Chương 183: 第五間店 Ngũ gian điếm

Hổ kình và các thành viên đội thám hiểm vui đùa một lát, rồi chúng quay đầu về bên đồng loại, tiếp tục cuộc săn mồi.

Ba con hổ kình liên tục vây lấy cá voi lưng gù, thay phiên nhau tấn công.

Cá voi lưng gù trưởng thành có kích thước áp đảo hổ kình, nên hổ kình không thể chiếm được lợi thế.

Mục tiêu thực sự của chúng là cá voi lưng gù con. Chúng hợp sức vây hãm, không cho cá voi con ngoi lên thở, hòng dìm chết nó.

Những thước phim sau đó hoàn toàn là cảnh hổ kình săn mồi, kèm theo lời bình giải thích hành vi của chúng.

Mất khoảng hai giờ đồng hồ, hổ kình đã săn mồi thành công.

Trong phòng chiếu, không gian tĩnh lặng đến lạ, khách hàng ngẩn người nhìn chằm chằm vào màn hình lớn.

Họ không thể phân định được đây là thật, hay chỉ là hiệu ứng do người giả dạng như con quái vật bỏng ngô trước đó. Dù vậy, sâu thẳm trong lòng, họ vẫn bị choáng ngợp bởi cách săn mồi hoang dã này.

Lời bình vẫn tiếp tục, giải thích rằng sau khi giết chết cá voi lưng gù con, hổ kình không ăn hết mà chỉ xơi phần lưỡi mềm và một số nội tạng, rồi bỏ đi.

Xác cá voi lưng gù con từ từ chìm xuống đáy biển, trở thành thức ăn cho các sinh vật đáy.

Về hành vi kén ăn này của hổ kình, lời bình đã đưa ra lý giải – hổ kình cũng như con người, đều thuộc loài động vật có vú, suốt đời không thay răng thường xuyên.

Khi răng bị mòn, chúng không thể săn mồi và ăn uống một cách thuận lợi.

Có lẽ vì lý do này mà khi ăn, chúng thường chọn những phần mềm mại và ngon nhất.

“Thật là tàn khốc và đáng sợ đến nhường nào, kinh khủng quá!” Một vị khách trên khán đài siết chặt hai tay, vẻ mặt không nỡ nhìn.

Có người thắc mắc: “Động vật có vú là gì?”

Cũng có người tức giận đến phát cáu: “Sao con người lại có thể cùng loài với loại cá này được? Thật là hoang đường!”

Bộ phim này khác hẳn những bộ trước, toàn kể những điều khó hiểu, nhưng lại có sức hút kỳ lạ khiến người ta không thể ngừng xem.

Điệp Thất lại ăn xúc xích nướng, mắt sáng rỡ, có vẻ thấy khá thú vị.

Sau đó, đội thám hiểm tiếp tục tìm kiếm cá voi xanh, cá voi đầu cong, cá mập trắng lớn, cá mập voi… Dọc đường, họ gặp đàn cá chuồn, đàn cá heo, mực đom đóm, và còn thấy nhiều loài chim cánh cụt khác nhau cùng những chú hải cẩu vừa chào đời còn nguyên dây rốn ở sông băng Nam Cực.

Khán giả dần chìm đắm vào những cuộc khám phá liên tiếp, không còn chỉ sợ hãi những sinh vật khổng lồ dưới nước nữa.

Đội thám hiểm tiến đến vùng biển cuối cùng, khám phá cuộc sống của quần thể cá nhà táng.

Và rồi, cảnh tượng trong đoạn giới thiệu cuối cùng cũng xuất hiện – người đàn ông lặn xuống biển sâu, nhìn thấy những loài cá khổng lồ dựng đứng thân mình.

Về đoạn nội dung này, khách hàng có nhiều thắc mắc nhất.

Đàn cá này có thân hình vạm vỡ, cái đầu vuông vức khổng lồ không hề cân đối với chiếc đuôi thon dài, vậy mà chúng lại có thể dựng đứng hoàn toàn trong biển với tư thế đầu hướng lên, đuôi chúc xuống.

Làm sao chúng giữ thăng bằng trong nước? Và hành vi này có ý nghĩa gì?

Ngay ngày đoạn giới thiệu được tung ra, lòng người đã tràn đầy tò mò, không ít người mua vé xem cũng vì muốn tìm lời giải đáp.

Sau khi chiêm ngưỡng gần một tiếng rưỡi những sinh vật kỳ diệu, cuối cùng đáp án cũng sắp được hé lộ, khán giả tập trung cao độ, vô cùng mong đợi.

Sáng nay Điệp Thất cũng xem đoạn giới thiệu ở cửa, trong lòng cũng có thắc mắc.

Trước đó đã xem qua rất nhiều loài sinh vật vẻ ngoài đáng sợ nhưng lại bất ngờ thú vị, trong lòng cô nảy sinh vô vàn suy nghĩ.

Người đàn ông bơi về phía đàn cá voi, giải thích rằng cá nhà táng không giống con người, chúng không cần ngủ lâu, mỗi lần nghỉ ngơi chỉ khoảng một khắc.

Khi nghỉ ngơi, đàn cá nhà táng giống như trong hình, tìm một vùng biển an toàn, dựng đứng thân mình bất động, như những di tích cổ xưa.

“Trời ơi, chỉ là đang ngủ thôi sao? Không thể nào!” Có người không kìm được mà thốt lên.

Mấy ngày nay, về việc đàn cá này rốt cuộc đang làm gì, mọi người đã đưa ra vô vàn giả thuyết, nhưng tuyệt nhiên không ai nghĩ đến lý do này.

Thật sự chỉ là đang nghỉ ngơi thôi sao?

Trên màn hình, người đàn ông bơi ngày càng gần, cuối cùng tiếp cận một con cá nhà táng trưởng thành có vài vết sẹo trên trán.

Người đàn ông cũng không ngừng kinh ngạc – hiếm khi gặp cảnh tượng kỳ diệu đến vậy, con cá voi khổng lồ kia bỗng nhiên mở mắt.

Đôi mắt của nó không hề hung tợn đáng sợ như người ta tưởng tượng, mà hiền hòa, sâu thẳm, như thể thấu hiểu lòng người, cùng với những tiếng ca của cá voi, tựa như đang kể một câu chuyện bí ẩn từ vương quốc cổ xưa.

Khách trong phòng chiếu đều ngẩn ngơ, không thốt nên lời.

Các thành viên đội thám hiểm trở lại thuyền, chờ đợi đàn cá voi tỉnh giấc.

Cá nhà táng lần lượt tỉnh giấc, từ từ “nằm xuống”, trải dài trong biển.

Chúng di chuyển chậm rãi, đầy uy lực, vẫy đuôi và vây bơi, rồi lặn sâu xuống biển.

Phòng chiếu sáng đèn, kết thúc đột ngột khiến khán giả vẫn còn ngơ ngác.

“Thế là hết rồi sao?”

“Dù không mới lạ và thú vị như những bộ phim trước, nhưng những loài cá khổng lồ dưới biển này cũng đã mở mang tầm mắt cho ta.”

“Thế này còn chưa đủ mới lạ sao? Cả đời ta chưa từng thấy loài cá khổng lồ đáng sợ đến vậy, tay chân đều rụng rời.”

“Con thuyền họ dùng có vẻ rất đặc biệt, tiếc là nó cứ lướt qua nhanh quá, không nhìn rõ được.”

“Ta đang nghĩ, liệu những loài cá khổng lồ dưới biển đó có phải là hậu duệ của Côn không?”

“Thẩm huynh nghĩ nhiều rồi. Những con cá khổng lồ này chắc chắn cũng do người giả dạng như con quái vật bỏng ngô lần trước thôi.”

“Nhưng nhìn thì thật sự không giống giả chút nào.”

“Hay là đi hỏi chủ quán xem sao?”

Khách hàng xếp hàng ra ngoài, bàn tán đủ mọi chuyện.

Điệp Thất vẫn còn luyến tiếc, mãi mới chịu rời khỏi phòng chiếu, thấy rất nhiều người đang vây quanh cửa.

Giữa đám đông, giọng nói trong trẻo của một cô gái vang lên: “Quái vật biển sâu không phải do đạo cụ hóa thành, mà đích thị là những sinh vật có thật dưới biển.”

“Vậy sao con thuyền lại chạy nhanh đến thế? Chuyện này nói ra thì dài lắm, Tiểu Phó, con mau đến đây nói sơ qua một chút.” Lộ Dao giao trọng trách phổ biến kiến thức cho Phó Trì, khó khăn lắm mới chen ra khỏi đám đông, ngẩng đầu nhìn thấy Điệp Thất, khẽ gật đầu.

Điệp Thất nhận ra Lộ Dao, ánh mắt dõi theo, nhưng lại thoáng thấy Tiêu Cửu, người lẽ ra đang bị thương ở chân, khó đi lại, lại đang đứng ngay bên cạnh.

Anh ta mặc chiếc áo xanh nhạt giống Khốc Bát, tấm vải đen che mắt cũng đã được gỡ bỏ, đeo một vật lạ, đứng thẳng tắp, hoàn toàn không thấy vết thương ở chân.

Điệp Thất đi thẳng tới, đứng trước mặt Tiêu Cửu, hỏi: “Không phải nói chân bị thương, trong nửa năm không thể cử động sao?”

Lộ Dao nghe tiếng nhìn sang, ánh mắt lướt qua giữa hai người, cuối cùng dừng lại ở Diệp Tiêu, hỏi: “Người quen à?”

Diệp Tiêu gật đầu, giọng điệu bình thản: “Đồng nghiệp cũ.”

Lộ Dao: “...Ồ.”

Điệp Thất: “???”

“Nếu là người quen, hai vị có thể sang một bên hàn huyên. Ta còn có việc, xin thất lễ.” Lộ Dao mỉm cười với Điệp Thất, rồi quay người đi vào khu phòng chiếu nhỏ.

Diệp Tiêu cũng định đi theo, nhưng Điệp Thất đã chặn anh lại, ánh mắt đầy ẩn ý: “Khốc Bát thì thôi đi, sao anh cũng ở đây? Lại còn gửi thư nói dối là chân bị thương nữa chứ.”

“Chuyện riêng.” Diệp Tiêu nói ngắn gọn.

Hồng Ngọc đứng ở quầy soát vé khu phòng chiếu nhỏ, cúi người chào Lộ Dao: “Kính chào chưởng quầy.”

Từ khi có kính, năng lực làm việc của Hồng Ngọc vượt xa bốn người mới còn lại, lễ nghi cũng chuyên nghiệp hơn cả Chu Châu, Ôn Giản.

Thời gian thử việc bảy ngày còn chưa kết thúc, Lộ Dao đã điều cô đến khu phòng chiếu nhỏ, phụ trách soát vé và hướng dẫn khách.

Lộ Dao khẽ gật đầu, định hỏi tình hình bên cô, nhưng lại nghe thấy tiếng khóc và cãi vã vọng ra từ phòng chiếu.

Hồng Ngọc cũng nghe thấy, sắc mặt khẽ biến đổi.

Lộ Dao nghiêng đầu, ra hiệu cho cô đi theo.

Tại lối ra phòng chiếu số ba, có hai nhóm người đang đứng. Những cô gái ăn mặc sang trọng đứng bên trong, còn bên ngoài là một nhóm công tử trẻ tuổi.

Hai bên căng thẳng như dây đàn, sắc mặt đều không tốt. Bên trong cửa, một cô bé mặc váy màu vàng ngỗng đang được đỡ, cúi đầu lau nước mắt.

“Có chuyện gì vậy?” Lộ Dao bước tới, cất tiếng hỏi lớn.

Mấy công tử nhìn thấy Lộ Dao, trao đổi ánh mắt với nhau, một người trong số đó lớn tiếng nói: “Chúng tôi vừa bàn luận về ‘Tìm kiếm quái vật biển sâu’, chúng tôi nói rằng quái vật trong phim là giả, nhưng tiểu thư họ Tạ kia lại khăng khăng là thật, còn khoe khoang rằng huynh trưởng của cô ấy từng theo thuyền ra biển, đã thấy con cá đầu vuông vức khổng lồ cuối cùng đó.”

Ban đầu, Tạ Vãn từ phòng chiếu nhỏ bước ra, định đi thay đồ, nghe thấy mấy người này bàn tán, cô không kìm được mà nói một câu, kết quả là bị họ nắm thóp.

Con gái nhà người ta da mặt mỏng, bị mấy người đàn ông xối xả chế giễu, cô không kìm được mà bật khóc.

Hôm nay huynh trưởng Tạ Húc bị phụ thân gọi đi, không đến xem buổi chiếu ra mắt, những người đi cùng cô đều là tiểu thư khuê các.

Có người định giúp cô bênh vực, nhưng vừa nói thêm vài câu đã bị mắng là con gái nhà khuê các mà ra mặt đã là thất đức, nếu còn cãi cọ nữa thì tiếng xấu sẽ đồn xa.

Người đàn ông cầm đầu đắc ý liếc nhìn Tạ Vãn vẫn đang khóc, chỉ chờ Lộ Dao xác nhận lời họ.

Lương Kinh nằm sâu trong nội địa, chỉ có Nam Thị giáp với sông Thái Càn, có xây bến tàu.

Tuy nhiên, tàu thuyền qua lại chỉ vận chuyển cá sông, rất hiếm khi có hải sản.

Người dân sống lâu năm ở Lương Kinh chưa từng thấy biển cả.

Ngay cả những gia đình cực kỳ giàu có, thỉnh thoảng mới được ăn hải sản, cũng chỉ là những loại cá tôm thông thường, đa phần là đồ khô.

Những loài hải thú xuất hiện trong phim hoàn toàn vượt quá nhận thức của họ.

Huynh trưởng của Tạ Vãn, Tạ Húc, đã du học nhiều năm, kiến thức uyên bác hơn hẳn đám công tử bột sinh ra chưa từng rời khỏi Lương Kinh. Trong thư gửi về, anh từng nhắc đến một lần ra biển.

Ban đầu, Tạ Vãn cũng không thể hình dung được hình dáng con quái vật khổng lồ mà huynh trưởng mô tả trong thư, cho đến hôm nay khi xem phim ở rạp, cô mới có nhận thức cụ thể, nhất thời vô cùng xúc động.

Lộ Dao bình tĩnh nói: “Tiểu thư họ Tạ nói không sai, quái vật biển sâu thực sự tồn tại, không phải là giả.”

Nhóm đàn ông đứng ở hành lang sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Người nói đầu tiên nhìn chằm chằm vào Lộ Dao, nhớ lại những lời đồn đại trước đó, lớn tiếng nói: “Cô là phụ nữ, đương nhiên sẽ thiên vị phụ nữ. Hôm nay khác với mọi khi, thật là thật, giả là giả. Dù cô có biện hộ thế nào, chúng tôi cũng không tin.”

Cô gái họ Trần đang đỡ Tạ Vãn không chịu nổi, lên tiếng: “Trước đó các người lớn tiếng muốn tìm chưởng quầy để xác minh, sao bây giờ chưởng quầy xác nhận lời của Vãn Vãn, các người lại giở trò nói cô ấy thiên vị phụ nữ? Rốt cuộc có chút khí phách đàn ông nào không?”

“Tiểu thư họ Trần đừng có kiêu ngạo, chưởng quầy này rõ ràng đang bao che. Thôi thôi, chúng tôi không chấp nhặt với một phụ nữ. Các người cho là thật thì cứ thật đi.” Người đàn ông cầm đầu “xoẹt” một tiếng mở quạt xếp, chậm rãi phe phẩy hai cái, quay người định bỏ đi.

Lộ Dao thở dài: “Nói chắc chắn như vậy, trong số các người có ai từng ra biển chưa?”

“Chúng tôi chưa từng đi, chẳng lẽ cô đã đi rồi sao?” Một thiếu niên đi cùng người đàn ông cầm quạt lên tiếng, giọng điệu cứng rắn, đầy khinh miệt.

Lộ Dao gật đầu: “Tôi quả thực đã đi rồi. Không chỉ đi, mà còn lặn xuống biển, tận mắt thấy những quái vật khổng lồ trong phim.”

“Nói bậy! Cô có bằng chứng gì?” Thiếu niên kia vô cùng không phục.

Lộ Dao vuốt ve chiếc điện thoại trong túi áo, trầm ngâm một lát, nói nhỏ: “Tạm thời tôi không có bằng chứng ở đây, nhưng tôi quả thực đã xuống biển. Nếu các người thực sự muốn xem bằng chứng, chi bằng đợi vài ngày. Đến ngày Trung Thu, chư vị có thể đến quán để xem.”

“Hừ. Vậy chúng tôi sẽ chờ bằng chứng của tiểu chưởng quầy.” Người đàn ông phe phẩy quạt xếp, ánh mắt đầy chế giễu, dẫn theo đám công tử bột cười lớn bỏ đi.

Còn lại nhóm tiểu thư khuê các mặt đỏ bừng, Tạ Vãn thì khóc không thành tiếng.

Lộ Dao nhìn sang: “Đừng khóc. Tiểu thư Tạ nói quả thực không sai, chỉ là họ kiến thức nông cạn, không biết trời đất rộng lớn.”

Tiểu thư họ Trần lo lắng nhìn Lộ Dao: “Chưởng quầy có cách nào làm rõ không?”

Lộ Dao an ủi: “Hãy để tôi giữ bí mật một chút, đến ngày Trung Thu sẽ công bố.”

Phản ứng của “Tìm kiếm quái vật biển sâu” tốt hơn dự kiến. Sau buổi chiếu đầu tiên, những thông tin về tập tính của quái vật biển sâu, kỹ thuật đóng thuyền mới lạ, và cảnh đẹp tráng lệ chưa từng thấy dưới biển sâu lại một lần nữa lan truyền khắp các tửu lầu, trà quán.

Những người chưa xem thì không tin dưới biển có những sinh vật khổng lồ như vậy, càng không tin thuyền nhỏ không cần sức người mà vẫn có thể lướt đi nhanh như bay trên mặt nước. Còn những người đã xem thì chỉ hận mình miệng lưỡi vụng về, không thể miêu tả được dù chỉ một phần trăm vẻ tráng lệ của cảnh tượng đã thấy, chỉ đành không ngừng khuyên người khác đi xem.

“Tìm kiếm quái vật biển sâu” âm thầm bùng nổ nhờ tâm lý tò mò. Ngày công chiếu, các suất chiếu đều chật kín, thậm chí còn lấn át cả sự nổi tiếng của “Tiểu đầu bếp Thịnh Kinh” ra mắt cùng ngày.

Buổi tối sau khi đóng cửa, Lộ Dao thông báo tất cả nhân viên tập trung tại khu vực nghỉ ngơi.

Hôm nay là ngày phát lương, cũng là thời điểm kết thúc bảy ngày thử việc của năm nhân viên mới.

Lộ Dao phát tiền lương tháng cho nhân viên cũ trước. Trừ Phó Trì, những người khác đều nhận hai lạng bạc mỗi tháng.

Mấy người mới mắt tròn xoe nhìn Chu Châu và những người khác điểm chỉ nhận tiền, ánh mắt sáng rực.

Khi họ chính thức vào làm, mỗi tháng cũng sẽ nhận được số bạc tương tự.

Lộ Dao tính toán xong, đặt bút xuống. Tiếp theo là tài khoản của năm người mới.

Đội trưởng đội tuần tra Trương Thành dẫn theo bốn binh lính đi thẳng vào, lớn tiếng hỏi: “Tiểu chưởng quầy, kẻ trộm ở đâu?”

Năm người đang chờ nhận lương nghe vậy, sắc mặt đều biến đổi.

Lộ Dao khẽ hất cằm: “Ngay trong số năm người này.”

Lời cô vừa dứt, Triệu Kim Hương đã quỳ xuống, không ngừng dập đầu: “Chưởng quầy, oan uổng quá!”

Lộ Dao gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn kính, giọng điệu bình tĩnh: “Dì Triệu, tôi còn chưa nói gì mà? Dì đang kêu gì vậy?”

Triệu Kim Hương run vai, trán chạm đất, ấp úng: “Tôi… tôi…”

Lộ Dao ngắt lời cô ta: “Cũng không phải chuyện gì lớn. Gần đây kho hàng bị mất một lô xúc xích nướng, nguyên liệu bỏng ngô, vài cân đường trắng, vài túi bột nước trái cây, và một số vật dụng linh tinh. Ai đã lấy? Chủ động thừa nhận, trả lại đồ đã trộm, tôi sẽ không truy cứu.”

Từ khi Cẩu Tử phát hiện kho nguyên liệu bị mất trộm, những ngày sau đó, liên tiếp mất thêm tám túi xúc xích, ba cân nguyên liệu bỏng ngô, ba cân đường trắng, bốn túi bột nước trái cây, mười thùng đựng bỏng ngô.

Hồng Ngọc tiến lên một bước, cúi người nói: “Chưởng quầy minh xét, Hồng Ngọc không lấy.”

Lý Xuân Hoa theo sát phía sau: “Xuân Hoa cũng không lấy.”

Chu Hữu Phúc cũng liên tục nói không lấy đồ của quán, kêu oan.

Trần Tiểu Lục cúi đầu, mặt hơi méo mó, phụ họa: “Tôi cũng không lấy. Chúng tôi là người mới, ngoài buổi sáng, bình thường không mấy khi vào phòng nghỉ, huống hồ là kho hàng. Người có nhiều nghi ngờ nhất, tuyệt đối không phải chúng tôi, xin chưởng quầy xem xét.”

Cẩu Tử nghe vậy liền biết lời này đang ám chỉ mình. Anh ta quản lý cửa hàng nhỏ, thường xuyên ra vào kho, lấy nguyên liệu, làm trò cũng tiện hơn những người khác.

Anh ta có chút sốt ruột, bước một bước nhỏ, định nói, nhưng bị Khốc Bát kéo lại.

Lộ Dao thấy không có gì thú vị, gọi Phó Trì đến hậu trường mở camera giám sát.

Nhân viên vẫn chưa biết, ngoài bên trong nhà vệ sinh và phòng chiếu, đại sảnh, hành lang, khu vực bán vé đều có camera giám sát.

Hình ảnh từ camera trực tiếp hiện lên màn hình quảng cáo lớn ở khu vực nghỉ ngơi. Từ ngày đầu tiên kho bị trộm cho đến trước khi đóng cửa hôm nay, danh tính của những kẻ trộm và cách thức trộm nguyên liệu đều được quay rõ mồn một.

Triệu Kim Hương và Trần Tiểu Lục vốn đã quen biết nhau, ngay ngày đầu tiên đến rạp chiếu phim đã đi dò la.

Ngày thứ hai, Trần Tiểu Lục canh chừng, Triệu Kim Hương lợi dụng lúc không có người vào phòng nghỉ lấy đồ.

Phòng nghỉ không có camera, nhưng cửa ra vào có, mọi hoạt động ra vào của nhân viên đều được ghi lại.

Triệu Kim Hương sau khi trộm nguyên liệu từ phòng nghỉ thì giấu trong váy, sau đó dùng vải bố bọc lại, cất vào phòng vệ sinh đối diện phòng chứa chổi, cây lau nhà, tìm cơ hội từ từ chuyển ra ngoài.

Hai người làm rất bí mật, nhưng khu vực làm việc của Triệu Kim Hương và Chu Hữu Phúc trùng lặp, Chu Hữu Phúc cũng thường xuyên ra vào phòng vệ sinh, nhanh chóng phát hiện cô ta ăn trộm đồ ăn của quán.

Triệu Kim Hương chủ động chia một nửa tang vật cho anh ta, Chu Hữu Phúc liền không lên tiếng.

Sau đó, mỗi lần Triệu Kim Hương lấy đồ đều chia cho Chu Hữu Phúc một phần, Chu Hữu Phúc thỉnh thoảng cũng giúp che đậy.

Triệu Kim Hương, Chu Hữu Phúc, Trần Tiểu Lục ba người mặt tái mét. Trước đó họ chỉ nghĩ chưởng quầy còn trẻ và dễ tin, chưa từng nghĩ rằng họ mới chính là những con cá trong lưới.

Nghĩ đến việc cô ấy đã có bằng chứng từ sớm, cho đến hôm nay mới ra tay, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng, hai chân mềm nhũn.

Thực ra, trộm được đồ đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng rạp chiếu phim đãi ngộ quá tốt, chưởng quầy lại hứa rằng thời gian thử việc cũng có thù lao, ba người cứ kéo dài ngày này qua ngày khác, chỉ chờ hôm nay nhận lương rồi chuồn êm.

Trương Thành vẫy tay, bốn binh lính tiến lên, chuẩn bị lôi ba người đi.

Lộ Dao gọi họ lại: “Khoan đã, còn một người nữa.”

Ánh mắt Trương Thành lướt qua giữa Hồng Ngọc và Lý Xuân Hoa, không biết Lộ Dao đang ám chỉ ai.

Hồng Ngọc đứng thẳng tắp, vẻ mặt không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Chủ quán đã có thủ đoạn này, chắc chắn không thể nhận nhầm kẻ trộm.

Lý Xuân Hoa đứng sau Hồng Ngọc hai bước, cúi đầu, vẻ mặt bình tĩnh và kiên cường.

Trên màn hình quảng cáo xuất hiện hình ảnh mới, lần này hình ảnh còn rõ ràng hơn lúc nãy. Camera từ cửa phòng nghỉ từ từ chuyển ra đường phố – Lý Xuân Hoa luôn rời đi một lúc vào buổi trưa, chậm rãi đi đến một quán mì ở phía đối diện, rồi lát sau lại trở ra.

Lý Xuân Hoa môi tái nhợt, đang định biện bạch, trên màn hình lại xuất hiện hình ảnh mới.

Góc nhìn lần này hơi lạ, ánh sáng và bóng tối chập chờn, không nhìn thấy bóng người, nhưng lại nghe thấy rất nhiều âm thanh, như thể đang ở trên đường.

Sau một lúc lâu, một bàn tay đưa vào, xung quanh bỗng sáng bừng, trên màn hình xuất hiện khuôn mặt một người đàn ông trung niên.

Giọng Lý Xuân Hoa vang lên: “Đây là đường, ngon hơn những nơi khác bán, vừa trắng vừa ngọt, tôi không dám lấy nhiều.”

Người đàn ông trung niên nhận lấy, hình ảnh lại bắt đầu rung lắc. Chỉ nghe giọng người đàn ông vui mừng: “Thảo nào bỏng ngô của rạp chiếu phim ngon nhất, đường này đúng là khác với loại chúng ta dùng. Ngô hạt tôi dùng hết rồi, vẫn chưa pha được mùi vị tương tự, cô nghĩ cách lấy thêm ra đi.”

Hình ảnh dừng lại ở đây.

Lý Xuân Hoa không thể tin được, nhìn Lộ Dao với ánh mắt như nhìn quái vật: “Cô không phải người!”

Trương Thành và mấy người kia giật mình, trong lòng cũng có chút lạnh lẽo.

Bằng chứng này quả thực không thể chối cãi, nhưng thủ đoạn lấy bằng chứng lại quá kinh hoàng.

Lộ Dao vẫy tay về phía Phó Trì đang đứng bên cạnh: “Tiểu Phó, con giải thích cho các quan gia nghe đi.”

Tiểu Phó: “…Vâng.”

Phó Trì mang ra chiếc máy thường dùng để quay tư liệu, trình bày cho Trương Thành và những người khác xem: “Thực ra cô ấy làm việc rất kín đáo và cẩn thận, ngay cả camera giám sát trong quán cũng không quay được sơ hở nào. Việc phát hiện cô ấy trộm cắp thực sự là rất tình cờ…”

Khi Phó Trì sàng lọc tư liệu, anh tình cờ phát hiện một chiếc máy quay mỗi ngày đều ghi lại cảnh Lý Xuân Hoa ra ngoài một lúc vào buổi trưa, nhưng lại không thấy có vấn đề gì, anh vô thức kể tình hình này cho Lộ Dao.

Lộ Dao sau khi biết kho hàng bị trộm, bề ngoài không phản ứng, nhưng ngầm đã động tay động chân vào nguyên liệu, ai trộm cũng sẽ để lại bằng chứng.

Còn những chiếc máy quay lại hình ảnh này, cùng nguồn gốc với kỹ thuật làm phim, đều xuất phát từ một loại công nghệ.

Phó Trì cố gắng dùng ngôn ngữ đơn giản để giải thích nguyên lý, Trương Thành và những người khác nghe xong đầu óc quay cuồng, đương nhiên không hiểu, cuối cùng đành phải đưa bốn tên trộm về phủ nha trước.

Ngày hôm sau, kết quả xét xử được công bố.

Bốn tên trộm bị bắt quả tang cùng tang vật, bị phạt ba mươi roi, và thông báo được dán khắp thành.

Người chỉ đạo bốn tên trộm là hai nhóm người. Trần Tiểu Lục và Triệu Kim Hương được thuê bởi Trường Dương Tửu Lâu ở Tây Thị, nguyên liệu trộm được họ giữ lại một phần, phần còn lại đều bán cho Trường Dương Tửu Lâu, giờ đã không thể truy hồi.

Người chỉ đạo Lý Xuân Hoa là ông chủ quán mì. Ông ta còn có một tiệm kẹo tạp hóa ở Nam Thị, thấy được bí quyết làm bỏng ngô của rạp chiếu phim, nhưng làm thế nào cũng không ra được mùi vị tương tự. Khi biết rạp chiếu phim tuyển người, ông ta liền cho tỳ nữ trong nhà đi ứng tuyển, kết quả chỉ có Lý Xuân Hoa vượt qua phỏng vấn.

Trần Tiểu Lục và mấy người kia ban đầu nghe nói chỉ bị đánh vài roi là xong, trong lòng còn thầm vui mừng.

Họ ở rạp chiếu phim đâu phải bảy ngày vô ích, đã xem Cẩu Tử làm bỏng ngô, xúc xích, đồ uống vô số lần. Đợi dưỡng sức xong, tìm vài nguyên liệu tương tự, có thể tự mở kinh doanh.

Ba người còn bí mật giấu rất nhiều nguyên liệu, đến lúc đó làm giả mùi vị giống khoảng bảy tám phần, bán rẻ hơn, lại là một con đường sống.

Đợi khi bò ra khỏi phủ nha, ngủ một giấc, Trần Tiểu Lục mở mắt ra, đầu óc trống rỗng.

Anh ta nhớ mình đã đến rạp chiếu phim làm việc, cũng nhớ chuyện trộm cắp, nhưng làm thế nào cũng không nhớ ra địa điểm giấu nguyên liệu sau này, cũng không nhớ bố cục của rạp chiếu phim, hay cách chế biến những món ăn đó. Thậm chí chỉ cần nghĩ đến là đầu đau như búa bổ, buồn nôn muốn ói.

Ba người còn lại cũng giống anh ta, quên hết mọi chi tiết về rạp chiếu phim, và còn mắc chứng đau đầu buồn nôn.

Sau một thời gian không biết bao lâu, bốn người cuối cùng cũng nhớ ra mình đã ký một thỏa thuận kỳ lạ khi vào rạp chiếu phim, rồi nghĩ đến chủ quán, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, đêm không thể ngủ.

Chưởng quầy Trường Dương Tửu Lâu và ông chủ tiệm mì không bị ảnh hưởng, vẫn an tâm sử dụng những nguyên liệu trộm được từ rạp chiếu phim.

Một ngày nọ, khi nguyên liệu đã dùng hết, dưới đáy túi nằm một viên đá quý đen bóng.

Hai người nhìn thấy viên đá đó liền yêu thích không rời tay, thường xuyên cầm trong tay mân mê, càng nhìn càng thích, không khỏi lại nhớ đến rạp chiếu phim, ánh mắt đầy tham lam.

Nhưng cũng từ ngày đó, hai người trong mơ luôn bị ác quỷ truy đuổi, dù thế nào cũng không thể tỉnh lại, đêm đêm bị hành hạ cho đến sáng.

Khi người nhà thần trí không tỉnh táo, các công việc kinh doanh của họ cũng bắt đầu đi xuống…

Rạp chiếu phim lại dán thông báo tuyển dụng, chiêu mộ nhân viên mới.

Phó Trì vô cùng buồn bực, bốn người anh chọn đều là tai mắt do người khác sắp đặt, duy chỉ có người chủ quán tuyển là không có vấn đề gì.

Quản lý đại sảnh bắt đầu nghi ngờ năng lực của bản thân, và không còn muốn làm công việc nhân sự nữa.

Lộ Dao đang dọn dẹp kho, hệ thống hiện ra: “Chưởng quầy Trường Dương Tửu Lâu và ông chủ tiệm mì đã bị Ma Thần đại nhân để mắt tới.”

Tay Lộ Dao khựng lại: “Chuyện gì vậy?”

Cô còn chưa ra tay, chủ yếu là vì gần đến Trung Thu, có quá nhiều việc phải xử lý, chưa kịp làm.

Hệ thống: “Cô không quên trên người mình có mang xương ngón tay của Ma Thần chứ?”

Lộ Dao gật đầu: “Đương nhiên không quên.”

Hệ thống: “Ma Thần đại nhân ghét nhất những kẻ tham lam vô độ, có lẽ là chê cô hành động quá chậm.”

Lộ Dao vui mừng: “Ma Thần đại nhân ra tay, vậy thì tôi không cần phải bận tâm nữa rồi.”

Hệ thống có nỗi khổ không thể nói.

Dù không rõ ràng, nhưng mối liên hệ giữa chủ quán và Ma Thần quả thực đang trở nên chặt chẽ hơn.

Hồng Ngọc đẩy cửa bước vào: “Chưởng quầy, chưởng quầy Ngọc Quế Trai đến rồi, nói có việc quan trọng muốn bàn bạc.”

Ngọc Quế Trai là một trong những tiệm bánh nổi tiếng nhất Lương Kinh, tổng tiệm mở ở phố Ngọc Trúc.

Lộ Dao đã từng ăn bánh của tiệm này, khá kinh ngạc, trong lòng cũng có vài suy nghĩ về việc chưởng quầy này đến thăm, cô quay người bước ra ngoài: “Mời ông ấy vào.”