Chương 715: Chí Tình Chủng

Cố Thành Ngọc thầm nghĩ, chi bằng mở một gian phòng tại phủ đệ của đại ca, để hai người họ an cư.

Cố Trường Bách nén cơn hỏa khí trong lòng, cất lời: "Nếu phủ đệ của tam đệ có điều bất tiện, vậy thì thôi đi. Ta sẽ đến nhà đại ca mà tá túc."

Lời ấy vừa thốt ra, Cố lão đa liền đỏ bừng mặt. Chẳng phải lời ấy đang vả vào mặt ông sao?

Nhị ca từ chốn xa xôi vạn dặm mà về, đã đặt chân đến nhà. Nếu ông lại đuổi huynh ấy sang phủ đệ của đại ca, chẳng phải sẽ bị người đời chỉ trích, chê bai sao?

"Nhị ca nói lời gì vậy? Huynh nói thế, đệ đây sắp không còn mặt mũi nào nữa rồi. Huynh cứ an tâm, trong nhà ắt có chỗ ở, chúng ta vẫn có thể san sẻ mà sống."

Nghe lời ấy, sắc mặt Cố Trường Bách mới dần hòa hoãn. Nếu quả thực bị tam đệ đuổi ra khỏi cửa, rồi lại phải đến phủ đại ca mà tá túc, thì mặt mũi của ông còn gì nữa?

Thuở ấy, đại ca từng hỏi qua, nhưng ông đã thẳng thừng cự tuyệt. Giờ lại đến phủ đại ca, liệu đại ca sẽ nghĩ gì? Những kẻ hiếu sự trong thôn xóm sẽ bàn tán ra sao?

Cố Thành Ngọc đang định mở lời về việc mở một gian phòng của đại ca, nào ngờ bên ngoài đã vọng đến tiếng của Cố Thành Lễ.

"Tiểu Bảo!" Cố Thành Lễ vừa rồi bị một vài tộc nhân chặn lại bên ngoài. Trong nhà đông người như vậy, ông cũng chẳng thể chen vào.

Giờ đây không còn ai vây quanh, ông bèn đến thăm Cố Thành Ngọc. Tiểu Bảo đã trở về, vậy thì cháu trai cháu gái cũng nên đến diện kiến. Ông vừa rồi là về gọi người trong nhà.

Cố Thành Ngọc quay mình nhìn lại, thấy cả gia đình Cố Thành Lễ đã tề tựu.

"Đại ca! Đại tẩu!" Cố Thành Ngọc cất tiếng gọi, đoạn liếc nhìn hai huynh muội đứng phía sau cùng một thiếu phụ đang ôm ấu nhi.

Đại Lang đã thành gia thất, Lý thị cũng là khuê nữ nhà nông, vốn là người làng Hạ Tang, cách Thượng Lĩnh thôn chẳng bao xa.

Trong nhà nàng huynh đệ đông đúc, đủ sáu người, bởi vậy cuộc sống khốn khó cũng dễ bề hình dung.

Khi bà mối ngỏ lời, vợ chồng Cố Thành Lễ vốn chẳng ưng thuận, bởi lẽ nhà họ Lý còn hai huynh đệ chưa lập gia đình.

Song, Đại Lang lần đầu tiên đưa ra một quyết định trọng đại, chàng đã ưng thuận mối hôn sự này.

Đại tẩu Phương thị cũng chẳng phải kẻ không biết lẽ phải, đã thấy Đại Lang tự mình ưng ý, thì cũng đành chấp thuận.

Còn về việc Đại Lang vì sao lại ưng thuận, hay đã từng gặp mặt Lý thị hay chưa, thì chẳng ai hay biết. Cố Thành Ngọc trước đây khi trở về đã từng gặp Lý thị, nàng là một phụ nhân thanh tú.

Kỳ thực cũng dễ bề thấu hiểu, nam nhi nhà ai mà chẳng mến mộ giai nhân? Nhà Lý thị huynh đệ đông đúc, việc đồng áng đều do các huynh đệ trong nhà gánh vác.

Nàng chỉ ở nhà lo việc nội trợ, được nuôi dưỡng tự nhiên trắng trẻo hơn những cô gái khác. Đại Lang nhìn trúng nàng, ấy cũng chẳng phải điều lạ lùng.

Đại Nha và Nhị Nha đều đã xuất giá, trong nhà đại ca, khuê nữ giờ chỉ còn lại Tứ Nha!

"Tiểu thúc!" Đại Lang cùng những người khác cất tiếng gọi Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc khẽ gật đầu, nhìn ấu nhi trong vòng tay Lý thị. Đó là con trai của Đại Lang, được đặt tên là Cố Hoằng Quân.

"Quân ca nhi!" Cố Thành Ngọc nhìn thấy đứa cháu đời thứ tư đầu tiên của Cố gia, tâm trạng không khỏi vui vẻ hơn vài phần.

"Quân ca nhi, mau gọi thúc gia!" Lý thị đặt ấu nhi trong lòng xuống đất, khẽ đẩy nó về phía Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc vừa nghe tiếng "thúc gia" ấy, bỗng chốc cảm thấy cả người không được tự nhiên.

Hắn mới mười bốn tuổi mà đã làm thúc gia rồi ư? Thật đáng sợ thay!

"Thúc gia!" Quân ca nhi có vẻ hoạt bát hơn Xương ca nhi mà trước đây đã gặp. Vì đã lâu không gặp Cố Thành Ngọc nên không dám tiến lại gần, song miệng vẫn cất tiếng gọi.

"Ừm! Lại đây!" Cố Thành Ngọc vẫy tay về phía Quân ca nhi.

"Lão Đại, đây là nhị gia gia và nhị nãi nãi của con!" Cố lão đa chỉ vào Cố Trường Bách mà giới thiệu với Cố Thành Lễ cùng những người khác.

Cố Thành Lễ có chút ngạc nhiên. Nhị gia gia chẳng phải đã đi phương Nam rồi sao? Đây thật sự là nhị gia gia ư?

Năm ấy khi nhị gia gia rời đi, ông còn niên thiếu, giờ đây có phần không nhớ rõ dung mạo. Chỉ là Cố Trường Bách và Cố đại bá có nét tương đồng, Cố Thành Lễ bèn nghĩ rằng quả thực có thể là nhị gia gia.

"Đây là Thành Lễ phải không? Đến cháu trai cũng đã có rồi ư? Ai da! Chúng ta quả thực đã già rồi." Cố Trường Bách thấy cả nhà Cố Thành Lễ, trong lòng dâng trào muôn vàn cảm khái.

"Quả là nhị gia gia!"

Kế đó, mấy người trong đại phòng tuy lòng còn nghi hoặc, nhưng vẫn cung kính hành lễ với Cố Trường Bách.

Cố Thành Lễ hỏi han tình hình gần đây của Cố Trường Bách. Khi hay tin trưởng tử trong nhà Cố Trường Bách đã tạ thế, lại thêm tiểu tôn nhi yểu mệnh, ông cũng không khỏi cảm khái thở dài.

"Tiểu Bảo! Lần này con về có thể ở lại bao lâu?" Họ trò chuyện một hồi, Cố Thành Lễ liền hỏi han tình hình của Cố Thành Ngọc.

"Chắc chừng một tháng thôi!" Cố Thành Ngọc một tay bế Quân ca nhi lên, đặt ngồi trên đùi mình.

"Tiểu thúc! Làm quan ắt hẳn rất oai phong lẫm liệt phải không?" Đại Lang cất lời hỏi, giọng điệu đầy vẻ ngưỡng mộ.

Chàng trước đây từ bỏ việc đèn sách, là bởi chàng thực sự chẳng thể nổi bật trên con đường khoa cử. Chàng không có tài năng trí nhớ siêu phàm như Cố Thành Ngọc, cũng chẳng có đầu óc thông minh, càng không biết suy luận. Ngay cả phu tử cũng chẳng còn đặt hy vọng vào chàng.

Nhìn Cố Thành Ngọc làm rạng rỡ tổ tông, trong lòng chàng không khỏi dâng lên niềm ngưỡng mộ. Song, chàng chẳng hề hối hận khi từ bỏ nghiệp khoa cử, bởi chàng cảm thấy việc đồng áng cũng rất tốt, chàng chỉ thích làm ruộng mà thôi.

Mấy người trong phòng trò chuyện đôi ba câu chuyện gia đình, bỗng Cố Thành Lễ cùng những người khác nhắc đến chuyện của Cố Vạn Hoa.

Về chuyện này, Cố Thành Ngọc lại có chút tò mò. Trước đó nhìn sắc mặt Cố đại bá, dường như Cố Vạn Hoa lại gặp phải chuyện gì đó bất thường.

"Hoa ca nhi quả thực bị Nghiên Bích làm cho hư hỏng rồi, còn tâm trí nào mà lo việc đèn sách nữa?"

Cố Thành Lễ nhắc đến chuyện này liền không ngừng lắc đầu. Ông chẳng mấy đồng tình với việc kẻ đã có thê thất lại còn dây dưa với những cô gái chốn lầu xanh.

"Đại ca! Hoa ca nhi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Cố Thành Ngọc thấy mọi người chỉ biết thở dài cảm thán, lòng hiếu kỳ bỗng trỗi dậy.

"Chẳng phải là Nghiên Bích đó sao? Hoa ca nhi một lòng muốn Nghiên Bích sinh cho mình một đứa con, nào ngờ Nghiên Bích trước đó đã bị lão bao cho uống thuốc tuyệt tử, làm sao còn có thể sinh con đẻ cái?"

Lữ thị nghe đến đây, cũng xen vào đôi lời. Phụ nữ đối với chuyện này đều rất có cảm xúc, vả lại còn lắm lời hơn nam nhân.

"Ngày thường Tiểu Dương thị và Nghiên Bích vốn đã chẳng hòa thuận, thường xuyên vì những chuyện vặt vãnh mà cãi vã. Nghiên Bích ban đầu còn giấu giếm, nhưng qua bao năm cũng chẳng sinh được mụn con nào, Hoa ca nhi bèn muốn đưa nàng đến y quán xem xét."

"Nghiên Bích tự nhiên chẳng chịu. Sau này mọi người đều hay biết, nuôi lớn đứa con của Tiểu Dương thị chẳng phải là xong sao. Chỉ là Hoa ca nhi không chịu bỏ cuộc, còn nhất quyết đưa Nghiên Bích đi khắp các y quán lớn nhỏ, từ trấn trên, huyện lỵ cho đến phủ thành đều đã đặt chân đến."

Cố Thành Ngọc chỉ muốn tặc lưỡi, không ngờ Hoa ca nhi lại là một kẻ si tình đến vậy?

"Hoa ca nhi quả thực đã bị ma ám rồi, quá đỗi mê đắm nữ sắc." Cố lão đa cũng cảm khái mà rằng.

Kỳ vọng của Cố đại bá đối với Hoa ca nhi, ai nấy đều thấy rõ. Còn hơn hai tháng nữa là phải tham gia viện thí, lần này Cố lão đa cảm thấy vẫn còn lắm gian nan.

"Nghe nói trước đây còn luôn miệng đòi đưa Nghiên Bích đi Kinh thành chữa bệnh! Kỳ thực, bệnh này làm sao mà chữa khỏi được? Sách vở cũng chẳng chịu đọc nghiêm túc, ta thấy lần này cũng khó mà thành công."

Lữ thị đối với hành vi như vậy của Hoa ca nhi vô cùng coi thường, xem ra cũng là một kẻ chẳng có tiền đồ.

Cố Thành Ngọc không khỏi cảm thấy thở dài, đây ắt hẳn là đã động chân tình rồi.

"Ta thấy, chi bằng lại nạp thêm một thiếp cho Hoa ca nhi, để chàng ta chuyển tâm tư từ Nghiên Bích mà trở về."