Văn phu tử khẽ thở dài. Dẫu không còn ở chốn triều đình, song người vẫn một lòng quan tâm đến thế sự.
Việc này, người chẳng thể nào nói Cố Thành Ngọc đã làm sai. Xét về đại nghĩa, hành động của Cố Thành Ngọc ít nhất cũng bảo toàn lợi ích cho đại đa số bách tính thường dân trong thiên hạ, bằng không, việc triều đình tăng thêm thuế má ắt là điều tất yếu.
Vả lại, cách này cũng giúp quản lý tốt hơn lợi ích của các thương nhân buôn trà, bởi lẽ lợi nhuận từ trà quả thực quá lớn.
Đương nhiên, điểm trọng yếu nhất chính là làm đầy quốc khố, giúp các tướng sĩ trấn giữ biên cương nhận được phần quân lương biên ải xứng đáng của mình.
Văn phu tử trình bày kiến giải của mình với Cố Thành Ngọc, khiến chàng lấy làm bất ngờ. Chẳng ngờ Văn phu tử lại tinh tường thời cuộc đến vậy, nhanh chóng đã thấu tỏ mọi mấu chốt.
Hơn nữa, trong việc này, Văn phu tử lại càng thấu hiểu tâm tư của chàng. Chàng chợt cảm thấy tiếc nuối cho Văn phu tử, bởi người từng là một bậc lương đống ôm ấp chí lớn, lại vô cùng mẫn tiệp với chính sự triều đình.
Chỉ tiếc thay, tạo hóa trêu ngươi, Văn phu tử trước đây liên tiếp thất bại, cuối cùng nản lòng thoái chí, đành phải từ bỏ nghiệp khoa cử.
“Những điều phu tử phân tích quả đúng với tâm nguyện ban đầu của ta.” Cố Thành Ngọc khẽ cười. Trước đây, chàng và Văn phu tử vốn đã rất hợp ý, có lẽ bởi tư tưởng của phu tử và chàng vô cùng tương đồng.
“Thành Ngọc! Kinh thành quan lại quyền quý nhiều không kể xiết. Dẫu cho thầy của con đến Kinh thành cũng có thể giúp đỡ con đôi chút, nhưng bản thân con vẫn phải hết mực cẩn trọng là hơn!”
Văn phu tử vô cùng cảm động trước tấm lòng phú quý không quên nhau của Cố Thành Ngọc. Người chỉ là thầy dạy vỡ lòng của Cố Thành Ngọc, vậy mà chàng lại đích thân đến tận nhà đưa thiệp, điều đó cho thấy Cố Thành Ngọc coi trọng người đến nhường nào. Quả là một người trọng tình trọng nghĩa.
Lời người nói ra là muốn Cố Thành Ngọc cẩn trọng cục diện Kinh thành, bởi lẽ một khi thái tử chưa được lập, tình thế trong Kinh thành ắt sẽ căng thẳng như dây đàn.
“Ân sư đối với con ơn nặng như núi, giúp ích rất nhiều, cũng như phu tử, đều đáng được kính trọng. Cục diện Kinh thành gió giục mây vần, con vẫn luôn cẩn trọng từng li, nào dám có chút lơ là. À phải rồi, con đã có tên chữ, gọi là Cẩn Du!”
Kỳ thực, Văn phu tử vừa rồi đã thấy Cố Thành Ngọc làm lễ đội mũ, nhưng vì chàng chưa đến tuổi nên tóc vẫn chưa búi hết lên.
“Cẩn Du ư? Trong tên con có chữ Ngọc, vậy là tương xứng với tên con rồi. Đây hẳn là thầy con đã đặt cho con phải không?”
Cố Thành Ngọc lắc đầu, “Vốn dĩ trước lễ đội mũ, con định thỉnh cầu thầy đặt cho. Nào ngờ khi yết kiến Hoàng thượng, người biết con chưa có tên chữ, liền ban cho một cái.”
“Con nói tên chữ của con là do Hoàng thượng ngự ban ư?” Văn phu tử có chút kinh ngạc, người chẳng ngờ Cố Thành Ngọc lại được Hoàng thượng coi trọng đến vậy.
“Đúng vậy ạ! Có lẽ vì thấy con còn nhỏ, lại chưa có tên chữ chăng?” Cố Thành Ngọc vốn không phải người thích khoe khoang, vả lại đây cũng là sự thật.
Cố Thành Ngọc trầm ngâm một lát, rồi vẫn nói ra suy nghĩ trong lòng.
“Phu tử! Kỳ thực bao năm đã trôi qua, những chuyện trước kia người cũng nên buông bỏ rồi. Người có từng nghĩ đến việc thi khoa cử lại chăng?”
Cố Thành Ngọc nói ra lời này bởi chàng nhận thấy Văn phu tử đã có ý định tiến xa hơn, chỉ là chưa dám bước ra khỏi rào cản đó mà thôi.
“Thi khoa cử lại ư?” Văn phu tử lại một lần nữa kinh ngạc. Người thật sự còn có thể thi khoa cử lại sao?
Kỳ thực trước đây người cũng từng có ý nghĩ này, đó là khi thấy Cố Thành Ngọc và Diệp Tri Thu đều đỗ tiến sĩ, mà sinh lòng ngưỡng mộ.
Vốn tưởng mình đã dứt lòng, cả đời làm một phu tử dạy học, nhưng tự vấn lòng mình, người há lại cam tâm sao?
Người trước đây từng thi Hương ba lần, cuối cùng đều thất bại thảm hại. Người đã phân tích, trong đó có không ít nguyên do.
Một là bởi sự kiêu căng tự mãn khi còn trẻ, khiến người dồn hết tâm sức vào những chuyện phong hoa tuyết nguyệt.
Hai là sau một lần thất bại, người chịu đả kích lớn, suy sụp không thôi. Đến nỗi về sau càng thi càng mất tự tin, luôn cảm thấy mất hết thể diện.
Ba dĩ nhiên là vì thầy của người. Năm xưa thầy khuyên can, nhưng người lại chẳng nghe lọt tai.
Cứ thế, thầy chẳng màng thân thể ốm yếu, vẫn ngược xuôi đó đây vì người trước kỳ thi. Thế nhưng cuối cùng người lại không có tên trên bảng vàng, khiến thầy ôm hận mà qua đời.
Chuyện này khiến người day dứt suốt nửa đời. Dẫu có thi khoa cử lại, người cũng chẳng có chút tự tin nào.
Còn một nguyên do trọng yếu nhất, người tuổi tác đã không còn trẻ, năm nay đã năm mươi mốt tuổi rồi.
Dẫu cho người có may mắn đỗ tiến sĩ, nhưng đến lúc đó người đã gần sáu mươi tuổi, còn có thể có tiền đồ gì nữa?
Thế là Văn phu tử chậm rãi lắc đầu, “Tuy quả thực có chút động lòng, nhưng ta đã ở tuổi biết mệnh trời, chẳng thể hao phí tinh lực như vậy nữa.”
Cố Thành Ngọc hiểu rõ. Văn phu tử quả thực đã lỡ dở không ít năm tháng. Những năm tháng ấy đã trôi qua, tựa như giấc mộng tan nát, muốn níu giữ một mảnh vụn cũng chỉ là uổng công.
Cố Thành Ngọc nhìn ra lời nói của Văn phu tử không thật lòng. Kỳ thực, Văn phu tử vẫn muốn thi khoa cử, viện cớ như vậy chỉ là muốn tự thuyết phục chính mình mà thôi!
“Phu tử tuổi tác vẫn chưa lớn, trên trường thi học tử tóc bạc đầy đầu cũng nhiều không kể xiết. Người vẫn nên suy xét kỹ càng, đừng để mình phải hối hận thêm lần nữa.”
Cố Thành Ngọc cũng chỉ nói đến đó. Văn phu tử chẳng phải trẻ con, quyết định trọng đại như vậy vẫn phải do chính người tự mình đưa ra, kẻ ngoài như chàng không tiện can thiệp quá sâu.
Kỳ thực, theo chàng thấy, Văn phu tử những năm qua nào có quên đi kiến thức sách vở, ngày ngày vẫn ôn tập. Huống hồ người còn mở trường tư, mỗi ngày đều tiếp xúc với kinh sách.
Chỉ cần vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng, việc đỗ cử nhân ắt hẳn không khó.
Dẫu không định thi tiến sĩ nữa, thì đỗ cử nhân cũng hơn tú tài nhiều! Đến lúc đó tìm chút quan hệ, làm một chức tri huyện hay huyện thừa cũng vẫn được.
Lùi một bước mà nói, sau khi thành cử nhân vẫn tiếp tục dạy học, danh tiếng của trường tư cũng sẽ vang xa hơn.
Lòng Văn phu tử vốn đã có chút dao động, giờ đây lại càng lung lay không thôi. Con gái người đã đính hôn, người cũng chẳng thiếu bạc dùng, vốn đã có thể an hưởng tuổi già, lẽ nào còn phải chen chúc trên cây cầu độc mộc ấy nữa sao?
Nói đến đây, Cố Thành Ngọc biết lòng Văn phu tử đang giằng xé, đây là một quyết định trọng đại ảnh hưởng đến cả đời người.
Không! Chẳng phải chỉ của riêng người, mà còn phải kể đến thân nhân và các học trò trong trường tư của người nữa.
Bởi lẽ nếu đã định thi khoa cử, ắt hẳn phải phân tán một phần tinh lực vào việc học hành thi cử.
Cố Thành Ngọc đứng dậy định cáo từ, chàng còn có việc phải bận rộn, chỉ đành hẹn ngày khác hàn huyên.
Bỗng nhiên, Lâm Bá đứng ngoài cửa, vọng vào trong nhà nói: “Lão gia! Hà công tử đã đến.”
Lòng Cố Thành Ngọc khẽ động, Hà công tử? Chẳng lẽ là Hà Thư Niên? Năm xưa bọn họ cùng nhau thi Viện, Hà Thư Niên đã trượt bảng.
Sau này nghe Vương Kỳ Khải nói ba năm trước Hà Thư Niên vẫn chưa thi đỗ, lần này đến chẳng lẽ là muốn thỉnh giáo Văn phu tử?
Văn phu tử từ dòng suy nghĩ của mình hoàn hồn trở lại, lúc này mới nhận ra người vừa rồi đã suy tư quá lâu.
“Mau mời vào.” Văn phu tử hướng Lâm Bá nói.
“Hà Thư Niên sau đó lại tham gia một kỳ thi Viện nữa, chỉ tiếc là vẫn không đỗ, thỉnh thoảng sẽ đến trường tư thỉnh giáo ta về chuyện khoa cử.” Văn phu tử giải thích với Cố Thành Ngọc như vậy.
Tuy nhiên, người chợt nghĩ đến vị công tử trước mắt đây từng là bạn học với Hà Thư Niên, lại cùng nhau tham gia thi Huyện.
Chỉ tiếc thay, tạo hóa trêu ngươi, địa vị của hai người này giờ đây đã một trời một vực.
Đề xuất Ngọt Sủng: Đại Lão Huyền Học Chỉ Muốn Kiếm Tiền
