Chương 267: Thất Kiếp Điếm

Cửa hàng thứ bảy

Người tí hon sống ở tận cùng thế giới.

Lộ Dao đẩy cửa, trước mắt là một màu trắng xóa.

Nhưng núi non trùng điệp, cánh đồng hoang vu giờ đây không còn là khung cảnh quen thuộc của phố thương mại nữa.

Trên trời treo ngược ba vầng trăng, mỗi vầng một lớn hơn, vầng lớn nhất gần đến mức tưởng chừng có thể với tay chạm tới.

Lộ Dao khẽ dừng lại, rồi bước ra ngoài.

Dưới chân kêu cót két, là tiếng tuyết đọng.

Ánh trăng bạc hòa cùng sắc tuyết phủ kín mặt đất, vẽ nên những đường nét xám trắng xung quanh, hoang tàn và tĩnh mịch.

Đây chính là tận cùng thế giới, cũng là dị giới mà cửa hàng thứ bảy của Lộ Dao kết nối.

Khoảng một năm trước, Lộ Dao tình cờ bị ràng buộc với Hệ Thống kinh doanh dị giới thực hiện ước mơ, và thừa kế một con phố thương mại bỏ hoang.

Hệ Thống thực hiện ước mơ tuyên bố Lộ Dao bị ràng buộc với nó vì đã ước một điều ước.

Để thực hiện ước mơ này, Lộ Dao phải liên tục đến các dị giới để mở cửa hàng và hoàn thành nhiệm vụ mà Hệ Thống giao phó.

Chỉ là Lộ Dao đã mất một phần ký ức, không nhớ rõ nguyên nhân và quá trình ràng buộc với Hệ Thống thực hiện ước mơ, cũng như quên mất bản thân điều ước đó là gì.

Mặc dù vậy, cô đã dành gần một năm để thành công mở sáu cửa hàng ở các dị giới khác nhau – quán ăn vặt, tiệm nail, cửa hàng blind box, tiệm thú cưng lông xù, rạp chiếu phim siêu thời không, và trung tâm bồi dưỡng tuổi thơ.

Hệ Thống thực hiện ước mơ có khả năng mở Cổng Sao thời không, khiến các cửa hàng của Lộ Dao tồn tại trong khe hở không gian nơi thế giới cô sống và dị giới chồng lấn lên nhau.

Giữa lúc Cổng Sao đóng mở, thế giới bên ngoài sẽ chuyển đổi thời không theo ý niệm của chủ cửa hàng.

Chủ cửa hàng có thể tự do xuyên qua lại giữa thế giới này và dị giới, các cửa hàng do chủ cửa hàng kinh doanh cũng đồng thời xuất hiện ở cả hai thế giới.

Tuy nhiên, đối tượng phục vụ chính của những cửa hàng này là khách hàng ở dị giới hiện tại.

Và bây giờ, Lộ Dao chuẩn bị mở một cửa hàng mới ở dị giới có gợi ý là “tận cùng thế giới” này.

Phía sau cô là một đứa trẻ, khoảng bốn năm tuổi, làn da trắng lạnh như tuyết, tóc ngắn màu bạc, đôi mắt đỏ tươi, vẻ non nớt nhưng lại ẩn chứa vài phần khác thường.

Cậu bé tên là Lộ Bất Độc, gần một tuổi.

Hắn là một tồn tại gần giống thần linh, giờ đây cam tâm làm hộ vệ cho chủ cửa hàng.

Lộ Bất Độc vài bước đuổi kịp Lộ Dao, nắm lấy tay cô: “Mẫu thân muốn mở một quán trọ ở đây sao?”

Mặt tiền cửa hàng mới đã treo tấm biển đề “Quán trọ của Lộ Dao”.

Lộ Dao: “Tận cùng thế giới, luôn có cảm giác cô đơn của người đã trải qua ngàn sóng gió, không nơi để về. Quán trọ dù không bằng nhà, nhưng dừng chân thì cũng đủ rồi.”

Lộ Dao quay người, dưới ánh trăng soi rọi, quan sát tấm biển của cửa hàng mới.

Đứng bên ngoài phố thương mại nhìn vào, trên tấm biển viết chữ Hán.

Nhưng khi đến đây, chữ trên tấm biển đã biến thành những hình thù kỳ lạ và cổ quái. Tuy nhiên, có Hệ Thống, chữ viết và ngôn ngữ của dị giới không phải là trở ngại.

Lúc này, những chữ kỳ lạ đó trong mắt Lộ Dao vẫn có nghĩa là “Quán trọ của Lộ Dao”.

Gợi ý lần này đặc biệt trừu tượng, chỉ có bốn chữ “tận cùng thế giới”.

Lộ Dao dựa vào kinh nghiệm đã hình dung ra vài khả năng, cuối cùng vẫn chốt phương án “mở quán trọ”.

Cửa hàng dị giới đầu tiên của cô được khách hàng gọi là “Quán ăn nhỏ ở tận cùng thế giới”, giờ đây lại mở thêm một “Quán trọ nhỏ ở tận cùng thế giới”, nằm đối xứng hai bên phố thương mại, thật vừa vặn.

Bất Độc nửa hiểu nửa không, thành thật nói: “Nhưng xung quanh đây không có hơi thở của con người.”

Không cần Bất Độc nhắc nhở, Lộ Dao đã sớm nhận ra xung quanh quán trọ hoang vắng, không một bóng người.

Dù mở cửa hàng gì ở đâu, không có khách thì thật đau đầu.

Lộ Dao đã sở hữu sáu cửa hàng, và với Hệ Thống thực hiện ước mơ cũng coi như là một cặp oan gia vui vẻ.

Dù Hệ Thống có ý đồ gì, nhiều nhất cũng chỉ là đánh lừa thông tin hoặc gây khó dễ trong nhiệm vụ, chứ không thể nào kết nối cửa hàng đến một thế giới không có người.

Lộ Dao từ trong túi áo lấy ra một chiếc chìa khóa kỳ lạ, vẽ một đường cong trong hư không: “Trước tiên gọi Harold đến đây.”

Nơi chiếc chìa khóa lướt qua trong không trung hình thành một cánh cửa, cô tiến lên khẽ gõ ngón tay.

“Cốc cốc cốc——”

Sau ba tiếng gõ, phía sau cánh cửa truyền đến tiếng tay nắm khóa xoay, rồi cửa được đẩy ra, một thiếu niên mặc đồ đen, mắt xanh, tóc đuôi ngựa cao bước ra.

Harold cất chiếc chìa khóa giống hệt chiếc trong tay Lộ Dao, quay người nhìn cánh cửa thời không đang từ từ khép lại: “Cách này quả thật hay, tiện hơn nhiều so với việc ta phải đi khắp nơi tìm ngươi.”

Harold, đến từ tộc rồng khổng lồ của Đại lục Alexander, sở hữu khả năng xuyên không.

Khi Lộ Dao mở tiệm nail, cô đã kết duyên với con rồng đen nhỏ này.

Kể từ cửa hàng thứ hai, Harold luôn tìm cách tìm đến các cửa hàng của Lộ Dao ở các dị giới khác nhau để đến giúp đỡ.

Lộ Dao gần đây đang luyện tập sử dụng năng lực mới có được, hai ngày trước đã thử tối ưu hóa Chìa khóa thời không.

Giờ đây, việc dùng chìa khóa triệu hồi Harold vừa kín đáo lại vừa tiện lợi.

Harold liếc nhìn xung quanh: “Sao cửa hàng lần này lại ở nơi như thế này?”

Nơi hoang vu hẻo lánh, chim chóc còn ít, nói gì đến con người.

Không có người, thì không thể kinh doanh được.

Lộ Dao nhún vai, vẻ mặt như đã quen: “Đêm nay không có việc gì, đi xa hơn một chút xem sao, có lẽ sẽ tìm thấy làng mạc hay thị trấn.”

Ba vầng trăng treo trên bầu trời, tuyết trắng xóa.

Không cần chiếu sáng cũng có thể nhìn rõ mọi vật, Lộ Dao đút điện thoại vào túi.

Ba đôi dấu chân từ cửa quán trọ uốn lượn kéo dài ra xa, quán trọ dần trở thành một chấm nhỏ, xung quanh vẫn là cảnh tuyết hoang vu, không thấy bất kỳ dấu vết nào của sự tồn tại của con người.

Harold liếc nhìn Lộ Dao, sắc mặt cô dưới ánh trăng có chút tái nhợt.

“Đã đi rất xa rồi, xung quanh đây chắc chắn không có người.” Harold nói, “Ngươi và Bất Độc về trước đi, ta bay ra xa xem sao.”

Những bụi gai sắc nhọn, dai dẳng đan xen chằng chịt, bị tuyết đọng phủ lấp bên dưới.

Harold và Bất Độc có cơ thể cường tráng, không cảm thấy bị gai góc cản trở.

Chỉ có Lộ Dao đi đường vấp váp, may mắn là khi ra ngoài đã thay đôi ủng đi tuyết cổ cao dày dặn nên không bị thương.

Cô đứng thẳng người thở dốc, nhìn xa xăm, trong lòng thất vọng, xung quanh quả thật không có gì thay đổi.

Lộ Dao gõ Hệ Thống: “Chuyện gì vậy?”

Hệ Thống xuất hiện rất nhanh: [Gì cơ?]

Lộ Dao: “Không có người thì làm sao mà kinh doanh được.”

Hệ Thống: [Sao lại không có người? Nóng vội thế này, không giống ngươi chút nào.]

Có câu nói này của Hệ Thống, Lộ Dao yên tâm: “Thôi được rồi, hôm nay quá muộn, về trước đã.”

Harold còn muốn hóa thành rồng khổng lồ, một mình bay đến nơi xa hơn để xem xét.

Lộ Dao lắc đầu, bảo anh cùng về.

Dù xung quanh có người, giờ này cũng sẽ không ở bên ngoài, chi bằng sáng mai hãy đến.

Khi quay người, Lộ Dao khẽ khựng lại, ngước mắt nhìn về phía một cây khô không xa.

Cây đó to bằng miệng bát, lá rụng hết, chỉ còn trơ lại cành khô trụi lủi.

Trên cành cây phủ một lớp tuyết dày, bên dưới treo một hàng băng nhọn hoắt.

Lộ Dao đến gần, ngẩng đầu quan sát.

Thân cây chính có một cái lỗ ở giữa, chỗ lõm treo một vật có hình thù kỳ lạ.

Lộ Dao ban đầu tưởng là lá khô bị kẹt vào, đến gần mới phát hiện vật đó giống một cái kén khổng lồ, lớn hơn kén côn trùng bình thường gấp bốn năm lần, lớp ngoài màu đục.

Cô đưa tay muốn hái.

Harold tiến lên giữ tay cô: “Đừng động, để ta.”

Không ngờ vật này lại dễ vỡ, Harold xòe tay ra, sắc mặt hơi khó coi: “Vỡ rồi.”

Lộ Dao ngửi thấy một mùi kỳ lạ hơi tanh, đến gần nhìn kỹ, cái kén có màu đỏ sẫm, phần đỉnh bị Harold bóp nát một đoạn.

Cô không kìm được đưa tay gạt những mảnh vụn, mắt hơi mở to, bên dưới mảnh vụn có thứ gì đó: “Đây… giống như một người?”

Một sinh vật hình người nhỏ bé, đang ngủ say trong kén.

Tận cùng thế giới, Quán trọ của Lộ Dao.

Trong quán vẫn chưa trang trí, trống trải và bừa bộn.

Lộ Dao từ văn phòng nhân viên bên cạnh mang đến một chiếc bàn gấp, ba chiếc ghế đẩu nhỏ, một tấm chăn lông.

Dựng bàn, trải chăn, Lộ Dao ra hiệu Harold đặt sinh vật hình người vừa mang về từ bên ngoài lên đó.

Harold vài lần bóc đi những mảnh vụn màu máu còn sót lại trên người tiểu gia hỏa, đặt nó vào giữa bàn.

Lộ ra quả thật là một người tí hon, Lộ Dao đưa tay đo thử.

Người tí hon này cao khoảng sáu bảy centimet, hình dáng và tứ chi giống hệt con người.

Điểm khác biệt duy nhất là nó rất nhỏ, giống như người tí hon bước ra từ truyện cổ tích.

Tiểu gia hỏa có mái tóc ngắn màu xám đậm rối bời, hai mắt nhắm nghiền, tay phải nắm vũ khí, trên cánh tay có một hình vẽ nghi là sừng thú.

Vũ khí nó nắm trong tay giống một mũi tên ngắn và mảnh, một đầu của cây gậy nhỏ màu xám trắng buộc một viên đá hình nón đã được mài giũa.

Lộ Dao thử tách tay nó ra, lấy vũ khí đặt sang một bên.

Trên người nó chỉ quấn một mảnh da lông bẩn thỉu, mắt cá chân và bàn chân buộc cỏ khô, ngoài ra không còn vật gì để giữ ấm.

Lộ Dao thấy lồng ngực nó vẫn còn hơi phập phồng, hơi yên tâm: “Có phải đang ngủ đông không?”

Harold tựa vào mép bàn nhìn một lúc: “Trông như sắp chết rồi. Dùng ma pháp thử xem?”

Lộ Dao hơi do dự, trước tiên dùng chăn quấn người tí hon lại, rồi quay người đi về phía cửa.

“Hai người trông chừng nó, ta đi lấy một cái lò sưởi đến.”

Lộ Dao nhanh chóng quay lại, mang theo một cái lò sưởi điện mini, cắm điện và đặt dưới gầm bàn.

Mặt bàn ấm lên, Lộ Dao đẩy người tí hon đến vị trí ấm áp nhất ở giữa.

Khoảng vài phút sau, Bất Độc đột nhiên lên tiếng: “Nó sắp tỉnh rồi.”

Lộ Dao cũng luôn chú ý đến tiểu gia hỏa này, nó nhắm mắt lật người, đầu cọ cọ vào tấm chăn lông mềm mại, rồi đột nhiên cứng đờ không động đậy.

Harold tính tình nóng nảy, đưa một ngón tay khẽ chọc vào cái bọc nhỏ phồng lên ở giữa bàn: “Đừng giả vờ nữa, ta thấy ngươi động rồi.”

Người tí hon giữ nguyên tư thế cứng đờ không nhúc nhích, như thể vừa nãy chỉ là ảo giác của ba người.

Lộ Dao ngẩng đầu nhìn trời, từ trong túi áo lấy ra một quả quýt đường, bóc vỏ, tách một múi, đặt phần thịt quả tươi ngon bên cạnh đầu người tí hon, hương cam quýt ngọt ngào lan tỏa.

Một giây, hai giây, ba giây——

Người tí hon nằm giả chết không nhịn được lén lút hít mũi, hành động nhỏ bé này bị ba người nhìn thấy.

Harold bắt chước, lấy ra một nắm thịt bò khô ngũ vị hương, bóc một viên rồi đẩy qua.

Những viên thịt khô trộn lẫn gia vị, tỏa ra mùi hương hấp dẫn.

Người tí hon cố gắng giữ vẻ mặt căng thẳng, mặt đã đỏ bừng.

Bất Độc cũng sờ túi, kết quả chỉ có một nắm mảnh ghép xếp hình.

Người tí hon giả chết không nhịn được nữa, đột nhiên mở mắt, hai tay vươn ra ôm lấy thịt bò khô, lật người một cái, quay lại chuẩn bị nhảy khỏi bàn.

Lộ Dao mắt nhanh tay lẹ, hai tay ôm lấy, đỡ lấy người tí hon, giữ nó trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng nói: “Đừng sợ, chúng ta không có ác ý.”

Cô nói chuyện như bình thường, nhưng trong tai người tí hon, Hệ Thống tự động dịch thành ngôn ngữ mà đối phương có thể hiểu được.

Giằng co một lúc, người tí hon đang quậy phá trong lòng bàn tay dần dần yên phận.

Lộ Dao mở tay ra, đặt nó trở lại trên tấm chăn.

Người tí hon vẫn ôm chặt thịt bò khô trong lòng, cảnh giác ngẩng đầu, nhìn rõ dáng vẻ của Lộ Dao, không khỏi lùi lại hai bước, trong đôi mắt xanh xám lộ ra vẻ kinh ngạc.

Khoảnh khắc này, người tí hon trên bàn như bị ba người khổng lồ bao vây.

Sau một lúc lâu, người tí hon lấy hết can đảm lên tiếng: “Ngươi là Đại Nhân Loại?”

Người nhỏ nhưng giọng nói lại rất vang.

Đại Nhân Loại?

Lộ Dao đưa một ngón tay, từ từ đặt xuống trước mặt người tí hon: “Chào ngươi, ta tên là Lộ Dao. Ngươi có tên không?”

Người tí hon kinh ngạc đến mức thịt bò khô rơi trên bàn cũng không phản ứng, mãi một lúc sau mới hoàn hồn, thò đầu nhẹ nhàng ngửi ngón tay Lộ Dao, thử thăm dò đưa tay ra.

Bàn tay cô ấy thật lớn, một ngón tay cũng có thể dễ dàng ấn đổ nó, vừa nãy cũng nhẹ nhàng ôm nó trong lòng bàn tay, nhưng chạm vào thì da mềm mại, không khác biệt quá lớn so với nó.

“Ta tên là Monk, Monk của bộ lạc Hồng Trư.” Monk lớn tiếng tự giới thiệu, không kìm được lại kinh ngạc: “Thật sự là Đại Nhân Loại!”

Lộ Dao cảm thấy tiểu gia hỏa này hơi ngây thơ, đẩy quả quýt đường thiếu một múi đến trước mặt nó: “Lần đầu tiên thấy người như ta sao?”

Quả quýt đường nhỏ bé còn lớn hơn đầu Monk, nhưng tiểu gia hỏa mắt sáng rực, xích lại gần ngửi.

Hương cam quýt tươi mát đặc biệt hấp dẫn, Monk không nhịn được cắn một miếng, ngẩn người một chút, rồi nó bắt đầu cố gắng giấu quả quýt ra sau lưng, phát hiện không cách nào giấu được, đành chán nản ngồi xuống.

Monk: “Tộc trưởng nói Đại Nhân Loại đã biến mất từ rất lâu rồi. Bọn họ quá yếu ớt.”

Monk lại chạy đến cắn một miếng thịt bò khô, vừa nhai vừa bắt đầu ngẩn người.

Rõ ràng là mùa trăng cuối năm lạnh nhất, những Đại Nhân Loại này từ đâu mà có được thức ăn tươi ngon thế này?

Thịt khô này lại còn ngon hơn cả thịt xông khói của bộ lạc Hà Quang.

Lộ Dao ra hiệu cho Harold, sau đó nói với Monk: “Ngươi có thể kể cho chúng ta nghe về chuyện của ngươi không? Như một lời cảm ơn, tất cả thức ăn này đều tặng cho ngươi.”

Túi áo của Harold như một chiếc túi thần kỳ, quýt đường, thịt bò khô, lạc rang… chất thành một ngọn núi nhỏ trước mặt Monk.

Monk thò đầu ra ngày càng dài, không thể tin được: “Tất cả những thứ này đều tặng cho ta sao?”

Lộ Dao gật đầu.

Monk không hề do dự, mắt lóe lên vẻ phấn khích: “Ngươi muốn biết gì?”

Lộ Dao hiện tại muốn biết nhất là quán trọ của cô có thể tiếp tục mở được không, vì thế phải tìm hiểu về thế giới này và những người sống ở đây.

Monk là một người tí hon sống trên Đại lục Nit An.

Nó nói những Đại Nhân Loại như Lộ Dao, nó chỉ nghe tộc trưởng kể như chuyện cổ tích, chưa từng nghĩ có ngày thật sự gặp được.

Vì mùa trăng cuối năm thời tiết khắc nghiệt, thức ăn khan hiếm.

Monk cùng đồng đội ra ngoài săn bắn, không may bị lạc đàn, bị gió tuyết cản đường về nhà, đành phải kết kén ngay tại chỗ.

“Kết kén” là kỹ năng thiên phú của tộc người tí hon, chỉ khi gặp phải tình cảnh cận kề cái chết mới sử dụng.

Monk là lần đầu tiên kết kén, không ngờ lại gặp được Đại Nhân Loại trong truyền thuyết.

Nó cảm thấy rất khó tin.

Monk nói chuyện không có mạch lạc, suy nghĩ nhảy nhót, nghĩ đến đâu nói đến đó.

Lộ Dao có kinh nghiệm, thành thạo sàng lọc ra thông tin hữu ích.

Cô dựa vào thông tin Monk cung cấp để suy đoán, trên Đại lục Nit An từng có những con người bình thường giống Lộ Dao, được những người tí hon Nit An sau này gọi là Đại Nhân Loại.

Sau khi Đại Nhân Loại trong truyền thuyết diệt vong, người tí hon Nit An trở thành chủng tộc có trí tuệ sống trên Đại lục Nit An.

Và có thể vì một lý do nào đó, tất cả các nền văn minh trước đó đều biến mất cùng với Đại Nhân Loại.

Môi trường sống của người tí hon Nit An khá nguyên thủy, họ sống bằng cách “săn bắt – hái lượm”. Nhưng họ có khái niệm số học, ngôn ngữ đơn giản, và giữ lại một số ít chữ viết, chỉ là rất ít người tí hon Nit An biết chữ.

Bộ lạc của Monk chỉ có tộc trưởng và vài trưởng lão là biết một chút chữ.

Số lượng người tí hon có lẽ không ít, phân tán trên vùng đất rộng lớn này, giữa các bộ lạc có một ít hoạt động trao đổi hàng hóa.

Lộ Dao thở dài, thế giới sau khi loài người diệt vong, thảo nào lại được gọi là “tận cùng thế giới”.

Có lẽ vì mùi thịt khô quá ngon, Monk gặm nửa viên, rồi lại tham lam ăn hết một múi quýt đường, bụng nhỏ căng tròn, nằm trên đống thức ăn mà rầu rĩ.

Tuyết sâu đường xa, nó không thể mang hết thức ăn về bộ lạc, nhưng bỏ lại một phần thì lại tiếc.

Lộ Dao gợi ý cho nó: “Ngươi mang một phần về bộ lạc trước, rồi gọi người trong tộc đến giúp mang phần còn lại về.”

Monk mắt sáng rực, cảm thấy cách này khả thi.

Đại Nhân Loại hình như cũng không vô dụng như tộc trưởng kể trong chuyện, đầu óc còn rất tốt.

Lộ Dao cắt một góc tấm chăn lông, gấp đôi lại làm một chiếc áo choàng nhỏ có mũ ấm áp cho Monk, rồi dùng vải vụn may một chiếc túi đựng đồ kiểu ví, nhét một quả quýt đường, hai hạt lạc, một viên thịt bò khô ngũ vị hương vào, dùng dây buộc chặt miệng túi, đưa cho Monk.

Monk khoác lên mình bộ quần áo mới mềm mại và ấm áp, lăn lộn điên cuồng trên bàn.

Vui mừng đủ rồi, nó mới vác cái bọc lớn, nhảy xuống bàn.

“Lộ Dao, nhiều nhất năm ngày mặt trời mọc, ta sẽ quay lại.” Monk đứng ở cửa, quay người chào Lộ Dao, “Ngươi phải đợi ta.”

Lộ Dao mỉm cười vẫy tay với nó: “Đi đường cẩn thận.”

Lộ Dao lấy điện thoại ra xem giờ, không nhịn được ngáp một cái: “Không để ý, trời đã gần sáng rồi.”

Harold: “Thế giới này chỉ có tộc người tí hon, ngươi định làm gì?”

Bất Độc trên tay đang nghịch vài mảnh ghép xếp hình: “Chỉ có thể trao đổi hàng hóa, bán thức ăn có lẽ sẽ tốt hơn, ta thấy cửa hàng trái cây hoặc cửa hàng rau củ sẽ rất ổn.”

Thế giới này nghèo nàn, thức ăn là thứ có giá trị nhất, chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn quán trọ.

Với trình độ phát triển kinh tế và văn minh của thế giới này, quán trọ quả thật có chút quá sớm.

Hệ Thống nhắc nhở: [Xin chủ cửa hàng hãy ghi nhớ quy tắc, một khi đã quyết định loại hình kinh doanh chính, dù gặp phải tình huống nào cũng không được thay đổi.]

Lộ Dao: “Yên tâm, không có ý định thay đổi, chỉ là phương án trang trí ban đầu không dùng được nữa.”

Lộ Dao từ tay Bất Độc rút lấy một mảnh ghép xếp hình, nhẹ nhàng xoa nắn: “Ta có một ý tưởng mới.”