Hoa Liên khẩn cầu công tử, xin hãy dung nạp tiện thiếp! Tiện thiếp việc gì cũng làm được, chỉ mong có một nơi nương tựa tấm thân. Tiện thiếp thân cô thế cô, dù có bạc cũng chẳng thể sống yên ổn! E rằng chưa ra khỏi kinh thành đã bị kẻ gian cướp đoạt, cuối cùng chẳng được toàn thây, xin công tử hãy giữ tiện thiếp lại!
Hoa Liên vừa quỳ gối van xin, vừa lấy khăn lau nước mắt, đôi vai gầy run rẩy, tiếng nấc nghẹn ngào khiến nàng trông thật đáng thương.
Cố Thành Ngọc khẽ thở dài, lời Hoa Liên nói quả là sự thật. Thế sự vốn đã khó khăn với phận nữ nhi, Hoa Liên lại cô thân một mình, càng khó bề sinh tồn.
Lập Xuân không ra khỏi chính ốc, mà ở trong tẩm phòng của Cố Thành Ngọc lắng nghe động tĩnh từ thư phòng. Khi nghe Hoa Liên cầu xin được ở lại, động tác xếp y phục trên tay nàng khẽ khựng lại. Nàng Hoa Liên này quả không ngốc, đây là muốn bám víu lấy công tử sao?
Cố Thành Ngọc lúc này cũng chẳng có cách nào hay hơn, bèn nói: “Cô nương mau đứng dậy đi, vậy thì cô nương cứ tạm thời ở lại phủ này. Nếu ngày nào muốn rời đi, cứ nói với ta một tiếng.”
Cố Thành Ngọc cũng nghĩ Hoa Liên năm nay đã mười bốn, cùng lắm hai năm nữa là phải lo chuyện hôn sự. Đợi lần sau chàng sẽ dò hỏi những người thân cận, xem có ai phù hợp chăng, biết đâu lại có thể tác hợp cho Hoa Liên một mối lương duyên tốt đẹp, ấy cũng là cái phúc của nàng. Dù sao trong phủ cũng chỉ thêm một người ăn cơm mà thôi.
Hoa Liên thấy Cố Thành Ngọc thực sự cho nàng ở lại, liền mừng rỡ khôn xiết. Chỉ là với thân phận này mà ở lại, quả là tiến thoái lưỡng nan, nàng ở cũng có chút ngượng ngùng.
“Tiện thiếp xin được làm nha hoàn cho công tử! Tiện thiếp thấy bên cạnh công tử cũng chẳng có ai lo liệu việc sinh hoạt hằng ngày.”
Lời này vừa thốt ra, Lập Xuân trong phòng liền không vui. Nàng ta ở lại làm nha hoàn, vậy mình là gì đây? Nàng định ra ngoài phân trần một phen, nào ngờ Cố Thành Ngọc đã đáp lời.
“Không cần, bên cạnh ta đã có Lập Xuân, lại có Minh Mặc cùng những người khác, kẻ hầu người hạ đã đủ cả rồi, cô nương cứ an tâm ở lại đi!”
Hoa Liên còn muốn nói thêm, nhưng thấy Cố Thành Ngọc đã cầm sách lên, lại nhấp một ngụm trà, biết là chàng không muốn nói nhiều nữa, Hoa Liên đành đứng dậy cáo từ.
“Vậy tiện thiếp xin đa tạ công tử, công tử cũng nên chú ý nghỉ ngơi.” Hoa Liên không nán lại nữa, ngày tháng còn dài, nàng tin mình rồi sẽ cảm động được Cố công tử, nàng không tin trái tim chàng là sắt đá.
Lập Xuân trong buồng nghe xong thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa nghĩ đến việc sau này phải đối mặt với Hoa Liên, nàng lại thấy đau đầu. Chẳng lẽ phải xem nàng ta như chủ tử mà cung kính sao?
“Đại nhân! Danh sách lần này ngài đã xem qua, liệu có chỗ nào chưa ổn chăng?” Một nam tử vận áo trực chuế màu tím nho, liếc nhìn lão giả đang ngồi ở vị trí thượng thủ, lo lắng hỏi.
“Đồng Thị Độc, ngươi xem, thí sinh đỗ đầu tên Cố Thành Ngọc này, hôm trước còn nghe nói hắn đức hạnh có phần khiếm khuyết, lại còn đến kinh thành dạo thanh lâu, tranh giành kỹ nữ với dân thường, thật là làm ô uế phong thái kẻ sĩ. Một thí sinh như vậy mà được chọn làm Trạng nguyên, e rằng sau này cũng sẽ làm nhục thanh danh triều đình!”
Người này vận đạo bào giao lĩnh màu xanh đen, đầu đội quan ngọc bích, mí mắt hơi sụp xuống nhưng ánh mắt vẫn sắc bén. Xem chừng tuổi tác khoảng năm mươi, song vẫn tinh thần phấn chấn, lúc này đang vuốt chòm râu dê, vẻ mặt khinh thường nói.
Người này không phải Thủ phụ Hạ Thanh thì là ai?
Hàn Lâm Viện Thị Độc Học Sĩ Đồng Chu Dịch là một trong những quan viên chấm thi Hội lần này. Danh sách mà y dâng lên Hạ Thanh, chính là danh sách đã được sửa đổi lại thứ hạng của kỳ thi Hội.
“Cái này ư?” Đồng Thị Độc hiểu ý của Hạ Thanh, nhưng đây là Trạng nguyên, danh sách trước đó Hoàng thượng đã ngự lãm rồi, nếu hạ cả Trạng nguyên xuống, e rằng có chút không ổn chăng? Việc này cũng quá lộ liễu rồi.
Vả lại, danh sách mà họ định ra, Hoàng thượng cũng chưa chắc đã chấp thuận.
“Gần đây long thể Hoàng thượng không được khỏe, chẳng có nhiều tinh lực để bận tâm đến những việc nhỏ nhặt này. Ngươi cứ liệt kê từng thí sinh có đức hạnh khiếm khuyết ra, dâng lên Hoàng thượng ngự lãm là được.” Hạ Thanh không cho rằng đây là việc gì to tát, chỉ cần không quá đáng, Hoàng thượng cũng sẽ nhắm mắt cho qua.
Danh sách này y cũng đã xem qua, chẳng gạch bỏ mấy người. Vả lại, những người bị gạch tên đều là hàn môn học tử, dù cho những thí sinh ấy có biết sự thật cũng đành chịu mà thôi.
Đồng Thị Độc trong lòng rùng mình, đây rõ ràng là đại sự của khoa cử triều đình, cớ sao qua miệng Thủ phụ lại thành chuyện nhỏ nhặt? Y quả thực có chút lo lắng về việc sửa đổi danh sách, tâm trạng Hoàng thượng gần đây vô cùng tệ, nếu mượn chuyện này mà trút giận lên y, thì biết làm sao đây?
Sau đó y lại có chút bất lực, y đã quy phục dưới trướng Hạ Thủ phụ, vậy thì việc này y không thể trốn tránh. Hạ Thủ phụ vốn quen thói đứng sau giật dây các quan viên triều đình, và đối với những kẻ không nghe lời, ắt sẽ có cách trừng phạt riêng.
“Đại nhân, Cố Thành Ngọc kia là Trạng nguyên, vốn đã nổi bật, nếu hạ hắn xuống, Hoàng thượng mà quở trách, hạ quan e rằng không gánh nổi trách nhiệm này!”
Đồng Thị Độc mặt mày cay đắng, việc này quả thực làm khó y rồi, y chỉ là một quan viên tòng ngũ phẩm. Cố Thành Ngọc cũng chẳng phải không có gốc gác, thầy của hắn tuy đã rời triều, nhưng sức ảnh hưởng vẫn còn đó.
Lương Chí Thụy một khi vì chuyện của Cố Thành Ngọc mà cầu đến các quan viên kia, những kẻ từng chịu ơn hắn há lại thờ ơ? Huống hồ Cố Thành Ngọc còn có ba vị sư huynh, đều đang nhậm chức trong triều, lại có quan hàm không hề thấp, không dễ đắc tội đâu!
Đồng Thị Độc nghĩ ngợi, việc này e rằng y không thể một mình gánh vác!
“Đồng Thị Độc, ngươi hãy nghĩ cho kỹ. Ngươi ở Hàn Lâm Viện cũng đã nhiều năm rồi, có biết vì sao đến nay vẫn chỉ là tòng ngũ phẩm không?”
Hạ Thanh thấy Đồng Chu Dịch hoảng sợ như vậy, trong lòng có chút khinh thường. Đồng Chu Dịch này quả thực nhát gan, tuy đã quy phục dưới trướng hắn, nhưng bấy lâu nay cũng chẳng làm nên việc gì cho hắn. Nay hắn muốn thử thách Đồng Chu Dịch, xem y có thật lòng quy thuận, hay chỉ muốn dựa vào ảnh hưởng của mình trên triều đình mà sống qua ngày.
Danh tiếng của Hạ Thanh hắn không dễ mượn như vậy đâu, nếu Đồng Chu Dịch không làm xong việc này, thì hắn giữ y lại để làm gì?
Đồng Chu Dịch đương nhiên biết rõ nguyên do, chẳng phải vì trong triều không có ai chống lưng sao? Bởi vậy y mới muốn quy phục Hạ Thanh, cốt để cái ghế đã nhiều năm không nhúc nhích của mình được thăng tiến! Chỉ là trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt vẫn phải chiều theo sự tự mãn của Hạ Thanh, tỏ ra mình ngu dốt.
“Xin đại nhân chỉ giáo!” Đồng Chu Dịch đứng dậy, cúi mình vái chào thật sâu, vẻ như thành tâm cầu học.
Hạ Thanh thấy Đồng Chu Dịch làm bộ làm tịch, cũng không vạch trần y, lại còn rất hài lòng với thái độ của Đồng Chu Dịch.
“Đó là bởi vì ngươi luôn muốn giữ mình an toàn đó thôi! Đồng Thị Độc, có những lúc cơ hội và hiểm nguy cùng tồn tại, ngươi phải biết nắm bắt thời cơ chứ! Trước đây có lẽ ngươi cho rằng trong triều không ai trọng dụng ngươi, nhưng nay ngươi đã về dưới trướng bản quan, bản quan đương nhiên phải nghĩ cho ngươi. Ngươi muốn trở thành tả bàng hữu tí của bản quan, thì phải cho bản quan thấy được thành ý của ngươi.”
Đồng Chu Dịch biết đây là Hạ Thanh muốn thông qua việc này để xem xét quyết tâm quy thuận của y. Đã không thể tránh khỏi, y đương nhiên phải mưu cầu chút lợi lộc cho mình.
“Đại nhân, việc này cũng không phải là không làm được. Chỉ là, ngài cũng biết đó, hạ quan nay vẫn chỉ là tòng ngũ phẩm, dù có muốn làm việc cho ngài trên triều đình, cũng là lực bất tòng tâm vậy!”
Đề xuất Huyền Huyễn: Ngày Nào Diễm Quỷ Cũng Dụ Dỗ Nàng
