164. Cửa hàng thứ chín
◎Giống như một trận cúm mùa.◎
Tống Văn trông ủ rũ, không thể nào đoán được mục đích của chủ quán, cũng chẳng tin mình có thể giúp được cô ấy.
Cô ấy còn có thể gọi video cho anh ngay trong game, nếu không phải cơ thể chưa cho phép, chắc anh đã sợ đến mức chạy trối chết từ lâu rồi.
Trong mắt anh, chủ quán hiện tại còn bí ẩn và khó lường hơn cả người ở Phố U Linh.
Thế nhưng, cô ấy lại khác biệt. Tống Văn đã có vài lần trò chuyện với Lộ Dao trên Phố U Linh, thấy cô ấy nói năng ôn hòa, hành xử lý trí, hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đoán trên mạng.
Tống Văn tin rằng Lộ Dao không phải robot, vậy mà khi liên kết với tình cảnh hiện tại, sự tồn tại của cô ấy lại càng khiến người ta rợn tóc gáy.
Tống Văn đã kịp nghĩ sẵn trong đầu một đoạn văn, cố gắng từ chối khéo: "Tôi vừa mới tỉnh lại, cơ thể còn yếu lắm, đi lại bất tiện, e là không giúp được cô rồi."
Lộ Dao không nhắc lại chuyện nhờ vả nữa, mà quan tâm hỏi: "Ngủ mê quá lâu, cơ thể cần thời gian để hồi phục, anh đừng vội. Sức khỏe của Hứa Nãi Nãi thế nào rồi?"
Nhắc đến bà, lòng Tống Văn lại nặng trĩu.
Trước khi lạc vào Phố U Linh, bố mẹ anh bận rộn công việc, nên bà nội vẫn luôn là người chăm sóc anh.
Hồi đó, anh thực sự rất đắm chìm vào thế giới ảo. Không ngờ, không lâu sau khi anh vô tình lạc vào Phố U Linh, bà nội cũng lại bước vào đó.
Sau này bà nội kể lại, bà gọi anh xuống ăn cơm nhưng phòng không hề có động tĩnh. Khi bà đẩy cửa vào, thấy anh đang nằm gục trên bàn, tai vẫn đeo thiết bị liên lạc.
Thời điểm đó, trên mạng đã có rất nhiều tin tức về "chứng mù mạng", khi mà vô số người trẻ đắm chìm trong thế giới ảo đến mức không muốn quay về thực tại.
Hứa Nãi Nãi vô cùng lo lắng, lập tức định liên hệ với con trai và con dâu, nhưng không ngờ, trong lúc lơ đễnh, bà cũng bị cuốn vào Phố U Linh.
Hứa Nãi Nãi tuổi đã cao, hoàn toàn không rành sử dụng thiết bị liên lạc tối tân nhất, cùng lắm thì bà chỉ biết gọi điện bằng lệnh giọng nói. Đến tận bây giờ, bà vẫn không thể lý giải vì sao mình lại lạc vào Phố U Linh.
Tống Văn: "Bệnh viện vừa liên hệ với gia đình cách đây không lâu, bà nội đã tỉnh lại rồi. Nhưng bà tuổi cao, lại hôn mê lâu như vậy, nên vẫn phải ở lại bệnh viện để theo dõi thêm."
Lộ Dao: "Đừng lo lắng, Hứa Nãi Nãi sẽ sớm khỏe lại thôi, anh cũng vậy. À mà, sau khi tất cả người chơi đăng xuất khỏi game, tình hình bên phía công ty game thế nào rồi?"
Lòng Tống Văn đang sôi sục bất bình, nhắc đến chuyện này, cảm xúc anh gần như không thể kiềm chế: "Họ đang giả chết đấy! Những người chơi tỉnh lại sáng nay cơ bản đều đang làm ầm ĩ trên các diễn đàn, tin tức tràn lan khắp nơi, vậy mà công ty game vẫn không hề đưa ra bất kỳ tuyên bố hay lời xin lỗi nào. Điều vô lý nhất là gần mười vạn người chơi bị mắc kẹt trong thế giới ảo suốt mấy năm trời, vậy mà Khải Minh Tinh lại không hề phát hiện ra bất cứ điều gì."
Lộ Dao không biết Khải Minh Tinh là gì, chỉ khẽ cảm thán: "Khải Minh Tinh à..."
Tống Văn chẳng bận tâm Lộ Dao nói gì, anh điên cuồng trút hết nỗi bất mãn trong lòng: "Bảy năm rồi đấy! Phố U Linh ra mắt được bảy năm, ngay từ năm đầu tiên đã có người chơi bị mắc kẹt trong thế giới game mà không thể thoát ra. Khải Minh Tinh, với tư cách là siêu trí não giám sát thế giới ảo theo thời gian thực, vậy mà lại không hề phát hiện ra dù chỉ một chút bất thường nào. Tôi thấy quá đỗi vô lý! Thế mà nó vẫn luôn tự xưng là người duy trì trật tự của thế giới ảo ư? Nó có thể bảo vệ được cái gì chứ?"
Thì ra Khải Minh Tinh là tên của một trí tuệ nhân tạo.
Lộ Dao lặng lẽ lắng nghe Tống Văn than phiền, đồng thời chắt lọc những mảnh thông tin hữu ích từ câu chuyện của anh.
Khoảng hơn hai mươi phút sau, Tống Văn nói đến mức khô cả cổ họng. Anh dừng lại uống nước, rồi liếc thấy Lộ Dao trên màn hình nhỏ, chợt thấy hơi ngại ngùng: "Xin lỗi cô nhé, đã để cô phải nghe nhiều lời than phiền như vậy."
Lộ Dao lắc đầu: "Dù sao thì tôi cũng chẳng có việc gì làm. Sau khi người chơi rời khỏi Phố U Linh, cửa hàng cũng vắng tanh."
Tống Văn chợt nhớ lại buổi livestream sáng nay. Phố U Linh sau khi người chơi rời đi trở nên trống rỗng, chỉ còn mình cô ấy đơn độc đối đầu với boss.
Boss đã bị đánh bại, nhưng cô ấy vẫn một mình canh giữ con phố không một bóng người. Chắc hẳn cô ấy đã phải trải qua những giây phút khó khăn đến nhường nào.
Dù chủ quán vẫn còn ẩn chứa vô vàn bí ẩn, Tống Văn vẫn không kìm được lòng trắc ẩn, nói: "Cô vừa nói muốn tôi giúp gì? Nếu không quá gấp, đợi khi tôi có thể đi lại được, tôi sẽ giúp cô."
Lộ Dao: "Vậy thì làm phiền anh quá."
Tống Văn gật đầu: "Cô cứ nói đi."
Lộ Dao: "Ngoài anh ra, còn có bốn người chơi khác cũng mang theo Vòng Tay U Linh từ Phố U Linh. Tôi muốn nhờ các bạn gặp mặt nhau."
Tống Văn: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"
Vẻ mặt Lộ Dao vô cùng chân thành: "Đúng vậy. Những sắp xếp tiếp theo, tôi sẽ liên hệ với anh qua chiếc vòng tay."
Tống Văn: "Tôi đã hiểu."
Nói chuyện xong với Tống Văn, trong danh sách của Lộ Dao vẫn còn bốn người chơi khác: Nhậm Do – nhân viên an ninh của nhà thờ cũ, Thái Ngữ Tinh và Trần U – hai nhân viên cửa hàng, cùng với Hình Dũng – một khách hàng.
Thành phố Minh Nhật, khu A50.
Chàng thanh niên gầy gò tựa mình vào thành giường. Trên chiếc bàn gấp đặt một chén cháo rau, anh cầm thìa chậm rãi đưa từng muỗng lên miệng, mỗi ngụm cháo dường như đều cần đến một sự dũng cảm phi thường.
Người ngồi cạnh trông thấy không khỏi thốt lên: "Khó uống đến thế sao?"
Nhậm Do nhíu mày, tặc lưỡi: "Nó còn tệ hơn cả đồ ăn trên Phố U Linh, vừa nhạt nhẽo, vừa không có chút hương vị gì."
Mẹ của Nhậm Do không khỏi thắc mắc: "Con ngủ lâu quá nên vị giác có vấn đề rồi à? Mẹ thấy món cháo này ngon mà, con vừa tỉnh dậy là mẹ đã đặc biệt xuống lầu bưng lên cho con đấy."
Nhậm Do: "...Ăn thêm vài muỗng hình như cũng quen rồi, cũng không đến nỗi khó ăn lắm."
Mẹ Nhậm Do chỉ vào chiếc nhẫn bạc trên tay con trai, hỏi: "Chiếc nhẫn này con mua khi nào vậy? Sáng nay mẹ thay quần áo cho con còn chưa thấy mà."
Nhậm Do cũng thấy lạ lùng, bèn tháo xuống xem, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc: "Chiếc nhẫn này... hình như là con mua trong game..."
Mẹ Nhậm Do căng thẳng mặt mày, có chút đau lòng: "Con nói gì ngốc nghếch vậy? Đầu óc con vẫn chưa tỉnh táo hẳn sao?"
Nhậm Do vừa định phản bác thì một cơn đau nhói chợt truyền đến ngón tay anh.
Anh theo bản năng gọi bảng điều khiển vật phẩm, và nhìn thấy Vòng Tay U Linh được cất trong ô chứa đồ.
Giống như Tống Văn, anh do dự một lát rồi mới lấy chiếc vòng tay ra. Khi chạm vào chấm tròn nhỏ đang nhấp nháy ở mặt trong chiếc vòng, nó liền biến thành một chiếc đồng hồ.
Giọng Lộ Dao vang lên từ mặt đồng hồ, khiến Nhậm Do giật mình, mẹ anh cũng hoảng sợ tột độ.
Lộ Dao trình bày mục đích của mình, Nhậm Do thấy kỳ lạ nhưng không hỏi nhiều, rất sảng khoái đồng ý yêu cầu của cô.
Đợi con trai cúp cuộc gọi video, mẹ Nhậm Do mới lên tiếng: "Cô gái này là người con quen trong game à?"
Nhậm Do khá may mắn, anh chỉ lạc vào Phố U Linh trong vài tháng, không quá lâu.
Bản thân anh còn rất trẻ, năm nay mới hai mươi ba tuổi.
Nghe ra sự tò mò trong giọng điệu của mẹ, anh đỡ trán nói: "Mẹ ơi – mẹ đừng nghĩ lung tung."
Mẹ Nhậm Do thở dài, rồi lại hỏi: "Chiếc nhẫn này của con là sao vậy? Còn có thể chứa đồ nữa."
Nhậm Do cũng không hiểu tại sao vật phẩm trong game lại có thể theo anh đến thế giới thực. Anh nhất thời không biết phải nói với mẹ thế nào, sợ nói nhiều sẽ khiến bà lo lắng. Anh vội vàng ăn hết bát cháo, đẩy bàn gấp ra, kéo chăn nằm xuống: "Mẹ ơi, con ngủ một lát đây."
Lộ Dao lần lượt liên hệ với Thái Ngữ Tinh, Trần U và Hình Dũng, thuyết phục vài người gặp mặt.
Thái Ngữ Tinh và Trần U là nhân viên cửa hàng, có mức độ tin tưởng cao hơn đối với Lộ Dao. Khi nhận được cuộc gọi video, họ rất ngạc nhiên nhưng không từ chối, đều đồng ý giúp đỡ.
Chỉ là họ đều đang ở viện điều dưỡng, còn phải tập vật lý trị liệu, nên trong thời gian ngắn đều không tiện đi lại.
Hình Dũng cũng đang ở viện điều dưỡng. Anh đã trò chuyện rất lâu với Lộ Dao, cuối cùng cũng đồng ý yêu cầu của cô.
Trong năm người, có ba người đang ở viện điều dưỡng, còn một người ở nhà cũng không tiện đi lại.
Chỉ có tình hình của Nhậm Do là khá hơn một chút, nghỉ ngơi hai ba ngày có lẽ có thể đi lại tự do.
Lộ Dao thúc giục họ kết bạn với nhau, sau đó đóng cửa hàng sớm, trở về phố cửa hàng để phân tích những thông tin vừa thu thập được.
Thành phố Minh Nhật là một thế giới có trình độ phát triển khoa học công nghệ vượt xa Thành phố Dao Quang. Thế giới này có nghiên cứu rất sâu rộng về công nghệ toàn ảnh và trí tuệ nhân tạo, bắt đầu xây dựng thế giới ảo từ khoảng mười năm trước.
Ngoài các trò chơi toàn ảnh, họ còn có những nền tảng mạng xã hội ảo phong phú và rộng lớn, tất cả đều hỗ trợ công nghệ toàn ảnh.
Người dùng chỉ cần một thiết bị liên lạc nhỏ bằng tai nghe Bluetooth để lướt mạng. Họ thậm chí đã phát triển các thiết bị liên lạc chuyên dụng cho phép người dùng ngửi mùi, nếm vị, và cảm nhận xúc giác trong thế giới ảo.
Những thiết bị liên lạc này được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực livestream trực tuyến và các nền tảng mua sắm trực tuyến.
Sự phát triển nhanh chóng của thế giới ảo đã mang lại sự tiện lợi và trải nghiệm giải trí phong phú cho con người, nhưng cũng dẫn đến việc hàng loạt người bình thường mất việc và tội phạm mạng gia tăng. Không lâu sau đó, chính phủ đã ra mắt siêu trí tuệ nhân tạo – Khải Minh Tinh.
Khải Minh Tinh sở hữu khả năng tính toán và học hỏi mạnh mẽ. Sự xuất hiện của nó đã thành công kiềm chế tội phạm mạng, được người dùng gọi là ngôi sao không bao giờ tắt của thế giới ảo, người bảo vệ trật tự của thế giới không thể thiếu.
Những năm gần đây, nhờ sự giám sát của Khải Minh Tinh, môi trường ảo ngày càng thống nhất và ổn định. Thế giới thực cũng chịu ảnh hưởng, mọi mặt xây dựng ngày càng ổn định và có trật tự.
Những người chơi bị mắc kẹt trong Phố U Linh, trong vài năm qua ở thế giới thực được gọi là bệnh nhân "chứng mù mạng", đa số được gia đình đưa đến viện điều dưỡng để nghỉ ngơi.
Bởi vì những năm gần đây, số lượng bệnh nhân "chứng mù mạng" tăng vọt, giống như một bệnh truyền nhiễm, số lượng rất lớn và phổ biến.
Đa số các gia đình coi đây là di chứng do sự phát triển của công nghệ, giống như một trận cúm mùa, bởi vì cuộc sống của họ đã không thể tách rời khỏi sự tiện lợi mà thế giới ảo mang lại.
Nhưng tình hình của những người chơi Phố U Linh có thể sẽ phơi bày lại vấn đề mà cư dân Thành phố Minh Nhật cố gắng phớt lờ trước công chúng: thế giới ảo mà họ luôn cho là an toàn tuyệt đối có lẽ không hề an toàn đến vậy.
Tình hình của Thành phố Minh Nhật thực sự khác xa so với suy đoán của Lộ Dao. Cô ban đầu nghĩ rằng sự tồn tại có thể giam giữ Hệ Thống Ước Mơ chắc chắn phải sở hữu sức mạnh gần như thần thánh, ít nhất cũng là một đứa trẻ sơ sinh.
Thế nhưng, trong nền văn minh của Thành phố Minh Nhật mà cô tìm hiểu, lại không có sự tồn tại nào tương tự như vậy.
Không thể đến Thành phố Minh Nhật, đối với cô mà nói, quả thực là một vấn đề nghiêm trọng.
------
Phố U Linh không có người chơi, cửa hàng đương nhiên cũng không có khách.
Buổi chiều, Lộ Dao không ở lại Phố U Linh trông cửa hàng, mà đã lâu lắm rồi mới trở về tiệm làm móng nghỉ ngơi nửa ngày.
Các bé con trong tiệm vui mừng khôn xiết, Melulu, Push và Mumu đều không còn tâm trí làm việc nữa, cứ quấn lấy Lộ Dao đòi cô chơi cùng.
Buổi tối, Harold và Tina từ Thung lũng Rồng trở về, đi cùng còn có hơn chục chú rồng con, đều là bạn học của Harold và Tina ở Thung lũng Rồng.
Harold vừa bước vào cửa đã thấy Lộ Dao, anh nhanh chóng đi tới, vòng quanh cô hai vòng, xác nhận cô không bị thương mới nói: "Hôm nay cô đã đánh nhau."
Lúc này, trong tiệm không có khách làm móng, các nhân viên đang làm công việc cuối ngày đều dừng tay, đồng loạt nhìn về phía Lộ Dao.
Lộ Dao nhẹ nhàng nói: "Chỉ là đánh một trận với boss nhỏ thôi."
Một người bạn học của Harold xích lại gần: "Một con quái vật rất lớn, tôi cũng cảm nhận được."
Tina: "Nhưng Lộ Dao thắng rất dễ dàng."
Lộ Dao chợt nhận ra: "Một mảnh vảy nhỏ như vậy mà các bạn cũng cảm nhận được sao?"
Một người bạn học khác của Harold vô cùng phấn khích: "Trận chiến ở dị giới thật thú vị, năm sau tôi sẽ tặng cô vảy mới."
Một chú rồng vàng nhỏ đề nghị: "Khi đó nhờ thợ rèn tộc người lùn làm một thanh kiếm vảy rồng, Lộ Dao sẽ là kiếm sĩ thánh rồng phép thuật lợi hại nhất."
Chú rồng xanh nhỏ tuổi ôm chầm lấy chân Lộ Dao: "Năm sau tôi cũng sẽ thay vảy, vảy hộ tâm sẽ tặng cho cô. Đánh nhau không được thua đâu đấy!"
Lộ Dao: "..."
Các rồng con đến hỏi Lộ Dao về chuyện đánh nhau, và dặn dò Lộ Dao sau này hãy đưa chúng đi đánh nhau nhiều hơn, tiện thể còn làm móng tay giả.
Khi chúng rời đi, màn đêm đã nhẹ nhàng ôm lấy thị trấn Ngọc Lục Bảo.
Lộ Dao và Harold đang nói chuyện trong phòng nghỉ, Edward và Ambrose gõ cửa bước vào.
Edward: "Lại đang âm mưu chuyện gì thú vị vậy?"
Harold ngẩng mặt lên, đắc ý nói: "Lộ Dao muốn đến Thành phố Minh Nhật, chỉ có tôi mới có thể đưa cô ấy đi."
Ambrose đấm vào cửa: "Dòng máu truyền thừa của tộc Cự Long luôn khiến người ta ghen tị đến vậy."
Đề xuất Ngược Tâm: Xuân Phong Hữu Tín Hoa Vô Kỳ
