Tĩnh Vương cùng Cố Thành Ngọc rời đi, một vị lang trung xách hòm thuốc bước vào thư phòng.
Lang trung bắt mạch, chau mày không nói. Một hồi lâu, ông mới thở dài.
“Vương gia, lão phu nhớ đã từng thưa với ngài, viên thuốc ấy không nên dùng nhiều. Nếu Vương gia cứ cố chấp, e rằng đến cuối cùng lão phu cũng đành bó tay.” Lang trung buông tay Tĩnh Vương, vẻ mặt vô cùng bất mãn.
Bất cứ lang trung nào biết bệnh nhân không biết quý trọng thân thể mình cũng sẽ nổi giận. Viên thuốc ấy cực kỳ hại thân, dùng quá nhiều, dù là người khỏe mạnh cũng khó lòng chịu nổi. Mỗi lần dùng là một lần thân thể suy kiệt, dù có thuốc giải cũng chẳng ích gì.
Tĩnh Vương nghe vậy, liếc nhìn những đóa hoa tươi ngoài cửa sổ, rồi quay đầu nói với lang trung: “Lâm Lão cứ yên tâm, đây là lần cuối cùng, xin ngài kê thuốc đi!”
“Mong Vương gia giữ lời hứa, đợi đến khi kỳ hạn năm năm tới, lão phu sẽ được tự do. Nếu Vương gia không quý trọng thân thể mình, e rằng sau khi lão phu rời đi, sẽ không còn ai có thể chữa trị.”
Lang trung nói lời này đầy kiêu hãnh, y thuật của ông đủ để ông tự hào. Đến kỳ hạn, ông sẽ rời đi. Nếu Tĩnh Vương bị viên thuốc làm suy kiệt thân thể, thì dù là ông cũng đành bất lực.
“Bổn vương tự nhiên nhất ngôn cửu đỉnh, Lâm Lão cứ yên tâm.”
“Vương gia! Thuốc của ngài đã sắc xong.” Tiểu Trừng Tử bước vào thư phòng, Tĩnh Vương vội vàng im bặt. Lang trung đậy hòm thuốc lại, cũng chẳng hành lễ, trực tiếp rời khỏi thư phòng.
“Vương gia, ngài thật là hiền lành. Vị lang trung ấy thật vô lễ, gặp ngài mà cũng thất lễ như vậy.” Tiểu Trừng Tử đặt bát thuốc xuống, lẩm bẩm với Tĩnh Vương.
Tĩnh Vương mỉm cười, lần này không từ chối, cầm bát thuốc trên bàn lên, uống cạn một hơi, rồi lấy khăn lau miệng.
“Người có tài năng, ai cũng có chút tính khí, không cần bận tâm.”
Tiểu Trừng Tử vui mừng nhìn Tĩnh Vương uống hết thuốc, rồi lại nghĩ đến một chuyện.
“Vương gia, Hi cô nương…”
Tĩnh Vương xua tay, “Bổn vương đã biết, vườn hoa không có động tĩnh gì truyền đến, bổn vương sớm đã đoán Hi nhi không thành công. Cố Thành Ngọc quả nhiên không dễ đối phó, không uổng công bổn vương đã tốn nhiều tâm tư vào hắn như vậy.”
Tiểu Trừng Tử cảm thấy Vương gia của mình quá coi trọng Cố Thành Ngọc, theo hắn thấy, Cố Thành Ngọc chỉ là một thiếu niên văn tài xuất chúng, đâu có thâm sâu như chủ tử nói?
Tĩnh Vương vừa nhìn đã biết Tiểu Trừng Tử đang nghĩ gì, hắn cầm bài “Thanh Ngọc Án” đã sao chép trên bàn lên, tỉ mỉ thưởng thức.
“Ngươi nghĩ chỉ dựa vào Hồ Mậu Thâm, có thể lấy được lời khai của Quách Thời sao?” Hắn sớm đã phái người theo dõi Quách Thời, vốn định tọa sơn quan hổ đấu, nếu Lão Tam bị liên lụy, thì tự nhiên sẽ bớt đi một người. Ai ngờ sau đó Quách Thời được cứu đi, hắn cũng không cho người nhúng tay, so với Lão Tam, vẫn là Lão Đại khó đối phó hơn.
Tiểu Trừng Tử có chút kinh ngạc, “Ý của Vương gia là chuyện đó do Cố Thành Ngọc làm?”
Hắn có chút không dám tin, Cố Thành Ngọc không phải quan viên triều đình, làm sao có thể biết chuyện xảy ra ở Thái Hòa Điện?
Ngày hai mươi mốt tháng tư, điện thí.
Cố Thành Ngọc và Diệp Tri Thu đã tắm rửa xong từ giờ Dần khắc thứ hai buổi sáng, ngồi xe ngựa vội vã đến hoàng cung.
Diệp Tri Thu có chút bồn chồn không yên, hắn nhìn Cố Thành Ngọc đang nhắm mắt dưỡng thần, cuối cùng không nhịn được nói: “Thành Ngọc! Chẳng lẽ ngươi không hề lo lắng sao?”
Lần này, trong số những người dự thi đã thiếu Tôn Hiền, trên con đường này, chỉ có hắn và Cố Thành Ngọc đồng hành đến cuối cùng.
Cố Thành Ngọc biết Diệp Tri Thu lo lắng, liền an ủi: “Trước đây ngươi ở hội thí có thứ hạng không tệ, phúc thí lại càng tiến bộ, lần điện thí này hẳn là không cần lo lắng mới phải. Thả lỏng chút đi, chỉ cần không phát huy thất thường, thì nhị giáp hẳn là nắm chắc trong tay.”
Diệp Tri Thu sau khi đến kinh thành liền vùi đầu học hành, các giáo dụ trong thư viện đều rất coi trọng hắn. Trước đây khi học ở tư thục, có những chỗ học vấn chưa tới, luôn không tìm được phương pháp, nay đến thư viện, dung hội quán thông những kiến thức giáo dụ truyền dạy, tiến bộ có thể nói là thần tốc.
Văn Phu Tử sớm đã nhìn trúng Diệp Tri Thu, chỉ tiếc tài học của ông có hạn. Ông cũng từng nói với Diệp Tri Thu rằng, đi đến học phủ cao hơn, tìm người uyên bác chỉ dạy, mới không chôn vùi thiên phú của hắn.
Còn về Cố Thành Ngọc, hắn khác với Diệp Tri Thu, Văn Phu Tử cho rằng có những lúc hắn có thể vô sư tự thông, lại thêm danh sư chỉ dạy, căn bản không cần lo lắng.
Diệp Tri Thu được Cố Thành Ngọc an ủi vài lời, đã thả lỏng hơn rất nhiều so với trước. Điện thí cơ bản sẽ không bị truất bỏ, trừ phi ngươi viết thật sự là tầm phào vô nghĩa, nếu không một đồng tiến sĩ là không thể thiếu.
Tuy nhiên, thứ hạng của Diệp Tri Thu ở hội thí và phúc thí đều rất cao, hắn cũng hiểu rằng chỉ cần mình thi tốt theo trình độ bình thường, thì vào nhị giáp hẳn là được.
Nghĩ thông suốt như vậy, Diệp Tri Thu cũng bình tĩnh lại. Liên quan đến tiền đồ sau này, ai cũng không thể tránh khỏi tục lệ. Vượt qua năm cửa chém sáu tướng, cuối cùng cũng đến cửa ải cuối cùng, sau lần này, họ sẽ là quan viên của Đại Diễn triều.
Trong hoàng cung không được ngồi xe ngựa, Cố Thành Ngọc và những người khác chỉ có thể xuống xe ngựa ở cổng cung. Nhìn đoạn đường dài phía trước, ánh mắt Cố Thành Ngọc tràn đầy kiên định, đây là lần thi cuối cùng, hắn sắp bước vào triều đình.
Cố Thành Ngọc và những người khác đi mất gần nửa nén hương mới đến Bảo Hòa Điện, Cố Thành Ngọc vừa đi vừa thầm nghĩ trong lòng, thời gian này hoàn toàn lãng phí. Đi lại trong cung, ngay cả kiệu của đại thần cũng chỉ có thể đến nội thành hoàng cung, phần đường còn lại vẫn phải đi bộ.
Cố Thành Ngọc theo các quan viên phía trước bước vào Bảo Hòa Điện, sau đó được quan Hồng Lô Tự dẫn dắt xếp hàng hai bên đan bệ. Theo thứ hạng đạt được trong hội thí, số lẻ đứng bên đông, số chẵn đứng bên tây. Cố Thành Ngọc là hội nguyên của hội thí, tự nhiên đứng ở phía đông.
Đề thi điện thí là đề do Hoàng Thượng đích thân ra, đã được quan bưng đề và quan nội các đặt trên án vàng phía đông trong điện.
“Hoàng Thượng giá đáo!”
Theo tiếng nói the thé, âm nhu của hoạn quan vang lên, ngoài điện tấu nhạc, đánh roi, các quan viên và tân cống sĩ đều hành lễ tam khấu cửu bái với Hoàng Thượng.
Cố Thành Ngọc theo đám đông quỳ xuống dập đầu, cũng không dám ngẩng đầu nhìn dung mạo Hoàng Thượng. Dù sao mọi người đều cúi đầu, nếu chỉ mình hắn ngẩng cao, chẳng phải sẽ显得 vô cùng đột ngột sao?
Lễ xong, Hoàng Thượng liền về cung. Trong thời gian thi cử, Hoàng Thượng sẽ không ở lại trông coi. Đương nhiên, khi hứng chí, có thể sẽ đến dạo một vòng.
Quan viên Lễ bộ bắt đầu phát đề, các cống sĩ quỳ nhận, rồi bước vào trong điện. Cố Thành Ngọc tìm thấy bàn thi của mình, ngồi xuống trước bàn.
Cố Thành Ngọc không vội mở bài thi, mà bắt đầu mài mực. Đặt bài thi xa chỗ mực một chút, tránh lúc mài mực, mực bắn vào bài thi, thì thật là không biết kêu ai. Đây cũng là thói quen trước mỗi kỳ thi của Cố Thành Ngọc, không mài mực thật mịn, hắn sẽ không đặt bút.
Cố Thành Ngọc tâm không vướng bận, cũng không để ý các thí sinh khác đã vội vã bắt đầu viết, hắn vẫn ung dung mài mực trơn tru, không chút trở ngại mới dừng lại.
Mở bài thi trên bàn ra, trước tiên điền họ tên, tuổi, quê quán và lý lịch ba đời vào trang đầu tiên của bài thi, rồi mới bắt đầu xem đề.
Đề xuất Huyền Huyễn: Mạt thế chi Ôn Dao
