Chương 144: Bốn Điếm Liên Động

Lộ Dao có được thông tin liên lạc của mấy hậu bối nhà họ Cơ, liền chủ động nhắn tin từng người. Sau màn giới thiệu ngắn gọn, cô gọi video.

Trước khi liên hệ, cô đã lường trước phần nào. Kết quả phỏng vấn đúng như dự đoán, cả hai bên đều không mấy hài lòng.

Thế nhưng, cô không ngờ lại có người chủ động liên hệ lại, với ghi chú "Cơ Chỉ Tâm".

Camera bật lên, khung cảnh phía sau tối mịt, chỉ có một vệt sáng bạc nhỏ hắt vào từ cửa sổ bên cạnh. Lộ Dao chỉ có thể lờ mờ thấy được đường nét khuôn mặt của chàng trai trẻ và đôi mắt u buồn, ẩn chứa chút ánh sáng yếu ớt.

Lộ Dao trò chuyện với Cơ Chỉ Tâm vài phút. Dù trông anh có vẻ thiếu sức sống, nhưng lời nói lại rõ ràng, mạch lạc, giọng điệu ôn hòa, kiên nhẫn. Qua cuộc trò chuyện, cô cảm nhận được anh là người hoạt bát nhưng vẫn giữ chừng mực, khá phù hợp với yêu cầu của cô.

Cô đề cập đến nội dung công việc và chế độ đãi ngộ, đối phương gần như không chút do dự, lập tức đưa ra câu trả lời.

Cúp máy, Lộ Dao ngồi suy nghĩ một lúc. Cô đã hẹn gặp mặt, ít nhất cũng nên gặp một lần rồi tính tiếp.

Cô mở máy tính bảng, lướt xem các trang tuyển dụng nhân sự.

Thông tin tuyển dụng và tìm việc trên mạng vô cùng đa dạng, chỉ lướt qua thì khó mà tìm được thông tin hữu ích.

Xem hơn mười phút mà chẳng có tiến triển gì, Lộ Dao liền mở hệ thống, nhấp vào mục trạng thái chủ tiệm.

Cửa tiệm ngày càng nhiều, công việc cũng chồng chất, đã lâu cô không để ý đến các số liệu. Vừa nhìn qua, cô giật mình.

Chủ tiệm: Lộ Dao
Tuổi: 22
Số tiệm: 4
Nhân viên: 174
Điểm nổi tiếng: 37.659.500
Tài sản: 32.630.000
Tiến độ nguyện vọng: 18%
Ô kho: 40
(Bản đồ phố cửa hàng)

Bốn cửa tiệm, số lượng nhân viên tăng vọt lên một trăm bảy mươi tư người. Nhân viên lông mềm của Tiệm Lông Mềm chiếm phần lớn, riêng Hải Báo Giọt Nước đã có một trăm con, thêm hai mươi con Thỏ Lá Non, mười hai con gà chạy bộ, sáu con Hoàn Hoàn Khuyển, bảy con mèo ú. Cộng với số nhân viên loài người được gom góp từ nhiều nơi, mấy ngày nay vẫn đang tiếp tục tuyển người.

Sau khi dọn sạch núi rác ở Eden Hải, điểm nổi tiếng tăng vọt hơn ba mươi triệu, điều này cũng là lẽ thường.

Hiện tại, Eden Hải thỉnh thoảng vẫn xuất hiện rác thải. Lộ Dao đặt máy móc trong tiệm, mỗi ngày có hai chú hải báo tuần tra đi dọn dẹp, điểm nổi tiếng sẽ tiếp tục tăng.

Tài sản cũng đã đạt hơn ba mươi triệu. Chi phí hoạt động của các tiệm không hề thấp, trung bình mỗi ngày chi khoảng bảy tám vạn tiền, chưa kể chi phí vàng của tiệm làm móng, tiêu hao tinh hạch của tiệm blind box và hải sản của Tiệm Lông Mềm.

Hiện tại, nguồn thu tiền chỉ đến từ Huyễn Giới của tiệm ăn vặt, tiệm làm móng và khách VIP của Tiệm Lông Mềm.

Huyễn Giới và khách VIP của Tiệm Lông Mềm là nguồn thu chính, tiệm làm móng thỉnh thoảng mới nhận được đơn hàng từ các tiểu phú bà.

Nếu là khách quen và thời gian cho phép, Lộ Dao sẽ tự tay làm. Khi bận rộn, cô sẽ khuyên khách đổi sang kiểu móng úp, cô sẽ làm xong và gửi đi.

Thật sự quá bận, nghề phụ làm móng mà cô kinh doanh trước khi tốt nghiệp đã bị bỏ bê quá nhiều.

Lộ Dao thoát khỏi hệ thống, mở lại vòng bạn bè cũ. Nào là quảng cáo mẫu mới, ảnh khách phản hồi, các mẫu móng ưu đãi cho những hoạt động nhỏ nhằm tăng doanh số, và cả những bài đăng quảng bá do bạn bè trên mạng giúp cô thực hiện.

Sắp đến Tết Trung Thu, trong lòng cô luôn ấp ủ một ý tưởng. Nhìn lại vòng bạn bè cũ, khao khát biến ý tưởng thành hành động càng trở nên mãnh liệt.

Lộ Dao lấy giấy bút ra, bắt đầu lên kế hoạch.

Tối đó, tiệm làm móng đóng cửa, các nhân viên dị tộc tụ tập lại một chỗ.

Lộ Dao bước ra từ phòng, hắng giọng, hiếm hoi nghiêm túc nói: “Sắp đến Tết Trung Thu rồi, tôi định tổ chức một hoạt động bánh trung thu liên kết giữa các tiệm để tri ân khách hàng. Mọi người có hứng thú không?”

Cô muốn nhân dịp Trung Thu, tổ chức một hoạt động nhỏ liên kết bốn cửa tiệm ở các thế giới khác nhau. Các tiệm của cô sẽ dần dần kết nối, đồng thời chăm sóc khách hàng, có như vậy mới có thể phát triển bền vững hơn.

Mụm Mụ nghiêng đầu, đôi mắt xanh nhạt đầy vẻ khó hiểu: “Tết Trung Thu là gì ạ?”

Tiên nữ Mai Lộ Lộ khó nhọc vỗ cánh, bay đến đậu trên vai Lộ Dao: “Bánh trung thu là gì ạ?”

Lộ Dao giải thích đơn giản về nguồn gốc Tết Trung Thu cùng các phong tục ngắm trăng, ăn bánh trung thu, và xem đèn lồng.

Phổ Tu đậu xuống vai còn lại của Lộ Dao: “Vậy ra, Tết Trung Thu rất giống Lễ Hội Thần Mặt Trăng của chúng tôi, cũng là để tế bái thần mặt trăng, cầu nguyện mùa màng bội thu. Nhưng liên kết bốn tiệm là sao ạ?”

Lộ Dao dùng đầu bút ấn nhẹ lên tay vịn ghế, giải thích: “Nhà chúng ta vừa hay có bốn cửa tiệm ở các thế giới khác nhau. Tôi muốn mỗi tiệm sẽ ra mắt một loại bánh trung thu mang đặc trưng riêng, sau đó gom bốn loại bánh này lại thành một hộp quà Trung Thu. Một phần dùng làm quà tri ân khách hàng trong hoạt động, phần còn lại sẽ là quà lễ cho nhân viên.”

Tiệm làm móng chìm vào im lặng, các nhân viên dị tộc đồng loạt nhìn Lộ Dao.

“Sao… sao vậy? Có phải phiền phức quá không?” Lộ Dao trong lòng hơi lo lắng.

Edward giữ Ambrose đang định đứng dậy, nói: “Chủ tiệm, bánh trung thu có mẫu tham khảo không ạ?”

Lộ Dao tìm trên mạng vài hình ảnh bánh trung thu kiểu mới. Ambrose, Tina, Clarissa, Sijin, Harold, kể cả cặp tiên nữ song sinh và Mụm Mụ đều xúm lại xem.

Edward: “Bánh trung thu cũng như làm móng, hình dáng có thể thay đổi tùy ý. Tôi đề nghị làm bánh trung thu hình dơi con.”

Sijin chậm rãi nói: “Đã là cuộc thi giữa bốn thế giới, thì phải làm ra loại bánh trung thu đỉnh nhất của Đại Lục Alexander. Mà nói đến chủng tộc mạnh nhất thế gian này, chắc chắn là tộc Rồng rồi.”

Tina lập tức giơ tay: “Đồng ý, cứ làm bánh trung thu hình rồng khổng lồ đi ạ.”

Harold khoanh tay, không nói gì nhưng cũng gật đầu bày tỏ sự tán thành.

Ambrose không phục: “Vậy tôi nghĩ bánh trung thu hình bộ xương nhỏ cũng phải được một phiếu chứ.”

Mụm Mụ ngồi trên vai Edward, phấn khích kêu lên: “Chíp chíp!” Bánh trung thu hình Slime cũng phải có một phiếu!

Clarissa ném lưỡi hái màu máu xuống đất, bình tĩnh nói: “Tôi bỏ phiếu cho bánh hình ác quỷ.”

Cặp tiên nữ song sinh vội vàng chen vào giữa: “Chúng tôi tiên nữ mạnh mẽ, đáng yêu…”

“Lại còn ăn được nữa!” Harold không chút nể nang cướp lời.

Mai Lộ Lộ tức giận, giơ nắm đấm nhỏ đánh Harold.

Lộ Dao lặng lẽ lùi về ghế sofa ngồi xuống, đám này hết thuốc chữa rồi.

Không ai thuyết phục được ai, họ thậm chí còn tìm nguyên liệu, bắt đầu làm bánh trung thu ngay tại chỗ. Họ dùng kỹ thuật thiết kế móng, cố gắng dùng đá quý đắt tiền và vật liệu quý hiếm để tạo ra chiếc bánh trung thu đỉnh nhất.

Lộ Dao không thể xen vào, đành mặc kệ họ ồn ào. Giữa lúc đó, cô nhận được điện thoại của Cơ Phi Mệnh. Nói chuyện xong, các nhân viên dị tộc vẫn đang tranh cãi về kiểu dáng bánh trung thu. Theo kinh nghiệm trước đây, quá trình này chắc chắn sẽ rất dài. Cô lắc đầu đứng dậy, đi xem chỗ khác.

Tiệm ăn vặt gần đây đã thêm thực đơn hải sản, các món ăn đêm vì thế mà càng thêm đắt khách hơn mọi khi.

Lộ Dao vừa đến tiệm đã bắt tay vào giúp đỡ. Khi nghỉ ngơi, cô kể cho Hạnh Tử, Bạch Minh và vài người khác nghe về chuyện hộp quà bánh trung thu.

Đến nửa đêm đóng cửa, Tiểu Khai gọi Xích, Mạnh Cần, Ninh Vân, Dư Thải và Mặc Thành – những người gần đây không làm ca đêm – quay lại tiệm.

Ngoài cửa sổ, dải ngân hà lấp lánh, mặt sông phản chiếu ánh đèn thành phố, vừa ồn ào lại vừa tịch mịch.

Các nhân viên ngồi quây quần, háo hức nhìn Lộ Dao.

Lộ Dao lại một lần nữa giải thích ý tưởng về hộp quà bánh trung thu.

Các vong linh từ những thế giới khác nhau đến Mộng Chi Hương. Có thế giới cũng đón Trung Thu như thế giới của Lộ Dao, có thế giới có lễ hội tương tự nhưng tên gọi khác, và có thế giới thì không có lễ hội này. Các nhân viên tiệm ăn vặt cơ bản đều có khái niệm về Tết Trung Thu, nên Lộ Dao vừa nói là họ đã hiểu ngay.

Hạnh Tử chống cằm, mắt sáng rực: “Bánh trung thu ư, lâu lắm rồi chưa được ăn.”

Dư Thải cũng nói: “Không ngờ còn có thể đón Lễ Tế Trăng, tôi muốn hộp bánh trung thu này.”

Ninh Vân cứ nhìn mãi những hình ảnh tham khảo Lộ Dao tìm được, đầy hứng thú: “Bánh trung thu từ các thế giới khác nhau làm thành hộp quà, thật thú vị quá. Chủ tiệm ơi, chúng tôi cũng được nhận hộp quà này sao?”

Lộ Dao gật đầu: “Quà Trung Thu, phúc lợi nhân viên, mỗi người một hộp lớn.”

Nghe vậy, các nhân viên đều phấn khích. Trở thành vong linh, vậy mà họ vẫn có cơ hội nhận được quà từ các thế giới khác. Như lời Toàn Thắng Cử nói: “Chuyện sống mà nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, chết rồi lại được trải nghiệm một lần, cảm giác kỳ diệu này sánh ngang với việc nhận quà từ chính ông già Noel vào dịp Giáng Sinh.”

Bạch Minh chỉ vào các mẫu bánh trung thu trên máy tính bảng, lo lắng nói: “Tôi không nghĩ ra Mộng Chi Hương có đặc trưng gì cả.”

Tiểu Khai cũng nói: “Ngoài cái chết và thời gian, ở đây chẳng có gì cả, ngay cả nguyên liệu nấu ăn cũng phải nhờ chủ tiệm lo liệu.”

Ninh Vân liếc nhìn Lộ Dao, giơ tay nói: “Tôi đề nghị làm một số loại bánh trung thu mang phong cách hoa cỏ, đặt một cánh hoa hoặc chiếc lá lên bánh, khách hàng chắc chắn sẽ thích.”

Hạnh Tử chợt hiểu ra: “Hoa cỏ của thế giới người sống ư? Điều này quả thực khả thi. Khách hàng biết bánh trung thu có hoa cỏ thật, chắc chắn sẽ tranh nhau mua.”

Một thế giới cách biệt bởi khung cửa sổ, cây cỏ mọc khắp nơi, tầm thường đến mức chẳng ai thèm nhìn. Nhưng đối với khách hàng của Mộng Chi Hương, đó lại là thứ vô cùng quý giá.

Có lẽ vài chục, vài trăm năm sau, họ vẫn sẽ giữ gìn cẩn thận một bông hoa, một chiếc lá lấy được từ chiếc bánh trung thu.

Xích không nhịn được ngắt lời: “Bánh trung thu hoa cỏ quả thực rất hấp dẫn, nhưng chỉ giới hạn cho khách hàng của Mộng Chi Hương thôi. Đừng quên, hộp bánh trung thu này còn phải gửi đến các thế giới khác. Bánh của bốn tiệm đặt cạnh nhau, bánh hoa cỏ sẽ trở nên quá thiếu đặc sắc.”

Họ đã nghe chủ tiệm nói rồi, các tiệm khác có phép thuật, có năng lượng thần kỳ, lại còn có tiệm mở dưới đáy biển sâu, nghĩ thế nào cũng khó mà so bì được.

Lộ Dao: “Bánh hoa cỏ rất thú vị mà. Tôi nhớ mùa xuân, lần đầu Ninh Vân đến tiệm ăn vặt đã muốn một cành hoa ngoài cửa sổ, lúc đó không được như ý. Vừa hay bây giờ là tháng Tám, hoa quế thơm ngát, tôi sẽ tìm cách kiếm ít hoa quế tươi về.”

Mặc Thành: “Bánh trung thu vị hoa quế, xa xỉ quá, e rằng không ai nỡ ăn.”

Ninh Vân điên cuồng giơ tay: “Tôi muốn hoa quế!”

Bạch Minh: “Cỏ dại, hoa dại ven đường cũng rất đáng yêu, làm thành hoa khô đặt lên bánh trung thu, lại không tốn thêm tiền.”

Kỳ Sâm cuối cùng cũng lên tiếng: “Mọi người có phải quá chú trọng hình thức không? So với hình dáng, hương vị quan trọng hơn chứ.”

Mạnh Cần: “Muốn nổi bật trong cuộc thi bánh trung thu của bốn tiệm, hương vị và sự sáng tạo đều quan trọng như nhau. Tôi nghĩ, cả hai phương diện đều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lộ Dao: “…”

Tiệm ăn vặt sao cũng biến thành thế này rồi?

Rời khỏi tiệm ăn vặt đã là đêm khuya, những cột đèn đường hai bên vốn bị hỏng, không sáng.

Khi Cơ Phi Mệnh rảnh rỗi, anh đã cho người đến sửa lại.

Lộ Dao định về tiệm làm móng nghỉ ngơi, đi ngang qua tiệm blind box, cô ghé vào xem một chút.

Giờ này, tiệm blind box vẫn là ban ngày.

Hổ Tể nằm bò ở cửa, đuôi vẫy vẫy.

Vệ Huyên, Nhiếp Vũ và Tuyết Ca đang sắp xếp kệ hàng, cũng có vài khách đang rút hộp.

“Chủ tiệm, sao giờ này lại đến ạ?” Vệ Huyên hơi ngạc nhiên.

Thời gian trôi ở hai thế giới khác nhau, gần đây chú Mệnh giao hàng đều vào buổi tối, chủ tiệm khá bận, hiếm khi đến sớm như vậy.

Tuyết Ca và Nhiếp Vũ cũng nhìn sang, tưởng có chuyện gì xảy ra.

Lộ Dao xua tay, “Không có chuyện gì lớn đâu.”

Tuyết Ca gọi Linh Lan, Chung Như Nghênh, La Hội An đang ở trong phòng thí nghiệm ra. Lộ Dao lại một lần nữa giải thích ý tưởng tổ chức hoạt động hộp quà bánh trung thu.

Thế giới Vô Thường hai mươi năm trước rất giống thế giới của Lộ Dao, thế giới này cũng đón Trung Thu.

Chung Như Nghênh lớn tuổi nhất, hồi nhỏ từng ăn bánh trung thu, giờ chỉ còn chút ký ức mơ hồ.

La Hội An, Vệ Huyên và Nhiếp Vũ nghe thế hệ trước kể về việc ăn bánh trung thu vào dịp Trung Thu, Tuyết Ca và Linh Lan khi ở phòng nghiên cứu cũng từng nghe nói, nhưng chưa ai từng ăn.

Hổ Tể thì ngơ ngác, hoàn toàn chưa từng nghe nói về Tết Trung Thu.

Nghe nói chủ tiệm muốn làm hộp quà bánh trung thu, lại còn là bốn tiệm cùng nhau chế tác, mọi người đều rất phấn khích.

Vệ Huyên: “Trong chúng ta có ai biết làm bánh trung thu không?”

Mọi người ngẩn người, rồi từ từ lắc đầu.

Đa số đều chưa từng thấy, cũng chưa từng ăn, vậy phải làm sao đây?

Nhiếp Vũ: “Giờ nghỉ trưa chúng ta đi tìm mấy bà cụ sống gần đây, các cụ chắc chắn biết nhiều hơn chúng ta.”

Vệ Huyên gật đầu: “Cách này hay đấy.”

La Hội An: “Ngày mai tôi cũng sẽ đi tìm ông Tưởng, hỏi về kiểu dáng và hương vị bánh trung thu ngày xưa.”

Linh Lan đập bàn: “Không chỉ phải ngon, mà còn phải đẹp nữa!”

Tuyết Ca vuốt cằm trầm tư, ý chí cạnh tranh dần trỗi dậy: “Cuộc thi bánh trung thu lần này, chúng ta sẽ dốc toàn lực, làm ra chiếc bánh trung thu đẹp nhất và ngon nhất!”

Hổ Tể giơ móng vuốt lên: “Gầm gừ!”

Lộ Dao: “…”

Khi nào thì biến thành cuộc thi bánh trung thu rồi?

Các nhân viên lông mềm của Tiệm Lông Mềm không hiểu về Tết Trung Thu, Lộ Dao chỉ nói qua với Cửu Hoa.

Thế giới này không có Tết Trung Thu, chỉ có Lễ Hội Thần Biển.

Cửu Hoa rất hứng thú với Tết Trung Thu, và cũng như các nhân viên khác, cô ấy tràn đầy ý chí cạnh tranh với hộp quà bánh trung thu liên kết bốn tiệm, tìm Lộ Dao xin rất nhiều tài liệu để nghiên cứu.

Lộ Dao đêm đó bận túi bụi, nói chuyện xong với Cửu Hoa liền trốn vào phòng tiếp nhận của phòng câu cá để nghỉ ngơi.

Đến khi cô tỉnh dậy, Cơ Chỉ Tâm đã xuống máy bay, được Cơ Phi Mệnh đón về chỗ ở và an trí xong xuôi.

Cơ Chỉ Tâm ngồi trên xe lăn, nghe Cơ Phi Mệnh gọi điện thoại, trong mắt lộ ra chút kinh ngạc.

Khi chân anh chưa bị thương, anh từng gặp Cơ Phi Mệnh vài lần trong các buổi họp mặt năm mới của tộc.

Vị tộc thúc này là một Sứ giả Thần cao quý, luôn được mọi người vây quanh ở trung tâm, dáng vẻ giữ kẽ, xa cách, khó tiếp cận.

Đây là lần đầu tiên anh thấy tộc thúc nói chuyện với người khác mà mang theo vẻ cẩn trọng. Chỉ nghe giọng điệu thì khó nhận ra, nhưng nếu nhìn thấy thần sắc và cử chỉ của anh ấy, cái cảm giác gần như nịnh nọt ấy lại rất rõ ràng.

Cơ Phi Mệnh cúp điện thoại, quay đầu nhìn sang: “Chủ tiệm bảo chúng ta bây giờ qua đó.”

Cơ Chỉ Tâm hơi khựng lại, “Người gọi điện là chủ tiệm sao?”

Cơ Phi Mệnh gật đầu: “Đúng vậy, ban đầu cô ấy nói sẽ ra đón, nhưng sau đó có việc bận nên lỡ mất. Lát nữa chúng ta sẽ đi dạo các tiệm bánh ngọt ở trung tâm thành phố, cháu cũng đi cùng.”

Cơ Chỉ Tâm suýt chút nữa không giữ được vẻ mặt: “Không phải phỏng vấn sao? Sao lại đi dạo tiệm bánh ngọt?”

Cơ Phi Mệnh đứng dậy đẩy anh đi về phía tiền sảnh: “Chú cũng chưa rõ, tóm lại là có sắp xếp thì mới đi dạo.”

Cơ Chỉ Tâm: “…”

Công việc này ngày càng không đáng tin cậy, chú Mệnh sẽ không bị người ta lừa chứ?

Nửa đời trước chú Mệnh ở trong Thần Cung, thân là Sứ giả Thần, đi đến đâu cũng được người ta nâng niu kính trọng, làm sao biết được lòng người hiểm ác?

Bây giờ chạy trốn còn kịp không?

Cơ Chỉ Tâm đương nhiên không thể chạy thoát. Cơ Phi Mệnh từ chối quản gia đi cùng, tự mình đẩy anh ra cửa, khi lên xe thì ném anh vào ghế sau.

Khoảng năm phút sau, Lộ Dao lên xe ở ven đường.

Cô đội mũ chống nắng, đeo một chiếc túi da nhỏ màu đen, ngồi vào ghế phụ lái, thắt dây an toàn xong mới quay đầu nhìn Cơ Chỉ Tâm.

“Chào anh, Lộ Dao.”

Cô gái trông còn trẻ hơn cả lúc gọi video, tóc đen da trắng, đôi mắt trong veo đầy sức sống, khi cười lên đặc biệt cuốn hút.

Cơ Chỉ Tâm đột nhiên hơi hối hận vì đã giấu giếm vết thương ở chân, nhưng dưới ánh mắt trong trẻo ấy, anh lại càng không thể mở lời, dù rối rắm muôn phần cũng chỉ nói: “Cơ Chỉ Tâm.”

Lộ Dao chào hỏi xong liền quay đầu lại, quen thuộc mở lời: “Tôi đã tìm hiểu trên mạng, hôm nay phải ghé năm tiệm bánh ngọt, còn phải mua ít mẫu về nữa. Sáng nay không cẩn thận ngủ quên, buổi chiều nhiệm vụ rất nặng. Tiểu Cơ, có thể nhanh hơn chút không?”

Cơ Chỉ Tâm đầy dấu hỏi: …Tiểu Cơ, là đang gọi anh sao?

Rồi anh nghe tộc thúc đáp một tiếng “Được”.