Chương 99: Mua điền

Xe trâu bon bon lăn bánh hơn nửa khắc đồng hồ, cuối cùng cũng đến được làng Thượng Lĩnh.

Khi Cố lão đa dừng xe trước cổng nhà họ Cố, lão bế Cố Thành Ngọc xuống đất.

“Mẫu thân! Nhi tử đã trở về!” Cố Thành Ngọc vội vã chạy vào gian chính.

“Là tiểu bảo trở về rồi! Mau vào đi!” Khi Cố Thành Ngọc đến cửa gian chính, nữ tỳ Lữ thị đã nghe thấy tiếng, từ trên giường nung lò xuống, mau mắn đón chào trước cửa nhà.

“Sao hôm nay trở về muộn vậy? Hôm nay đã đến trường rồi sao? Văn phu tử có nghiêm khắc với con chăng? Quan hệ với bằng hữu ra sao? Có ai bắt nạt con không?” Lữ thị từ khi con trai trở về, lòng day dứt một ngày rốt cuộc cũng nhẹ nhõm.

Cố Thành Ngọc kiên nhẫn đáp lại những lời hỏi han của mẫu thân, dù trên đường đi mấy câu ấy lão phụ lão đa cũng đã hỏi rồi.

“Được rồi! Đứa trẻ đã học cả ngày mỏi mệt, vừa về đã bị mẹ hỏi này hỏi nọ, chẳng cho con nghỉ ngơi chút ư? Lát nữa văn phu tử còn giao bài tập, phải tranh thủ làm cho kịp, trời tối rồi, thắp đèn dầu cũng không rõ. Trước tiên bày cơm tối đã! Ăn rồi để tiểu bảo viết bài ở ngay gian chính.” Cố lão đa mau mắn cắt ngang lời của Lữ thị, không ngăn trở bà, nếu không e bà sẽ hỏi hoài không thôi.

“Ai kêu về đã phải học viết nữa? Hôm nay đâu mới ngày đầu tiên vào trường tư đâu? Ta phải mau gọi nhà Nhị gia bày cơm mới được.” Lữ thị nói xong vội vã bước vào bếp.

“Phụ thân! Việc mua ruộng và đất trú cư thế nào rồi?” Cố Thành Ngọc nhớ sáng nay Cố lão đa và mọi người vào thị trấn tìm người môi giới.

“Việc ấy à! Trên bàn cơm ta có nói, ta nửa ngày nay không về nhà, toàn đi xem ruộng cả. Về đất trú cư thì bảo đại ca, nhị ca về tìm lí trưởng thương lượng rồi, cũng chẳng biết kết quả ra sao.” Cố lão đa nghĩ đến hôm nay mua thành công mảnh ruộng, lòng hân hoan khôn xiết. Đó là để lại cơ nghiệp cho thế hệ sau mà!

Lữ thị nhân dịp Cố Thành Ngọc ngày đầu đến trường, còn cố ý gọi mọi người từ chợ về cắt lấy một chút thịt, chuẩn bị bồi bổ cho Cố Thành Ngọc.

“Nhị nhà, ngươi đừng hòng ăn vụng, thịt đã cắt ra từng lát, ta đều đếm kỹ cả rồi. Nếu để ta phát hiện ngươi ăn vụng, ta sẽ cho ngươi về nhà mẹ đẻ, có nghe rõ không?” Cố Thành Ngọc ngay trong gian chính đã nghe lời mẫu thân quở trách con dâu họ Hà. A, vẫn là thiếu bạc a! À phải, kim ngân hoa mấy ngày nay chắc đã đến kỳ hái rồi, phải bảo phụ thân đi xem.

Khi Phương thị cùng mọi người dâng thức ăn cùng cháo và bánh đã vào, mắt Hà thị gần như rơi vào bát. Thịt lợn này thật thơm!

Cố Thành Ngọc liếc nhìn đĩa thịt trên bàn, thấy là cải bắp xào thịt thái lát. Xưa kia, thịt heo thường mua toàn thịt mỡ nhiều, nên trong đó toàn là thịt mỡ. Cố Thành Ngọc tiền kiếp vốn không ăn thịt mỡ, vậy mà nơi đây thịt mỡ đặc biệt thơm, mỗi lần nấu đều ăn được hai miếng.

Cố Oản từ ngoài về, đoán chắc lại đi tìm Xuân Hoa. Cố Thành Sở ngày thường vẫn đến nhà lang y Lý, lúc Cố Thành Ngọc trở về đúng lúc lão ta vừa từ nhà lang y trở về, nằm nghỉ nửa khắc đồng hồ.

Về chuyện Cố Thành Sở, Cố Thành Ngọc đổi ý, không định đến tìm lang y Lý nữa. Mỗi người đi con đường riêng, lão không biết vì sao lang y Lý không đồng ý, nhưng người ta hành sự có lẽ có dụng ý riêng, thật hay giả không nói được, dù là không muốn hay thử thách, lão cũng không nên can thiệp, để thuận theo tự nhiên là tốt.

Cố lão đa trước tiên gắp thức ăn, mọi người cũng lần lượt cầm đũa. Đĩa cải bắp xào thịt bên bàn Hà thị chỉ có năm lát thịt, tất nhiên là người đi trước gắp trước, thịt đặt trong cải bắp, Hà thị lấy đũa ngoáy một chút đã chấm miếng thịt bỏ vào miệng, lập tức đảo tìm thịt trong đĩa cải bắp. Cố Thành Ngọc nhận ra đây là thói quen của nhị tỷ, trước khi ăn đều phải ngậm đũa, rồi mới gắp thức ăn, còn thích đảo đi đảo lại trong đĩa làm người ta nhìn không thích ăn.

Nhị Na thấy Hà thị đã động đũa, cũng liền cầm đũa bắt chước ngoáy tìm thức ăn, Hà thị thấy tình hình thế liền giận. Không ngờ Phương thị vung một đũa đánh lên mu bàn tay Nhị Na, cả bàn ăn đều sững sờ. Ngay cả bàn của Cố Thành Ngọc cũng nghe tiếng động nhìn qua.

“Ai dạy con mà cớ sao không biết lễ nghĩa vậy? Một cô gái lại làm như vậy ra sao cho ra dáng?” Phương thị lạnh lùng la mắng Nhị Na, bà thà không ăn thịt còn hơn để con gái học tính cách hào hoa của Hà thị, đến lúc gả về nhà chồng làm khổ người ta.

“Mẫu thân! Con……” Nhị Na che tay đau, mắt đỏ hoe, con chỉ muốn gắp cho đại ca mấy miếng mà thôi!

Phương thị thấy con gái khóc, đau lòng quay đi không nhìn nữa.

Cố Thành Ngọc thấy cảnh này, không ngờ Phương thị coi trọng đạo đức con cái đến vậy, hèn chi đại lang cùng các em đều ngoan ngoãn, chí ít thì tính tình cũng hay.

Cố lão đa nhìn sang bàn ấy, cau mày nghĩ, mỗi ngày trên mâm cơm đều có chuyện xảy ra, như thể không có chuyện là không ngon cơm vậy.

“Được rồi! Mọi người mau ăn đi, ăn xong sẽ có chuyện để nói.”

Khi mọi người ăn gần xong, Cố lão đa bảo Phương thị cùng mọi người dọn dẹp bát đũa, chuẩn bị bàn luận việc xây nhà.

“Ta và nhị ca từ sáng sớm đi đến thị trấn tìm Lưu môi giới xem có mảnh ruộng lớn thượng phẩm nào bán không, Lưu môi giới nói phải đợi một chút. Định về rồi, có người quen môi giới bảo là thôn Hạ Lĩnh có miếng ruộng lớn muốn bán, Lưu môi giới dẫn chúng ta đi xem. Ta cùng nhị ca đi rồi, có tới năm mươi lăm mẫu, chia hai mảnh, ruộng tốt lắm! Chỉ tiếc ta mua không nổi nhiều vậy.” Cố lão đa lấy điếu thuốc ra, châm lửa hít một hơi.

“Phụ thân, bỏ qua mảnh ruộng kia thật uổng lắm! Làng ta không có ruộng thượng phẩm liền mảnh, đều là vụn vặt, rời rạc, không thể ghép lại với nhau!” Cố Thành Nghĩa tiếp lời thở than. Nếu năm mươi lăm mẫu đều mua, nhà cũng có đủ bạc, chỉ là nhà còn muốn xây nhà ở, sáu bảy mươi lượng bạc sợ chẳng đủ xây bao nhiêu gian nhà ngói lớn, thật khiến người ta khó xử.

“Vậy chỉ mua ba mươi lăm mẫu đi! Sao phải băn khoăn?” Số bạc còn lại là để cho tiểu bảo học hành, nhị ca chắc lại muốn nghĩ chuyện bạc rồi? Lữ thị cho rằng nhị ca như kẻ vô tình, dù có đưa bao nhiêu cũng không hài lòng.

“Nhưng mảnh ruộng người ta phải bán theo từng miếng liền nhau, một mảnh hai mươi lăm mẫu, một mảnh ba mươi mẫu, đây còn là của nhà quan Thanh họ Tần thôn Hạ Lĩnh, ta hôm nay cũng gặp quản gia Tần. Bảo rằng chủ nhà sau này sang kinh thành làm ăn, không muốn về làng Hạ Lĩnh nữa. Bọn họ đi rồi, ruộng cũng không có người làm, mới muốn bán đi. Nếu không, hơn nửa tháng nữa sẽ gieo hạt, ai lại bán ruộng lúc đó?” Cố lão đa tận lực lo nghĩ, thôn Hạ Lĩnh gần làng Thượng Lĩnh, tiện việc trông nom. Hơn nữa, ở vùng này muốn mua ruộng không dễ, toàn vụn vặt, mặc dù còn các trang trại lớn nhỏ, nhưng nhà họ cũng không đủ sức chi trả.

“Vậy chỉ có mỗi nhà này bán thôi sao? Có nơi nào khác không?” Cố Thành Ngọc nghe xong cũng thấy nan giải, chỉ mua riêng một miếng nhỏ cũng thấy nhỏ quá, mà mua hết thì việc gia đình lại khốn khó.

Âu cũng thế!