Chương 996: Tự tuyệt tạ tội

Chương 834: Tự tận tạ tội

Trần Chiêu lòng như lửa đốt, chỉ mong sớm ngày trở về. Thê nhi của chàng chắc hẳn vẫn còn, chàng phải quay về đoàn tụ cùng họ.

Nhưng giờ đây, vị Tiền đại nhân này rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ muốn ta cõng ông ta đi ư?

Nay họ đã đến bước đường cùng, vị Tiền đại nhân ấy lại còn vương vấn những ngày tháng an nhàn trước kia ư?

"Trần Chiêu, ngươi hãy đi đi!" Tiền Huệ Xuân cất tiếng yếu ớt. Ông ta chậm rãi mở mắt, ánh nhìn dường như đã thêm phần kiên định.

"Ta không sống nổi nữa rồi. Dù có về, điều gì đang chờ đợi ta, ngươi và ta đều rõ. Ngươi đi một mình sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc mang theo ta."

Đoạn, ông ta chợt đứng dậy, bắt đầu cởi bỏ quan phục trên mình.

Trần Chiêu lập tức kinh ngạc vô cùng, "Đại nhân! Người đang làm gì vậy?"

"Ngươi hãy mang quan phục và quan ấn của ta về, họ sẽ tin ngươi." Tay Tiền Huệ Xuân hơi run rẩy, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Trần Chiêu cũng biết lời Tiền Huệ Xuân nói là đúng. Dù sao đi nữa, đại nhân cũng không sống nổi, nhưng còn những bá tánh kia thì sao?

"Đại nhân! Chẳng lẽ người không màng đến những bá tánh kia nữa sao? Chuyện sau này hãy nói sau, nhưng giờ đây chính là lúc bá tánh cần người nhất!"

Dù có chết, cũng phải đợi đến khi thu xếp xong tàn cục mới được chết chứ! Thân là quan viên triều đình, sao có thể bỏ mặc bá tánh không màng?

"Trần Chiêu, ta tài hèn sức mọn, đối với chuyện này đã lực bất tòng tâm. Triều đình hẳn đã nhận được tin tức, ắt sẽ phái khâm sai xuống. Chỉ cần ta chết, triều đình có lẽ sẽ tha cho con cái ta. Chúng chắc chắn vẫn còn sống, ta không thể để tuyệt hậu được!"

Tiền Huệ Xuân mặt đầy lệ, lòng đã tuyệt vọng. Chẳng ngờ sự việc lại tồi tệ đến mức này, thật là trời muốn diệt ông ta!

Ông ta cởi bỏ quan phục trên mình, gấp gọn gàng, rồi đặt quan ấn và ngọc bội lên trên, đoạn lưu luyến vuốt ve.

Làm quan mấy chục năm, sáu năm trước bất đắc dĩ phải nương tựa vào người kia, từ đó mới bắt đầu thăng quan tiến chức.

Để làm được Tri Phủ Trường Thiên Phủ, ông ta cũng đã phải trả một cái giá không nhỏ. Cứ ngỡ sau này đường quan lộ sẽ thuận buồm xuôi gió, ai ngờ lại xảy ra tai họa như vậy.

"Bổn quan hổ thẹn với phụ lão hương thân Trường Thiên Phủ, đáng phải lấy cái chết tạ tội!" Tiền Huệ Xuân nhìn về phía những dãy núi trùng điệp xa xăm, đoạn xé vạt áo lót màu trắng của mình, "Xoẹt!"

Trần Chiêu thấy Tiền Huệ Xuân xé một mảnh vải từ áo lót, đoạn cắn rách ngón trỏ của mình, bắt đầu viết.

"Đại Diễn năm thứ sáu mươi chín, Giang Nam Trường Thiên Phủ mưa lớn liên miên, khiến mặt nước Thiên Nha Giang dâng cao. Tội thần Tiền Huệ Xuân thân là Tri Phủ Trường Thiên Phủ, lại không phòng bị chu đáo, dẫn đến đê điều gần hạ lưu Thiên Nha Giang của Trường Thiên Phủ sụp đổ, bá tánh chết và bị thương vô số. Tội thần vô năng, hổ thẹn với bá tánh, hổ thẹn với hoàng ân, lại gây ra sai lầm lớn đến nhường này."

Tiền Huệ Xuân khuôn mặt gầy gò ướt đẫm lệ, ông ta nâng tay áo lau đi. Đây là tội kỷ thư của ông ta. Nhiều bá tánh như vậy bỏ mạng trong dòng nước sông, ông ta làm sao có thể vô tình?

Hơn nữa, trong lòng ông ta còn ôm một tia hy vọng, mong Hoàng thượng có thể nể tình tội kỷ thư của ông ta mà mở lượng, tha mạng cho con cháu ông ta.

Dù cho tất cả những gì xảy ra ở Trường Thiên Phủ này đều sẽ được ghi vào sử sách. Còn ông ta, Tiền Huệ Xuân, và phong huyết thư này, sẽ lưu tiếng xấu muôn đời, ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Trần Chiêu sắc mặt ngưng trọng, khoảnh khắc này chàng chợt cảm thấy đại nhân cũng không còn đáng ghét đến thế.

"Tội thần tự biết tội không thể tha, nếu không trời đất khó dung. Vậy nên vào ngày hai mươi tám tháng bảy, Đại Diễn năm thứ sáu mươi chín, tự tận tạ tội! Để cáo với linh hồn bá tánh Trường Thiên Phủ đã khuất nơi chín suối. — Tội thần Tiền Huệ Xuân"

Viết xong những lời này, Tiền Huệ Xuân dường như đã cạn kiệt toàn bộ sức lực. Ông ta run rẩy đôi tay, nhìn phong huyết thư trên tay. Đoạn gấp gọn lại, giao cho Trần Chiêu đứng cạnh.

"Phong huyết thư này ngươi nhất định phải giao cho Khâm sai đại nhân từ kinh thành đến, Trần Chiêu, đi đi!" Nói đoạn, Tiền Huệ Xuân nhìn sang một bên.

Nơi này địa thế rất cao, họ lúc này đang ở trong một hang núi hẹp. Vốn dĩ vì sợ dã thú tấn công, nên mới tìm một chỗ vách đá dựng đứng để phòng bị.

"Đại nhân! Thực ra sự việc đâu có nghiêm trọng đến mức này? Chỉ cần người lập công chuộc tội, Hoàng thượng nhất định sẽ tha mạng cho người. Người quên rồi sao? Đê sông sụp đổ đâu phải lỗi của người? Dù trước đó người không gia cố, nhưng đó vốn dĩ là vấn đề của đê sông, người..."

Tiền Huệ Xuân quay đầu lại cười khổ một tiếng, "Trần Chiêu, dù Hoàng thượng muốn tha cho ta, nhưng những kẻ kia họ có tha cho ta không? Lần vỡ đê này nghiêm trọng đến vậy, họ vì tự bảo vệ mình, chuyện gì mà không làm được? Bổn quan dù sao cũng không sống nổi, chi bằng chết ngay bây giờ còn giữ được chút thể diện, ít nhất sẽ không bị người đời nói là kẻ tham sống sợ chết."

Nói đến đây, trên mặt Tiền Huệ Xuân còn mang theo vài phần quyết tuyệt.

Trần Chiêu nghe vậy lòng chợt thắt lại, không khỏi lo lắng cho tính mạng của mình. Chàng trầm tư một lát, còn muốn khuyên nhủ thêm.

Tiền Huệ Xuân không thể chết, nếu không bản thân chàng sẽ còn nguy hiểm hơn bây giờ.

Thân là tâm phúc của Tiền Huệ Xuân, trước đây khi vơ vét lợi lộc, Trần Chiêu cũng đã được một ít.

Dù cho đối với những kẻ kia mà nói, lợi lộc chàng có được chỉ là hạt cát trong sa mạc, căn bản không đáng nhắc đến.

Nhưng những kẻ này chắc chắn phải tìm kẻ thế tội chứ! Tiền Huệ Xuân chết rồi, chẳng lẽ không phải chỉ có thể tìm chàng để thay thế sao?

Phải nói rằng, Trần Chiêu đã bị dọa mất mật. Nếu không, với phẩm cấp của chàng, dù có người phải chịu trách nhiệm, cũng không đến lượt chàng, vì chàng còn chưa đủ tư cách.

Nhưng Trần Chiêu lúc này làm sao có thể nghĩ đến những điều đó? Chàng càng nghĩ càng sợ hãi. Không được, Tiền Huệ Xuân không thể chết.

Tiền Huệ Xuân đã lao ra khỏi hang động, một chân bước ra khỏi vách đá, đoạn ông ta liền gầm lên một tiếng, "Tội thần Tiền Huệ Xuân tự tận tại đây!"

"Đại nhân! Đừng nhảy!" Trần Chiêu ngẩng đầu nhìn, chỉ kịp thấy một vạt áo trắng xóa.

Chàng chạy đến mép vách đá nhìn xuống. Thực ra chỗ vách đá này không phải sâu không thấy đáy, chàng giờ đây đã có thể nhìn thấy tình cảnh dưới đáy.

Giữa những tảng đá lộn xộn kia, lờ mờ có thể thấy một chút màu trắng.

Chàng quay đầu nhìn lại quan phục và quan ấn đặt trên đất, rồi lại nhìn phong huyết thư trên tay, chỉ cảm thấy thần trí hoảng loạn.

Hai ngày trước chàng và đại nhân còn đang nghĩ cách làm sao để rời khỏi đây, hôm nay đại nhân đã tự sát tạ tội rồi.

Dừng lại bên mép vách đá một lúc lâu, Trần Chiêu phủi phủi những sợi tóc bị gió thổi rối, nhặt lấy quan phục và quan ấn trên đất, đoạn mới đi về phía khác.

…

"Tiểu nhị, gói thêm nhiều thịt thỏ và thịt lừa!" Cố Thành Ngọc cùng những người khác ăn uống no say, nghỉ ngơi được nửa canh giờ, rồi mới chuẩn bị lên đường.

Dù nói thời gian gấp gáp, nhưng con người cũng cần phải nghỉ ngơi chứ? Đây là ngày đêm không ngừng, cưỡi ngựa liên tục ba bốn ngày, ai mà chịu nổi.

Minh Mặc từ trong lòng lấy ra ba lạng bạc, đoạn xoa xoa đùi. Cưỡi ngựa nhiều, bắp đùi bên trong đau rát, e là đã bị trầy da.

"Công tử, chúng ta đi thôi!" Minh Nghiễn cùng những người khác đã gói ghém xong đồ ăn, trao đổi ánh mắt với Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài quán trà.

Bốn người trên bàn kia đều chú ý đến ba người Cố Thành Ngọc. Khi thấy họ cưỡi ngựa chạy về phía nam một đoạn đường, bấy giờ mới quay lại ánh mắt.

Một trong số đó hạ giọng nói: "Lão gia! Người nói ba người này có phải cùng mục đích với chúng ta không?"