Chương 994: Phấn Để Tào Huấn

Cố Thành Ngọc chăm chú dõi theo phản ứng của kẻ cầm đầu. Có lẽ y cho rằng bọn họ chẳng có gì đáng ngại, nên khi y dò xét bọn họ, thần sắc ban đầu còn đề phòng, sau lại trở nên tự nhiên.

Đến khi trông thấy gã tráng sĩ và lão nhân, trên mặt y liền hiện rõ vẻ ngưng trọng.

Cố Thành Ngọc nhận thấy bốn kẻ này cố ý tụ lại một chỗ, rồi chọn ngồi vào chiếc bàn gần bọn họ nhất.

Chàng ngoảnh đầu nhìn gã tráng sĩ kia một cái, thấy y rõ ràng chẳng mảy may hứng thú gì với bốn kẻ đó. Sau thoáng đề phòng ban đầu, y liền chẳng còn để tâm nữa.

Lòng chàng chợt chùng xuống, xem ra đối phương mười phần thì tám chín là nhắm vào mình rồi.

Bốn kẻ kia an tọa, Cố Thành Ngọc lướt mắt nhìn bọn chúng vài lượt, rồi dồn sự chú ý vào tư thế ngồi của từng người.

Bọn chúng ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, toàn thân cơ bắp căng cứng, sau khi ngồi xuống cũng chẳng hề trò chuyện.

“Dạ, thưa quý khách! Thịt thỏ kho tương, giò heo kho tàu của quý vị đây ạ! Các món khác xin đợi lát nữa, mời quý vị dùng trước ạ.”

Gã tiểu nhị cất cao giọng, bưng thức ăn đến bàn của Cố Thành Ngọc và tùy tùng.

Minh Nghiễn liền từ trong lòng lấy ra một bọc vải, mở ra rút một cây ngân châm, ánh mắt của hai bàn xung quanh lập tức đổ dồn về.

Cố Thành Ngọc nghĩ, ra ngoài giang hồ, cẩn trọng vẫn là hơn. Việc dùng ngân châm thử độc là lẽ thường tình, chàng chẳng tin hai bàn kia lại không thử độc.

Bốn kẻ kia trước tiên nhìn nhau một cái, trong mắt đều ẩn chứa chút cảnh giác.

Kẻ cầm đầu hai mắt dán chặt vào Cố Thành Ngọc và tùy tùng, lại một lần nữa dò xét bọn họ. Khí độ toàn thân này hẳn là công tử nhà quyền quý, chỉ là không biết ra ngoài làm gì.

Vả lại, những công tử da trắng thịt mềm thế này khi ra ngoài hẳn phải có xe ngựa mới phải, dẫu sao cái nắng gay gắt này, đến bọn tráng sĩ thô kệch như chúng y còn thấy lòng dạ bồn chồn.

Ấy vậy mà ba người chủ tớ này lại chỉ cưỡi ba con ngựa, ngay cả hành lý cũng vô cùng đơn giản. Mỗi người một gói, nhìn là biết trong gói chẳng có gì đáng giá, ước chừng chỉ có hai bộ y phục để thay.

Nếu thật sự là công tử quyền quý xuất hành, sao có thể đơn sơ đến vậy?

Kẻ cầm đầu tự nhủ, ban đầu y bị vẻ ngoài của đối phương làm cho kinh ngạc, sau đó lại không để đối phương vào mắt, quả là một hành động thiếu khôn ngoan. Ba người chủ tớ trước mắt này tuyệt đối không đơn thuần chỉ là con cháu thế gia.

Nhớ đến nhiệm vụ chủ tử đã giao phó, y thu lại ánh mắt, chi bằng đừng gây thêm chuyện rắc rối.

Bất kể đối phương là ai, chỉ cần không gây nguy hại cho bọn y, thì chẳng cần phải trêu chọc thêm.

Không khí trong trà liêu lập tức trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, bốn kẻ kia cũng bắt đầu trò chuyện.

Cố Thành Ngọc chăm chú lắng nghe, trong tiếng quan thoại của những kẻ này còn vương chút giọng địa phương, lại giống với giọng vùng Tĩnh Nguyên Phủ quê nhà chàng, chỉ khác biệt đôi chút.

Chẳng lẽ bốn kẻ này đến từ Tĩnh Nguyên Phủ? Chàng nghe một lát nội dung câu chuyện của bọn chúng, đều là về vải vóc, hẳn là thương nhân buôn vải.

Chỉ là không hiểu vì sao bốn kẻ này lại cũng cưỡi ngựa đến, lẽ nào hàng hóa đã bán hết rồi? Vậy cũng phải có xe ngựa để chở hàng chứ?

Đúng lúc Cố Thành Ngọc đang trầm tư, gã tráng sĩ ở bàn bên cạnh bỗng đập mạnh xuống mặt bàn.

Tiểu nhị vội vàng tiến đến, “Thưa quý khách! Có gì sai bảo ạ?”

Gã tráng sĩ kia từ trong lòng lấy ra một thỏi bạc vụn hai lạng, chỉ vào đĩa thịt thỏ kho tương trên bàn, rồi đặt thỏi bạc xuống bàn.

Tiểu nhị nhận ra đối phương hẳn là muốn thanh toán, lại thấy y chỉ vào thịt thỏ kho tương, liền dò hỏi: “Quý khách có muốn gói thêm thịt thỏ không ạ?”

Người kia gật đầu, chẳng thèm nhìn tiểu nhị thêm lần nào.

Tiểu nhị lập tức thấy khó xử, gói ghém cũng phải nói rõ số lượng chứ! Hai người này từ khi vào trà liêu đến giờ chẳng hề mở miệng, quả thật khiến y tiến thoái lưỡng nan.

Chẳng lẽ cả hai đều là người câm? Sao có thể trùng hợp đến vậy?

“Vậy số bạc còn lại, thần sẽ gói hết cho quý khách nhé?” Y lại đành liều hỏi.

“Ừm!” Gã tráng sĩ khẽ hừ một tiếng từ trong mũi, rồi bưng chén trà trên bàn lên uống một ngụm.

Tiểu nhị thở phào nhẹ nhõm, đồng thời trong lòng không khỏi oán thán. Rõ ràng đâu phải người câm, sao lại chẳng chịu mở lời?

Cố Thành Ngọc chau mày, hai kẻ này dường như quen với sự trầm mặc ít nói. Tiếng đáp lời vừa rồi lại khiến Cố Thành Ngọc có một cảm giác quái dị khó tả.

Hai kẻ này vừa nãy còn mang lòng địch ý với bọn họ, dường như muốn ra tay. Thế mà giờ lại đòi thanh toán để rời đi, chẳng lẽ là định bỏ cuộc?

Hay là thấy trong trà liêu người quá đông, không tiện động thủ, nên định chặn đường giữa chốn hoang dã? Những điều này đều rất có thể xảy ra.

Trước đó chàng còn lờ mờ đoán đối phương có phải là cường đạo, thấy y phục mình không tầm thường liền muốn cướp một mẻ.

Nhưng giờ đây chàng đã phủ nhận điều đó, tùy tiện ra tay đã là hai lạng bạc, hẳn là không thiếu tiền. Lại còn thanh bảo đao kia, đó đâu phải thứ hàng rẻ tiền.

Vả lại, chưởng quỹ trà liêu này hẳn là mỗi ngày kiếm được không ít, sao bọn chúng lại không ra tay với chưởng quỹ? Chẳng lẽ lại là đồng bọn?

Trong khoảnh khắc, Cố Thành Ngọc nảy ra vô vàn phỏng đoán, nhưng rốt cuộc hai kẻ kia lại chẳng ngoảnh đầu nhìn lại, rời khỏi trà liêu, rồi lên ngựa phi về phía nam.

Phải nói rằng, sau khi bọn chúng rời đi, không khí trong trà liêu lập tức trở nên nhẹ nhõm.

Cố Thành Ngọc cảm nhận được, bốn kẻ kia cũng thả lỏng hơn trước, ngay cả tư thế ngồi cũng có phần lơi lỏng.

Nhưng chính sự lơi lỏng này lại khiến Cố Thành Ngọc nhìn ra đôi chút manh mối, chàng phát hiện bốn kẻ này lại đi quan ủng.

Triều Đại Diễn không như triều trước, quản chế y phục của thứ dân nghiêm ngặt đến thế. Bất kể thân phận nào cũng có thể đi ủng, nhưng ủng ắt sẽ phân thành ba sáu chín loại, nếu không thì chẳng còn sự khác biệt về địa vị.

Ủng của thứ dân là loại khâu thẳng, được may từ hai mảnh vải trước sau, trông chẳng mấy đẹp mắt.

Còn quan ủng lại là ủng sáu đường may, công phu vô cùng tinh xảo, về chất liệu hai loại cũng có sự khác biệt lớn.

Mà ủng của bốn kẻ này tuy không phải là “phấn đế tạo ủng” mà quan viên thường đi, nhưng kiểu dáng lại vô cùng tương tự. Ánh mắt Cố Thành Ngọc khẽ lóe lên, chẳng lẽ mấy kẻ này là người của quan phủ?

Bằng không sẽ chẳng dám đi ủng sáu đường may, dẫu sao nếu bị người ta tố cáo, nhẹ thì bị đánh mấy chục trượng, nặng thì tịch biên gia sản, lưu đày.

Con đường quan lộ này là lối tất yếu dẫn đến Giang Nam, nhưng sau khi triều đình phái chàng đến Giang Nam, hẳn là sẽ không phái thêm người nữa.

Trước khi chàng xuất phát, Hoàng thượng vốn còn nói muốn Lục Sâm đồng hành cùng chàng. Dẫu sao vụ án bản đồ kho báu ở Hà Gian Phủ lần trước, chính là Lục Sâm đã hợp tác với chàng.

Nhưng Cố Thành Ngọc đã kiên quyết từ chối. Chuyện lần trước, Lục Sâm giờ đây chắc chắn đã hiểu ra. Lần này nếu lại gọi y đi cùng, đối phương không chỉ đề phòng sâu sắc hơn, mà còn có thể ngáng chân sau lưng.

Giờ đây chính là thời kỳ đặc biệt, Lục Sâm đi theo tuyệt đối sẽ khiến Cố Thành Ngọc bó tay bó chân.

Vả lại, nếu Cố Thành Ngọc giải quyết ổn thỏa việc này, công lao cơ bản sẽ thuộc về chàng. Nếu thêm một Lục Sâm nữa, chẳng phải lại phải chia sẻ công lao sao?