Chương 468: Từ bài

Lục Sâm thấy Cố Thành Ngọc mặt tuy cười, song đáy mắt lại ẩn chứa hàn ý, liền hay rằng Cố Thành Ngọc chẳng thuận lòng.

Lục Sâm trong lòng cũng dấy lên đôi phần bất mãn, nghĩ mình đường đường là công tử Hầu phủ, trừ vài bậc tôn quý đặc biệt, trong chốn kinh kỳ, nào ai dám chẳng nể mặt ta? Dẫu trước mặt Tứ Hoàng Tử, ta vẫn thường tùy ý tự tại.

Cố Thành Ngọc này, thân phận chỉ là một cử nhân, lại dám chẳng nể mặt ta ư?

Song, chàng cũng hiểu rằng lúc này nổi giận, e rằng có phần thất thố. Liền nén giận, kiên nhẫn chắp tay vái Cố Thành Ngọc.

"Cố Giải Nguyên có lẽ đã hiểu lầm tại hạ đôi chút. Tại hạ nào có ý uy hiếp Cố Giải Nguyên, chỉ là bằng hữu của tại hạ vô cùng ngưỡng mộ tài thơ của Cố Giải Nguyên. Chàng ấy quanh năm bệnh tật, khi nhàn rỗi thường lấy thơ của Cố Giải Nguyên ra nghiền ngẫm."

Lục Sâm ngừng lời đôi chút, thấy Cố Thành Ngọc sắc mặt vẫn điềm nhiên, chẳng chút động lòng trước lời mình, mới tiếp lời rằng: "Hôm nay đã hữu duyên gặp được Cố Giải Nguyên, còn xin Cố Giải Nguyên ban cho hai bài thơ, để tại hạ mang về, hầu an ủi tấm lòng tri kỷ."

Cố Thành Ngọc nhận ra lời Lục Sâm tuy khách khí, song thần thái lại chẳng tương xứng. Nhưng đã nói đến nước này, nếu chàng còn chẳng thành toàn, e rằng khó lòng mà nói.

"Tình nghĩa của Lục huynh đối với bằng hữu khiến tại hạ vô cùng khâm phục. Được bằng hữu của công tử chẳng chê, vậy tại hạ xin phụng một bài thơ, để trọn vẹn tình kim lan của hai vị!"

Cố Thành Ngọc mỉm cười, rồi an tọa.

Lục Sâm thấy Cố Thành Ngọc đã thuận, bấy giờ mới sai Hoa Mụ Mụ chuẩn bị bút mực.

Mẫn Phong thấy vậy, sắc mặt khẽ chùng xuống. Chàng nhìn tờ giấy trong tay còn chưa động bút, lòng dấy lên đôi phần chán nản.

Dường như hễ Cố Thành Ngọc có mặt, mọi người chỉ thấy tài hoa của Cố Thành Ngọc, mà quên đi chàng, một tài tử Giang Nam.

Dẫu chàng có cố gắng đến mấy, Cố Thành Ngọc vẫn cứ vững vàng như ngồi trên đài câu cá. Chàng hít một hơi thật sâu, từ khi gặp Cố Thành Ngọc, tâm tư chàng chẳng lúc nào yên ổn.

"Than ôi! Cố Thành Ngọc này, sinh ra ắt là để khắc chế chúng ta. Hễ chàng có mặt, ai còn nhớ đến ba tài tử Giang Nam chúng ta đây?"

Lưu Hạo Nam vốn đã chuẩn bị sẵn mấy bài thơ, nay Cố Thành Ngọc đã động bút, e rằng cũng chẳng còn phần của chàng nữa. Chàng giờ đây rất biết điều, chỉ cần chẳng tự mình xông lên, ắt sẽ không bị mất mặt.

"Ấy? Người kia quả là Cố Giải Nguyên! Mấy hôm trước chẳng phải đồn rằng chàng bị giam vào đại lao sao? Cớ sao nay lại xuất hiện?"

Có học tử tin tức chẳng mấy linh thông, vẫn chưa hay rằng Cố Thành Ngọc cùng những người khác đã được thả ra.

"Phải đó! Chẳng phải nghe đồn bắt giam không ít người sao? Lại còn vì vụ án gian lận thi cử nữa! Chẳng hay họ còn có thể tham gia Điện thí chăng?"

"Chuyện ấy là từ thuở nào rồi? Người ta đã được thả ra từ lâu, nghe đồn vụ án gian lận thi cử căn bản là chuyện hư vô, tin tức của ngươi quả là chẳng mấy linh thông. Hãy đợi xem! Chẳng mấy chốc sẽ có hoàng bảng ban ra, bảng danh sách thi Hội cũng sắp có rồi."

"Ấy? Tại hạ quả thật chẳng hay, xin huynh đài hãy kể cho nghe."

Lục Sâm cũng quay mình an tọa, Vu Đình bên cạnh khẽ lẩm bẩm.

"Danh tiếng của ba tài tử Giang Nam cũng lẫy lừng, thực ra cũng chẳng cần thiết phải là thơ của Cố Thành Ngọc chứ?" Chàng vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện xảy ra ở Thiên Hương Các lần trước.

Vốn tưởng Cố Thành Ngọc đã vào lao ngục thì khó lòng thoát ra, nào ngờ chỉ qua một ngày, Cố Thành Ngọc đã được thả khỏi lao ngục.

Mẫn Phong viết xong bài thơ, đợi mực khô đi. Chàng nhìn về phía nhã tọa đối diện, chỉ thấy Cố Thành Ngọc đang chuyên tâm mài mực.

"Ta nói, ngươi lẽ ra nên làm thơ từ sớm rồi. Cần gì phải tốn khoản bạc oan uổng ấy? Đó là một ngàn hai trăm lượng bạc đó! Ngươi quả là hào phóng." Chu Bàng bổng lộc hàng tháng chẳng nhiều, phụ thân chàng sợ chàng ăn chơi trác táng, gần đây càng quản thúc nghiêm ngặt về tiền bạc.

Bởi vậy, Chu Bàng đối với việc Cố Thành Ngọc có thể tiêu một ngàn hai trăm lượng bạc, chỉ để có một đêm, cảm thấy đôi phần khó hiểu.

"Ngươi có hay bằng hữu của Lục Sâm là ai chăng?" Chu Bàng thần bí liếc nhìn Cố Thành Ngọc một cái, Cố Thành Ngọc nhúng bút lông đầy mực, chuẩn bị hạ bút.

"Chẳng lẽ là Tứ Hoàng Tử ư?" Cố Thành Ngọc buột miệng nói.

"Sao ngươi lại hay? Chẳng lẽ đã nghe người ta đồn thổi? Cũng phải, đây nào phải chuyện gì bí mật."

Chu Bàng nói xong, cảm thấy vấn đề này có phần vô vị, thực ra chàng chỉ cảm thấy đôi phần kỳ lạ mà thôi! Chiêm Viễn Hầu phủ là nhà ngoại của Đại Hoàng Tử, thế tử Hầu phủ thường cùng Đại Hoàng Tử qua lại. Nào ngờ Nhị công tử, tức Lục Sâm, lại giao hảo với Tứ Hoàng Tử.

Và Hầu phủ cũng chẳng can thiệp, Đại Hoàng Tử cũng chẳng tỏ vẻ giận dữ, chẳng lẽ quan hệ giữa Đại Hoàng Tử và Tứ Hoàng Tử lại tốt đến vậy ư? Có lẽ vì Tứ Hoàng Tử đã sớm chẳng còn duyên với ngôi vị Hoàng đế rồi chăng?

Đối với một vị đệ đệ bệnh tật triền miên, lại chẳng có ngoại thích phò trợ, các Hoàng tử khác cũng chẳng mấy để mắt tới.

"Chẳng phải nghe đồn, chỉ là đoán mà thôi." Đối với chuyện của Tứ Hoàng Tử, Cố Thành Ngọc biết rất ít. Chẳng phải chàng không muốn tìm hiểu, mà là trong kinh thành chẳng mấy lời đồn về chàng, có lẽ vì chàng không thường ra khỏi phủ chăng.

Lục Sâm là công tử nhà huân quý, nói đến người quanh năm thân thể chẳng an, Cố Thành Ngọc cũng chỉ từng nghe đến Tứ Hoàng Tử, chàng cũng chỉ tùy tiện đoán bừa mà thôi.

Cố Thành Ngọc khẽ suy tư một phen, liền cầm bút viết xuống câu mở đầu.

"Ngọc lô hương, hồng lạp lệ, thiên chiếu họa đường thu tư. Mi thúy bạc, mấn vân tàn, dạ trường châm chẩm hàn…"

Vì đang ở thanh lâu, theo quy tắc của Thiên Hương Các, các bài thơ đều liên quan đến vẻ xuân tình diễm lệ, nên Cố Thành Ngọc mới viết những câu thơ như vậy.

"Kìa? Đây là thơ ư? Cớ sao thể thức lại khác với những bài trước đây?" Chu Bàng thấy Cố Thành Ngọc viết mấy câu liền dừng bút, vội vàng xích lại gần để xem.

Cố Thành Ngọc khẽ cười, "Đây là một từ bài."

Đại Diễn triều vẫn chưa có từ bài, lần này có nhiều văn nhân mặc khách tề tựu như vậy, Cố Thành Ngọc vừa nghe có người làm thơ cũng khá, chàng đối với loại thơ này chẳng mấy nghiên cứu, muốn nổi bật, ắt phải tìm lối đi khác.

"Từ ư? Quả là chưa từng nghe nói đến." Chu Bàng tuy chẳng tinh thông thi phú, nhưng về thể thức thơ thì chàng vẫn hiểu, thể thức bài thơ này của Cố Thành Ngọc, chàng chưa từng thấy bao giờ.

Chàng hiếu kỳ cầm bài thơ của Cố Thành Ngọc lên thưởng thức, càng xem càng thấy cái gọi là từ bài này, lại giống như một khúc nhạc phổ.

Lục Sâm thấy Cố Thành Ngọc đã đặt bút, liền sai tiểu tư bên cạnh mang bài thơ của Cố Thành Ngọc đến, để mọi người cùng bình phẩm.

Lúc này, tiếng hô giá bên kia đã tạm lắng, tâm trí mọi người đều dồn vào cuộc thi thơ. Ngay cả những kẻ thô lỗ chẳng thông văn tự, cũng chẳng dám lớn tiếng ồn ào vào lúc này, họ biết người vừa lên tiếng kia, chính là bậc quyền quý hàng đầu kinh thành, tự nhiên vạn phần chẳng dám đắc tội.

Hoa Mụ Mụ mặt tươi cười, nhưng trong lòng lại giận vô cùng. Bà không ngờ lại xuất hiện một kẻ ngáng đường, vốn dĩ sáu trăm lượng bạc kia đã nằm gọn trong túi, nào ngờ lại bị người khác cướp mất.

Tuy nhiên, bà trên mặt nào dám tỏ vẻ bất mãn, mấy vị công tử ngồi bên kia, Thiên Hương Các của họ nào dám đắc tội.

Phó Diên Sơn cũng muốn biết Cố Thành Ngọc rốt cuộc đã viết gì, nhưng chàng tuy nóng lòng, cũng biết rằng lát nữa ắt sẽ có người đọc lên.

Chàng đưa bài thơ đã viết xong trong tay cho tùy tùng, bảo hắn mang bài thơ nộp lên.

Những bài thơ làm miệng trước đó, đều chỉ có thể coi là ném gạch dẫn ngọc, phần bút mực phía sau mới là trọng điểm.

"Hôm nay chư vị tài tử tề tựu, theo thiển ý của tại hạ, chi bằng đem các bài thơ của chư vị đặt cùng một chỗ, sai người lớn tiếng đọc lên, để mọi người cùng nhau phẩm bình một phen."