Chương 495: Thư tín

Thứ nhất, hai người chẳng rõ vì cớ gì mà kết thành minh ước, Hạ Thanh phò tá Tứ Hoàng Tử.
Tứ Hoàng Tử lại ẩn mình sau bức màn, tạo ra vẻ ngoài bệnh tật chưa lành để che mắt thiên hạ. Kỳ thực, người nấp sau đó, thông qua Hạ Thanh mà thao túng triều chính.

Thứ hai, đó là mối quan hệ hợp tác, nhưng lại chẳng phải minh ước. Nghe thì có vẻ mâu thuẫn, nhưng kỳ thực không phải vậy. Hạ Thanh cùng Tứ Hoàng Tử có thể cùng nhau lo liệu một vài việc, song mỗi người vẫn ôm giữ tâm tư riêng, ngầm tính toán lẫn nhau.

Cố Thành Ngọc thiên về khả năng thứ hai hơn cả, bởi lẽ Hạ Thanh kia há dễ cam tâm quy phục dưới trướng Tứ Hoàng Tử.

Còn về kẻ bí ẩn, Cố Thành Ngọc đã sớm đoán ra. Trong số vài người khả nghi, người đầu tiên chàng nghĩ đến chính là Hạ Thanh.

Quách Mạc Nhược nhìn Cố Thành Ngọc lặng thinh, dường như đang suy tính điều gì. Đoạn, chàng gấp bức thư lại, trao trả cho nàng.

Nhìn đôi tay trắng ngần không tì vết dưới ánh nến, nàng vẫn còn chưa kịp hiểu ra. Ý này là sao, chẳng lẽ ân công không muốn giúp đỡ?

Bức thư này nàng cũng đã đọc qua, trông thì có vẻ mạch lạc, nhiều manh mối, song kỳ thực đều là những suy đoán của tổ phụ nàng. Nàng đọc thư mà chỉ hiểu được đôi phần, nên khi đưa ra, lòng cũng không khỏi do dự, lo lắng.

Song tổ phụ từng dặn nàng rằng, đối với nàng, dường như chẳng có gì đáng giá trong đó. Nhưng với ân công, lại vô cùng trọng yếu. Lời của tổ phụ đã tiếp thêm cho nàng chút dũng khí để đưa ra thỉnh cầu này.

“Ân công có phải là…”

“Tại hạ đã ưng thuận.” Cố Thành Ngọc chẳng đợi Quách Mạc Nhược nói hết lời, liền trực tiếp đưa ra câu trả lời.

Bức thư này đối với Cố Thành Ngọc vô cùng quan trọng, ít nhất thì đối với Tứ Hoàng Tử chưa từng gặp mặt, chàng đã giữ một phần cảnh giác trong lòng.

Quách Mạc Nhược nào ngờ ân công lại đồng ý, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng trút bỏ. Nàng dù có trầm ổn đến mấy, cũng chỉ là một cô nương mười hai tuổi mà thôi! Vốn dĩ mấy ngày nay đã phải chịu quá nhiều đả kích, trong lòng còn đè nặng bao nhiêu chuyện, suýt chút nữa đã khiến nàng suy sụp.

Nếu chẳng phải vì hai đệ đệ, nàng thà theo mẫu thân cùng những người khác, còn hơn phải chịu đựng sự giày vò mỗi ngày. Dẫu có là cái chết, chỉ cần được ở bên mẫu thân và họ, nàng cũng chẳng hề sợ hãi.

Tinh thần căng thẳng mấy ngày liền, bỗng chốc buông lỏng, nàng chỉ thấy vô cùng mệt mỏi. Mấy ngày nay nàng căn bản chẳng hề chợp mắt, đêm ngày lo lắng, bởi vậy mà tiều tụy đi rất nhiều.

Nàng chợt nhớ đến mẫu thân trước kia vẫn thường chê nàng ăn khỏe, cười nàng ăn đến nỗi thân hình tròn xoe. Ngay trước khi biến cố này xảy ra, mẫu thân còn giữ nàng lại, không cho nàng ăn nhiều, bảo rằng sắp sửa phải tính chuyện hôn sự, nếu quá đẫy đà thì sẽ chẳng còn đẹp nữa.

Nào ngờ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, thân hình nàng đã gầy đi, mà mẫu thân nàng thì chẳng còn thấy nữa. Nhớ lại những ngày tháng ở phủ cùng tổ phụ, tổ mẫu và mẫu thân, Quách Mạc Nhược cuối cùng cũng không kìm được, khẽ nức nở thành tiếng.

Nàng vừa khóc, khiến Cố Thành Ngọc ngẩn người. Trước đó chẳng phải vẫn cố nén sao? Sao giờ lại bật khóc? Cố Thành Ngọc vốn dĩ chẳng thích nước mắt nữ nhi, chỉ đành khô khan khuyên nhủ một câu.

“Quách cô nương, phàm sự hãy nghĩ thông suốt, rồi cũng sẽ qua thôi. Vả lại, cô còn hai đệ đệ cần chăm sóc, chớ để khóc đến tổn hại thân thể.”

Cố Thành Ngọc vừa khuyên nhủ, vừa nghĩ thầm giờ này e rằng đã qua nửa khắc giờ giới nghiêm, chàng cần phải rời đi.

“Quách cô nương hãy bảo trọng thân thể, tại hạ xin cáo từ. Chuyện đã hứa với cô, tại hạ quyết không thất ngôn. Mấy ngày này chưa tiện, đợi vài hôm nữa phong ba lắng dịu, tại hạ sẽ liệu cách đưa các người rời đi.”

Thời khắc đã chẳng còn sớm, nơi đây rốt cuộc cũng là phòng khuê nữ, chàng cũng không tiện nán lại lâu.

Quách Mạc Nhược nghe vậy, vội lấy khăn tay lau nước mắt, có chút ngượng ngùng. Nàng nào ngờ mình lại bật khóc trước mặt một người xa lạ, có lẽ vì trong lòng đã kìm nén quá lâu, cũng có thể vì ân công là người dễ nói chuyện.

“Để ân công chê cười rồi, chỉ là tiểu nữ còn một việc muốn hỏi.”

Cố Thành Ngọc cũng đành dừng bước, “Cô nương cứ việc nói.”

“Chẳng hay triều đình đã xử trí Quách phủ ra sao? Toàn bộ tộc nhân họ Quách đều thế nào rồi?” Quách Mạc Nhược ôm lòng thấp thỏm, cuối cùng cũng hỏi ra điều này.

Việc này vẫn luôn quanh quẩn trong lòng nàng, giày vò nàng đến nỗi đêm không thể ngủ yên. Nếu không hỏi, nàng sẽ canh cánh suốt đời, nhưng nếu hỏi, nàng lại sợ mình không chịu nổi tin dữ như vậy.

Cố Thành Ngọc nhìn Quách Mạc Nhược đã có phần lung lay sắp đổ, trong lòng không khỏi xót xa. Sự thật quá đỗi tàn nhẫn, chẳng hay nàng có chịu đựng nổi chăng.

“Toàn tộc họ Quách, nam nhân chém đầu ngay lập tức, nữ nhân sung làm quân kỹ.”

Cố Thành Ngọc vừa dứt lời, Quách Mạc Nhược chỉ thấy trước mắt như sét đánh ngang trời. Tiếp đó, nàng tối sầm mặt mũi, thân thể ngã ngửa ra sau.

Cố Thành Ngọc vội tiến lên đỡ lấy nàng, thở dài một tiếng thật sâu, rồi sai Đinh Thập Nhị bế nàng vào nội thất, đặt lên giường. Nhìn trên giường còn có hai tiểu hài nhi, một đứa hơn năm tuổi, một đứa vẫn còn là trẻ sơ sinh, đó chính là những nam đinh họ Quách còn sót lại để nối dõi tông đường.

Chàng cho Quách Mạc Nhược uống một viên Thanh Tâm Hoàn, lại thêm một viên Bổ Huyết Dưỡng Khí Hoàn. Kỳ thực, nàng chỉ là khí cấp công tâm, lại thêm chẳng thiết ăn uống, thân thể tiều tụy đi rất nhiều, không chịu nổi tin dữ đột ngột này mà ngất đi.

Dẫu có bấm nhân trung cũng sẽ tỉnh, song Cố Thành Ngọc thấy chẳng cần thiết, cứ để cô nương này ngủ một giấc cho khuây khỏa.

Cố Thành Ngọc dặn dò rằng mai sẽ có lang trung đến xem mạch cho Quách Mạc Nhược, rồi chàng cáo từ. Cố Thành Ngọc vừa rồi đã bắt mạch, hẳn là không đáng ngại. Song, chàng rốt cuộc cũng chẳng phải lang trung chính hiệu.

Thân phận của Quách Mạc Nhược là con gái của chưởng quỹ, mẫu thân nàng sinh đệ đệ xong thì băng huyết mà mất. Đinh Thập Nhị là ca ca của nàng, còn hộ vệ trong phủ thì trở thành phụ thân. Song, vị hộ vệ kia tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, cũng có thể sinh ra được đứa con trai và con gái lớn đến vậy.

Quách Mạc Nhược cùng những người khác ít nhất còn phải ở lại đây thêm chừng một tháng. Dặn dò mấy người chớ để lộ sơ hở, Cố Thành Ngọc mới dẫn Minh Mặc thi triển khinh công, biến mất vào màn đêm.

Trở về Cố phủ, Cố Thành Ngọc sau khi tắm gội sạch sẽ, liền nằm trên giường, sắp xếp lại mối quan hệ giữa các đại thần trong triều.

Ngày hôm sau, khi Cố Thành Ngọc đã luyện chữ xong, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng của Hoa Liên.

“Minh Nghiễn tiểu ca, công tử nhà ngươi đã dậy chưa? Nô gia đến đây là để chúc mừng công tử đỗ Hội Nguyên.”

Thư phòng vẫn luôn do Minh Mặc và Minh Nghiễn canh giữ, hôm nay là Minh Nghiễn trực ban, nên câu hỏi này chắc chắn là dành cho Minh Nghiễn.

“Cô nương xin hãy chờ một chút, tiểu nhân sẽ vào bẩm báo với ngài.”

Hai ngày nay Hoa Liên cũng khá biết điều, chẳng đến quấy rầy Cố Thành Ngọc. Có lẽ hôm qua nghe tin Cố Thành Ngọc đỗ Hội Nguyên, nay đến chúc mừng cũng là lẽ thường tình. Mọi người cùng sống dưới một mái nhà, nếu giả vờ không biết, hay chẳng có chút biểu lộ nào, e rằng cũng khó mà nói xuôi.

Cố Thành Ngọc cũng hiểu rõ tâm tư của Hoa Liên, bởi vậy khi Minh Nghiễn vào phòng thỉnh thị, chàng liền gật đầu.

Nhìn Hoa Liên bước vào thư phòng, Cố Thành Ngọc liền mở lời hỏi trước: “Hoa Liên cô nương sao lại dậy sớm thế? Hai ngày nay ở phủ vẫn quen chứ?”

Hôm qua Cố Thành Ngọc đã phát tiền mừng trong phủ, ngay cả Hoa Liên cũng được nhận hồng bao, nhiều hơn kẻ hạ nhân một chút, ấy là để lấy may. Nhắc đến đây, chàng chợt nhớ hôm nay phải mở tiệc trong phủ, mời những người trước đây đã giúp đỡ chàng lo liệu, cùng bằng hữu thân thích đến tụ họp.