Ông ấy cũng ngửi thấy mùi lạ trong phòng, đôi mày cau chặt. Vừa thấy một người nằm trên sạp, ông liền ngỡ Thành Nghĩa chẳng nghe lời khuyên, đã dùng thuốc hổ lang mà khiến thân thể ra nông nỗi này. Y giả vốn chẳng ưa bệnh nhân không vâng lời, ông giận dữ tiến lên, toan bắt mạch. Nào ngờ vừa đến gần sạp, ông chợt kinh hãi.
"Đây là...?"
"Tiểu Bảo! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao còn không cho người vào?"
Thành Ngọc đang định giải thích đôi lời với Lý lang trung thì nghe tiếng Cố lão đa vọng vào từ bên ngoài. Chàng khẽ nhíu mày, người chết là con của lão đa, nếu chàng ngăn cản thì khó mà nói cho xuôi. Nhưng nếu chẳng ngăn, chàng lại sợ phụ thân không chịu nổi.
Thành Ngọc nghĩ ngợi, đằng nào phụ thân cũng sẽ hay, chàng bèn quyết định nói thật. Nếu lão đa cố chấp muốn vào xem, chàng cũng chỉ đành để lão đa vào.
"Lý bá bá! Con cũng vừa mới vào, chẳng hay đã xảy ra chuyện gì! Xin Lý bá bá xem giúp nhị ca con, liệu còn cứu được chăng."
Thành Ngọc dặn dò Lý lang trung đôi lời, rồi định ra ngoài trước để trấn an Cố lão đa.
Lã Thị đỡ Cố lão đa đứng ngoài cửa, Tiểu Bảo vào trong đã một lúc mà đến giờ vẫn chưa ra, xem chừng lành ít dữ nhiều. Cố lão đa lòng nóng như lửa đốt, Minh Nghiễn và Minh Mặc lại đứng chắn ngoài cửa, chẳng chịu nhường một bước, ông có muốn vào cũng chẳng được.
Thành Ngọc liếc nhìn Lệ Thị và Uông Thị vẫn còn trong phòng, rồi nói với Át bà bà: "Trước hết hãy trông chừng họ, đợi ta trở về rồi tính." Chàng ra hiệu cho Át bà bà trông chừng cả Vương Nguyệt Nương, rồi Thành Ngọc quay người ra khỏi phòng.
Uông Thị lúc này đã hoàn hồn, nàng nhìn Thành Nghĩa đang nằm trên sạp, cuối cùng không kìm được mà òa khóc nức nở. Nàng vẫn chưa hay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vốn dĩ mọi sự đều tốt đẹp, nhưng Thành Nghĩa lại đột ngột qua đời. Trước đó nàng đã lờ mờ cảm thấy Thành Nghĩa có điều gì đó bất thường, nhưng lại chẳng thể nói rõ là bất thường ở đâu. Nàng trước nay chưa từng trải sự đời, lại chỉ ở bên Thành Nghĩa chừng mười ngày, căn bản chẳng hiểu những chuyện này.
Tiếng khóc của Uông Thị khiến Lệ Thị vẫn còn đang ngẩn ngơ cũng giật mình tỉnh giấc. Giờ đây lòng nàng vẫn còn đập thình thịch loạn xạ, rồi nhìn Uông Thị khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, không khỏi bi ai từ trong lòng. Thành Nghĩa đã thật sự chết rồi, vậy nàng phải làm sao? Sau này nàng sẽ sống thế nào đây?
Vương Nguyệt Nương lúc này đã bình tĩnh lại, nàng đã bắt đầu tính toán cho cuộc sống sau này. Xương ca nhi còn nhỏ, Thành Nghĩa đã khuất, vậy số bạc để lại, Xương ca nhi cũng có thể được chia một phần chứ? Dù vừa rồi nàng bị kinh sợ, trong khoảnh khắc cũng vô cùng đau lòng, nhưng giờ đây nàng quan tâm hơn cả là sau này sẽ sống ra sao. Nàng đặt ánh mắt lên chiếc tủ có khóa trên sạp, trong đó có bạc, và cả tín vật để đến tiệm bạc rút tiền.
Trong sân chỉ còn lại Vương Kỳ Khải, Do Tư Viễn và Chu Bàng, Do Tư Viễn thấy Thành Ngọc vào phòng mà mãi chẳng ra, liền biết chuyện này chẳng nhỏ.
"Chúng ta hãy đến viện của Cẩn Du trước, đợi Cẩn Du lo liệu xong xuôi, nhất định sẽ đến tìm chúng ta."
Chủ nhà có việc, họ ở lại chẳng mấy ổn thỏa, e bị nghi ngờ là kẻ hóng chuyện. Lúc này, phần nhiều là phải tránh mặt, trừ phi chuyện ấy có liên quan đến mình. Hôm qua mấy người cùng lên núi săn bắn, Chu Bàng đã sớm thân quen với hai người kia.
"Ta thấy cứ nghe lời Tư Viễn, chúng ta hãy sang đó trước."
Ba người nói với Cố đại bá một tiếng, rồi đi về phía viện của Thành Ngọc.
Lưu chưởng quầy vốn định nói vài lời với Thành Ngọc, nhưng e rằng giờ đây Thành Ngọc chẳng rảnh rỗi, ông cũng đứng dậy cáo từ. Ông dặn Thành Ngọc khi nào đi qua huyện thành, nhất định phải ghé qua y quán của ông một chuyến.
Cố đại bá tiễn từng người một, giờ đây trong sân chỉ còn lại vài người thân cận trong tộc, Thành Lễ đã đuổi hết trẻ nhỏ và phụ nữ về nhà. Cố đại bá tiến lên đóng cổng viện, ngăn những thôn dân hiếu kỳ ở bên ngoài, rồi cũng đi về phía tây sương phòng.
"Ấy? Ngươi nói xem lại xảy ra chuyện gì rồi? Chẳng phải nói là bày yến tiệc sao? Giờ lại đóng cửa rồi, yến tiệc này chắc không bày nữa rồi? Thật đáng tiếc cho đống thịt kia."
Người trong thôn tụ tập trước cổng viện nhà họ Cố chẳng chịu đi, có người tiếc nuối vì yến tiệc không bày được nữa. Trời nóng thế này, bao nhiêu thịt kia chẳng phải sẽ ôi thiu hết sao?
"Ngươi còn nghĩ đến chuyện ăn uống sao? Chẳng nghe nói là có người chết rồi ư?"
"Thịt thì tiếc gì? Thật sự có người chết rồi, chẳng phải phải lo tang sự sao?"
Mọi người xì xào bàn tán, những phụ nhân vốn đang giúp việc ở nhà họ Cố lúc này cũng bị đuổi ra ngoài. Có người lo lắng mình sẽ không nhận được tiền công, nên mới buông vài lời chua chát.
Vương thẩm tử biết nhà họ Cố xảy ra chuyện, những người này lại bắt đầu buông lời khó nghe. Ăn của người ta, miệng lại chẳng có lấy một lời hay. Cất tiếng gọi mọi người trong thôn về nhà, Vương thẩm tử liếc nhìn cánh cửa đang đóng, rồi thở dài một tiếng.
"Đừng mà! Biết đâu lát nữa lại cần chúng ta giúp đỡ."
Có người nhớ trước đó nghe nói có người chết, chẳng hay là ai trong nhà họ Cố. Có người chết chẳng phải cần người giúp lo tang sự sao? Nhà họ Cố xưa nay hào phóng, sẽ chẳng để ai phải bận rộn vô ích.
"Người ta dòng tộc đông đúc thế kia! Còn đến lượt ngươi sao? Thôi đi! Mau đừng nói lời gió lạnh nữa, bữa trưa thịt mỡ béo ngậy thế kia mà cũng chẳng chặn được miệng ngươi."
Cũng có người lương tâm chưa mất, phụ họa theo Vương thẩm tử đôi lời. Vừa ăn xong của người ta, mỡ trên miệng còn chưa lau sạch. Lại còn đứng trước cửa nhà người ta mà nói ra nói vào, giọng điệu toàn là hả hê, đây nào phải chuyện người làm?
Bên này Thành Ngọc đang đối phó với Cố lão đa, "Cha! Nhị ca chết rồi!"
Cố lão đa vừa nghe lời ấy chỉ thấy trời đất quay cuồng, Lã Thị bên cạnh thấy vậy vội vàng đỡ lấy, Thành Ngọc cũng tiến lên kéo một tay. Chàng biết phụ thân nghe tin này chắc chắn không chịu nổi, nhưng đây là sự thật sớm muộn gì cũng phải đối mặt.
"Lão gia, người phải gắng gượng lên!" Lã Thị tuy kinh ngạc khi lão nhị đã chết, nhưng giờ đây điều nàng quan tâm nhất vẫn là thân thể của Cố lão đa. Nói thật, giữa nàng và lão nhị từ lâu đã như nước với lửa. Lão nhị chết rồi, nàng lại thấy lão gia và Tiểu Bảo đều được giải thoát. Họ sẽ chẳng còn phải lo lão nhị sẽ gây chuyện sau lưng Tiểu Bảo, kéo chân Tiểu Bảo nữa.
Thành Ngọc liếc nhìn Cố lão đa, thấy ông nhắm nghiền hai mắt, thở hổn hển. Dáng vẻ chẳng giống như sắp ngất đi, Thành Ngọc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hai người là cha con, con chết, cha đau lòng là lẽ dĩ nhiên. Nhưng những việc Thành Nghĩa đã làm suốt bao năm qua, còn khiến tình nghĩa giữa hai người được bao nhiêu nữa?
"Con đã gọi Lý bá bá đến xem rồi, nương hãy đỡ cha về trước. Đợi khi nhị ca được sửa sang dung nhan tề chỉnh, người hãy vào gặp mặt lần cuối."
Thành Ngọc sợ Cố lão đa lúc này vào xem sẽ càng thêm đau lòng, dù sao đây cũng là một cái chết chẳng mấy thể diện.
Cố lão đa lắc đầu, ông đã đoán được chuyện gì đã xảy ra. Dẫu sao cũng là con mình, dù chết chẳng mấy thể diện, ông cũng phải vào xem.
"Ngươi cứ đợi bên ngoài, ta và Tiểu Bảo vào xem." Cố lão đa nói với Lã Thị.
"Lão gia..." Lã Thị vừa mở miệng toan khuyên nữa, thì thấy Cố lão đa đã buông tay nàng ra, toan bước vào trong phòng.
Đề xuất Cổ Đại: Thái Tử Điện Hạ Hôm Nay Đã Ngã Đài Chăng?
