Chương 96: Biện đường phong ba

Cố Thành Ngọc cùng Vương Kỳ Khải hẹn nhau đến nhà ăn. Nhìn quanh, thấy đa phần học trò trong đó đều dùng một bát cháo trắng cùng hai chiếc bánh màn thầu làm từ bột mì, bên cạnh còn có một đĩa rau xào. Nhà ăn này nào có giống như thực đường thời hiện đại kiếp trước, có nhiều món cho mọi người lựa chọn. Nơi đây chỉ có một món rau, cháo trắng và bánh màn thầu thì ngày nào cũng như một, chỉ có món rau xào là thay đổi.

Những người như Cố Thành Ngọc, dùng bữa tại tư thục, phu tử sẽ phát cho một thẻ tre nhỏ, trên đó khắc chữ “Cung cấp”. Chỉ cần mỗi lần trước bữa ăn đưa thẻ cho đại nương nhà bếp xem qua, bà ấy sẽ múc cơm cho. Dĩ nhiên, lâu ngày, các bà bếp sẽ biết rõ ai là người tự mang cơm, ai là người mua cơm của tư thục, bởi lẽ một tư thục cũng chỉ có chừng năm mươi người mà thôi.

Vừa định lấy thẻ ra, Cố Thành Ngọc chợt nhớ Vương Kỳ Khải không ăn cơm ở tư thục, vậy chẳng phải là không có thẻ sao? Chẳng hay Vương Kỳ Khải có biết việc dùng bữa phải có thẻ không, đến lúc không có thẻ thì biết làm sao đây?

“Sao lại dừng lại? Mau vào đi! Ta đói muốn chết rồi!” Vương Kỳ Khải vội vã kéo Cố Thành Ngọc đi về phía bà bếp.

Nghĩ đi nghĩ lại, Cố Thành Ngọc vẫn nén không nói, thầm tính đến lúc đó, múc một phần cơm canh, hai người chia nhau ăn là được, chỉ sợ Vương Kỳ Khải không no bụng.

“Đại nương, múc cho con một phần.” Cố Thành Ngọc đến trước thùng cơm, lấy thẻ tre trong ngực ra, đưa đến trước mặt bà bếp.

Đúng vậy, đừng nghi ngờ, chính là thùng cơm, cháo trắng ở đây được đựng trong những chiếc thùng gỗ khá sâu.

Bà bếp liếc nhìn thẻ tre, rồi cười nói: “Con là người mới đến lớp Bính hôm nay phải không? Hôm qua Văn tiên sinh đã nói với ta rồi. Ôi chao! Tiểu lang quân trông thật khôi ngô! Chỉ là hơi gầy, con đợi chút, đại nương sẽ múc cho con nhiều hơn.” Thực ra, cháo trắng trong thùng gỗ đã không còn nhiều, phần múc ra phía trên đều là cháo loãng, phần còn lại phía dưới dĩ nhiên là toàn “đồ khô” rồi.

Bà bếp nói xong, liền múc phần cháo đặc nhất dưới đáy nồi cho Cố Thành Ngọc, còn múc đầy ắp một bát. Tiếp đó lại múc cho Cố Thành Ngọc một muỗng đậu tằm, Cố Thành Ngọc nhìn qua, phát hiện bên trong lại có cả thịt sợi? Xem ra bữa ăn ở nhà bếp này rất tốt đó! Trừ việc chỉ có một món rau xanh hơi đơn điệu.

“Đa tạ đại nương!” Cố Thành Ngọc mỉm cười nói lời cảm ơn với bà bếp.

Bà bếp vội vàng xua tay nói không cần, còn lớn tiếng nói nào dám nhận lời cảm ơn của người đọc sách? Thế nhưng trên khuôn mặt hơi đen sạm lại nở một nụ cười rạng rỡ hơn, miệng há rộng đến mức có thể nhìn thấy cả lợi.

“Đại nương, mau múc cho con đi! Con không có thẻ, dùng tiền có được không?” Vương Kỳ Khải đói đến mức bụng lép kẹp, nào có thời gian xem bọn họ cảm ơn qua lại.

“Cái thằng béo con này, không thấy ta đang bận sao? Con đưa mười văn là được.” Bà bếp đưa cho Cố Thành Ngọc hai chiếc bánh màn thầu trắng.

Cố Thành Ngọc nhìn Vương Kỳ Khải từ chiếc túi treo ở thắt lưng đếm ra mười văn tiền đưa cho bà bếp, thế nhưng sau đó khi bà bếp múc cháo thì rất tùy tiện, múc một muỗng trên mặt, so với bát đầy ắp của Cố Thành Ngọc còn kém một chút.

Cứ thế, Vương Kỳ Khải và Cố Thành Ngọc bưng cháo và rau, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống. Trong lúc đó, Vương Kỳ Khải vẫn không ngừng lầm bầm về sự thiên vị của bà bếp.

Người trong nhà ăn thực ra không nhiều, có học trò nhà ở trong trấn hoặc rất gần trấn, nên cũng như Vương Kỳ Khải, về nhà dùng bữa; lại có học trò hâm nóng cơm rồi về, vừa đọc sách vừa ăn.

Dĩ nhiên, những học trò như vậy thường là ở lớp Giáp nhiều hơn. Lớp Giáp phải do phu tử ra đề thi, vượt qua và đạt thành tích xuất sắc mới được vào; cũng có những người sắp tham gia kỳ thi Đồng sinh, những người này sẽ tự động được thăng lên lớp Giáp.

Cố Thành Ngọc uống một ngụm cháo, cầm một chiếc bánh màn thầu trắng cắn ăn, ngẩng đầu lên lại thấy Vương Kỳ Khải đã cắn liên tiếp nửa chiếc bánh màn thầu, có lẽ ăn hơi nhanh, có chút nghẹn, vội thấy hắn uống một ngụm cháo lớn, mới nuốt trôi chiếc bánh màn thầu trong cổ họng, thoải mái thở dài một tiếng.

Chẳng trách lại có thể giữ được vóc dáng này, ăn cơm phải nhai kỹ nuốt chậm, như hắn nuốt chửng như vậy, chẳng phải là sẽ mập lên sao?

“Kỳ Khải, huynh ăn chậm thôi, ăn cơm quá nhanh, đối với tỳ vị là một gánh nặng.”

“Ta quen rồi, vẫn luôn ăn như vậy, ta hễ đói là sẽ chóng mặt, không ăn nhanh thì sẽ ngất đi.” Vương Kỳ Khải nói một cách thờ ơ.

Cố Thành Ngọc nghe lời hắn nói, cẩn thận quan sát khuôn mặt hắn vài lần, chẳng lẽ là đường huyết thấp? Thế nhưng thấy hắn ăn không ít, bữa ăn ở nhà chắc chắn cũng không tệ, vậy sao lại đường huyết thấp? Lại nhìn sắc mặt hắn hồng hào, không giống đường huyết thấp, có lẽ còn có nguyên nhân khác.

Thương thay hắn hiện giờ cũng chỉ đọc được vài cuốn sách giải thích về dược liệu, còn về y thư, cũng chỉ tiện tay lật qua một cuốn, trong đó ghi chép đều là những bệnh phong hàn thông thường, bệnh này e rằng phải xem đại phu.

Hắn và Vương Kỳ Khải hôm nay mới quen thân, cũng không thể giao thiệp nông sâu, nhà họ Vương chắc chắn sẽ mời đại phu xem qua, nói không chừng việc này còn liên quan đến những chuyện riêng tư trong hậu trạch, hắn cũng không tiện nói nhiều.

“Ấy ~ huynh xem, là Diệp Tri Thu!” Vương Kỳ Khải chỉ về phía bàn cách hai bàn, nói nhỏ với Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc thuận theo tay Vương Kỳ Khải nhìn sang, chỉ thấy đối phương khoảng bảy tám tuổi, vóc dáng không cao, mặc một chiếc áo choàng dài đối vạt đã cũ. Trước mặt bày biện là thức ăn tự mang đến, hai chiếc bánh ngô tạp lương, cùng một miếng bánh rau dại, lúc này hắn đang dùng nước nóng của nhà ăn, ăn từng miếng nhỏ.

Đột nhiên, có người lớn tiếng nói: “Có những kẻ kia! Rõ ràng nhà nghèo đến mức ăn không đủ no, lại cứ muốn đi học, để cả nhà nữ quyến cung phụng cho việc học, chẳng hay ở tư thục sao mà chịu đựng được?”

Cố Thành Ngọc tìm theo tiếng nói nhìn sang, phát hiện là một thiếu niên mười một mười hai tuổi cách Diệp Tri Thu không xa, tuy không chỉ đích danh, nhưng ánh mắt lại nhìn Diệp Tri Thu mà nói. Chỉ thấy Diệp Tri Thu vừa nãy còn đang ăn cơm đã dừng đũa, mặt đỏ bừng, người tinh mắt đều có thể thấy, học trò này chính là nhắm vào Diệp Tri Thu, hơn nữa rất có thể còn là học trò cùng lớp Ất, thế nhưng Diệp Tri Thu bị người ta chèn ép như vậy, cũng không thấy một học trò nào ra mặt giúp đỡ, ngược lại những bàn bên cạnh, có người còn hùa theo, có người chỉ chờ xem trò cười.

Cố Thành Ngọc thấy vậy lắc đầu, bất kể nhà họ Diệp tình cảnh thế nào, cũng không đến lượt một người ngoài nói ra nói vào. Nhưng Diệp Tri Thu này cũng quá rụt rè, bất kể nói thế nào, sau này còn phải khoa cử, truyền ra tiếng xấu như vậy rốt cuộc cũng có hại cho con đường làm quan sau này. Từ xưa đến nay, đều nói văn nhân khinh thường nhau, lời này một chút cũng không sai.

Thấy Diệp Tri Thu bị chèn ép đến mức có chút luống cuống tay chân, Cố Thành Ngọc quay đầu lại không nhìn nữa, hắn nào phải thánh phụ. Hơn nữa, hắn cũng không biết tình hình chi tiết bên trong, không thể vì chỉ nhìn thấy một mặt của sự việc, mà đương nhiên cho rằng Diệp Tri Thu là bên yếu thế.

Thế nhưng so với sự bình tĩnh của Cố Thành Ngọc, Vương Kỳ Khải đối diện rõ ràng kích động hơn nhiều. “Bọn họ cũng quá đáng rồi, Diệp Tri Thu dựa vào ai cung phụng, liên quan gì đến bọn họ? Chẳng phải là thấy Diệp Tri Thu có thiên phú tốt, nên mới bài xích hắn sao? Có bản lĩnh thì thi vào lớp Giáp đi chứ!”