Lộ Dao cất giấu những manh mối, ôm chặt hai chiếc xương rồi quay người tiến về phía cửa hàng hộp mù.
Khách trong cửa tiệm nhìn thấy cô và bên cạnh là Harold, ánh mắt không khỏi sợ hãi.
Dù là quái vật khổng lồ hóa thành người hay chủ cửa hàng có khả năng điều khiển quái vật, đều đáng sợ hơn nhiều so với những loài động vật hay thực vật biến dị.
Lộ Dao không bận tâm đến ánh mắt của khách, thẳng tiến vào phòng thí nghiệm.
Cơ Phi Mệnh khi nhìn thấy Harold không còn suy nghĩ nổi gì.
Anh ta biết nhân viên ở quán ăn nhỏ và tiệm làm móng đều là quái vật, nhưng không ngờ lại còn có cả một con rồng thật sự.
Loài sinh vật độc ác chỉ xuất hiện trong những câu chuyện phiêu lưu vậy mà có thật và còn là đồng nghiệp của anh ta.
Harold thấy anh, nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu: “Sao mày chẳng có tí tác dụng gì vậy?”
Cơ Phi Mệnh thầm nhủ trong lòng: Vì tớ không phải rồng mà.
Anh rất muốn trợn mắt lên nhưng cố nhịn lại.
So với rồng, sức người thật nhỏ bé quá.
Thậm chí cả vị thần mà anh từng thờ phụng cũng không hùng mạnh đến vậy.
Khách xem trận đại chiến vừa rồi khiến cửa hàng trở nên hỗn loạn, chủ cửa hàng cũng tiến vào phòng thí nghiệm.
Cơ Phi Mệnh không thể vào không gian đặc biệt đó nên đành gọi Vệ Uyên, Nhiếp Vũ, Tuyết Ca và Linh Lan giúp giữ trật tự, phân tán khách.
Tưởng Hàn chạy đến quảng trường thì xác định Trì Cẩm đã biến mất thật.
Sống cùng nhau nhiều năm vậy mà hôm nay anh mới nhận ra Trì Cẩm thực chất là một loài thực vật biến dị đã tiến hóa hoàn chỉnh.
Khó tin đứng ngẩn người tại chỗ khá lâu, rồi quay lại chạy vào cửa tiệm hộp mù.
Vừa vào, anh thấy Tấn Đình Nhiên cũng có mặt. Trước cửa phòng làm việc cửa hàng đứng vài người có vẻ muốn tìm chủ tiệm.
Một hồi sau, Tưởng Sơn Nhuận bước ra, nhìn thấy những người đứng đó, đa phần đều là người có tiếng nói trong các căn cứ gần đó.
Anh nhớ lại lời dặn của Lộ Dao trước khi vào phòng thí nghiệm và lên tiếng: “Tôi biết các cậu có nhiều thắc mắc. Chủ tiệm đang bận thực hiện một thí nghiệm quan trọng, dự kiến mất ba ngày. Hôm nay các cậu cứ về trước đi.”
Sau khi chứng kiến cuộc chiến giữa động thực vật biến dị và rồng khổng lồ, người đứng đầu căn cứ cũng lấy hết can đảm đến gặp Lộ Dao.
Giờ bị từ chối cũng không dám hỏi thêm gì.
Căn cứ Trường Minh và chủ cửa hàng rất thân thiết, người được vào phòng làm việc và được chủ tiệm ưu ái mới là lựa chọn đúng đắn.
Đa số nghe lời ra về, dự định ba ngày sau sẽ quay lại.
Tưởng Hàn bước lên một bước: “Ông nội, chủ tiệm sao rồi?”
Tấn Đình Nhiên vừa quay người lại, nghe câu hỏi của Tưởng Hàn liền dừng bước.
Tưởng Sơn Nhuận lắc đầu: “Không có chuyện gì. Chắc là có ý tưởng mới nên đang thử nghiệm.”
Tưởng Hàn gật đầu, tạm gác thắc mắc về Trì Cẩm, chuẩn bị trở về căn cứ.
Những biến cố trong ngày xảy ra quá dồn dập, anh cần thời gian để bình tĩnh lại.
Quay đầu thấy Tấn Đình Nhiên, Tưởng Hàn chỉ chào thoáng qua mà không nói gì.
Nhưng Tấn Đình Nhiên lại chủ động gọi anh lại: “Ra ngoài nói chuyện một chút?”
Tưởng Hàn ngẩn người: “Nói chuyện gì?”
“Đi ra trước đã.” Tấn Đình Nhiên vươn tay khoác lên vai Tưởng Hàn.
Trong phòng thí nghiệm, Lộ Dao nhanh chóng xây dựng một vòng phép và bắt đầu thực nghiệm.
Cô dùng điểm năng lượng đã tích lũy để đổi lấy một cặp chuột thí nghiệm từ Hệ Thống.
Sau khi điều chỉnh số liệu nhiều lần, thử nghiệm mấy chục lần, cuối cùng thành công trích xuất được chất lỏng năng lượng tinh cầu đã bị hấp thu trong chuột thí nghiệm.
Ở thế giới vô thường, dị năng sĩ nâng cao sức mạnh bằng cách hấp thụ tinh cầu năng lượng. Chuột tiêm loại dịch này không chết, Lộ Dao quyết định tự mình thử một lần.
Tinh cầu năng lượng chứa đựng nguồn sức mạnh khổng lồ, vừa vào cơ thể, nội tạng và mạch máu như bị thiêu đốt, gần như nghẹt thở.
Nằm trên chiếc giường khắc đầy vòng phép, trải qua bốn tiếng đồng hồ, dung dịch năng lượng ngấm vào nội tạng và máu rồi dưới sự tiếp ứng của pháp thuật, dần dần được tách ra khỏi cơ thể.
Lộ Dao mồ hôi nhễ nhại, mắt lim dim nhìn trần nhà, giọng khàn khàn: “Cậu nghĩ phương pháp này có thể lấy ra được mảnh la bàn không?”
Trong phòng thí nghiệm vắng người, Hệ Thống im lặng một lúc rồi nhỏ giọng đáp: “Dù phương pháp có hiệu quả thì nhiệm vụ ở thế giới này cũng đã hoàn thành rồi.”
“Phải. Giá mà nghĩ ra sớm hơn một chút thì tốt.” Lộ Dao lấy khuỷu tay che mắt, nhìn đồng hồ: “Mấy giờ rồi nhỉ?”
Hệ Thống trả lời: “Đã hơn ba mươi tư tiếng hai mươi ba phút trôi qua kể từ khi cậu vào phòng thí nghiệm.”
“Chỉ hơn một ngày mà cứ ngỡ lâu hơn thế.” Lộ Dao giọng trầm, chống tay nhấc người dậy, lấy đồ sạch đi rửa mặt, cho nước nóng vào bồn.
Hệ Thống lần hiếm hoi phát lời dài dòng: “Không ăn uống, không ngủ, cũng không dùng thuốc hồi phục, còn trực tiếp làm thí nghiệm. Hiện tại các chỉ số cơ thể đã tụt xuống mức thấp nhất, tắm xong ăn chút gì đó rồi nghỉ ngơi đi.”
“Ừm.” Lộ Dao gật đầu, chẳng còn hứng thú ăn uống, tắm xong liền gục lên ghế nghỉ, ngủ thiếp đi.
Không biết sau bao lâu, cô tỉnh dậy vì đói, trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Trong cửa hàng bất thường yên tĩnh, lão Trương không có trong phòng thí nghiệm, Tuyết Ca và Linh Lan cũng không ở đây, những người thường ngồi xem phim cùng nhau vào giờ nghỉ.
Lộ Dao mở cửa gian sau, bên trong cửa tiệm cũng không có ai.
Không có khách, cũng không nhân viên.
Chỉ còn các máy và giá kệ xếp đầy những hộp bí ẩn, màn hình gắn trên tường chiếu quảng cáo tự chế với âm thanh chói tai.
Cả cửa hàng như chỉ còn lại một mình cô.
Trong lòng Lộ Dao dấy lên chút đề phòng nhưng rồi nhanh chóng lắng xuống, hình như chẳng có gì đáng ngại.
Cô mở cửa bước ra, cảnh tượng bên ngoài khiến đôi mắt cô hé mở to, tim đập nhanh.
Đây là thế giới vô thường sao? Hay cô đang nằm mơ?
Mặt đất phủ đầy đất vàng, rải rác những bộ xương khô, không gian hoang tàn tiêu điều.
Lộ Dao định gọi Hệ Thống hỏi nhưng không thấy phản hồi, dường như nó đã biến mất.
Tiếng núi đổ, đá lở râm ran bên ngoài, cô đứng trên đầu mũi chân nhìn ra xa, chẳng thấy rõ gì.
Một lúc sau, âm thanh ngày một lớn hơn.
Không liên lạc được với Hệ Thống, không mở được kho lưu trữ cá nhân, Lộ Dao đành bước ra khỏi cửa hàng.
Việc cần làm phải tiến hành ngay, cơ hội vụt qua không chờ ai.
Cô đi theo tiếng động một quãng dài, trên đường không gặp lấy một người, cho đến khi thấy hai bóng người đang đấu nhau.
Chính xác hơn, là trận chiến ác liệt giữa động vật biến dị khổng lồ và thực vật biến dị.
Lộ Dao đứng xa quan sát một lúc, nét mặt dần chuyển sang kỳ quái.
Con hổ biến dị kia rất giống với Thú Vương đã từng đánh nhau với Trì Cẩm trong cửa hàng vài ngày trước.
Sau khi hóa thú, trên đầu nó có một búi lông trắng, rất dễ nhận ra.
Chỉ là con hổ biến dị này to lớn hơn nhiều so với Thú Vương. Đối thủ của nó là một cây hoa mộc biến dị màu trắng.
Lộ Dao thử lên tiếng, một con thú và một cây hoa đánh nhau vốn hết sức quyết liệt, không ai có thể chen vào.
Cô nhặt một cành cây nhỏ trên mặt đất, chầm chậm tiến gần.
Chưa kịp đến gần, cây mộc biến dị bỗng ngã xuống, máu màu xanh phun vào mặt đất.
Con hổ biến dị chẳng chút quan tâm, lập tức xông tới gặm nhấm.
Ăn vài miếng, sắc mặt con hổ biến dị đột ngột thay đổi, nó lăn lộn trên đất rất đau đớn rồi sau đó lại cúi xuống tiếp tục ăn.
Toàn bộ cảnh tượng kéo dài hơn mười phút, cuối cùng con hổ biến dị cứng đờ, ngã xuống đất, miệng sủi bọt trắng.
Lộ Dao chạy đến xem xét, song khi chạm vào thân thể con hổ, ngón tay cô xuyên thẳng qua, không thể chạm được.
Chúng dường như chỉ là ảo ảnh, cô không chạm vào được.
Khi cô lấy lại tinh thần, hai sinh vật biến dị đang làm loạn kia đã biến mất, chỉ còn lại hai mảnh la bàn gần như thành hình.
Khác hẳn những gì cô từng trải nghiệm.
Ở đây, Thú Vương đã giết chết Hoa Hoàng, mảnh la bàn trong người nó thậm chí lớn gấp gần đôi mảnh rơi ra từ cây mộc biến dị trắng.
Nhưng dù là cỏ cây hay thú vật thì cũng đều cùng tử mạng.
Những mảnh la bàn rải rác dưới đất, có thể thấy nhưng chạm không được.
Tiếng khóc bi thương vang lên từ phía trước, Lộ Dao cầm lại cành cây nhỏ, tiến về phía đó.
Chưa rõ cô đi bao lâu, cảnh vật thay đổi, chỉ còn lại cát vàng trơ trọi cằn cỗi.
Một chàng thiếu niên quỳ giữa mảnh la bàn vỡ tan, khóc đến rã ruột.
Lộ Dao tiến tới, đưa tay ra, quả nhiên cũng không chạm được anh ta.
Cô ngồi xuống bên cạnh, chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Chàng trai khóc không ngừng ngày đêm, không có phút giây nghỉ ngơi.
Chỉ có điều, thế giới này không có ai quan tâm.
Rất lâu sau, Lộ Dao ngồi mỏi mệt, đứng dậy chuẩn bị đi thì có người tới.
Một thanh niên tóc bạc đỏ mắt bước lại phía trước, nhìn mảnh la bàn nát vụn dưới đất, vẻ mặt lạnh lùng: “Khóc thảm thật. Mày còn dám tự xưng là thần sao?”
Chàng thiếu niên thần linh ngẩng đầu lên, mắt đỏ sưng húp, giọng khàn đặc: “Thế giới của ta đã chết rồi. Trật tự sụp đổ, loài người bị bộ tộc thú tàn sát sạch sẽ, không còn một người sống sót.”
Thanh niên tóc bạc khẽ tặc lưỡi, giọng đều đều: “Chẳng phải đó là điều mày vẫn luôn theo đuổi sao? Chúng sinh bình đẳng.”
Chàng thiếu niên mắt, tai đỏ bừng, muốn phản bác nhưng không thốt nên lời, cuối cùng chỉ cất lên hỏi: “Cậu đến đây làm gì?”
Thanh niên tóc bạc lấy ra từ trong áo khoác hai chiếc xương trắng: “Muốn làm một cuộc giao dịch.”
Chàng thiếu niên đồng ý giúp cất giấu xương, điều kiện là cho thế giới vô thường được hồi sinh.
Thanh niên nhăn mặt: “Không được, đổi điều kiện khác.”
Chàng thiếu niên hỏi: “Tại sao? Mình chỉ có thứ ước nguyện duy nhất này.”
Thanh niên giọng bình thản: “Tao chỉ giết sinh mệnh, không cứu sống kẻ chết. Mày cầu nguyện với tao cũng vô dụng.”
Chàng thiếu niên tỉnh ngộ, đã đau khổ quá lâu nên gần như quên mất đặc tính đặc biệt của người trước mặt: “Thế thì… trước khi ngày tận thế tới, giúp ta giết Thú Vương và Hoa Hoàng đi.”
Không thể hồi sinh thế giới, thì ít nhất phá hủy một mắt xích trong đó.
Bỏ Thú Vương và Hoa Hoàng đi, loài người có thể chưa đến bước đường cùng.
Thanh niên tóc bạc cười khẩy nhưng không nói thêm gì, vẫy tay rồi quay đi: “Giúp tao giữ kỹ mấy cái xương đó.”
Lộ Dao chăm chú nhìn bóng dáng thanh niên tóc bạc rời đi, âm thầm đứng dậy đi theo sau.
Nơi này như giấc mơ, cũng giống như kí ức của các thần linh về thế giới vô thường, không sợ bị phát hiện.
Thế giới đã sụp đổ, thần linh cũng không còn là thần.
Muốn tái tạo thế giới phải bắt đầu từ lúc thần linh phạm sai lầm.
Vòng hai bắt đầu, la bàn cân bằng bị vỡ vụn, ngày vô thường lại đến.
Thế giới cằn cỗi bắt đầu biến đổi, dần trở nên quen thuộc với Lộ Dao.
Thanh niên tóc bạc lang thang khắp thế giới, khi đến bãi đầm lầy gặp một cây mộc biến dị trắng chưa phát triển thành hoa hoàng nhưng đã tập hợp được một số mảnh la bàn.
Anh ta xé nát cây mộc trắng, lấy đi mảnh la bàn cùng một chiếc xương rơi ra ngoài.
Lộ Dao nhìn rõ khoảnh khắc người thanh niên lộ vẻ chán nản trong ánh mắt.
Có lẽ anh ta cũng không ngờ thiếu niên thần linh lại giấu xương quan trọng của anh một cách cẩu thả đến vậy.
Người thanh niên thu xương lại, đổi tên thành Trì Cẩm, trà trộn vào căn cứ người tộc, trở thành nghiên cứu viên về thực vật biến dị.
Nhiều năm sau, Trì Cẩm ngoài kia tìm kiếm mảnh la bàn, gặp Thú Vương trẻ tuổi.
Một trận chiến giữa hoa và thú tranh giành mảnh la bàn xảy ra.
Trì Cẩm đánh Thú Vương ngã vào vực sâu, bản thân cũng bất tỉnh, được Tưởng Sơn Nhuận cứu về căn cứ.
Kể từ lúc đó, anh ở lại tại căn cứ Trường Minh.
Lộ Dao bước ra khỏi căn cứ, chầm chậm đi về cửa hàng hộp mù.
Trước mắt mờ mịt sương trắng, chẳng thấy gì rõ ràng.
Cô cúi xuống dụi mắt, mở mắt ra thì đã trở lại cửa hàng hộp mù như chưa từng rời đi.
Lộ Dao ngồi dậy trên ghế, vừa nãy như thể vừa trải qua một giấc mơ.
Trên bàn vô cớ xuất hiện một chiếc la bàn?
Đây là… la bàn cân bằng, không phải đã biến mất sau khi sửa chữa sao?
Hệ Thống nói nhỏ: “Có vẻ nó muốn ở lại cửa hàng, tự quay về.”
Lộ Dao im lặng.
Vậy là cô vừa rồi đã chứng kiến kí ức về la bàn cân bằng?
Thế giới vô thường đã hủy diệt một lần, hiện đang bắt đầu vòng chơi thứ hai.
Chàng trai mắt đỏ chính là linh hồn kỳ quái trú ngụ trong người Bạch Minh ở quán ăn nhỏ.
Có vẻ Tiểu Hắc Long nói mẹ cậu ta từng gặp thanh niên tóc bạc cũng là anh ta.
Vậy tại sao anh luôn phải cất giấu xương?
Lộ Dao nghĩ mãi không hiểu.
Nhưng anh nói lần tới sẽ còn gặp lại, tức là chưa chết.
Hệ Thống góp lời: “Còn một câu nữa đấy, đó mới là điều quan trọng!”
Lộ Dao đứng lên bước ra ngoài, muốn xem thế giới vô thường bây giờ ra sao.
La bàn cân bằng đã được sửa chữa, ngày vô thường không còn xuất hiện.
Cư dân thế giới này vẫn chưa nhận ra điều đó, vẫn đến cửa hàng hộp mù đổi vật phẩm như thường lệ.
Có lẽ vì Hoa Hoàng và Thú Vương đã tử vong, la bàn cân bằng bị thu hồi, mất sức tiến hóa, động thực vật biến dị dần trở nên bình thường.
Động vật biến dị nhỏ lại, sức lực tương đương thú hoang bình thường, các cơ quan tinh cầu trở về thành phần thịt máu, còn “điểm phát triển” lại trở thành khối tinh cầu.
Ngoại trừ những cá thể đặc biệt đã thức tỉnh ý thức như Linh Lan, Tuyết Ca, phần lớn thực vật biến dị trở lại hình dạng gần giống cây thường.
Chỉ có điều, sau khi ra hoa, quả của chúng ra những viên tinh cầu màu sắc khác biệt.
Mọi người không cần phải săn đuổi động thực vật biến dị nữa mà thu hoạch tinh cầu từ chúng và trồng cây biến dị lấy nguồn lực.
Gấu nhỏ Thú Hổ con luôn ở lại nơi Thú Vương đã chết, không muốn rời đi.
Lộ Dao quan sát mấy ngày rồi thở dài, tiến lại gần ngồi xuống bên cạnh nó.
Hổ con nghiêng đầu nhìn cô, “âu u” như hỏi.
Lộ Dao ôm lấy chân nhỏ, nhìn về phía xa: “Gần đây nhà tớ đến mấy con mèo con, chúng không nghe lời lắm, cần người thầy nghiêm khắc dạy cho cách săn bắt. Cậu có muốn thử không?”
Cô biết nó hiểu lời mình.
Hổ con tròn xoe mắt nhìn Lộ Dao, nghiêng đầu không động đậy.
Lộ Dao tưởng nó không chịu, thử nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại trên người.
Nó không tránh mà thè lưỡi liếm nhẹ ngón tay cô, nhưng vẫn im lặng.
Cô không ép buộc, chơi với nó một lúc rồi đứng dậy chuẩn bị quay lại cửa hàng.
Hổ con lại “âu u” một tiếng, nhanh chân theo sau.
Nó không biết sẽ đi đâu nữa, ở lại đây ít nhất còn có thể tiếp tục giữ bên cạnh cha.
Thời gian trôi qua, cư dân các căn cứ gần đó phát hiện ngày vô thường đã biến mất, chỉ vấn đề ô nhiễm đất đai và nước vẫn chưa được giải quyết.
Thế giới này vẫn hoang tàn rệu rã.
Lúc này, cửa hàng hộp mù ra mắt dòng sản phẩm năng lượng tinh cầu mới, gồm dung dịch dinh dưỡng tinh cầu có thể thanh lọc đất, bột tinh cầu thực vật làm sạch nguồn nước, hạt giống đặc biệt phát triển nhanh, cùng công cụ trồng trọt…
Sau khi bận rộn với việc chuẩn bị sản phẩm mới, Lộ Dao có buổi tiếp xúc với vài người đứng đầu các căn cứ lân cận.
Trao đổi xong, các căn cứ bắt đầu giao tiếp, hợp tác, chuẩn bị phân vùng trồng trọt.
Khi Chu Như Ưng hồi phục sức khỏe, cô đến tìm Lộ Dao, chủ động nguyện ý ở lại phòng thí nghiệm cửa hàng.
Cửa hàng hộp mù ngày càng nhộn nhịp, nhân viên là người, cây biến dị, thú biến dị, và người đến từ thế giới khác.
Thế giới này sẽ bắt đầu từ con số không.
Chủ tiệm đã ngâm mình nhiều ngày trong cửa hàng, vẫn chưa hướng đến thế giới tiếp theo.
Hệ Thống kiên nhẫn chịu đựng lâu ngày, cuối cùng không kìm được hỏi: “Cậu định khi nào mở tiệm thứ tư?”
“Hay là hôm nay luôn?” Lộ Dao nhìn giờ, nghĩ cũng sắp tới lúc.
Hệ Thống phấn khởi: “Manh mối là ‘Nàng Tiềm Duyên’, cậu muốn mở tiệm gì đây?”
Lần này manh mối nghe có vẻ cụ thể nhưng lại rất trừu tượng.
Có kinh nghiệm các lần trước, Hệ Thống không muốn gợi ý chủ động nữa.
Lộ Dao nói: “Mấy con mèo nhỏ trong cửa hàng nên tự kiếm tiền mua sữa rồi.”
Hệ Thống: “...hả?”
Đề xuất Cổ Đại: Cùng Kẻ Thù Không Đội Trời Chung Tiên Hôn Hậu Ái