Chương 586: Nghi ngờ

Hạ Thanh quả không hổ danh là kẻ mặt dày vô cùng, bị Hoàng Thượng vạch trần cũng chẳng mảy may đỏ mặt, chỉ tiếp lời rằng: “Việc này dĩ nhiên là tích tiểu thành đại. Chỉ riêng xà phòng của họ Cố thì lợi nhuận ắt hẳn ít ỏi, nếu thêm vào các nhà khác, gom góp lại vẫn đủ dùng.”

Hạ Thanh thấy trên mặt Hoàng Thượng không có vẻ gì khác lạ, liền càng an tâm mà nói ra hết.

Theo ý hắn, ấy là tìm đến vài nhà buôn, kiếm cớ sai phạm, bóc lột một phen tàn nhẫn, trước hết giải quyết vấn đề quân lương biên ải rồi tính sau.

Chỉ tiếc rằng trước đây, dù hắn có ám chỉ thế nào, Hoàng Thượng cũng chẳng màng đến. Hoàng Thượng nay tuổi tác đã cao, hành sự càng thêm nhân từ, thủ đoạn quá đỗi ôn hòa, thậm chí có phần do dự, thiếu quyết đoán.

Hoàng Thượng liếc nhìn Hạ Thanh một cái, đây lại là chuyện cũ nhắc lại.

Thương nhân trong thiên hạ nhiều không kể xiết, nhà chất vàng chất ngọc cũng chẳng ít. Nhưng nếu Người thật sự làm như vậy, ắt hẳn các thương nhân ấy sẽ ai nấy tự lo, e rằng sẽ gây ra hậu quả khôn lường.

Huống hồ, lần này dù giải quyết được vấn đề quân lương biên ải, nhưng Hộ bộ không có khoản thu, quốc khố vẫn chẳng đầy đủ.

Lần sau nếu cần tiền bạc, chẳng lẽ lại tiếp tục moi từ các thương nhân ấy ư? Thế thì Đại Diễn triều há chẳng phải sẽ đại loạn sao?

Hoàng Thượng cho rằng phương pháp này, nếu chưa đến bước đường cùng, tuyệt đối không thể thi hành. Một khi đã mở đầu, sau này các triều thần sẽ càng thêm phóng túng, không kiêng nể gì.

“Việc này hãy để sau bàn lại! Trẫm sẽ giao việc này cho khanh, đến mai khanh phải tâu lại cho Trẫm. Ghi nhớ, không được tự ý tăng thêm thuế má, chuyện thương nhân cũng tạm thời không thể làm. Nếu khanh trái lời, đừng trách Trẫm không nể tình!”

Hoàng Thượng nói đến cuối, ngữ khí đã sắc bén hơn nhiều. Các quan viên địa phương cho rằng triều đình ở xa, nếu tự ý tăng thuế, lừa trên dối dưới, Người làm sao biết được?

Hạ Thanh trong lòng rùng mình, Hoàng Thượng nói không được tăng thuế, nhưng lại muốn hắn giải quyết vấn đề quân lương biên ải, chẳng lẽ hắn còn có thể đúc ra bạc ư?

Hoàng Thượng đây là đang bức bách hắn! Hắn không còn cách nào khác, chỉ có thể ra tay từ Hộ bộ, tiền bạc của Hộ bộ không phải là không thể động đến, nhưng trước khi động, nhất định phải nghĩ ra cách để mở rộng nguồn thu.

Bằng không, dù hắn có thuyết phục được Hộ bộ xuất bạc, e rằng Hoàng Thượng cũng sẽ không chấp thuận.

Hạ Thanh lúc này đang bó tay không biết làm sao, nếu việc lần này không làm ổn thỏa, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ mượn cớ mà nghiêm trị hắn.

“Thần tuân chỉ! Vi thần nhất định sẽ dốc hết sức mình, vì Hoàng Thượng mà chia sẻ nỗi lo, giải quyết khó khăn. Chỉ là, quân lương biên ải đã thiếu hơn bốn tháng, dù vi thần có muốn trả hết, e rằng cũng là hữu tâm vô lực vậy!”

Hạ Thanh nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy khó xử. Trả hết ư, điều đó tuyệt đối không thể, Thẩm Sĩ Khang chắc chắn có chết cũng không chịu xuất ra.

Nếu trả hết, quốc khố thật sự sẽ trống rỗng, e rằng chẳng còn lại chút nào.

Mới đầu năm vài tháng, số bạc thuế triều đình thu được cũng chỉ vài trăm vạn lượng, ước chừng cũng chỉ vừa đủ để lấp đầy lỗ hổng quân lương biên ải.

Hoàng Thượng nghe vậy không khỏi muốn lườm nguýt, Người biết Hạ Thanh là kẻ gian xảo, vừa rồi không hỏi, hắn cũng vui vẻ không nói.

Xem kìa, hóa ra là đang đợi ở đây!

“Trẫm cũng không bảo khanh phải bù đắp toàn bộ, nhưng ít nhất khanh cũng phải bù đắp hai tháng, rồi đưa thêm lương thảo đến biên cương. Cần bao nhiêu bạc, khanh cứ tự đi hỏi Hộ bộ.”

Hoàng Thượng vẫn còn chừa đường lui, Hạ Thanh là kẻ vô cùng xảo quyệt, Người không ép hắn một phen, Hạ Thanh sẽ có thể làm một chưởng quỹ rũ bỏ mọi việc.

Hạ Thanh biết Hoàng Thượng đã hạ quyết tâm, hắn có nói thêm cũng vô ích, chỉ đành bất đắc dĩ mà chấp thuận.

Nhưng lời nói vẫn không thể nói tuyệt, bằng không Thẩm Sĩ Khang lão thất phu kia chết cũng không đồng ý, hắn chẳng lẽ còn có thể giết y ư?

Lão già đó đâu phải dễ dàng bị ám sát, chẳng khác nào chưa ăn được cá đã tanh tưởi cả người.

“Hoàng Thượng, việc này thật sự có chút khó khăn, vi thần cũng không dám bảo đảm. Chỉ có thể cố gắng hết sức, kính xin Hoàng Thượng khai ân.”

Hoàng Thượng thấy hắn còn muốn mặc cả, trong lòng càng thêm không vui. Cũng chẳng kiên nhẫn nghe hắn than vãn, chỉ phất tay.

“Bình thân lui ra đi! Trẫm cũng mệt rồi.”

“Thần tuân chỉ!”

Hoàng Thượng xoa xoa giữa trán, thấy Hạ Thanh chống chân run rẩy đứng dậy, dường như chân đã tê dại, động tác vô cùng chậm chạp. Cẩn thận lùi lại vài bước, rồi xoay người ra ngoài Ngự thư phòng.

Hạ Thanh ra khỏi Ngự thư phòng, trong lòng không ngừng tìm kiếm phương cách giải quyết.

Hoàng Thượng không nhắc Hộ bộ xuất bạc, nhưng lại cứ chăm chăm nhìn hắn, dẫu có ý muốn hắn phải cúi đầu và làm khó hắn.

Nhưng việc này cũng không phải một mình hắn có thể giải quyết, giải quyết quân lương biên ải vốn là trách nhiệm của Hộ bộ, nay lại đổ lên đầu hắn.

Đột nhiên, hắn dừng bước, trong lòng chợt ngộ ra. Việc hắn ham mê tiền bạc là điều ai cũng biết, trong triều cũng có người vì thế mà hạch tội hắn nhiều lần.

Nói hắn dung túng tộc nhân làm hại địa phương, ở địa phương đại tứ thu vét của cải. Hoàng Thượng chẳng lẽ đã để ý đến gia tộc họ Hạ của hắn rồi ư? Bằng không, vì sao lại cứ chăm chăm vào hắn không buông?

Vốn dĩ hắn còn muốn tìm cơ hội để Hộ bộ xuất số bạc này, cốt để lấy lòng Hoàng Thượng một phen.

Nay hắn mới chợt hiểu ra, Hoàng Thượng vẫn luôn trì hoãn việc này không giải quyết, chắc chắn là đang có ý đồ khác.

Nghĩ đến đây, Hạ Thanh không khỏi toát mồ hôi lạnh, chẳng lẽ Hoàng Thượng đã định ra tay với hắn rồi ư?

Hộ bộ lần này chắc chắn không định ra tay, thảo nào vẫn luôn than nghèo ở triều hội, Hoàng Thượng thấy vậy tuy giận dữ, nhưng rốt cuộc cũng không ép Hộ bộ xuất bạc.

Hạ Thanh chỉ cảm thấy tay chân lạnh buốt, ngày thường hắn đã sớm phân tích rằng, Hoàng Thượng cần sự cân bằng quyền thế trong triều, muốn làm suy yếu thế lực của hắn, nhất định phải nâng đỡ quan viên hoặc thế gia để đối kháng với hắn.

Nhưng Hoàng Thượng cũng càng cần hắn để kiềm chế, thêm vào tình nghĩa nhiều năm giữa hắn và Hoàng Thượng, nên vẫn luôn dung thứ cho hắn đến tận hôm nay. Sau này tuy ân sủng không bằng trước, nhưng cũng không đến nỗi sẽ vứt bỏ hắn.

Nhưng nay Hoàng Thượng lại muốn moi bạc từ tay hắn, chẳng lẽ đã nghĩ ra được phương cách hay để cân bằng quyền thế triều đình, không còn cần đến hắn nữa ư?

Không được, hắn phải trở về suy nghĩ kỹ đối sách. Hạ Thanh vội vã bước ra ngoài cửa cung, chuẩn bị về triệu tập thân tín, tập hợp ý kiến, suy đoán ý đồ của Hoàng Thượng.

Không thể không nói, tính cách Hạ Thanh và Hoàng Thượng rất giống nhau, bệnh đa nghi cực kỳ nặng, một nét mặt hay một câu nói cũng có thể khiến lòng họ suy nghĩ vạn phần.

Mẫn Phong thấy lão sư ra khỏi Ngự thư phòng, lại mang vẻ mặt đầy tâm sự. Hắn cũng không dám lên tiếng gọi lão sư lại, chỉ đành trân trân nhìn theo, nào ngờ lão sư lại đi thẳng không ngoảnh đầu.

Mẫn Phong ngẩn người, đi rồi ư? Vậy hắn phải làm sao đây? Hoàng Thượng vừa rồi sai người nói cho hắn về nhà nghỉ ngơi vài ngày, trong lòng hắn vô cùng hoảng loạn, không biết lão sư và Hoàng Thượng đã nói chuyện thế nào, không khỏi lo lắng cho tiền đồ sau này.

Tuy nhiên, trải qua việc này, hắn cũng đã rút ra được bài học. Chuyện quan trường biến hóa khôn lường, sau này hắn nhất định phải cẩn trọng hành sự, không thể lại mạo hiểm như lần này nữa.

Kỳ thực việc này hắn cũng không phải không có trách nhiệm, những sách lão sư bảo hắn đọc kỹ, hắn đã không đọc kỹ, cuối cùng trước mặt Hoàng Thượng đã để lộ sơ hở, công dã tràng.

Lão sư đã trải đường cho hắn, nhưng hắn lại phụ lòng kỳ vọng của lão sư. Lúc này trong lòng hắn càng thêm bất an, chỉ sợ lão sư vì việc này mà thất vọng tràn trề về hắn, không còn để ý đến hắn nữa.

Hắn không khỏi lại nghĩ đến Cố Thành Ngọc, xem ra sau này đối đầu với Cố Thành Ngọc, nhất định phải dốc hết mười hai vạn phần tinh thần để đối phó mới được.

Trương Hãi tuổi tác dù sao cũng không còn nhỏ, quỳ lâu như vậy, thân thể đã không kìm được mà run rẩy. Việc lần này thật sự là được ít mất nhiều, giờ đây dù có hối hận cũng đã muộn rồi!