Chương 7: Ngọc bội

“Này con dâu cả, khoan hãy đi, vào đây nói chuyện.” Lữ thị lại gọi Phương thị vào.

“Thưa mẹ, con vào đây ạ.” Phương thị vén rèm, rụt rè bước vào. Vào đến gian trong, thấy Lữ thị đang nằm trên giường sưởi, nàng cẩn trọng hỏi: “Thưa mẹ, người có việc gì chăng?”

“Con dâu cả, mấy hôm nay con ra đồng cũng vất vả rồi. Con là người tốt, chẳng như con dâu thứ, nó gian xảo lắm. Mấy hôm nay ta đã bảo Nhị nha đầu lo việc nhà, con cũng nên nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Thưa mẹ, con không vất vả đâu ạ, đó là phận sự của con.” Phương thị có lẽ hiếm khi được mẹ chồng khen ngợi, nhất thời cảm thấy được sủng ái mà kinh ngạc. Lại thêm không giỏi ăn nói, nàng chỉ biết vội vàng xua tay.

Cố mẫu nhíu mày. Con dâu cả này đúng là người câm như hến, bùn lầy không trát được lên tường. Đã khen nó rồi mà cũng chẳng biết thuận theo lời mà nói, khiến ta đây, một người mẹ chồng, cũng chẳng biết nói gì thêm.

“Con dâu cả, mấy hôm nay ta bảo con dâu thứ nấu cơm, con ở bên cạnh phụ giúp, trông chừng nó, đừng để nó lại ăn vụng. Nếu cứ để nó ăn thỏa sức, thì lương thực trong nhà chẳng phải sẽ bị nó ăn sạch sao? À phải rồi, không được để nó lười biếng, phải quản thúc nó cho thật nghiêm, cái thói lười biếng của nó đã đến mức không thể chấp nhận được rồi.”

“Cái này... sao có thể chứ? Thưa mẹ, người cứ yên tâm, con dâu thứ e rằng không dám đâu ạ.” Phương thị căn bản không dám tưởng tượng, Nhị nha đầu làm sao có gan lớn đến vậy? Còn chuyện có lười biếng hay không, nàng cũng chẳng thể quản được.

“Nó còn điều gì mà không dám làm chứ? Con cứ yên tâm, ta đã bảo con trông chừng thì con cứ trông chừng. Mỗi ngày, việc múc bột từ gian ngoài sẽ giao cho con, ta bảo múc bao nhiêu thì múc bấy nhiêu, lương thực này, phải ăn dè sẻn. Lúa miến và lúa mì mới gieo trồng, còn phải đợi mấy tháng nữa mới thu hoạch được!” Cố mẫu thấy Phương thị không hiểu ý, cũng có chút sốt ruột.

“Dạ, thưa mẹ, con đã rõ. Sáng nay cha có dặn con giết một con gà để hầm cho mẹ bồi bổ sữa. Nếu mẹ không còn việc gì, vậy con xin phép ra ngoài giết gà trước ạ.”

“Giết gà ư?” Nhà tổng cộng chỉ có năm con gà, bốn con là gà mái đẻ trứng, một con là gà trống. Gà trống không thể giết, phải giữ lại làm gà giống, gà mái giết một con là mất một con. Lữ thị có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ đến mình tuổi tác cũng không còn nhỏ, nếu không ăn uống bồi bổ thì con sẽ không có sữa, tuyệt đối không thể để bảo bối của nàng bị đói.

“Con đi đi, tự tay con hầm canh gà, phải cẩn thận trông lửa, đừng để cháy khét.” Lữ thị liếc xéo Phương thị một cái, tuyệt đối không thể để Hà thị, cái đồ lười biếng đó, lại ăn vụng nữa.

“Dạ!” Lữ thị lại nhìn Phương thị rời khỏi gian trong. Phương thị tuy có phần thật thà, nhưng được cái là biết nghe lời.

“Con trai ngoan của mẹ ơi, mẹ vì con mà giết gà đó, đó là gà mái đang đẻ trứng đấy. Nhất định sẽ nuôi con của mẹ trắng trẻo mập mạp.” Vừa nói, nàng vừa hôn con trai một cái.

Cố Thành Ngọc có chút cảm động, kiếp trước chưa từng cảm nhận được tình thân. Kiếp này lại có một người mẹ yêu thương nàng, cùng một người cha cũng hết mực thương yêu. Tình yêu thương của họ dành cho nàng, nàng đều có thể cảm nhận được. Đợi khi nàng lớn hơn một chút, vẫn phải tìm cách cải thiện cuộc sống gia đình, để họ có được những ngày tháng an lành.

Cố Thành Ngọc lúc này đang đắm chìm trong tình mẫu tử nồng ấm. Bên kia, Cố lão gia vén rèm bước vào.

“Này nương tử của con ta, lần này con dâu thứ đã chịu một bài học rồi, thôi thì bỏ qua đi! Nếu lần sau nó còn dám đối xử với nàng như vậy, ta nhất định sẽ đuổi nó về nhà mẹ đẻ!” Cố lão gia vừa nói, vừa ngồi xuống bên cạnh giường sưởi, trêu chọc Cố Thành Ngọc đang nằm trong lòng Cố mẫu. Cố Thành Ngọc lúc này vẫn chưa nhìn rõ mọi vật, nên ngẩng đầu lên chỉ thấy những bóng hình mờ ảo.

“Ngày trước, thiếp đã nói nhìn nó không phải là người tốt, vậy mà các người cứ nhất quyết muốn nó vào cửa nhà này. Chàng xem, giờ thì đã thấy rõ rồi chứ?”

“Hì hì, ngày trước chẳng phải vì nhà ta không có tiền bạc, không lo đủ sính lễ đàng hoàng sao? Dù sao nhà nó cũng là họ hàng, sính lễ đòi ít. Ai da! Con dâu thứ này đúng là cưới hớ rồi. Nhưng dù sao thì lão nhị tuy có chút tâm tư, song vẫn coi như nghe lời. Bảo lão nhị trông chừng nó, cũng chẳng cần lo lắng quá.” Cố lão gia căn bản không coi Hà thị ra gì, phụ nữ đều phải nương tựa vào đàn ông mà sống, có hắn trông chừng, liệu nàng ta cũng chẳng thể gây sóng gió gì.

“Chẳng lẽ ngày trước cưới Hà thị thật sự chỉ vì lý do này thôi sao?” Lữ thị liếc xéo Cố lão gia, Cố lão gia ngẩn người ra một lát rồi hỏi: “Thế nàng nói còn vì cớ gì nữa?”

“Hừ!”

Cố Thành Ngọc nghe vậy, ồ, trong chuyện này còn có điều gì khuất tất đây?

“À phải rồi, hôm qua lúc nàng sinh con, trong nhà có một vị Hòa thượng đến, nói là muốn xin một bát nước uống. Ta còn bảo Nhị nha đầu mang cho ông ấy hai cái bánh bao. Nàng đoán xem thế nào?” Cố lão gia thần bí nhìn Lữ thị, rồi không đợi Lữ thị đoán, liền tự mình nói tiếp.

“Khi con còn chưa chào đời, ông ấy đã nói nàng sinh là con trai, hơn nữa sau này có thể làm rạng rỡ tổ tông! Nói gì mà có thể phong hầu bái tướng, ta cũng chẳng hiểu. Dù sao con trai ta là một đứa trẻ tốt, sau này chúng ta nhất định sẽ được hưởng phúc của nó!”

Cố lão gia vốn muốn chuyển đề tài. Nhưng lại hồi tưởng lời vị Hòa thượng kia nói hôm qua, nhất thời vui mừng đến mức múa tay múa chân, nói năng nước bọt văng tung tóe.

“Còn có chuyện này sao? Sao hôm qua chàng không nói với thiếp? Thật hay giả vậy? Chẳng lẽ là vì hai cái bánh bao của chàng mà ông ấy nói vậy sao?” Lữ thị lập tức cảm thấy nghi ngờ.

“Không phải đâu, bánh bao cho ông ấy, ông ấy còn chưa lấy mà! Đúng lúc nàng sắp sinh, ông ấy đột nhiên biến mất, chẳng giống như người đến hóa duyên. Ồ, còn để lại một khối ngọc nữa!” Vừa nhớ ra còn có khối ngọc, hắn vội vàng từ trong lòng lấy ra miếng ngọc bội. Tối qua đi ngủ cũng không nỡ lấy ra khỏi áo trong, lại đúng lúc nhiều việc, suýt chút nữa thì quên mất.

“Sao lại còn tặng ngọc?” Lữ thị cẩn thận đón lấy miếng ngọc, nhìn qua một cái. Thấy chỉ có nửa miếng, là hình hoa sen, lại thấy ngọc chất lượng cũng không tệ, chỉ là trên đó có vài vết nứt.

“Chẳng trách lại tặng cho chúng ta, thiếp còn tưởng có chuyện tốt đến vậy. Miếng ngọc này đã có vết nứt, lại chỉ có nửa miếng, chẳng còn đáng giá nữa rồi.”

“Hả? Mặc kệ có đáng giá hay không, ông ấy nói miếng ngọc này vốn là của con trai chúng ta.” Cố lão gia cũng rất đỗi nghi hoặc.

“Chỉ là một đứa trẻ vừa mới sinh, làm sao có thể là của nó được?”

Cố Thành Ngọc vốn đang mơ màng ngủ trong lòng Lữ thị, nghe thấy miếng ngọc vỡ thiếu mất nửa bên, lập tức tỉnh táo hẳn. Miếng ngọc này sao lại giống với nửa miếng nàng từng mua ở chợ phiên đến vậy? Nửa miếng kia đã hòa vào nàng, vậy nửa miếng này liệu có phải là nửa còn lại của không gian kia chăng?

Nghĩ đến sự bất ổn của không gian trước khi xuyên không, Cố Thành Ngọc càng thêm khẳng định, giữa chúng nhất định có mối liên hệ.

“A”, “a”, Cố Thành Ngọc cố gắng vươn đôi tay nhỏ bé, muốn nắm lấy miếng ngọc kia. Mờ mịt chỉ thấy cánh tay của Lữ thị.

“Nàng xem, con trai chúng ta muốn miếng ngọc kia kìa! Chẳng lẽ nó có thể nghe hiểu lời chúng ta nói sao?” Cố lão gia ha hả cười lớn.

Lữ thị cũng cười, ôm Cố Thành Ngọc vào lòng. “Con trai ta thật là thông minh!” Vừa nói, nàng vừa đặt miếng ngọc bội trong tay lên bàn tay Cố Thành Ngọc.

“Không thể đưa cho nó được, nếu lỡ mất thì biết làm sao? Con dâu thứ sáng nay đã để mắt đến miếng ngọc này rồi!” Cố lão gia vừa nói vừa định ngăn lại.

“Sao chứ? Đồ của con trai ta mà nó cũng dám để mắt tới ư? Nó có xứng đáng không? Ta biết ngay nó là kẻ mất lương tâm, chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Cứ để nó cầm chơi một lát, lát nữa ta sẽ cất đi. Biết đâu miếng ngọc này sau này sẽ có ích lớn, vẫn nên giữ lại thì hơn.” Lữ thị không màng Cố lão gia phản đối, nhét miếng ngọc vào tay con trai. Cố lão gia nghe vậy có chút ngượng ngùng, con dâu thứ này ngày trước chính là do hắn làm chủ định đoạt, giờ xem ra đúng là có chút không ra thể thống gì.