Chương 274: Thất gian điếm

Chương 8: Cửa hàng thứ bảy

"Không cam tâm, nhưng đúng là ngon thật."

Diên Vĩ bước đến cửa phòng tắm, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới. "Cửa hơi thấp, nhưng bồn tắm đủ rộng, hai đứa mình cùng tắm sẽ tiết kiệm nước nóng đấy."

Mộ Nguyệt Quý là mùa khắc nghiệt với tộc người tí hon. Thức ăn khan hiếm, và một bồn tắm nước nóng lại càng là thứ xa xỉ tột cùng. Đặc biệt là với những lữ khách phong trần như họ, lần cuối cùng được tắm rửa sạch sẽ là trước khi rời khỏi nhà. Bởi vậy, họ trân trọng từng cơ hội được ngâm mình trong làn nước ấm.

Trên đường đi, Diên Vĩ gặp Cam Lật và nghe kể rằng phòng trọ có nước nóng, thế là cô nàng chỉ muốn được tắm ngay lập tức.

Ngôi nhà gạch xanh từ bên ngoài đến cách bài trí bên trong đều mang phong cách Trung Hoa tinh tế, kín đáo. Dù lạ lẫm với tộc người tí hon, nhưng nó lại rất hợp gu thẩm mỹ của họ.

Phòng tắm trong căn hộ rất rộng rãi, với cửa kính dán hoa văn và rèm tắm đơn sắc chia thành ba khu vực riêng biệt: khu vệ sinh cá nhân, nhà vệ sinh và khu tắm rửa. Khu tắm có cả vòi sen lẫn một chiếc bồn gỗ lớn để ngâm mình, giống hệt như những căn phòng ở tầng dưới.

Xà phòng mini đặt trong hộp gỗ nhỏ tỏa hương thơm ngát, chỉ cần thoa nhẹ lên người đã nhanh chóng tạo bọt. Diên Vĩ và Trúc Chu vừa xuýt xoa kinh ngạc vừa nhanh chóng kỳ cọ sạch sẽ lớp bụi bẩn trên người. Sau đó, họ lại đổ đầy một thùng nước nóng, ngâm mình vào và chẳng muốn nhúc nhích nữa.

Làn nước ấm áp như tấm chăn bông mềm mại, nhẹ nhàng bao phủ từ cổ trở xuống. Mọi mệt mỏi sau nhiều ngày hành trình và cả chút lo lắng khi mới đến nhà trọ đều tan biến, hóa thành một tiếng thở phào mãn nguyện.

Lộ Dao gõ cửa từ bên ngoài, báo rằng bữa tối đã sẵn sàng.

Diên Vĩ mở mắt, nhanh nhẹn đứng dậy, cả người từ cổ trở xuống ửng hồng. "Cam Lật nói đồ ăn ở đây ngon lắm, mình phải nếm thử cho kỹ mới được!"

Lời của Cam Lật nguyên văn là: "Ngay cả món ngon nhất mà bộ lạc Hạc Quang tự hào cũng khó lòng sánh bằng một hai món ở đây."

Diên Vĩ vốn khéo léo, từng rất nổi tiếng ở bộ lạc Hạc Quang. Thịt xông khói, kẹo đường cô làm ra lúc nào cũng ngon hơn của người khác, còn những món ăn hàng ngày thì ai nấy đều tấm tắc khen ngon.

Năm xưa, Trúc Chu lần đầu gặp Diên Vĩ đã bị tài nấu nướng của cô làm cho kinh ngạc, từ đó về sau luôn nhớ mãi không quên. Trong lòng Trúc Chu, dù người khác có nấu món ngon đến mấy cũng không thể hợp khẩu vị bằng món Diên Vĩ làm.

Cả hai ôm tâm lý "phòng ốc thì đúng là thoải mái không chê vào đâu được, nhưng đồ ăn thì nhất định phải kén chọn một chút" mà bước xuống lầu.

***

Khu vực ăn uống ở tầng một. Diên Vĩ và Trúc Chu ngồi đối diện nhau, trước mặt là hai suất ăn đầy đặn: cơm trắng, thịt bò nướng tiêu đen ăn kèm rau củ nướng, dưa chuột muối và canh tôm viên bí đao.

Hương thơm phức tạp, đậm đà, hơi kích thích xộc thẳng vào khoang mũi. Diên Vĩ chọn nếm thử một lát cà chua bi nướng ăn kèm với thịt trước. Suất ăn này không chỉ thơm lừng mà màu sắc phối hợp cũng vô cùng bắt mắt.

Trúc Chu không kìm được mà ăn ngay miếng thịt nướng đầu tiên – sự hấp dẫn của nó quá mạnh mẽ. Rồi anh cứ thế không ngừng đũa, một miếng, rồi một miếng nữa, và thêm một miếng nữa.

Đây là loại thịt nướng gì vậy? Sao lại thơm lừng mùi cháy xém, lại mềm tan trong miệng đến thế, cắn xuống còn có một chút hương sữa vừa vặn lan tỏa. Càng ăn càng nghiện, hoàn toàn không muốn dừng lại.

Còn món dưa chuột muối nhỏ xíu, khô khô này nữa, trông có vẻ không bắt mắt nhưng khi nhai lại giòn sần sật, trộn với cơm còn ngon hơn cả thịt.

Diên Vĩ lần lượt nếm thử rau củ nướng, thịt nướng, món dưa muối, cuối cùng mới nâng bát canh lên, thưởng thức miếng bí đao thanh ngọt mềm mại và tôm viên dai giòn, hậu vị ngọt ngào. Cô ngừng lại một lúc lâu, rồi thở dài một hơi: "Không cam tâm, nhưng đúng là ngon thật."

Thịt nướng thơm lừng, béo ngậy; rau củ ăn kèm không biết từ đâu mà tươi ngon, giòn tan, không thể chê vào đâu được. Món dưa muối đậm đà, canh tôm viên thanh ngọt, cách chế biến và nêm nếm đều là những thứ cô chưa từng thấy. Lời nhận xét của Cam Lật quả thực không hề khoa trương chút nào.

Diên Vĩ và Trúc Chu nhìn nhau, mọi suy nghĩ "kén chọn" trước khi xuống lầu đều tan biến như khói. Cả hai chỉ biết cúi đầu ôm bát, hì hục ăn cơm. Sau đó, họ đồng thanh giơ cao bát không: "Chủ quán ơi, cho thêm một bát nữa!"

Lộ Dao đã chuẩn bị sẵn phần ăn thêm, nhưng sức ăn của hai tiểu nhân vẫn vượt ngoài dự đoán của cô. Diên Vĩ chén sạch hai suất, còn Trúc Chu thì ba suất, lại còn gọi thêm một phần thịt nướng nữa.

Sau bữa ăn, cả hai no đến mức không đứng dậy nổi, chỉ ngồi ngẩn ngơ.

Lộ Dao dọn dẹp xong bếp núc thì đi tới, thấy họ vẫn còn đang "say cơm", liền kéo ghế ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện.

Lộ Dao đi thẳng vào vấn đề: "Hai bạn gặp Cam Lật rồi à?"

Diên Vĩ chống khuỷu tay lên bàn: "Vâng, cô ấy đã đưa cho chúng tôi bản đồ nhà trọ. Tôi thấy tối nay có thể có tuyết lớn, ngủ ngoài trời không an toàn nên mới tìm đến đây, không ngờ Kinh Cức Cốc lại thay đổi hoàn toàn."

Lộ Dao giải thích: "Nghe Cam Lật nói đường ở Kinh Cức Cốc khó đi, nên tôi đã chặt hết gai rồi."

Diên Vĩ nói: "Vậy thì tốt quá, e rằng sau này sẽ có rất nhiều người vui vẻ đi qua đây."

Lộ Dao hỏi: "Có lý do gì sao?"

Diên Vĩ đáp: "Kinh Cức Cốc là một con đường tắt dẫn đến bộ lạc Thần Mộc, nhưng vì có quá nhiều gai góc và đường đi hiểm trở, dễ lạc lối nên trước đây mọi người thà đi đường vòng còn hơn là chọn lối này."

Theo lời Diên Vĩ, khi tin tức này lan truyền, tộc người tí hon chắc chắn sẽ sẵn lòng đi đường tắt qua Kinh Cức Cốc, và việc kinh doanh của nhà trọ cũng sẽ khởi sắc. Con đường không uổng công sửa chữa, Lộ Dao vui mừng ra mặt.

Lộ Dao hỏi: "Hai bạn cũng đi đến bộ lạc Thần Mộc à?"

Diên Vĩ cúi đầu, bỗng nhiên đỏ mặt: "Vâng, chúng tôi muốn đến đó để cầu thai chủng." Trúc Chu ngồi bên cạnh không nói gì, vành tai cũng ửng đỏ theo.

Thai chủng? Qua lời kể của Diên Vĩ, Lộ Dao hiểu được cách sinh sản hoàn toàn khác biệt của tộc người tí hon so với loài người. Để có con, họ phải đến bộ lạc Thần Mộc để cầu xin thai chủng từ hậu duệ của các sứ giả thần linh.

Những người tí hon sống ở bộ lạc Thần Mộc là hậu duệ của các sứ giả thần linh từng phụng sự thần linh, chỉ có họ mới biết cách nuôi dưỡng thai chủng.

Tộc người tí hon có thể chất cường tráng, tuổi thọ trung bình ba trăm năm, nhưng việc sinh sản lại vô cùng khó khăn. Không có thai chủng thì sẽ không có con cái.

Diên Vĩ và Trúc Chu đã sống cùng nhau hơn mười năm, giờ đây họ muốn ổn định cuộc sống và sinh một đứa con, thế là họ thu xếp hành lý, bắt đầu chuyến hành trình.

...

Trúc Chu trầm tính ít nói, còn Diên Vĩ thì hoạt bát, cởi mở. Khi Diên Vĩ nói chuyện, Trúc Chu thường im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng mới lên tiếng bổ sung một vài chi tiết.

Diên Vĩ kể với Lộ Dao rằng những người tí hon cô gặp lúc đầu có lẽ đều mới trưởng thành không lâu, trông khá nhỏ bé. Ngay cả Cam Lật cũng chưa đầy trăm tuổi, vẫn còn tiếp tục cao lên.

Nghe nói, tộc người tí hon nữ trưởng thành có chiều cao khoảng 10 cm, còn nam giới thì từ 10-15 cm. Tuy nhiên, những người tí hon cao hơn 13 cm thì cực kỳ hiếm thấy.

Lộ Dao lấy thước dây ra đo thử, Trúc Chu cao gần 12 cm, được xem là khá cao lớn trong số những người tí hon trưởng thành. Diên Vĩ cao 9.5 cm.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông xuống. Diên Vĩ mệt mỏi sau chuyến đi dài, ngáp một cái rồi đứng dậy, vẫy tay chào Lộ Dao: "Bụng không còn căng nữa rồi, chúng tôi đi ngủ đây."

Trúc Chu đỡ Diên Vĩ dậy, cả hai cùng nhau lên lầu.

***

Lộ Dao nghĩ đến những cánh cửa của Nhà trọ xếp hình đều có vấn đề, hoàn toàn không ngủ được, liền lập tức bắt đầu tìm cách khắc phục.

Monk cao sáu bảy centimet, Lộ Dao nhớ lại Cam Lật có lẽ cao khoảng tám centimet. Khi cô thiết kế Nhà trọ xếp hình, chiều cao cửa dự kiến là 10.5 centimet. Lộ Dao cứ nghĩ sẽ không có vấn đề gì, nhưng giờ thì tất cả đều phải điều chỉnh lại.

Đối với những "người khổng lồ" như Trúc Chu, giường trong phòng có lẽ cũng sẽ bị ngắn. Lộ Dao chỉ thấy đau đầu, ngày mai phải đến Đại Võ Triều tìm thợ mộc đặt một lô giường cỡ lớn hơn.

Trúc Chu vừa rồi xuống lầu mặc quần áo của mình, e rằng cũng là vì quần áo nhà trọ cung cấp không vừa. Đồ ngủ dự phòng cũng cần phải bổ sung thêm một lô cỡ lớn.

Lộ Dao đo chiều cao thực tế của tường, trước tiên sửa đổi dữ liệu trên bản vẽ, rồi tranh thủ đêm tối bắt đầu sửa lại cửa phòng. Chiều cao cửa của căn phòng khách này ít nhất phải điều chỉnh lên 12.5 centimet, cao hơn nữa sẽ trông mất cân đối.

Trong kho có những tấm gỗ nguyên khối còn sót lại từ mấy ngày trước khi làm tủ. Lộ Dao lấy ra vài tấm, cắt thành kích thước phù hợp, dùng giấy nhám mài nhẵn, khoan lỗ lắp phụ kiện và khóa cửa, sau đó dùng trận pháp cường hóa để gia cố và cách âm.

Đáng lẽ có một bước sơn, nhưng đồ nội thất đã sơn cần đặt ở nơi thoáng khí một đến hai tháng mới nên sử dụng. Lộ Dao không thể chờ lâu như vậy, nên cô dùng phép thuật gia cố cả cửa ra vào và đồ đạc trong phòng. Bề mặt trông không khác gì đã được sơn, sáng bóng loáng, lại không có mùi sơn khó chịu.

Phòng 401 có khách nên Lộ Dao chưa động đến. Cô thay toàn bộ ba cánh cửa nhỏ phía dưới cửa chính nhà trọ, cửa phòng ở tầng ba, tầng bốn và cửa thang máy ở tầng dưới.

"Đinh đinh đoong đoong—"

Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một loạt âm thanh dữ dội. Diên Vĩ nói tối nay có thể có tuyết lớn, nhưng nghe thế này thì không giống chút nào?

Lộ Dao đẩy cửa sổ ra, hóa ra đang mưa đá.

Bây giờ không phải là Mộ Nguyệt Quý sao?

Theo Lộ Dao hiểu, Mộ Nguyệt Quý hẳn phải tương ứng với mùa đông.

Thông thường, mùa đông sẽ không có mưa đá.

Trừ khi đáp ứng các điều kiện cụ thể, nhưng cũng rất hiếm khi xảy ra.

Lộ Dao lại nghĩ, Lục Địa Nitean có ba mặt trăng, lại là thế giới của tộc người tí hon, khí hậu tự nhiên cũng không thể suy luận theo lẽ thường.

Mưa đá ở Lục Địa Nitean thật đáng sợ, rơi xuống mái nhà và cửa sổ "đoàng đoàng đoàng" như thể đá đang rơi vậy.

Lộ Dao đưa tay hứng vài viên, hầu như viên nào cũng to bằng ngón tay cô, lạnh buốt đến cắn tay.

Nhớ đến những cánh cửa còn chưa sửa xong, ý định chơi đùa với đá của Lộ Dao tan biến ngay lập tức. Cô đóng cửa sổ, lau tay, ngồi lại tiếp tục công việc.

***

Ngoài Kinh Cức Cốc, một đội bốn người tí hon đang dừng dưới một gốc cây, chen chúc sát vào nhau, tránh những trận mưa đá bất ngờ.

Những viên mưa đá to bằng ngón tay trong mắt Lộ Dao, khi rơi xuống người tộc người tí hon, lại là những vũ khí chết người.

Đáng tiếc Mộ Nguyệt Quý tiêu điều, lá cây đều rụng hết, chỉ còn trơ lại những cành khô, hoàn toàn không thể che chắn.

May mắn là tộc người tí hon có thân hình nhỏ bé, áp sát vào thân cây nên không bị đá đập trúng.

Mưa đá kéo dài gần hai mươi phút mới dần ngừng lại. Người dẫn đầu đội nhỏ dựng tai lắng nghe, từ từ bước ra khỏi gốc cây, xác nhận mưa đá đã tạnh, ngẩng đầu nhìn trời: "Dọn dẹp nhanh lên, tìm một nơi an toàn để trú chân, e rằng đêm nay còn có tuyết lớn."