Chương 314: Cửa hàng thứ bảy

48. Cửa hàng thứ bảy

◎ Các kỵ sĩ bỗng thấy hơi tự ti. ◎

Những người tí hon dưới mái hiên xôn xao khi nhận ra con người khổng lồ đang đến gần. Những người đứng ở rìa vội vã xoay tròn tại chỗ vì lo lắng.

Lộ Dao bước đến, cẩn thận tránh giẫm phải họ, và cũng nhận ra vài gương mặt quen thuộc ở giữa đám đông.

Lợi Nham của bộ lạc Hồng Trư, cùng với vài thành viên lớn tuổi của đội săn, đang đứng trước cửa. Bên cạnh họ là một số khách từ bộ lạc Hắc Thích và Hà Âm. Lão tộc trưởng và hai đội trưởng lớn tuổi đã vào quán trọ được một lúc.

Lộ Dao bước xuống bậc thang, cúi người hỏi: “Lợi Nham, sao mọi người lại đứng ngoài này? Vào trong ngồi đi.”

Những người của bộ lạc Hắc Thích đột nhiên nhìn thấy Lộ Dao, chân mềm nhũn, nhưng vẫn cố gắng lấy hết can đảm nói lớn: “Bắt cóc lũ nhóc của bộ lạc chúng tôi chưa đủ, còn muốn lừa cả chúng tôi vào sao?”

Lộ Dao nhíu mày, vẻ mặt kỳ lạ: “Chúng tôi là quán trọ đàng hoàng, cung cấp đồ ăn và chỗ nghỉ chân cho lữ khách qua đường.”

Một người của bộ lạc Hà Âm run rẩy cãi lại: “Còn không chịu thừa nhận, dụ dỗ lũ nhóc của bộ lạc Hồng Trư rồi bắt cóc lũ nhóc của bộ lạc chúng tôi.”

Lợi Nham khó chịu xoa xoa thái dương, bước lên một bước giải thích: “Mông Khắc đi săn về tối qua, kể chuyện quán trọ cho lũ nhóc nghe, thế là sáng sớm tinh mơ chúng đã kéo đến. Khách của bộ lạc Hắc Thích và Hà Âm có chút hiểu lầm về quán trọ.”

Người của bộ lạc Hắc Thích lớn tiếng nói: “Hiểu lầm gì mà hiểu lầm? Con người khổng lồ chính là kẻ xấu xa! Cô ta còn dám động đến thai chủng của chúng tôi!”

Trong cơn giận dữ, người tí hon này vô tình tiết lộ nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của họ đối với Lộ Dao.

Những người của bộ lạc Hồng Trư đã giải thích nhiều lần rằng Lộ Dao thực sự không ăn người tí hon, nhưng những vị khách kia không chịu nghe.

Lộ Dao đứng dậy, bước thẳng qua đầu họ.

Bóng tối khổng lồ đáng sợ lướt qua đầu, những người tí hon sợ hãi ôm đầu ngồi xổm xuống.

Một lát sau, Lộ Dao từ trong quán bước ra, trên tay bưng hơn mười người tí hon. Cô nhẹ nhàng đặt họ xuống đất.

Lũ nhóc và các đội trưởng của ba bộ lạc đều được trả lại đầy đủ, chỉ là tư thế đứng của những người tí hon có chút kỳ lạ, lưng còng, vai rụt.

Râu của lão tộc trưởng bộ lạc Hồng Trư vẫn còn dính một hạt mè, phần cổ trở lên đỏ như cà chua.

Người tí hon của bộ lạc Hắc Thích tiến lên đỡ lấy đội trưởng dường như đi lại cũng khó khăn, lo lắng hỏi: “Mọi người sao vậy?”

Lão tộc trưởng và các đội trưởng ngẩng đầu nhìn trời, giả vờ không nghe thấy.

Mông Khắc nói: “Ăn no quá.”

Mông Khắc bị đánh oan một trận, lòng đầy ấm ức, không ngờ bên ngoài lại có nhiều người như vậy, thế là nói ra sự thật.

Không khí bỗng trở nên ngượng nghịu.

Lão tộc trưởng và hai đội trưởng mặt đỏ bừng.

Ban đầu họ vội vã vào quán chỉ muốn đưa lũ nhóc không hiểu chuyện về.

Nhưng nơi quán trọ này thật sự quá đáng sợ!

Vừa bước vào cửa đã bị một mùi thơm nghe thôi đã thấy ngon mê hoặc. Nhân viên con người khổng lồ dẫn họ đến nhà hàng.

Trước mặt Mông Khắc và lũ nhóc của Hắc Thích, Hà Âm là một bát hoành thánh chấm nước sốt lớn, tay còn ôm chiếc bánh bao chiên to bằng đầu, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.

Lão tộc trưởng và các đội trưởng bước vào, chỉ vào lũ nhóc nhà mình rồi đánh cho một trận. Chuyện kỳ lạ bắt đầu từ đây, trên bàn bên cạnh không biết từ lúc nào đã bày biện những món ăn vừa ra lò, mùi thơm xộc thẳng vào mũi. Họ ngồi xuống, bắt đầu ăn.

Ăn xong một chiếc bánh bao chiên to hơn mặt và một bát hoành thánh nhỏ, Mông Khắc nói ăn no quá cần đi dạo cho tiêu cơm.

Lão tộc trưởng và đoàn người mặt hơi đỏ, cũng thấy nên đi dạo cho tiêu cơm.

Hắc Thích thấy phòng khách hoa hồng bên cạnh có không gian rộng hơn, liền dẫn họ đi tham quan một vòng, từ nhà kính trồng hoa đến dãy phòng giải trí ở tầng một, phòng âm nhạc, phòng đọc sách, phòng vẽ, cuối cùng là phòng trà.

Phòng trà được trang trí đặc biệt đẹp mắt, đã có vài bàn khách.

Trên bàn của họ đều có một giá đỡ tên là “tháp điểm tâm”, mỗi tầng đặt một loại điểm tâm khác nhau, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

Mông Khắc là khách quen rồi, ngồi xuống liền bấm chuông, nói muốn ăn điểm tâm.

Lão tộc trưởng và các đội trưởng cũng không biết lúc đó sao lại ngầm đồng ý.

Ăn xong điểm tâm đi ra, bụng lại no căng.

Lũ nhóc của bộ lạc Hà Âm tò mò về hồ suối nước nóng của quán trọ, cả đoàn lại chuẩn bị đi ngâm suối nước nóng.

Kết quả là Lộ Dao trở về, bắt tất cả bọn họ lại, thế là mới có cảnh tượng vừa rồi.

Ngoài cửa, người tí hon của bộ lạc Hà Âm bất chợt hỏi: “Điểm tâm của quán trọ thơm lắm phải không?”

Đội trưởng vô thức gật đầu, rồi đột nhiên cứng đờ, giọng nói bỗng trở nên rất lớn: “Cũng… bình thường thôi.”

Lũ nhóc: “Nói dối! Đội trưởng Thanh Y ăn nhiều lắm!”

Thanh Y quay lưng lại, vành tai đỏ bừng: “…”

Lộ Dao ngồi xổm ở ngưỡng cửa: “Quán trọ chưa bao giờ ép buộc khách, con người khổng lồ cũng không có sở thích ăn người tí hon, sẽ không bắt cóc hay lừa gạt khách. Ai không tin thì cứ việc không đến, nhưng xin đừng tùy tiện lan truyền tin đồn.”

Khi chủ quán nói chuyện, giọng điệu vẫn bình thường, sắc mặt cũng không khó coi. Người tí hon lúc nãy còn kích động cãi lại giờ cúi đầu, má và tai đỏ bừng.

Chuyện thai chủng của bộ lạc Hắc Thích thật sự quá vô lý, Lộ Dao nghĩ nát óc cũng không hiểu sao lại truyền thành như vậy.

Suy cho cùng, việc hiểu nhau vốn dĩ đã không dễ dàng, giữa hai chủng tộc lại càng khó hơn.

Lộ Dao cũng không cảm thấy quá buồn hay quá tức giận, làm ăn lâu rồi thì chuyện gì cũng sẽ gặp.

Mở quán bán hàng, làm là kinh doanh, không thể ngày nào cũng là nắng ấm gió xuân, thơ mộng như cổ tích.

Nhưng đôi khi, cô cảm thấy nên nhắc nhở những vị khách còn ngây thơ rằng tinh thần hợp đồng trong hoạt động thương mại rất quan trọng.

Mông Khắc đi đến ngưỡng cửa, trèo lên nhón chân kéo ngón tay Lộ Dao, buồn bã nói: “Lộ Dao, chị đừng giận mà. Là tộc trưởng và khách xấu!”

Lộ Dao duỗi một ngón tay, nhẹ nhàng chọc chọc cái đầu nhỏ của Mông Khắc: “Chị không giận. Chị phải đi làm rồi. Người cũng trả lại cho các em rồi, giải tán đi thôi.”

Cánh cửa quán trọ đóng lại, những người tí hon đứng sững ở cửa, không hiểu sao lại có chút sốt ruột.

Người tí hon Nit An bản tính đơn giản, sau khi cố gắng suy nghĩ mà không ra kết quả gì, dần dần họ cũng bỏ qua.

Họ đến ồn ào, lúc đi thì ủ rũ.

Trước khi rời đi, họ nhìn thấy một khu dân cư kỳ lạ ở phía bên hông quán trọ, với những ngôi nhà hang đá, nhà cây, nhà nấm nhỏ, và những ngôi nhà hình thuyền gỗ nhỏ. Mặt đất được lát bằng những viên đá nhỏ và tròn, có hàng rào, trên hàng rào còn được trang trí bằng những quả mọng tươi, lá cây và hoa.

Chàng Vũ giải thích: “Đây là bộ lạc của những người tí hon dị tộc, Lộ Dao cho phép họ xây nhà và sinh sống trên lãnh địa của cô ấy.”

Đi được một đoạn, Mông Khắc gọi Chàng Vũ và vài người bạn lại, lớn tiếng nói: “Tộc trưởng, hôm nay chúng tôi vẫn đi săn trên núi, đi cáp treo của quán trọ. Mọi người cứ đi đi.”

Mông Khắc giận dỗi, nói xong liền quay người bỏ đi.

Những người tí hon đứng tại chỗ, nhìn một đội nhóc trẻ tuổi trèo lên đài cao.

Không lâu sau, một toa xe bồ công anh khổng lồ xuất hiện, Mông Khắc và bạn bè ngồi vào, từ từ lên núi.

Những người tí hon lần đầu tiên nhìn thấy cáp treo bồ công anh đều kinh ngạc, như những bông hướng dương đuổi theo ánh mặt trời, ngẩng mặt ngẩn ngơ.

Đội trưởng bộ lạc Hà Âm buột miệng nói: “Ngồi cái này là có thể trực tiếp lên núi sao?”

Một thành viên ghen tị nói: “Giá mà quán trọ của con người khổng lồ ở núi Hà Âm thì tốt biết mấy.”

Người tí hon của bộ lạc Hà Âm thích sống trên núi, đặc biệt là nhà cây.

Họ di cư hai đến ba lần một năm, nhưng cơ bản không ra khỏi phạm vi núi Hà Âm.

Trên núi cây cối tươi tốt, mùa nắng tránh được ba mặt trời chiếu thẳng, thực vật nhiều, nguyên liệu cũng phong phú.

Nhược điểm cũng rất rõ ràng, nơi ẩm ướt nhiều rắn rết côn trùng, hơn nữa đường núi gập ghềnh, lên xuống núi đặc biệt khó đi.

Lợi Nham nhìn thấy cáp treo liền động lòng, trực tiếp đề nghị với tộc trưởng: “Hay là chúng ta cũng đi thử xem?”

Lão tộc trưởng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị.

Người tí hon của bộ lạc Hồng Trư tùy hứng, riêng tư cũng không phải chưa từng lén lút đến quán trọ.

Lợi Nham hỏi, họ liền coi sự im lặng của lão tộc trưởng là ngầm đồng ý, cũng không cần khách sáo, quay đầu chạy về phía ga cáp treo.

Chiếc bồ công anh khổng lồ đó thật thú vị, phải trải nghiệm ngay lập tức!

Người của bộ lạc Hồng Trư chạy đi, người của Hà Âm, Hắc Thích cũng không nhịn được, chân bước những bước nhỏ, đợi đến khi đội trưởng phát hiện thì họ đã chạy đi xếp hàng rồi.

Sau khi điều chỉnh, hai đầu cáp treo khi kết thúc ca làm việc sẽ đậu năm toa xe bồ công anh, buổi sáng đi làm cả hai đầu đều có thể đón người.

Một chuyến cáp treo đi về mất nửa tiếng, những người tí hon bất ngờ có kiên nhẫn, đều xếp hàng và ngồi lên.

Những bông bồ công anh khổng lồ trượt lên xuống theo đường cáp, Lộ Dao bước ra quay một đoạn tư liệu.

Lão tộc trưởng và hai đội trưởng cũng ngồi lên cáp treo bồ công anh, đối diện là ba đứa nhóc.

Đứa nhóc của bộ lạc Hắc Thích cầu xin: “Chúng con không thể đến quán trọ nữa sao?”

Đội trưởng Hắc Thích im lặng một lúc, nói nhỏ: “Sắp phải đi rồi, đợi khi nào về thì đến.”

Đứa nhóc vui vẻ: “Vậy lúc đó con muốn đi ngâm suối nước nóng.”

Đứa nhóc của bộ lạc Hà Âm cũng nhìn đội trưởng nhà mình: “Chúng con thì sao, chúng con thì sao?”

Thanh Y thu lại ánh mắt, tiện miệng nói: “Đợi khi nào từ bộ lạc Thần Mộc về, chúng ta cũng đến ở quán trọ.”

Lão tộc trưởng nhớ lại lời tộc nhân vừa lén nói với mình, hỏi đội trưởng Hắc Thích: “Thai chủng của các anh có liên quan đến con người khổng lồ sao?”

Đội trưởng Hắc Thích im lặng một lúc, bắt đầu kể chuyện của Thiên Lãng và Bối Bối.

---

Lộ Dao về quán trọ tắm rửa trước, rồi ra ngồi dưới bệ cửa sổ ăn sáng.

Tiểu Trịnh buổi sáng làm bánh bao chiên ngón tay cái và hoành thánh tôm thịt cua tươi, kèm một đĩa nước chấm ớt, vừa tươi vừa cay.

Lộ Dao ăn đến mức mũi đổ mồ hôi.

Những người tí hon trong quán trốn sau cốc sứ lén nhìn, cẩn thận từng li từng tí.

Lộ Dao bật cười: “Các em cũng sợ chị sao?”

Hắc Thích ôm Ngưu Nhục Lạp đi ra, kéo bàn tay trái của Lộ Dao ra, đặt Ngưu Nhục Lạp vào: “Cho chị Ngưu Nhục Lạp chơi một lát.”

Diên Vĩ và Trúc Chu mang đến một nồi chè mới nấu.

Hồ Điệp kéo tay Cát Cảnh, có chút ngượng nghịu đi ra: “Lộ Dao, chúng tôi thấy thông báo ở cửa, chúng tôi muốn vào quán.”

A Đới và Kim Kim cũng đi ra: “Chúng tôi cũng muốn!”

Lộ Dao: “Các em chắc chắn chứ? Đến quán trọ là sẽ dính líu đến con người khổng lồ độc ác đấy.”

Hồ Điệp: “Ngoài nơi này ra, chúng tôi đã sớm vô gia cư rồi.”

Cát Cảnh: “Chị không phải con người khổng lồ độc ác.”

A Đới: “Lộ Dao rất rất tốt, là họ không tốt!”

Kim Kim nói lắp: “A Đới nói đúng!”

Lộ Dao cười rạng rỡ: “Vậy được, tất cả đều vào quán. Chỉ cần Quán trọ Suối nước nóng còn đó, nó sẽ mãi mãi là nhà của các em.”

Vợ chồng Hồ Điệp, vợ chồng A Đới đã ở quán trọ một thời gian không ngắn, nên khá hiểu về công việc trong quán.

Cát Cảnh ở lại bếp nhỏ, phối hợp với Diên Vĩ.

Kim Kim bắt đầu học lái tàu, Hồ Điệp và A Đới trực ở ga cáp treo.

Hắc Thích vẫn còn là một đứa trẻ chưa lớn, Lộ Dao và các cặp vợ chồng người tí hon đã bàn bạc, sắp xếp cho cậu bé khá linh hoạt.

Ngoài việc đi làm, những người tí hon trưởng thành, với tư cách là người lớn và hàng xóm, đều sẵn lòng dạy cậu bé nhiều thứ, cậu bé thỉnh thoảng sẽ chạy ra ngoài săn bắn.

Phòng khách suối nước nóng, cáp treo, lối thoát hiểm của quán trọ được nâng cấp, và các ngôi nhà của tộc người tí hon cơ bản đã hoàn thành. Để nhanh chóng khởi động nhiệm vụ cuối cùng, Lộ Dao bắt đầu bắt tay vào xây dựng khu phòng khách cuối cùng.

Khu phòng khách cuối cùng này có thiết kế khá độc đáo, Bạch Lộ nhìn thấy cũng không khỏi khen chủ quán đa tài đa nghệ.

Tuy nhiên, đó là một công việc nặng nhọc và tỉ mỉ, Lộ Dao bận rộn nửa ngày là phải ra ngoài giải tỏa đầu óc.

Cách giải tỏa căng thẳng của cô còn bị nhân viên con người cười.

Lộ Dao khoanh một khu vực trống ở Thung lũng Gai, xới đất, thu thập phân động vật gần đó, cây khô và đất sét để đốt thành phân bón tự nhiên, chọn một mẻ khoai đá cắt lát, giống như trồng khoai tây, ném vào những hố đã đào sẵn.

Đúng vậy, Lộ Dao bắt đầu thử trồng trọt ở lục địa Nit An.

Chỉ cần tìm ra quy luật sinh trưởng của khoai đá, nắm vững kỹ thuật trồng trọt tương ứng, người tí hon Nit An có thể chấm dứt cuộc sống săn bắn hái lượm không biết đã trải qua bao nhiêu năm.

Lộ Dao thực ra hơi kỳ lạ, tại sao những người tí hon có kỹ thuật thuần hóa động vật, chế biến đường muối, khai thác khoáng sản, nhưng lại không hề có kỹ năng trồng trọt.

Lộ Dao đã di thực cây xà phòng, cây đậu dại từ gần đó, và cũng trồng vài cây hạt lanh mới được thưởng.

Trồng theo khu vực, mỗi ngày quan sát và ghi chép.

Chớp mắt vài ngày trôi qua, Lộ Dao ngồi trước cửa sổ xếp hình nửa tiếng, chỉ còn hai ngày nữa, khu phòng khách cuối cùng cũng gần như hoàn thành.

Cô hoạt động cổ hai bên, lấy một chiếc áo khoác, đứng dậy ra ngoài.

Khoai đá trong vườn rau vẫn chưa nảy mầm, cây xà phòng, cây đậu dại và hạt lanh phát triển tốt.

Chỉ là mặt trời ở lục địa Nit An quá gay gắt, hơi muộn một chút là phải dựng mái che, tránh cho cây con bị cháy nắng.

Nghe nói mặt trời vào mùa nắng còn kinh khủng hơn, ban ngày dài, thời gian chiếu sáng cũng dài, những người tí hon chỉ có thể ra ngoài săn bắn vào sáng sớm và ban đêm.

Lộ Dao đã âm thầm suy nghĩ về việc lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời trên mái nhà của cửa hàng, năng lượng mặt trời tốt như vậy, không dùng thì thật đáng tiếc.

Hắc Thích lấm lem chạy từ bên ngoài vào, nhìn thấy Lộ Dao liền bĩu môi, òa khóc.

Lộ Dao xót xa vô cùng, nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì, đưa tay bắt Hắc Thích lên.

Cậu bé má phải sưng vù như chiếc bánh bao nhỏ.

Lộ Dao kinh ngạc: “Em bị làm sao vậy?”

Hắc Thích vừa khóc vừa kể lại sự việc.

Mùa Mộc Dương, vạn vật hồi sinh, rắn, chuột, côn trùng, chim chóc cũng nhiều lên.

Người tí hon đi săn, thường xuyên có thể gặp được quà tặng của thiên nhiên.

Hắc Thích phát hiện một tổ ong, cậu bé muốn trộm mật ong, bị ong đốt.

Chuyện này cậu bé không phải lần đầu làm, mười lần thì có tám lần thành công, thỉnh thoảng bị đốt hai lần,

Trước đây hình như cũng không đau như vậy, lần này không biết sao lại thấy ấm ức muốn khóc, còn phải chạy về tìm Lộ Dao làm nũng.

Lộ Dao ngưng tụ một chút ánh sáng ở đầu ngón tay, giúp Hắc Thích tiêu sưng giảm đau, trong lòng thầm nghĩ, mật ong rừng cũng là thứ tốt.

---

Bên ngoài Thung lũng Gai, lão tộc trưởng, trưởng lão và ba mươi kỵ sĩ của bộ lạc Thần Mộc đứng trên sườn đồi, kinh ngạc nhìn thung lũng xa xa.

Lão tộc trưởng nheo mắt: “Đây là Thung lũng Gai sao?”

Các kỵ sĩ lắc đầu, không biết.

Kiếm Lan kích động nói: “Lần trước đến còn không như vậy, tại sao lại có những bông bồ công anh khổng lồ bay lơ lửng giữa không trung?”

Các kỵ sĩ lần đầu tiên đến quán trọ hoàn toàn không nói nên lời.

Đây đâu phải là một cửa hàng?

Đây đơn giản là một thành phố.

U u u——

Tàu hỏa nhỏ chạy vòng quanh đường ray.

Một kỵ sĩ ngã ngồi xuống đất: “Cái gì đang đến vậy!”

Kiếm Lan cười lớn: “Là tàu hỏa nhỏ của quán trọ, nó chạy đến rồi!”

Lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy, các kỵ sĩ bỗng thấy hơi tự ti, thế giới bên ngoài thay đổi thật nhanh.

Bộ lạc Thần Mộc dựa vào thai chủng, bình thường thông qua trao đổi mà có được vật phẩm đủ để cả tộc sinh sống.

Họ một lòng bảo vệ Thần Mộc, ít khi quan tâm đến chuyện bên ngoài, cũng ít khi lo lắng về cơm áo.

Họ không cần di cư, đời đời kiếp kiếp đều sống gần Thần Mộc.

Vào khoảnh khắc này, những người tí hon bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác lạc lõng, bị thời gian bỏ lại phía sau, tách rời khỏi thời đại.

Tàu hỏa nhỏ dừng lại dưới sườn dốc, Kim Kim thò đầu ra từ buồng lái: “Ở trọ không? Lên xe!”