đến thành phố Minh Nhật.

Tuy nhiên, Harold hơi không quen với trạng thái thoát ly khỏi cơ thể. Ngược lại với Lộ Dao, sau khi vào thế giới ảo, ma lực của anh gần như bị suy yếu một nửa.

Tùy Ngọc xuất thân từ Phù Thế Đại Lục, nên việc bước vào thế giới ảo đối với cô chẳng khác nào trạng thái nguyên thần xuất khiếu.

Cô thích nghi rất nhanh, nhận thấy sự không thoải mái của Harold, liền bắt đầu hỗ trợ từ bên cạnh.

Thành phố Minh Nhật là một thế giới có cấp độ ma thuật và võ thuật thấp, nên Harold và Tùy Ngọc không thể hấp thụ ma lực hay linh lực từ môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, nhờ có Quy Giới Chi Xích mà Lộ Dao đã chia sẻ cho họ, mọi vấn đề có thể phát sinh đều được giải quyết bằng nguyện lực.

Harold mất vài phút để khóa chặt tọa độ an toàn nhất hiện tại, rồi từ trong túi móc ra Chìa Khóa Thời Không, hỏi: “Mở cửa ngay bây giờ sao?”

Lộ Dao đứng dậy, vẫy tay gọi Tùy Ngọc: “Chuẩn bị về thôi.”

Tùy Ngọc thu hồi kết giới, hỏi: “Vậy những người này thì sao?”

Lộ Dao lớn tiếng nói với những vị khách vẫn đang tranh luận không ngớt: “Chuyện của chúng tôi đã xong, chuẩn bị rời đi. Nếu các vị muốn thoát ra ngoài, lát nữa hãy đi theo sau Harold.”

Một nhà nghiên cứu trẻ trong đội ngũ của Ngô Ngọc Hải đứng dậy, bước vài bước về phía Lộ Dao, không thể tin nổi mà hỏi: “Các vị định thoát ra ngoài bằng cách nào?”

Một người khác hỏi: “Không quan tâm Khải Minh Tinh nữa sao?”

Lộ Dao lắc đầu: “Vấn đề của Khải Minh Tinh rất phức tạp, việc xử lý nó e rằng không thể chỉ do các vị quyết định. Có lẽ nên hỏi ý kiến của những nạn nhân nữa.”

Harold đã mở cánh cửa.

Mọi người chỉ thấy trong không gian hư vô bỗng nhiên xuất hiện một cánh cửa. Cô gái tóc ngắn mặc váy cưới là người đầu tiên bước qua, sau đó lần lượt là chú mèo tam thể bỗng nhiên to lớn oai phong hơn cả hổ, cô gái váy đen, và thiếu niên tóc đuôi ngựa cao.

Sau khi ba người và một mèo rời đi, Thị trưởng cùng các giám đốc điều hành khu vực nối gót theo sau, rồi đến đội ngũ Lưu Kim Thanh chuyên phát triển công nghệ toàn ảnh, cuối cùng là các nhà nghiên cứu của Viện Minh Nhật.

Khải Minh Tinh sau khi bị Viên Mộng Hệ Thống lấy đi dữ liệu, cơ thể đã thu nhỏ đi rất nhiều.

Về lý thuyết, Khải Minh Tinh không có khả năng đi từ thế giới ảo sang thế giới thực.

Để đề phòng, trước khi rời đi, Lộ Dao đã biến Khải Minh Tinh thành một con bạch tuộc mini nhỏ xíu, nhét vào một chiếc lọ thủy tinh, đặt lên bàn điều khiển trong phòng điều khiển chính, giống hệt cách nó đã đối xử với Viên Mộng Hệ Thống trước đây.

Ngô Ngọc Hải là người cuối cùng rời đi.

Cánh cửa thời không từ từ khép lại, ông đứng sau cánh cửa, nhìn thành quả tâm huyết nửa đời người bị ngăn cách ở một thế giới khác.

------

Lộ Dao tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trong khoang dưỡng thương. Harold và Tùy Ngọc đang đứng cạnh, có vẻ như đang đợi cô.

Giọng của Viên Mộng Hệ Thống nhanh chóng vang lên: “Cô tỉnh rồi.”

Không còn vẻ kiêu ngạo ồn ào như thường ngày, mà là một giọng điệu trầm ổn hiếm thấy.

Ngâm mình trong dung dịch dinh dưỡng nhớp nháp, Lộ Dao cảm thấy không quen.

Nhưng sau mấy tháng trời, nghe thấy giọng nói quen thuộc đã lâu, Lộ Dao không kìm được mỉm cười: “Cậu đã về rồi.”

Viên Mộng Hệ Thống: “Chúng ta vẫn đang ở thành phố Minh Nhật. Thị trưởng, Viện Nghiên cứu và các ông chủ của tòa nhà này đều muốn gặp cô.”

Lộ Dao: “Gặp tôi làm gì?”

Viên Mộng Hệ Thống: “Vấn đề do Khải Minh Tinh gây ra còn lâu mới kết thúc. Ngoài Phố U Linh, còn vô số người bị Khải Minh Tinh đưa vào các thế giới ảo khác, và nó từ chối giải phóng những ý thức đó. Những người đó có lẽ muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ cô.”

Lộ Dao: “Khải Minh Tinh từ chối sao?”

Viên Mộng Hệ Thống: “Cũng có thể nó đã không còn khả năng giải phóng những ý thức đó nữa. Chỉ là trước khi hoàn toàn giải phóng những người bị mắc kẹt trong thế giới ảo, cần Khải Minh Tinh duy trì hoạt động bình thường của những thế giới đó, nên tạm thời những người đó không thể dùng biện pháp vật lý để xóa sổ Khải Minh Tinh. Bên ngoài hiện đang rất hỗn loạn, không ai biết phải xử lý tình huống này thế nào, cũng không tìm được giải pháp làm hài lòng tất cả mọi người.”

“Tình huống này thì làm gì có giải pháp nào làm hài lòng tất cả mọi người được.” Lộ Dao: “Tôi sẽ không gặp họ đâu, về Phố Cửa Hàng trước đã.”

Viên Mộng Hệ Thống: “Tôi cứ nghĩ với tính cách của cô, nhất định sẽ ôm đồm hết mọi chuyện.”

Lộ Dao: “Chúng ta đến thành phố Minh Nhật ban đầu chỉ để tìm cậu. Vấn đề do Khải Minh Tinh gây ra không phải là tranh chấp mua bán thông thường, tôi cũng không hiểu rõ, dù sao tôi chỉ là một người mở cửa hàng thôi mà.”

Viên Mộng Hệ Thống: “Cô nói cũng đúng. Vậy chúng ta về thôi.”

Lộ Dao đẩy cửa khoang, chuẩn bị đứng dậy.

Harold và Tùy Ngọc cuối cùng cũng phát hiện Lộ Dao đã tỉnh.

Một người điên cuồng ném phép thuật lên người Lộ Dao để sấy khô quần áo; người kia cúi đầu lục túi, lấy ra một xấp bùa chú thanh tẩy, chuẩn bị dán lên người Lộ Dao.

Lộ Dao nhân cơ hội nói với họ rằng sắp về Phố Cửa Hàng, cả hai đều không có ý kiến gì.

Sau khi Harold chuẩn bị xong, Lộ Dao gửi một tin nhắn qua Vòng Tay U Linh cho vài người đang giữ vòng tay.

Lúc đến thì không dễ dàng, nhưng lúc về thì đơn giản hơn nhiều.

Trừ Quán Ăn Vặt, thành phố Dao Quang và Ngôi Nhà DIY, Harold đều đã đánh dấu tọa độ ở tất cả các cửa hàng dị giới khác, có thể về bất kỳ cửa hàng nào cũng được.

Tùy Ngọc lại biến thành tiểu long, cuộn tròn trên cổ tay Lộ Dao.

Harold lấy ra Túi Càn Khôn, chuẩn bị nhét Lộ Dao vào trong.

Cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy từ bên ngoài, Bùi Tất thở hổn hển chạy vào: “Lộ Dao!”

Lộ Dao quay người: “Ừm?”

Bùi Tất: “Các cô đi đâu vậy?”

Lộ Dao: “Về nhà.”

Bùi Tất: “Là con phố bên ngoài Ngôi Nhà DIY sao?”

Lộ Dao không khỏi nhướng mày: “Anh đã thấy rồi à.”

Bùi Tất lắc đầu: “Nghe Lưu Tĩnh và mấy người khác nói, thỉnh thoảng bên ngoài Ngôi Nhà DIY sẽ xuất hiện một con phố hoàn toàn khác với Phố U Linh.”

Lộ Dao thầm nghĩ may mà đã ký thỏa thuận bảo mật trước rồi.

Bùi Tất: “Chúng ta còn có thể gặp lại không?”

Lộ Dao: “Cũng không phải là hoàn toàn không thể.”

Bùi Tất có chút mừng rỡ: “Cô còn sẽ đến thành phố Minh Nhật sao?”

Lộ Dao: “Thành phố Minh Nhật quả thực có những thứ tôi quan tâm, nhưng gần đây có lẽ sẽ hơi bận, e rằng nhất thời chưa thể đến được. Nghe nói 《Phố U Linh》 là trò chơi do công ty của anh phát triển, nếu anh thực sự có việc, có thể đăng nhập vào Phố U Linh, đến cửa hàng tìm tôi.”

Bùi Tất: “...Ừm, ừm. Tôi có lẽ nhiều năm nữa cũng sẽ không chơi game toàn ảnh nữa, sau này định chuyển nghề.”

Lộ Dao: “Vậy thì, hẹn gặp lại khi hữu duyên.”